В другой комнате тоже был минимум предметов мебели. Пара кресел, книжные полки, круглый стол с тремя стульями. Ни вазочек, ни картинок, ни фотографий, ни цветов – ничего, что дало бы представление о хозяине квартиры. Думаю, домработница не очень уставала от уборки в ней. На полке стояло немного книг Ф.М. Достоевского. «Преступление и наказание», «Идиот»… Кажется, их часто читали. Несмотря на то что год выпуска был 1998-й, выглядели они потрепанными, зачитанными. Однако какой необычный вкус у Володи! Я глубоко уважаю Федора Михайловича, но меня его творения всегда вгоняли в тоску и уныние, больно уж они мрачные. Видимо, Володе нравилось поддерживать в себе удрученное настроение.
Мы с Ваней обыскали комнаты и даже ванную с туалетом в надежде найти что-то необычное, но в этой квартире и обычных-то вещей не наблюдалось, что уж говорить о необычных. В идеале хотелось бы отыскать дневник, написанный Володей с систематическим повествованием о прожитых днях и искренними объяснениями, почему он бросил институт, когда и почему начал принимать наркотики, где их доставал. Может, там оказалось бы и имя вероятного убийцы. Естественно, ничего похожего не то что на дневник, но даже на плохонькую записочку, мы не нашли. Ничего, за что я смогла бы зацепиться для продолжения поисков. Я так расстроилась, так огорчилась, что от отчаяния неожиданно для себя и тем более для Вани заплакала. Ванечка растерялся. Стоял посреди комнаты, пытался что-то сказать и, похоже, слов не находил. В конце концов он подошел ко мне и просто обнял, крепко прижав к своей богатырской груди, погладил по голове.
– Бедная, ты бедная. Ничего, все образуется, ты только потерпи. Чем я могу помочь тебе?
От Ваниного сочувствия и участия я мгновенно успокоилась. В любых обстоятельствах есть что-то хорошее. Хотя я и попала в тяжелое положение, зато нашла такого друга, как Ваня. Я могла бы всю жизнь прожить и никогда с ним не встретиться, а тут так повезло. Я приободрилась.
– Ничего, Ваня, я уверена, что обязательно найду убийцу, нужно только не лениться. Да?
– А то! Все будет в ажуре! Ну что, уходим?
– Знаешь, у меня вдруг возникла одна идея. Давай заберем эти портреты и покажем Егору, Дарье Андреевне и Наде, может, они знают, на кого они похожи.
– О’кей, сейчас сниму их и упакую в лучшем виде.
Ваня начал снимать портреты. Было их двенадцать штук. Никаких коробок для упаковки мы не нашли, поэтому решили вынуть их из рамок и свернуть в рулон. Когда мы сняли с подрамника первый портрет, Ваня сказал:
– Смотри, здесь что-то написано, очень коряво, но разобрать можно.
– Не может быть! Дай сюда! – заорала я и выхватила из Ваниных рук картинку. С обратной стороны вся она была исписана неровным, дерганым почерком.
«Мамочка, родная моя. После твоей смерти я потерял покой навсегда. Я почти не помню, как ты выглядела, мы ведь виделись всего раз, в тот день, когда я убил тебя. Сволочь я и убийца. Нет мне прощения, поэтому и жизни нет. Прости, прости, прости…»
И так до конца листа.
Ваня лихорадочно извлекал из рамок остальные портреты, а я выдирала их из его рук. На всех были похожие тексты, примерно следующего содержания:
«Никогда не забыть мне нашей встречи. Я же ждал ее всю жизнь. Как я мог так отреагировать? Что на меня нашло? Я ведь так мечтал встретиться с тобой. Почему я тебя убил? За что? Я ничего не помню. Как мне жить дальше? Разве это жизнь теперь, без тебя. Я потерял тебя, не успев найти». И так далее, в том же духе.
В этих записях было столько горя, боли и раскаянья, что я отчетливо поняла, – это не могло быть горячечным бредом, а наверняка имело реальную основу. Думаю, Егор напрасно отнесся к Володиному откровению несерьезно. И если предположить, что это убийство произошло на самом деле, значит, Володя каким-то образом встретился с Катериной. Портреты нужно показать Дарье Андреевне и спросить, похожи ли эти женщины на Володину мать. Еще необходимо раздобыть образец почерка Володи, вдруг это не он писал, тогда все еще больше запутается. Но я уверена, что это начало ниточки, ведущей к разгадке гибели Володи.
На всех парусах мы понеслись к дому Прохора. Мое сердце бешено колотилось, не терпелось побыстрее встретиться с нянечкой и хоть что-то прояснить в этом деле. Ваня показал высший пилотаж в вождении машины, он виртуозно объезжал все преграды в виде светофоров и пробок. Я изо всех сил терпела, чтобы не подгонять его, он и так делал, что мог. Наконец мы оказались возле пункта назначения.
