Все же Агния решилась:
– У тебя неприятности? Может, я помогу?
– Забудь! – тут же ответила Аня. – Пока справляюсь.
– Ну, по-моему, с тобой все время происходят странные вещи, – буркнула Агния.
И тотчас пожалела о своих словах. Точно, у Аньки какие-то заморочки, но ведь ни за что она не скажет. Вот уж характер трудный. Вроде бы знакомы они с самого детства, а вот Анька всегда сама по себе. Хотя и поможет в трудную минуту. Когда дед умер, она одна Агнию поддержала. Просто рядом была.
– Ну ладно, – спросила она помягче, – хочешь еще чего-нибудь?
– Пожалуй… вот тут написано: вишневый штрудель с мороженым, звучит привлекательно!
Аня уже наелась сладкого, но ей хотелось еще посидеть и поговорить с подругой. А то ведь Ага убежит, и когда еще они увидятся…
Агния помахала рукой официантке, девушка подошла к столику, Аня сделала заказ.
Официантка ушла за пирожным, а Аня вдруг почувствовала странное беспокойство.
За годы опасной и необычной работы Аня привыкла безоговорочно доверять своей интуиции, которая не раз спасала ей жизнь, и вот теперь интуиция говорила ей, точнее – в полный голос кричала об опасности.
Не показывая внешне своего беспокойства, Аня внимательно оглядела весь зал.
В кафе за это время не появилось новых посетителей, молодая мамаша пыталась оттереть салфеткой своего отпрыска, который перемазался клубничным сиропом, влюбленные студенты продолжали ворковать, невзрачная женщина в старомодных очках мрачно разглядывала торт на своей тарелке.
Что же вызвало ее беспокойство?
Мамашу с ребенком Аня сразу отбросила. Студенты тоже выглядели вполне невинно, как и женщина в очках…
Стоп!
Вот, пожалуй, эта женщина…
Морковный торт на ее тарелке был почти нетронут, она отколупала от него маленький кусочек, который так и лежал с краю.
Если она не собиралась есть этот торт, зачем было его заказывать? Только чтобы не выделяться в зале?
Да нет, ерунда, это уже паранойя! Может быть, она заказала торт, руководствуясь его названием, но, когда увидела его на своей тарелке, он не вызвал у нее аппетита… Но с другой стороны, тетка по виду небогатая, с чего это ей деньгами разбрасываться? Такие если уж заказали десерт, то съедят все равно, чтобы добро не пропадало.
– Ты меня не слушаешь? – проговорила Агния, дотронувшись до ее руки.
– Что? – рассеянно переспросила Аня. – Извини, я задумалась. Так о чем ты спрашивала?
– Ты с Аськой давно виделась?
– Нет, а что?
– Да ничего, просто я думала, она мне тут поможет в одном деле разобраться. Звоню, а ее нет.
– Вроде они с ребятами в отпуск собирались, Аське две недели дали, – отозвалась Аня равнодушно. Она снова смотрела на женщину в очках.
Та достала из сумочки длинный мундштук из черного дерева, инкрустированный серебром.
Чувство опасности резко усилилось.
Теперь для него была вполне реальная причина.
Ане приходилось видеть женщин, которые курят, вставляя сигарету в мундштук – это выглядело довольно стильно. Но эта женщина явно не задумывалась о том, как она выглядит со стороны, иначе она не носила бы такие очки, да хотя бы волосы покрасила.
Но главное – не это.
Наметанным взглядом Аня не заметила в ней тех признаков, которые отличают курящих людей, – желтоватый налет никотина на зубах и на кончиках пальцев…
Кроме того, на столике перед ней не было пепельницы…
И тут Аня спохватилась и вспомнила очевидное: уже больше года в ресторанах и кафе не разрешается курить!
И в самом деле, официантка, которая шла через зал с пирожным для Ани, повернулась к невзрачной женщине и громко проговорила:
– Извините, но у нас нельзя курить!
– Я и не курю! – огрызнулась та. – Вы же видите, у меня даже нет сигарет! Это просто привычка! – Она неприязненно взглянула на официантку и взяла мундштук в зубы.
Официантка пожала плечами и продолжила свой путь.
А Аня мысленно провела прямую линию от мундштука незнакомки – и тут же метнулась в сторону, толкнула Агнию, схватила со стола тарелку и метнула ее в женщину с мундштуком.
– Что за… – начала Агния, едва не упавшая со стула.
В то же мгновение официантка споткнулась, сделала еще один шаг вперед и мешком свалилась на пол. А Аня бросилась через зал к подозрительной женщине.
