- Ну, хорошо, - вздохнула я и медленно поползла по ступенькам, экономя силы.
У одиннадцатого этажа моя совесть заткнулась, уступив место ярости благородной. С меня лило в три ручья, а ноги казались сделанными из рассохшегося дерева. Тая шла впереди и не жаловалась, подавая мне пример.
- Я не могу больше! - ныла я. - Давай устроим привал!
- Никаких привалов! Иди, в конце концов, немного потренируешься!
- Хорошо тебе говорить, ты год назад на тренажерах занималась, теперь-то тебе легко! А мне жарко, я не могу больше так страдать!
- Не надо было одеваться, как на зимовку, весна на дворе.
- Весна только началась, и я мерзну! Но если бы знать, что придется пешком ползти на вершину небоскреба, я бы оделась в купальник и шлепанцы!
- Перестань, Сена! - сопела Тая. - Не так уж и высоко, зато представь, как будет легко спускаться вниз!
- А, что, мы разве не поедем на лифте?! - завопила я.
Наконец добрались до проклятого этажа. Я вытерла пот со лба и подняла с пола выпавший из ослабевшей руки шарф.
- Теперь у меня ноги неделю будут трястись и болеть! - пожаловалась я.
- Хватит ныть!
Тая решительно направилась к нужной квартире. Позвонив в двери, мы постарались придать себе пристойный и чинный вид. Когда дверь открылась, у меня потемнело в глазах. Это была самая страшная женщина, которую мне когда-либо доводилось видеть. Высоченного роста, ужасно костлявая, с таким же костлявым лицом, обтянутым бледной кожей, с водянистыми глазами навыкате и тощим желтым пучком волос на макушке.
- Проходите! - произнесла она надтреснутым голосом и скрылась в недрах своей квартиры.
- Мамочка! - прошептала я и посмотрела на Таю, у неё тоже было немного испуганное лицо. - Может, пойдем отсюда, пока не поздно? Я даже согласна идти пешком.
- Ну, что ты, как маленькая, в самом деле! - прошипела она, не двигаясь с места.
- А вдруг она сейчас заманит нас в свое логово и там съест?
- Перестань говорить глупости! - Тая втолкнула меня в квартиру вампирши и вошла сама.
- Разувайтесь и проходите в мой кабинет! - раздался откуда-то голос дракона.
Проникнувшись чувством суеверного страха, я сбросила туфли и неуверенно двинулась вперед по полутемному коридору. Кабинетом оказалась комната, оборудованная как небольшой косметический салон, и я подумала, что дракон зашибает неплохие деньги и наверняка где-то на кухне, стоит микроволновая печь... большая и красивая...
- Присаживайтесь! - она кивнула на кресла около большого зеркала. В руках у неё был какой-то флакон. - Это специальный шампунь ...
"Против блох", - мысленно добавила я.
- ...от которого ваши волосы станут особенно мягкими и шелковистыми...
- Вы знаете, - перебила я, - у меня волосы и без того чересчур мягкие и шелковистые, нельзя ли мне шампунь с другим эффектом, чтобы они стали жесткими и торчали в разные стороны? Тогда будет казаться, что их больше, чем на самом деле...
От взгляда, которым меня наградила Марго, я должна была примерзнуть к полу, но вместо этого я села в кресло и покорилась судьбе. Вампирша начала с Таи. Вымыв её волосы, она расчесала их и с отвращением посмотрела на отражение в зеркале.
- Вы не хотите сменить цвет? - спросила она.
- Не знаю, - растерялась Тая.
- Если вы сомневаетесь, можно воспользоваться оттеночной пеной, она смоется недели через две.
- Давайте, - решилась Тая, - гулять так гулять!
Марго укоротила её прическу и выкрасила светлые волосы моей подруги в странный апельсиновый цвет. Пока это сохло, она принялась за меня. Марго внимательно осматривала мою голову со всех сторон, словно раздумывала, стоит варить из неё суп или нет.
- Пожалуй, я бы вам отрезала ...
"Не надо! - хотела крикнуть я. - Чем же я буду думать?"
- ... челку. Что вы на это скажете?
- Ах, челку! - обрадовалась я. - Не знаю, мне бы не хотелось вносить такие кардинальные изменения во внешность. Видите ли, насчет волос я очень консервативна, и всю жизнь пытаюсь отрастить волосы одной длины, чтобы не лезли в глаза.
Глаза Марго буравчиками провертели во мне несколько дырочек, и я благоразумно замолчала, чтобы ей не захотелось отрезать мне ещё что-нибудь кроме челки. Марго немного подровняла пряди и так же предложила изменить цвет. Из солидарности к апельсиновой подруге, я согласилась.
- Пожалуй, вам подойдет оттенок красного дерева, - задумчиво произнесла она, - да, подойдет.