В доме царила непривычная суета. В холле было больше прислуги, чем обычно. Со скорбным лицом к нам подошла Софья Петровна и сообщила, что… О, ужас!!! С Дарьей Андреевной случился инсульт, и ее увезли в больницу. Я рухнула в кресло как подкошенная. Ваня положил мне руку на плечо и спросил:
– Что теперь делать?
Моим первым порывом было расплакаться, но я вовремя вспомнила, что уже это делала около часа назад. Если так и дальше пойдет, я рискую превратиться в истеричку. Поэтому на этот раз пришлось сдержаться.
– Что говорят врачи? – спросила я с надеждой. – Какой прогноз?
– Не очень утешительный, учитывая возраст Дарьи Андреевны, – ответила домоправительница.
Потом я обратилась к Ване, кажется, теперь была моя очередь утешать.
– Знаешь, я давно убедилась, что жизнь любит ставить подножки, но эта очень уж подлая. Ты не находишь?
– Ага! – согласился Ваня.
– Ну ничего, трудности закаляют.
– Ага. А может Прохору показать наши находки? – спросил Ваня.
– Ни в коем случае. Очень тебя прошу, ничего пока ему не говори, я обещала Дарье Андреевне не делать этого без необходимости, она доверила мне одну тайну. – Меня осенило. – Постой, кажется, есть выход! Точно! Ты мне поможешь?
– Спрашиваешь! Конечно, помогу.
– Пойдем ко мне в комнату, там все обсудим.
Я поднялась.
– А ты не будешь ко мне приставать?
К Ване вернулось шутливое настроение.
– Постараюсь держать себя в рамках приличия, – заверила я его.
– Вообще-то можешь немного и выйти за них, я потерплю, – продолжал Ваняша.
– Ванька, убью! – пригрозила я.
– Понял, молчу!
И я рассказала о том, что знаю, где искать мать Володи. Мы решили сказать Прохору, что в выходные я поеду к своей маме повидаться с ребенком, а сама полечу в Казахстан. Ванечка же достанет денег на билеты и будет прикрывать меня в Москве.
Разработав план действий, мы отправились на встречу с Мариной. Я попросила завезти меня в салон красоты «Бони» – нужно было почистить перышки и тем самым успокоить суматошные мысли. Высадив меня возле салона, Ваня поехал к Марине. Внимательно осмотрев вывеску и красиво оформленную витрину, я вошла, и тут же рядом со мной возникла администратор и вежливо зачастила:
– Добрый день! Какие услуги вы хотели бы получить в нашем салоне? Может, хотите ознакомиться с их перечнем? У нас работают первоклассные специалисты. Вы останетесь довольны. Пожалуйста, присядьте в это кресло. Что желаете, чай или кофе? Сейчас к вам подойдет мэтр.
– Борис Алексеевич, что ли?
– Да, он сейчас освободится. Если хотите, он сам вас обслужит. Его время стоит очень дорого, но он творит чудеса.
– У меня уже была возможность в этом убедиться. Пожалуйста, сообщите ему, что пришла Ангелина.
– Хорошо, я сообщу, только мэтр очень занят.
– Все же сообщите о моем приходе, – настаи-вала я.
Администратор наконец ушла. «Бр-рр, ну и болтушка», – подумала я.
Через минуту, нет через секунду вылетел взволнованный Бони.
– Ну наконец-то! Я чуть не поседел за это время! Что же ты не давала о себе знать? Я так волновался! – запричитал он.
– Давай где-нибудь поговорим.
– Да, да, конечно. Пройдем в мой кабинет. Маруся, – обратился он к администратору, – пожалуйста, кофе и что-нибудь поклевать.
В кабинете Бони продолжал:
– Я перестал спать, думал, тебя уже нет в живых. Тяжело тебе пришлось, да? Они тебя отпустили, да? Все позади?
– Бони, успокойся. Со мной очень даже хорошо обращаются. Только одно плохо: мне поставили условие найти убийцу Владимира или самой признаться в его убийстве.
– Шутишь? Это ведь был несчастный случай!
– У них другое мнение на этот счет. Да и улики есть. Поэтому я землю носом рою, пытаюсь хоть что-то раскопать.
– Ангелина, прости. Это все из-за меня. Я понятия не имел, что его убили. Но я ведь выглянул сразу же, как услышал стук упавшего тела, а наверху никого не было, я смотрел. Чердак всегда заперт, да и никто не успел бы туда взобраться за такой короткий срок по железной лестнице. А на пятом этаже спрятаться негде, ты сама знаешь. Не понимаю, как его могли убить, когда.
– Бони, хорошо бы немного привести меня в порядок, а я за это время тебе все расскажу.
– Да, конечно, я и сам хотел предложить тебе, но не знаю, сколько у тебя свободного времени. Вообще ты молодец, хорошо выглядишь.
Он уложил меня в косметическое кресло, которое по совместительству было и массажным, и начал трудиться над моим лицом и волосами. А я рассказывала обо всех прожитых в неволе днях и при этом млела от массажа и различных процедур. После моего повествования о приключениях Бони сказал:
