- А может, мы разных Юрисов ищем? - осмелилась я высказать предположение. - Ваш какой?
- А твой какой? - тут же перехватил у меня инициативу невидимый бандюга. И что за манера такая - отвечать вопросом на вопрос.
- Мой? Ну... Мой такой... Маленький, хроменький и с бородавкой на носу.
- Ну вылитый портрет нашего, да, ребята? - радостно хмыкнул бандюга. Ребята ответили ему гробовым молчанием.
Тут же последовал новый вопрос, который, по существу, был старым:
- И зачем ты его ищешь, нашего общего Юриса? На этот раз я не стала называться двоюродной сестрой Юриса, к чему, ведь все равно не поверят.
- Зачем-зачем... - Я вспомнила Ингу. - Он мужчина, я женщина, все очень просто.
- Значит, у вас любовь? С маленьким, хроменьким, с бородавкой на носу?
- У русских женщин - широкая душа, - философски обронила я в темноту, которая, впрочем, начинала постепенно проясняться. Сквозь крупные петли натянутой на мою голову трикотажной кишки уже можно было кое-что рассмотреть. Например, неясный силуэт напротив, массивный, грузный и бесформенный. Какой-то всадник без головы.
- Значит, у вас с Юрисом любовь, вот оно что... А я-то всегда считал его "голубым". - Грузный силуэт слегка покачнулся, и я поняла, почему он показался мне безголовым. Потому что я не могла разглядеть шеи, скрытой большой лохматой бородой. Надо же, какой колоритный гангстер!
Юрис был "голубым"? Что за чушь он несет? Просто морочит голову. На кой бы черт прибалтийский красавчик понадобился Инге, не будь у него все в порядке ниже пояса?
- Ты никак расстроилась? - участливо спросил бородатый, которого я впредь для краткости и простоты буду именовать Бородой. - Зря. Не последний же мужик он на белом свете остался, захочешь - другого найдешь. А вот нам нужен только он, и мы не успокоимся, пока его не отыщем. Усекла?
- Усекла... Только я, знаете ли, все больше убеждаюсь, что наши с вами Юрисы разные. - Я мысленно проклинала себя за идиотскую вылазку в "Пеликан", с помощью которой собиралась выпутаться из одной истории, а угодила в другую. И на что я, спрашивается, рассчитывала, с моей-то родословной! С моими-то корнями, глубоко уходящими в бесплодную землю забытого богом Виллабаджо!
- Ну, хватит шуточек, поговорим серьезно. - Борода резко сменил тон. Я жду ответа: где наш золотой мальчик? Считаю до трех. Раз...
Глава 13
- Да не знаю я, не знаю! Зачем бы я его искала, если б знала?
- Логично, - согласился Борода. - Одна загвоздка: он мне так нужен, и я так давно его ищу, что логикой меня не прошибешь. Ставлю вопрос иначе: когда ты его видела в последний раз и при каких обстоятельствах? Да, кстати, мы, кажется, еще не познакомились. Как тебя зовут, милая?
- Ка... Катя, - сказала я. Сама не знаю, почему я выбрала это имя, а не какое-нибудь другое. Да если б я и Таней представилась, что изменилось бы? Потому что, если ему вдруг вздумается, скажем, прогладить меня раскаленным утюгом, вопрос о конспирации отпадет сам собой.
- Ну вот, Катенька, когда ты видела Юриса в последний раз и при каких обстоятельствах?
- Сейчас... Попробую вспомнить, - пообещала я. - Только... Куда мы все время едем? У меня голова кружится, с детства в машине укачивает... - Я тянула время, необходимое, чтобы придумать правдоподобную историю про то, когда мы с Юрисом виделись в последний раз. Задача мне предстояла не из легких, потому что даже при наличии очень богатого воображения трудно вот так сразу наплести хоть чего-нибудь про того, кого ты и в первый, и в последний раз в жизни видела мертвецки мертвым.
- Укачивает, говоришь? - переспросил Борода и распорядился:
- Лонг, притормози. Машина остановилась.
- Что, получше стало?
- Что-то мне нехорошо, тошнит. - Для пущей убедительности я свесила голову на плечо, выждала полминуты и объявила торжественно:
- Ой, сейчас меня вырвет!
- Машину заблюет, потом не отмоешь, - это сказал не Борода, а тот, что за рулем, Лонг, кажется.
- Беляш, проводи, - не без брезгливости в голосе приказал Борода. Оклемается - тащи назад.
Беляш, значит, это тот, что со зловонным дыханием. Что ж, в чувстве юмора им не откажешь.
Этот самый Беляш открыл дверцу и молча выволок меня из машины. Я потребовала, чтобы он снял с моей головы трикотажную кишку, что и было сделано после предварительного одобрения со стороны Бороды.
