Валерия сидела безмолвная и нервно теребила ремешок сумочки. Соня посмотрела на нее с торжеством и сказала, ликуя:
— Что? Съела? Посмотрим, что ты теперь скажешь!
— Вообще-то я против, — сказал оперуполномоченный. — После цветущих апельсиновых садов и Темзы, против. Все это бред. У меня нет времени ездить с выжившей из ума девицей по городу и искать ее несуществующих квартиросъемщиков.
— Мы должны проверить эту квартиру, — сказал следователь. — Вдруг она помнит, где провела последний год? А если это криминал? Подпольный притон? Она же может назвать адрес?
— Могу, — кивнула Соня. — Улица Вторая Парковая, дом десять. И номер квартиры помню. Как я могу забыть, где прописана?
— Судя по паспорту, далеко отсюда, — заметил оперуполномоченный. — Ну да ладно. Хотя это и не мой участок. Но это последнее. Больше я не буду слушать ни про Севилью, ни про поездку по Европе на мотоцикле. Вместе с голландцем. Следователь Жуков доведет это дело до конца. Поставит точку. Девушка, мол, нашлась, претензий ни к кому не имеет. Дальше уже дело врачей. Когда поедем?
— Сейчас, — заявила Соня.
— До завтра подождет, — заметил следователь. — Я немного устал с дороги. Валерия Алексеевна, вы ведь приехали сюда на машине?
— Да, — кивнула она.
— Не отвезете нас завтра на Вторую Парковую?
— Хорошо. Мы все поедем?
— Я хотел бы присутствовать, — сказал психиатр. — А вдруг ей будет плохо?
— Мне будет очень хорошо, — заверила его Соня. — Но все равно. Поехали. Как раз займетесь этой ненормальной. — Она с откровенной насмешкой посмотрела на Валерию.
— А, кстати. С чего ты решила прикинуться моей сестрой? Из-за денег, да? Ты делаешь это из-за денег? Но это же подлог! Да тебе тюрьма светит! Все слышали? Этой безумной тетке светит тюрьма! Ха-ха!
— Не нравится мне она. — Оперуполномоченный переглянулся со следователем. — Не сбежит из больницы-то?
— Теперь уж я никуда не сбегу! — пообещала Соня. — Завтра наступит момент истины! И у меня начнется новая жизнь! Пойду, отдохну. Устала я от вас. Особенно от этой. «Сестры».
«Занавес, — мысленно сказала Валерия. — Девочка молодец. У нее есть характер. И характер этот гораздо сильнее, чем я предполагала. Будет трудно».
— Валерия Алексеевна?…
— Да? Что? — Она не заметила, как Соня ушла. Увлеклась своими мыслями.
На нее пристально смотрел следователь Жуков.
— Вы в какую сторону едете?
— Домой.
— Лера, у меня больше нет сегодня никаких дел, — подошел к ним Саша. — Можем оставить твою машину у дома и поехать в Москву. После всего этого необходимо развеяться. К тому же, мы с тобой еще никуда не выезжали. Хочешь, побуду твоим экскурсоводом? Ты же меня просила об этом.
Олег Максимович Жуков соединил их взглядом.
— Я правильно понял: вы едете в одну сторону?
Валерия слегка замялась, но маленький герой с огромной душой уже обнял ее за плечи и пояснил:
— Хотим отпраздновать помолвку.
— Помолвку? — Следователь откровенно удивился.
— Это шутка, — поспешно сказала Валерия. — Просто мы с Сашей… Как бы это сказать?
— Все свободное время отныне проводим вместе! — рассмеялся ее маленький герой.
Оперуполномоченный, который до сих пор был занят разглядыванием фотографий, при этих словах оторвался от них и весело сказал:
— О! Да тут любовь — морковь! Поздравляю! Приятно смотреть на счастливых людей! Ну вот, все и решилось. Вы вместе, а Соня при вас. Поставите ее на ноги, потом выдадите замуж… Убей не пойму: почему это должно быть Темзой? Чепуха какая-то! Ха! Темза! А вода грязная. Как в канале имени Москвы.
— Тогда я не буду вам мешать, — сказал следователь каким-то странным, «деревянным» голосом.
— Нет, что вы! — поспешил сказать начинающий психотерапевт. — Вы не можете нам помешать! Если вас надо подбросить в Москву, то мы с радостью! Правда, Лера? Можете к нам в гости зайти. Может быть, возникли какие-то вопросы?
— Вопросы возникли. Вернее, один вопрос…
— Олег Максимович, я тоже на машине, — заметил оперуполномоченный. — Поехали ко мне. С женой познакомлю, с дочкой. А потом к знакомым на дачу. Милые люди, честное слово! Посидим, выпьем гм-м-м… чайку. Поехали!
— Что ж… — Следователь вновь посмотрел на Валерию. — Поехали.
— Лера, пойдем? — улыбнулся ей маленький герой. Причем так, что без слов все было понятно. Куда пойдем, зачем пойдем.
