Айс подошла поближе и положила руки мне на плечи. Ее взгляд был серьезным и открытым.
"Ангел, в таком месте, у тебя нет выбора".
Она смотрела прямо мне в глаза и я знала, что она чувствует все мои сомнения. Спустя мгновение, Айс отступила и повернулась к Пони.
"Нападай"
Пони моргнула. Потом я увидела, как медленная довольная улыбка расползлась по ее лицу.
"Отлично"
Она стала разминать шейные позвонки, поворачивая голову, сначала медленно, а потом резко дернула головой. Сперва вправо, затем влево. Звуки, которые возникли при этом движении, вызвали у меня тошноту.
Потом, с криком, она кинулась на Айс. Ее руки и ноги сплошное движение. Пони напомнила мне о старых дурацких фильмах про "Кун - Фу", только сейчас это не казалось смешным и нелепым. Каждое движение было тщательно продуманным и направленным на то, чтобы нанести как можно больше повреждений, при минимальных усилиях. На нее стоило посмотреть. Почти безумная улыбка и беспрерывное движение.
Айс вела себя совсем иначе. Глаза полуприкрыты со скучающим взглядом, она блокировала каждый удар с ленивой легкостью, используя их силу против Пони, а сама даже не пыталась нападать. Дыхание Айс было спокойным, а мышцы расслабленными. С восхищением наблюдая за происходящим, я заметила, что ни один удар не попал в цель, не смотря на то, что Пони делала все возможное, пытаясь менять тактику, направляя удары то выше, то ниже.
Это "сражение" привлекло массу зрителей со всех сторон двора, но я была серьезно настроена остаться во главе толпы желающих видеть на это зрелище. Айс посмотрела на меня краем глаза и слегка усмехнулась, заметив как я отчаянно борюсь против давления толпы, эффективно используя свое "отличное, сильное тело с низким центром гравитации".
Решив, что пришло время для решительных действий, Пони сделала кульбит назад, молниеносно развернулась и нанесла потрясающий удар ногой с разворотом. Айс отреагировала быстрее, чем кобра наносящая удар, схватив ее за ступню и выворачивая лодыжку до упора. Пони вскрикнула и подняла руку ладонью вверх, как знак поражения.
Спустя мгновение, Айс выпустила ногу Пони и усмехнулась, когда ее противница отскочила, чертыхаясь и потирая лодыжку.
"Ты же знаешь, что это никогда на мне не срабатывает, Пони? Почему бы тебе не попробовать что-нибудь новое?"
Пони выпрямилась и, стараясь выглядеть уверенно, ответила:
"Все на это попадаются. И когда-нибудь, Айс..."
Но та лишь хмыкнула.
"Мечтай, мечтай"
Затем, она повернулась ко мне и подняла бровь в молчаливом вопросе.
Я кивнула.
"Это было...хорошо"
"Так, Пони, бери Монтану и Криттер и начинайте с ней работать. Пол часа Айкидо и пол часа ударов. Полтора часа каждую субботу".
Пони кивнула:
"Конечно"
Тут зазвучал сигнал, призывающий всех вернуться в здания и я посмотрела на Айс.
"Спасибо".
Она лишь кивнула мне в ответ, хлопнула Пони по плечу и ушла, ее ботинки поднимали легкие облачка пыли. Пони подошла ко мне вызывающе улыбаясь и, приобняв меня за плечи, повела к тюрьме, которая стала нашим домом.
"Это было потрясающе", - сказала я, - "И долго ты этому училась?"
Она пожала плечами:
"Я давно занимаюсь каратэ и некоторыми другими боевыми искусствами. В пятнадцать или около того, я получила черный пояс. Ну и когда Айс попала сюда, ей удалось многому научить меня. Но я все еще не могу ее побить"
"Думаешь, когда-нибудь у тебя это получится?"
"Неа. Она за пределами моих возможностей", - на лице Пони снова появилась та дикая улыбка, - "Но пробовать все равно весело".
Когда мы дошли до двери, она отпустила меня и спросила:
"Ты в библиотеку?"
"Да, ты?"
"Я вниз. Приму душ. Передавай Корине привет, ладно?"
"Обязательно. Спасибо, Пони"
С самодовольной улыбкой, игриво отдав мне честь и кивнув, Пони пошла вниз. Ее силуэт вскоре исчез в темноте.
Я тоже продолжила свой путь, повернув налево к библиотеке. Вдалеке я заметила отблеск оранжевого. Кто-то из заключенных зашел к Корине. О чем-то задумавшись, я забыла о том, что кто-то был впереди меня и с размаху влетела в спину...Айс, которая остановилась едва войдя в библиотеку.
Я отскочила и только собралась рассыпаться в извинениях, когда заметила как широкая улыбка расплылась на лице Корины.
"Клянусь всем живым. Великая Морган Стил почтила скромную библиотеку своим присутствием!"
Моя подруга поднесла руку к левой груди, изображая беспредельную боль.