Впрочем, та ее не дожидалась: с неожиданной для своего возраста и заурядной внешности ловкостью она бросилась к служебной двери кафе, по дороге перевернув стол, который упал перед Аней, задержав ее на долю секунды.
Аня чертыхнулась, перепрыгнула через стол, распахнула дверь с надписью «Только для персонала» и выскочила в коридор.
В дальнем конце коридора хлопнула дверь.
Аня в несколько шагов пробежала коридор, распахнула дверь – и увидела задний двор и уезжающую на мотороллере женщину.
Аня поняла, что дальнейшее преследование незнакомки бессмысленно, развернулась и вернулась в зал кафе.
Она отсутствовала меньше минуты, и в зале все оставались на своих местах, словно изображая немую сцену вроде знаменитой сцены из комедии «Ревизор».
Официантка лежала на полу, одна нога была неловко подвернута, возле щеки растекалась красная лужица. Агния стояла возле столика с широко открытыми от ужаса глазами. Молодая мамаша все еще машинально вытирала лицо своего отпрыска салфеткой, но, так как при этом она смотрела на лежащую официантку, то терла она не там, где надо, и ребенок возмущенно верещал.
Только влюбленные студенты не замечали ничего вокруг, они не сводили глаз друг с друга.
– Ушла! – Аня тяжело вздохнула и направилась в центр зала.
Агния увидела вернувшуюся подругу, тряхнула головой, чтобы избавиться от звона в ушах, и растерянным голосом проговорила:
– Что это было?
– Подожди… – Аня опустилась на колени возле официантки, приложила два пальца к ее шее, потом послушала ее дыхание. Выражение ее лица смягчилось, и она взглянула на Агнию:
– Жива!
– Жива? Но она не двигается, и эта кровь…
– Это не кровь, – Аня дотронулась пальцем до красной лужицы, лизнула палец, – это вишневый сироп. А что она не шевелится – так она просто крепко спит.
– Спит? – удивленно переспросила Агния. – Разве так бывает? С чего это она внезапно заснула?
Она снова потрясла головой, потому что звон в ушах не проходил.
– Вот с чего! – Аня вытащила воткнувшуюся за ухо девушки крошечную стрелку с ярким оперением, показала ее Агнии: – Стрела с сильнодействующим снотворным, выпущенная из духовой трубки. Такая стрелка и лошадь с ног свалит!
В это время служебная дверь распахнулась, и в зал быстрыми шагами вышел рослый откормленный мужчина с выражением административного рвения на лице.
Он оглядел зал недовольным взглядом, на лишнюю секунду задержавшись на лежащей без чувств официантке, и произнес, ни к кому не обращаясь:
– Что здесь происходит?
– Это у вас нужно спросить, что здесь происходит! – возмущенно выкрикнула молодая мамаша, прекратив наконец оттирать своего ребенка. – Официантка, наверное, пьяная! Ни с того ни с сего упала, стол перевернула… одна женщина сбежала, другая за ней погналась…
Ребенок перестал орать, и Агния вздохнула свободно – звон в ушах прекратился.
– Минуточку, – администратор сосредоточенно засопел. – Кто сбежал, почему?
– Наверное, платить не хотела, – подала ему плодотворную идею Аня. – Я ее хотела остановить, но не смогла… а что официантка у вас на ходу спит – это непорядок, может быть, у вас вспышка сонной болезни, нужно в органы санитарного надзора звонить…
– Болезнь? – всполошилась молодая мамаша. – Какая болезнь? Она заразная?
Администратор же, услышав про органы санитарного надзора, резко поскучнел и залебезил:
– Я разберусь… я во всем разберусь… а вы пока можете расходиться, все ваши заказы – за счет фирмы… и я могу выдать вам карточки постоянных посетителей, при каждом следующем посещении вам по ним будет предоставляться скидка…
– Не нужно мне никакой карточки! – возмущенно воскликнула молодая мамаша. – Ноги моей у вас больше не будет! Пойдем отсюда, Игорек! – И она поволокла своего отпрыска к выходу.
Игорек на ходу ловко поддал ногой не успевший растаять шарик мороженого, и он красиво растекся на хорошо начищенном ботинке администратора.
Аня тоже не стала терять времени, она подхватила Агнию под руку и вывела ее из кафе.
Подруги сели в машину Агнии, но, прежде чем вставить ключ в зажигание, Агния повернулась к Ане:
– Ну, теперь ты мне наконец объяснишь, что это было?
– Я и сама не очень понимаю… – замялась Аня. – Но точно скажу: эта тетка в очках – настоящий, крутой профессионал. Так ловко сбежать от меня… это было что-то! Мало кому это по силам!