Она направилась к дверям. На крыльце задержалась. Следователь и оперуполномоченный шли следом.
— Саша, я сейчас. Олег… Максимович! Я хотела сказать…
— Да уже не надо. Вы торопитесь домой, как я вижу. Валерия… Алексеевна. Не ожидал. Не ожидал, что вы найдете сестру. Все-таки два года прошло. Ну, до завтра. Желаю приятно провести вечер.
Он быстрыми шагами прошел мимо Валерии, спустился с крыльца и чуть ли не побежал туда, где стояла машина оперуполномоченного. Ни разу не оглянувшись. Тот задержался, подмигнул обоим:
— Мировой мужик! А? Дело знает. Мы с ним сегодня вечерком посидим за жизнь. Ну, бывайте. Завтра увидимся.
— Лера, что с тобой? — удивленно спросил Саша. — Ты чуть не плачешь?
— Тебе показалось.
— Это из-за Сони, да?
— Нет. Да. Ничего, сейчас пройдет. Как это неудобно. То есть, неудобно, что у каждого из нас своя машина. Но по утрам мы разъезжаемся в разные стороны. Зачем ты сказал это ему?
— Лера?
— Но ему! Зачем?
— Сам не знаю. Чужой человек, да? А если бы он напросился к тебе в гости? Я просто предупредил, что там он увидит меня. И сегодня. И завтра тоже. И послезавтра. Все равно вопрос возникнет.
— Почему он должен обязательно напроситься в гости? Почему?
— Но вы же из одного города! Земляки. Ты там больше недели не была. Наверняка есть общие знакомые, общие темы для разговора. Я уверен, что когда он спросил «вы в какую сторону едете?», имел в виду это.
— Смотри, они уехали.
— Ну и что?
— Что ты о нем думаешь?
— А почему я должен о нем думать?
— Увидел незнакомого человека и что-то про него подумал. Что?
— Я последнее время думаю о нас с тобой. А он уверенный в себе, надежный, решительный. Что еще? Хороший мужик, как правильно заметил товарищ из органов. Настоящий мужик. Интересный. Это если бы я был женщиной. Но я не женщина. Он на меня давит. Тяжелый человек. Лечить его не надо. Комплексов у него нет. Ни маний, ни фобий. Типичный победитель.
— Кто?
— Есть такой тип людей. Цель для них оправдывает средства. Если хочешь знать, увидев его, я почувствовал неприязнь. Но могу и ошибаться… Так мы поедем или нет?
— Поедем. На сегодня хватит.
Она уже почувствовала: равновесие нарушено. Как только он появился, все планы пришли в негодность. Дальше что?
— Завтра я возьму отгул, — словно сквозь вату, которой были заложены уши, прозвучал голос маленького героя, когда они вдвоем ехали в Москву. Валерия была поглощена своими мыслями.
— Зачем?
— Мы же поедем вместе с Соней на Вторую Парковую, — напомнил он.
— Ты мне веришь? — внезапно спросила Валерия.
— Я не понял…
— Веришь мне? А вдруг мы войдем завтра в ту квартиру, а там живут люди, которые два года назад, действительно сняли ее у этой девушки? И никакая она мне не сестра? Ее узнают, а меня… Что сделают со мной?
— Лера, ты в порядке? У тебя лицо странное.
— Я не хочу, чтобы наступил завтрашний день. У тебя никогда не бывает такого?
— Чего не бывает?
— Мгновения, которое хочется остановить? Когда я прочитала в детстве «Фауста» Гете, меня поразило одно. Неужели во всей его жизни не нашлось мгновения, которое хотелось бы остановить? Не потому, что оно прекрасно. А потому, что завтрашний день ужасен. Вот почему надо останавливать мгновения. Чтобы не наступило завтра. Иногда я произношу это про себя как заклинание: «Остановись, мгновенье! Потому что следующее будет ужасно!» Не надо на меня так смотреть. Я в порядке. Сейчас пройдет. Детские фантазии. Чему тебя учат на курсах? Корни всех комплексов, неврозов и фобий лежат в далеком детстве. Давайте разберем подробно на примере N, как происходит…
— Лера? Да что с тобой?! Я сейчас остановлю машину!
— Ничего-ничего. Я пошутила. Все будет хорошо.
…Поздно вечером, когда они лежали в постели и внезапно зазвонил телефон, трубку снял Саша и через несколько секунд положил ее обратно, заметив:
— Молчат. Должно быть, ошиблись номером.
Валерия на это ничего не сказала. Она знала, что никакая это не ошибка, и лучше было бы трубку снять ей. Но зловредный чертик, что сидел внутри, состроил забавную рожицу. «Пусть-ка они подерутся! Ведь будет чертовски интересно? Не правда ли?»
Утро выдалось хмурое. Ветер дул с севера, похолодало и в воздухе ясно запахло приближающейся осенью. Из-за этого Валерия была не в духе.