"Возьми меня, Господи! Мне нечего больше ждать от жизни!!!"
Слегка улыбаясь, Айс покачала головой и пошла к столу. Подойдя к Корине, Айс обняла ее. Я почувствовала, как вытягивается мое лицо при виде этой сцены. За все время, что я знала Айс, она никогда не была ни с кем в таком близком физическом контакте. Я бы меньше удивилась, увидев, как манекен кидается обнимать проходящего мимо покупателя.
Отстранившись от объятия, Корина немного отодвинулась и оглядела Айс с ног до головы.
"Господи. Я думала, что люди перестают расти к 18 годам. Ты стала еще выше".
Айс приподняла бровь.
"Корина, мы виделись на той неделе"
"Так... ах, да, кажется, я слышала, как кто-то хрюкал в коридоре. А я-то решила, кто-то приобрел свинку..."
"Корина..."
Похлопав Айс по руке, Корина отошла, не переставая ухмыляться.
"Ну, что привело тебя в мою обитель? Пришла поболтать со старым, а я, кстати, не становлюсь моложе, другом? Или еще что-нибудь?" "На самом деле, я пришла узнать, не поступила ли та книга, что я заказывала?"
Корина задумчиво дотронулась до подбородка.
"Книга...книга... Ах, да. "Архипелаг Гулаг", кажется?"
"Ты читаешь Солженицына?", - я выпалила это прежде, чем сумела остановить себя.
Айс медленно повернулась ко мне и тихо спросила.
"Тебе что-то не нравится?"
"Нет, нет, совсем нет! Я просто... он... он один из моих любимых писателей"
Она продолжала смотреть на меня не отрываясь и я умоляюще посмотрела на Корину.
"О, Айс, не обращай на Ангела внимания. Она - сноб. Считает, что кроме нее никто не видит разницы между Достоевским и Дарвином"
"Корина!"
Айс усмехнулась и снова повернулась к Корине, поставив руки на бедра.
"Так есть или нет?"
"Иногда я спрашивала об этом своих мужей, но ни один не ответил, моя дорогая, впрочем, в твоем варианте ответ будет - нет"
"Хорошо. Тогда пришли кого-нибудь, когда книгу доставят"
"А...а...а. Милая Айс. Ты в моем царстве и здесь правлю я. Сядь, расслабься и выпей чаю или еще чего".
"Или еще ЧЕГО?"
"Неважно, Айс, неважно. Чай готов и только ждет, чтобы его выпили. Давай сюда свою аппетитную задницу и присаживайся".
Были времена, когда я бы с удовольствием проглотила язык. Сейчас был именно такой момент. Смех вырвался прежде, чем я поняла, что делаю. Получив от Айс взгляд, способный заморозить горячую воду, я испугалась возмездия и расслабилась только, когда немедленной расправы не последовало.
Айс снова посмотрела на Корину и воздух стал тяжелым и вязким от их взглядов. После долгих секунд молчания, Айс подняла руки вверх.
"Ладно"
Она развернула стул и устроилась на нем лицом к спинке.
Корина триумфально улыбнулась, но в ее глазах все еще была насмешка.
"Во имя Господа, Айс, ты была "раздражительной" в пятнадцать и я надеялась, что ты уже выросла из этого"
"Просто наливай этот чертов чай или я покажу тебе из чего еще я НЕ выросла"
Подмигнув мне, Корина пошла за чаем и спустя несколько минут вернулась с двумя чашками, одну из которых она поставила перед Айс, а другую напротив первой.
"Такая задира...", - пробормотала она, ласково потрепав Айс по плечу. Затем, она повернулась ко мне.
"Так, ну а ты чего ждешь? Второго пришествия? Иди сюда и прекрати смотреть так, будто мы две собаки делающих свое дело у тебя на глазах"
Покраснев, я медленно подошла к противоположному краю стола. Тихо скользнув на свое место, я схватила кружку и стала дуть на чай. Мой взгляд тщательно избегал встречи с женщинами.
"Она воспринимает шутки почти также плохо как ты", - театрально прошептала Корина на ухо Айс.
"Не удивительно", - сухо заметила Айс, - "Твой язык стоило объявить смертельным оружием и конфисковать как контрабанду"
Корина заулыбалась.
"Эй, мои девушки вряд ли оценят такой юмор!"
При этих словах, я умудрилась подавиться и расплескать весь чай. Часть разлилась по столу, а часть, к моему величайшему ужасу, попала на Айс, которая вскочила со стула, пытаясь увернуться от горячих капель. Корина рухнула на стол, задыхаясь от смеха.
Я подбежала к Айс и попыталась помочь ей вытереть руки, но она лишь оттолкнула меня.
"Пожалуйста", - умоляла я, - "дай мне помочь тебе"
"Нет, нет. Ты уже сделала все, что нужно. Сядь обратно"
Корина смеялась все сильнее, потом стала бессильно стучать рукой по столу. Это привело к тому, что и вторая чашка чая расплескалась по столу, добавляя беспорядка.
