Кое–кто из гостей, с лёгкостью включившись в игру, принялся бодро и весело помогать ковбоям укреплять оборону. Через несколько минут уже все столы были повалены набок. Скрываясь за ними, гости в чёрных смокингах отстреливались от врага. За неимением лучшего стреляли из указательных пальцев. Зато с явным удовольствием. И очень громко:
— Пиф! Паф! Ззз-з! Бззыннь! — пули так и свистели. И даже рикошетили.
Действие приближалось к кульминации. Народ — кто хотел — развлекался по полной. Самые находчивые приспособили к делу и пропавшую было икру. Пример подал сам хозяин. Зацепив ладонью большой красно–чёрный и довольно липкий ошмёток, он очень даже ловко метнул икру в самую гущу гостей.
И тут — понеслось! Даже горлопаны за воротами примолкли.
Совсем скоро икрой украсились и лица, и откровенно обнаженные плечи дам, и цвета вороньего крыла лацканы смокингов. Веселись почти все — словно дети, сдуру оставленные без присмотра.
С самым большим недоумением, даже брезгливостью за происходящим безумием наблюдала жена хозяина. Стоя на самом берегу пруда. Похоже, она не смотрела знаменитого фильма. Потому как в противном случае бежала бы сейчас от пруда далеко и быстро.
Ибо преисполненный решимости Ришар находился совсем рядом.
Бросив последний взгляд на хозяина мероприятия, который уверенно моргнул обоими глазами, Ришар исполнил перед блондинкой в сиреневом глубокий реверанс. И, изобразив свою знаменитую улыбку, аккуратно, за плечики, одними только кончиками пальцев толкнул красавицу в пруд.
Не ожидавшая подвоха царственная блондинка рухнула в воду как подкошенная. Издав при падении всплеск и чавкающий простонародный звук. Надо отметить, что ближе к берегу пруд был особенно заболочен.
Общим «охом» отметилась женская часть гостей. Хотя на некоторых лицах промелькнули довольные улыбки. Улыбались, похоже, те дамы, чьи вечерние наряды в икорной перебранке пострадали более всего.
Вид вылезающей из пруда роскошной блондинки был страшен. Глаза метали громы и молнии, а липкая грязь живописно стекала по красивому, плотно облепленному мокрым платьем телу. Наступила абсолютная, кристальная тишина. Даже оркестр словно воды в рот набрал.
Женщина выкарабкалась на берег и неотвратимо шла на бедного, побледневшего, заметавшегося под её взглядом Ришара. Не лучше вид был и у самого хозяина, стоявшего чуть поодаль.
Ришар суетливо разводил руками и изображал на лице гримасу полного и окончательного отчаяния вкупе с мольбой о пощаде. Его и пощадили.
Разгневанная женщина одним мановением руки заставила актёра резво отскочить в сторону. Её целью был муж, вмиг почувствовавший настоящую опасность. Но всё ещё пытавшийся сохранить лицо:
— Леночка! Охолонись! Это же — шутка! Розыгрыш. Обычная корпоративная забава!
— Забава, говоришь?! — Леночка остановилась в шаге перед мужем. — Тогда — продолжим! — и она залепила седовласому звонкую пощечину. На его щеке остался грязный след её ладони. Леночка, резко развернувшись, пошла в сторону дома.
— Дура! — обиженно крикнул ей вслед муж. — Это же — кино! — и, повернувшись в сторону Ришара, мрачно добавил. — Кажется, переборщили.
Ришар в ответ лишь пожал плечами:
— Вы сами утверждали сценарий!
Тут взгляд седовласого привлекло, к счастью, то, что происходило возле ворот. Неясно откуда вынырнувшие охранники беседовали с двумя персонажами в тёмных очках, одетыми в чёрные строгие костюмы. Беседа происходила пока через ажурную решетку, но уже на повышенных тонах.
— Это что ещё за самодеятельность? — строго глянул седовласый на Ришара, у которого к этому моменту отклеился один из бакенбардов.
— Похоже, полиция, — не слишком уверенно предположил Ришар, стараясь незаметно поправить бакенбард. — Хотя вроде бы рановато…
— Это не полиция, — тонким баском сообщил незаметно подошедший маленький человек и подул в дуло своего пистолета.
«Не полиция», видимо исчерпав запас доходчивых слов, помахала перед носами охранников яркими «корочками» и, более не обращая на охрану внимания, решительно направилась к лужайке.
— И уже не наше кино. Сейчас всё улажу, — Ришар шагнул вперед, навстречу людям в чёрном. — В чем дело, господа? — спросил он тихо у того, что был явно постарше и к тому же поплотнее.
