в середину салона, где было свободнее, я встала у окна, чтобы никому не мешать. Но не прошло и пары секунд, как кто-то рядом со мной громко произнёс:
– Я тебя знаю!
Невольно я обернулась к источнику голоса. Это была полная женщина, сидевшая на ближайшем сидении. Она смотрела прямо на меня, но поскольку я видела её в первый раз, то сразу же отвернулась, подумав, что вряд ли произнесённая фраза относится ко мне.
– Чего отворачиваешься? – снова сказала незнакомка, ещё больше повышая голос. – Не узнала, что ли?
Я снова обернулась. И поскольку эта женщина продолжала смотреть на меня, то решила спросить её:
– Вы ко мне обращаетесь?
– К тебе, к кому же ещё? – подтвердила женщина. – Думаешь, сменила причёску, и теперь никто тебя не узнает?
– Вы ошиблись, – вежливо возразила я незнакомке. – Мы с Вами не знакомы.
– Да, конечно! – ухмыляясь, произнесла женщина. – Таких, как ты, нельзя не знать. Как только земля тебя носит, Галя Приходько!
– Вы ошиблись, – снова возразила я. – Я – не Галя Приходько.
– Ага, как же! Думала, сможешь меня за нос водить? Но я всё про твои делишки знаю! Твой чёрный взгляд ни с чем не спутаешь!
И тут, желая заручиться поддержкой, женщина обратилась к другим пассажирам:
– Вы только посмотрите на неё! Специально уставилась в окно, чтобы никто не заметил её чёрных глаз! Да только ты, Галя Приходько, никуда от людей не спрячешься! Все знают, что ты – ведьма!
После этих слов все пассажиры в автобусе, как один, повернулись в мою сторону и начали рассматривать меня словно музейный экспонат. А те, кто стоял рядом, начали отодвигаться в сторону, как от прокажённой.
– Повторяю Вам, Вы ошиблись! – чеканя каждое слово, обратилась я к женщине. – Давайте я Вам паспорт покажу, чтобы Вы убедились, что у меня другое имя!
– Нечего мне бумажками в лицо тыкать! – продолжала устраивать спектакль женщина. – Ты меня не обманешь и рот не заткнёшь! Я расскажу людям, сколько родители от тебя натерпелись! Расскажу, как ты мою сестру извела! И если по закону на тебя управу не найти, то людская правда тебе глаза-то выколет!
В этот момент следовало просто выйти из автобуса и дойти оставшееся расстояние пешком, потому что оправдываться за мнимые преступления я не собиралась. Да и не должна была. Но как нарочно мы встали в пробку, так как впереди произошла авария, и из-за этого автобус не двигался с места, а также не выпускал никого на улицу.
А тем временем женщина взяла под руку сидевшую рядом с ней старушку и начала ей рассказывать про то, как я, якобы, свела в могилу её родную сестру, наслав перед этим неизлечимую болезнь.
– И как такие люди только на свет родятся! – сокрушённо произнесла старушка, проникнувшись сочувствием к горькой судьбе сестры своей собеседницы.
– А родители тут не виноваты, – назидательным тоном ответила женщина. – Я очень хорошо знаю и мать и отца Гали Приходько. Они – порядочные люди. Она сама взрастила в себе зло. Сама встала на этот путь греха.
– Но такое прощать нельзя! – поддержала женщину старушка. – С такими людьми нужно что-то делать!
И хотя всё это время я продолжала стоять спиной ко всем пассажирам и упорно смотреть в окно, но я чисто физически ощущала их осуждение и ненависть к своей персоне. Все считали меня Галей Приходько, ведьмой из воображения неадекватной женщины, сидящей в самом центре автобуса, и никто даже не подумал о том, что все эти речи – чистой воды наговор. И я – всего лишь обычная девушка, которая никому и никогда не делала зла, и вся моя вина состоит лишь в том, что я села в этот автобус и попалась на глаза какой-то сумасшедшей особе, решившей представить меня исчадием ада.
Внутри меня всё клокотало. Очень сильно хотелось вмазать по морде этой женщине и крикнуть:
– Да очнись же ты, дура! Если у тебя паранойя, то отправляйся к психиатру, а не порти жизнь нормальным людям!
Но, естественно, я этого не сделала. Ведь весь салон автобуса и так был настроен против меня, и если бы я дала им хоть малейший шанс убедиться в своей правоте, то, вероятно, меня бы линчевали на месте. Поэтому я держалась, сжав кулаки и скрипя зубами от негодования и бессилия.
А когда мы всё же доползли до нужной остановки, то я сразу же выскочила из автобуса и со всех ног под проливным дождём помчалась домой для того, чтобы укрыться там от всего мира и поплакать в подушку.
Взлетев с колотящимся сердцем на одиннадцатый этаж, я открыла дверь своей квартиры и вошла внутрь. Я собиралась упасть на кровать и поплакать вволю, но тут услышала очередные завывания соседки про дремлющую тень и поняла, что у меня больше нет сил терпеть всё это. Нужно было положить конец этим издевательствам.
Не разуваясь и не переодеваясь, я вышла из квартиры и отправилась на двенадцатый этаж.
Настрой у меня был самый воинственный, к тому же подогретый ложными обвинениями невменяемой гражданки из автобуса, поэтому подойдя к двери сорок восьмой квартиры, я резко нажала на кнопку звонка и не отпускала до тех пор, пока соседка не соблаговолила прервать музыкальные занятия и выйти на порог своего жилища.
– Чего тебе ещё? – вместо приветствия сразу же заявила она.
– Вы не могли бы хотя бы на время сделать перерыв в своём пении? Поверьте, сейчас как никогда мне нужны тишина и покой, – очень вежливо попросила я соседку об одолжении.
Вместо ответа Марина высокомерно смерила меня взглядом и собралась закрыть дверь, вероятно, намереваясь поберечь голос для своего песнопения. Да только я была уже не в том состоянии, чтобы позволить ей это.
Для начала я подставила ногу под дверь, чтобы соседка не смогла закрыть её.
Заметив мой хитрый манёвр, лицо Марины перекосилось.
– Ногу убери! – рявкнула она.
– Нет! Я не уйду с порога Вашей квартиры, пока мы не поговорим и не расставим все точки над i, – уже не сдерживая озлобления, заявила я.
– Пошла отсюда! – закричала соседка, начав выталкивать меня из квартиры обеими руками.
Это было последней каплей. В ответ я тоже схватила её за руки и втолкнула внутрь.
– Нам нужно определиться, – снова попыталась я решить возникшую проблему цивилизованным путём, – в какое время Вы будете заниматься своими музыкальными занятиями, а когда я смогу спокойно работать над книгой!
– Мне плевать на твою работу и на твою книгу, да и на тебя саму! У меня своя жизнь, и я