Марго взялась за дело. Когда я подсохла и посмотрела в зеркало, моя прическа была точно под цвет секретера, что стоит у меня дома, теперь две недели буду гармонировать со своей мебелью, а кто знает, может это писк сезона?
Потом Марго долго склоняла нас к химической завивке, но мы были непреклонны, слишком много было примеров того, во что в скорости превращаются роскошные кудри. Носить вместо прически на голове старую мочалку ни мне, ни подруге не хотелось, поэтому мы были согласны только на простую укладку.
После усилий обиженного дракона Тая стала походить на милого французского пуделя, а я на афганскую борзую.
Потом настала очередь маникюра и педикюра. Марго так долго тиранила мои ноги, что мне было совершенно ясно, что ходить я больше не смогу никогда, так и буду разъезжать в инвалидной коляске с накрашенными ногтями... и кто их вообще там, в туфлях увидит, в самом деле?
С руками было немного проще и не так больно. Когда все мои ногти стали такого же цвета, что и волосы, Марго взялась за лицо. Волосы были подняты ленточкой, а мой образ тщательно замазан каким-то зеленым цементом. Высыхая, цемент трескался и отваливался небольшими кусочками. Я с ужасом смотрела на все это дело и косилась на подругу, она тоже потихоньку трескалась и пугалась. Я уже представила, что именно такими мы и останемся, вот уж точно на презентации не пройдем незамеченными, но Марго смыла с нас этот зеленый ужас. Выглядели мы вроде бы без существенных изменений.
Потом она занялась нашим макияжем. Выбирая, по её словам, самые прогрессивные цвета, Марго превратила нас в каких-то очень странных существ с явными признаками психического отклонения на лицах. Потом назвала сумму и пожелала хорошо провести время на презентации. Оторвав от сердца бешеные деньги, мы, все из себя красивые и прогрессивные, потопали на выход. Тая вызвала лифт, и пока он ехал, мы разглядывали друг друга.
- По-моему, мы выглядим слишком прогрессивно, - неуверенно сказала я. - Больше смахиваем на клоунов, тебе не кажется?
- Мы ничего не соображаем в моде! - отрезала Тая, однако в её голосе не было особой твердости. - Теперь среди богемы мы не будем выглядеть как белые провинциальные вороны!
Лифт пришел. Совершенно забыв про его недавнюю подлость, мы преспокойно сели в него и поехали. Между седьмым и шестым этажом мы снова застряли. Нет, сегодня был явно не наш день.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Когда мы, наконец, попали домой, перевалило за полдень. Мы вошли в квартиру и собака, увидев нас, как-то странно икнула и попятилась.
- Кажется, Лавру нравится, - сказала Тая.
- Да, но, по-моему, он нас не узнает. Лаврик, это мы, твои мамы! Иди сюда, масик!
Но масик стоял в стороне, недоверчиво смотрел на нас и неуверенно помахивал хвостом.
- Эти сенбернары такие впечатлительные! - фыркнула, разуваясь, Тая. Чуть что, сразу в обморок! Давай скорее перекусим и будем собираться. Я утром принесла сюда свои платья ...
- Все? - удивилась я.
- Нет, только самые лучшие, никак не могу выбрать, ты мне посоветуешь.
- Хорошо, раз уж доверяешь моему вкусу...
Пообедав, мы принялись за мучительное дело - выбор наряда. Мы никак не могли предположить, во что же одевается богема на презентациях. Тая сетовала на нашу дремучесть и перекладывала сваленные в кучу вещи с места на место.
- Может брюки? - предложила я. - На улице слякотно...
- Брюки? - задумалась Тая, - но тогда они должны быть в обтяжку, у тебя есть?
- Да, где-то валялись старые, тесные, в которые уже не влезаю, а выбросить жалко, сейчас поищу.
- Это те, в клеточку?
- Ну, да.
- Даже не думай об этом! Я буду делать вид, что с тобой не знакома!
- Ну, и ладно, - обиделась я.
Перерыв в десятый раз содержимое моего гардероба и Таиной сумки, я остановилась на красных джинсах, из-за цвета я их ни разу не надевала и купила только потому, что впала в маразм от низких цен на распродаже. Но в одних джинсах идти было не совсем прилично, и я решила надеть Таин черный кашемировый свитер. Она его тоже решила надеть, но уступила мне. Тая влезла в мою короткую юбку цвета головной боли и апельсиновую кофту, в тон своей новой прическе. Взгромоздившись на каблуки, мы посмотрели в зеркало.
- Чего-то не хватает, - сказала Тая. - У тебя случайно нет другой короткой юбки?
- Ты хочешь надеть ещё одну?
- Нет, я бы надела другую, у этой цвет какой-то странный.
- Нет, другой нет, зато эта очень дорогая, я её покупала в фешенебельном магазине...
- Наверное, году в шестидесятом?