— Господин Сухов? — не отвечая, поинтересовался человек в чёрном и на мгновение приподнял очки, всматриваясь в псевдо-Ришара.
— Товарищ Сухов, — поправил «Ришар», чуть усмехнувшись. Он в очередной раз привычно «срифмовал» свою громкую фамилию совсем с другим, теперь уже отечественным кино. Которое, как известно, так любят космонавты. Перед стартом в безвоздушное пространство.
— Попрошу следовать за нами, — чёрный человек вытащил документ и приставил его чуть ли не к носу Ришара — Сухова.
Сухов медленно, словно читая по слогам, изучил документ и поднял глаза на второго человека в чёрном, длинного и с вытянутым лицом:
— Я могу переодеться?
Тощий угрюмо посмотрел на старшего, тот отрицательно помотал головой.
— Понял, — не стал ждать вербализации приказа Сухов и повернулся к оторопевшему седовласому. — Увы, придется заканчивать без меня. Сережа сценарий наизусть знает. Только пить ему не давайте.
— Обижаете, Виктор Иванович, — маленький человек даже покраснел от обиды. — Я ж…
Но ни люди в чёрном, ни их подопечный в ковбойском прикиде его не слышали.
Чёрная машина, осторожно объехав толпу оторопевших манифестантов и включив мигалку, уже мчалась по шоссе в сторону Москвы.
— Широко гуляют. Но что–то совсем не похожи на артистов, — мирно и как–то по–домашнему сказал человек в чёрном, тот, что поплотнее.
— Почему на артистов? — не понял длинный. Лицо его ещё чуть удлинилось.
— Эх, молодежь, молодежь… Шар видел?
— Ну?
— Гну! ВТО — это Всероссийское Театральное Общество, — объяснил плотный. — Сообщество артистов, значит.
Сухов снял блондинистый кудрявый парик, вытер им вспотевшее лицо и, усмехнувшись, поправил:
— Это другое ВТО. Совсем другое. Аббревиатура нового времени. ВТО — Всероссийское Туалетное Объединение. Хотя по–своему — тоже артисты! Как они икру–то метали! Видели? — глаза Сухова горели от профессионального восторга. — Кстати, чистая импровизация. Икры в сценарии не было!
Люди в чёрном хохотали так, что даже их чёрные очки запотели.
— А что смеетесь? Над кем смеетесь, господа? — обиженно наморщил лоб Сухов.
Он так муторно и долго, с такими бесконечными переделками сценария и многочасовыми переговорами по утверждению смет готовил этот специфический корпоративный праздник, что и сам перестал шутить на заданную тему и сотрудникам своей фирмы запретил. Людей в чёрном тоже следовало поставить на место. Причём срочно.
— Между нами, господа… — он назидательно поднял вверх указательный палец, — если нефть и газ обязательно когда–нибудь кончатся, то ЭТО не кончится никогда!
Люди в чёрном, задумавшись, примолкли.
— Кстати, куда вы меня везете? — поинтересовался Сухов.
Ответом ему было ледяное молчание.
Часть первая
Золотая Пчела
Человек был изрядно худ, а лицо имел несколько желчное. Зато до сорока своих с лишним лет сохранил вид вечного отличника. Он стоял перед микрофоном и очень старался не обращать внимания на то, что за ним холодно и пристально следит глазок телекамеры.
Камера была установлена почти под потолком, на фоне зеркальной стены. Так что человек, видя своё отражение, вполне мог представить, в каком виде предстанет перед теми, кто будет смотреть запись его выступления. Но вот с руками и глазами всё равно ничего поделать не мог. Глаза его позорно бегали. А руки, которые он не знал, куда девать, время от времени приходилось потирать друг о друга. Была у него такая дурацкая привычка. Словно он — енот–полоскун.
Другие стены в идеально квадратном помещении были задрапированы тяжелыми плотными гардинами. И, если не считать узкой дверцы в одной из стен, больше ничего в помещении и не было. Только тёмно–серый унылый цвет вокруг, циклопических размеров зеркало и микрофон. Ну и молчаливая камера, само собой.
— Зачем я иду на выборы? — бодро начал человек. — Потому что — никто, кроме нас нам не поможет. Уверен — только вместе мы сможем решить наши проблемы. Я — решение принял. Буду работать на посту мэра. Теперь от вас зависит, как мы будем жить дальше. Придите на выборы и проголосуйте. За вашего представителя во власти. За здравый смысл! За всех нас!
Наблюдал за кандидатом не только холодный стеклянный глазок. На самом деле зеркальная стена только с внешней стороны была зеркальной. С противоположной она оказалась вполне даже прозрачной.