Я исподтишка огляделась: местечко, в которое меня завезли, выглядело форменными трущобами. Двухэтажные деревянные дома барачного типа, редкие огни. Ну, на этот раз я точно очутилась за Кольцевой дорогой, причем очень даже сильно. Судя по навозной свежести воздуха, я попала в самый настоящий медвежий угол. Отсюда небось до Москвы неделю на перекладных добираться, прикинула я мысленно, и то если мне представится такая возможность, что само по себе сомнительно. Скорее всего, они вытрясут из меня все, что можно, а потом стукнут чем-нибудь по голове и бросят в кусты, где меня и найдет какой-нибудь местный пастух. Дня через два. Остается радоваться, что на дворе жаркое лето, а не студеная зима, когда очень велика вероятность заваляться до весны в ожидании дружного таяния снегов.
Что-то меня на черный юмор потянуло, это дурной знак. К черту упаднические настроения, тем паче что помереть я всегда успею, дело-то нехитрое. Нужно срочно что-нибудь придумать, срочно. Удалось же мне заставить их остановиться и выпустить меня из машины, осталось только улизнуть. Ага, попробуй тут, бандюга по прозвищу Беляш крепко держит меня за шиворот, как котенка!
- Ой-ой-ой, как плохо... - запричитала я плаксивым голосом. - А может, я съела чего? Прямо наизнанку выворачивает. - Я сунула в рот сразу всю пятерню, подавилась и закашлялась.
Беляш непроизвольно отдернул руку, и я упала на колени, судя по чавкающему звуку, прямо в грязь, а то и того хуже - в навозную жижу, да так удачно, что брызги во все стороны полетели. Обидно, конечно, и неприятно, зато Беляш сразу отскочил от меня метра на два. Сейчас или никогда, решила я и рванула в ближайшие кусты, царапая руки и лицо.
- Стой, сволочь! - понеслось мне вслед.
Ага, вот сейчас все брошу и остановлюсь! Зачем бы мне было пачкаться в грязи и до крови обдираться...
Я бежала, не разбирая дороги, то и дело попадая в очередную лужу, которых в этой глухомани хватало. Чего нельзя было сказать о фонарях. Впрочем, это было мне только на руку. Поначалу я хотела держаться поближе к домам, но мудро передумала; те, кто в них живет, мне не помогут, а бандюгам проще всего изловить меня в замкнутом пространстве. "Врешь, не возьмешь", пробормотала я себе под нос и помчалась прочь от светящихся окон, пригибаясь за кустами.
Кусты оборвались внезапно возле какого-то длинного строения, похожего на заброшенный склад. Здесь я без особого труда нашла в стене дыру приличных размеров и без долгих раздумий нырнула в нее, очутившись во внутреннем дворе, заваленном ржавым железом. Стараясь поменьше грохотать, я медленно обогнула развалины и вышла то ли к лесу, то ли к саду. Забрела в гущу деревьев и позволила себе наконец немного отдышаться, а заодно и прислушаться. Может, это было и обманчивое впечатление, но никаких признаков преследования я не заметила. Только где-то вдали, по всей видимости, у деревянных домов-бараков тоскливо выла собака.
Я расслабилась до такой степени, что присела на ближайший пенек и попыталась подсчитать понесенные мною потери. Физические, потому что моральные были поистине беспрецедентными и не поддавались скоропалительной оценке. Так вот, к физическим потерям я отнесла расцарапанную левую щеку, два сломанных ногтя на правой руке и порядком изорванные Ингины штаны. Да, насчет Инги... Что, интересно, она сейчас делает? Хоть немножко беспокоится обо мне или нет? Вещее сердце подсказывало мне, что она уже давно дома и преспокойно дрыхнет под боком у своего денежного мешка, а я маюсь неизвестно где. Между прочим, в прямом смысле неизвестно.
С этой мыслью я посмотрела на небо, памятуя о том, что путешественники ориентируются по звездам. Небо было темное и беспросветное. Ну и дыра, ни звезд тебе и ни луны, только лужи да кусты. Я вздохнула и поплелась неведомо куда - что называется, куда глаза глядят. Примерно через час ходьбы деревья стали редеть, и моему унылому взору открылось большое поле, заросшее жирными сорняками. Я долго тащилась по его кромке, пока не набрела на тележку от трактора, доверху набитую навозом. Это все, что говорило в пользу обитаемости здешних мест.
За тележкой обнаружилось что-то похожее на старую проселочную дорогу, которая привела меня к поросшей камышом речушке. Возле нее на моем тернистом пути и встретилась первая живая душа. Женщина в белом платочке, ведущая велосипед. Уже начинало светать, и я разглядела ее издали. Я дико обрадовалась и заорала, размахивая руками;
- Извините, пожалуйста!.. Позвольте вас спросить!
Но аборигенка в платочке почему-то не выказала признаков радушия, даже наоборот - резво запрыгнула на велосипед и вовсю закрутила педалями. Исключительно дикая пейзанка попалась. А я всего-то хотела узнать, где тут у них ближайший телефон. А заодно неплохо было бы выяснить, куда меня нелегкая занесла и как отсюда выбраться. Как-как, позвонить Инге, пусть срочно приезжает. Раз уж я из-за нее пострадала, то с какой стати должна трястись на перекладных? Есть, правда, риск до нее не дозвониться, как это было накануне. Тогда придется добираться на такси.
