- Дальше.
- Я ждала у головного вагона. Он сразу подошел: я описала по телефону, как буду одета.
- Кто-нибудь находился в это время неподалеку от вас, у электропоезда? Не заметили?
- Пассажиров в электричке было много. Возможно, кто-то следил за нами... Не обратила внимания. В Москве Николай стал сговорчивее. Я предложила поужинать - знала, что он любит выпить. Чтобы как-то заранее примирить его с тем, что письма останутся у меня, я предложила положить их в автоматическую камеру хранения.
- Тонко, - признал Антон.
- Мы спустились в зал для автоматов, нашли свободную ячейку.
- Николай решил, что не уедет сразу?
- Он все равно не успевал на последний автобус. Пришлось бы ночевать в Кашире, на вокзале. Мы зашли в ресторан в центральном здании. Заказали ужин. Сама я не ела, не пила. Боялась, что он передумает. - Пальцы ее задвигались, она поправила ремешок сумки. - Сидели до закрытия, потом перешли в зал ожидания. Остальное знаете.
- А как Николай?
- Он даже не вспомнил о письмах. - Она снова поправила сумку. Николай - сводный брат Сергея. Старше его на одиннадцать лет. Полная его противоположность.
- Как он вел себя в ресторане?
- Захмелел. Рассказывал всякие смешные случаи.
- Кем он работает?
- Механиком в доме отдыха.
За окном застучали компрессоры очередного сцепа. Электрички следовали теперь одна за другой. Короткий ночной перерыв в службе движения закончился.
Денисов поднялся из-за стола, подошел к окну. Происшедшие события, действующие лица, их связи, мотивы поведения - все было расставлено по местам. Оставалось уточнить детали.
- Кто набрал на ячейке шифр?
Женщина обернулась к нему.
- Николай. Восемьсот девяносто шестая ячейка.
- Расскажите подробнее.
- Я стояла сбоку. Он подозвал меня, показал шифр. Письма лежали в одном большом конверте.
- А кто клал конверт в ячейку?
- Я. Справа, за выступ. Записала шифр. "Б-042". Потом Николай захлопнул дверцу. Мы уже отошли, но он вернулся - проверить, хорошо ли закрыт ящик. Подергал ручку...
- Он действительно Николай?
- Да, - она удивленно взглянула на него. - А моего друга действительно зовут Сергеем. Фамилии обоих - Максимовы...
Денисов снова взглянул за окно. Ближайший светильник был неисправен, наполнен подслеповатым фиолетово-розовым излучением. Другие светильники словно прошли эту изначальную стадию яркости к последней, пронзительной заливавшей пустой перрон.
- Значит, имена и фамилии настоящие?
- Почему вы спрашиваете?
- Дело в том, что начало шифра, как правило, - первая буква имени или фамилии.
- Друзья называют меня Беатой...
- Это если бы вы сами набрали шифр.
Антон некстати вмешался в разговор:
- Заявление привезли?
- Нет. Я должна посоветоваться с Сергеем. Дело ведь касается не только меня... Вы должны понять!
Она вынула из сумочки пачку "БТ". Антон щелкнул зажигалкой.
- Благодарю.
- Кто знал, что вы пишете Максимову на адрес его брата в Соколову Пустынь? - спросил Денисов.
- Только в нашем НИИ... - Она затянулась. - Сергей несколько раз забывал письма на столе. Их подбирали, клали ему в ящик. Мой почерк многие знают.
- Максимов сам рассказывал вам об этом? Или кто-то еще?
- Да, сам Сергей.
- А ваш муж? Он не с вами работает?
- Раньше работал. Три года назад перешел в другое место.
- Значит, у вашего мужа остались знакомые в НИИ? Друзья, недоброжелатели.
- Недоброжелателей даже больше. Он потому и ушел.
- Подозреваете конкретных лиц?
- Безусловно. Хотя у меня нет доказательств. Единственно... - Она закусила губу. - Я не хотела бы, чтобы вы с этим делом приезжали в институт. Все сразу поймут. Чем меньше людей посвящено, тем лучше. Если можете что-то сделать - помогите, но чтобы об этом никто не знал.
Антон прошел по кабинету.
- Вы сказали, что муж приезжает сегодня.
- Сегодня вечером. Завтра ему уже могут показать мои письма Максимову.
- Кто-нибудь, кроме вас с Николаем, находился в отсеке, когда вы клали конверт? - спросил Денисов.
Она подумала.
- Какой-то мужчина... Он стоял у крайней секции. Против нас. Молодой мужчина в полушубке. С лимонами в авоське. Он посматривал на нас... Да! Черный такой полушубок. Черный!
- Сможете показать где?
- Думаю, да.
Несмотря на ранний час, свободных ячеек в автоматической камере хранения не было. У входа в зал стояло несколько человек, они внимательно следили за входившими.
- Брать вещи? - спросил кто-то у Денисова.
- Пока нет.
- Жаль. - В очереди засмеялись.
Спутница Денисова и Сабодаша решительно шагнула вперед.
- Здесь.
Ячейка оставалась запертой. Несколько пассажиров прошли мимо в поисках свободных камер. По меньшей мере трое были с авоськами, набитыми лимонами.
- Открыть? - Она набрала шифр. Запорное устройство сработало почти бесшумно. Беата потянула за ручку, узкая дверца легко подалась в сторону.
- Как вы стояли у ячейки? - спросил Денисов.
- Я здесь. Николай - там, где вы сейчас.
- Долго пробыли в отсеке?
- Минут пять.
- А где стоял мужчина в полушубке?
- Там. - Она показала на секцию метрах в трех справа. Все дверцы в ней были заперты. Из зеленых лампочек, указывающих наличие свободных мест, не горела ни одна.
- Вспомните, какая из ячеек была тогда открыта?
- По-моему, средняя, во втором ряду.
Беата взглянула на часы.
- В девять я должна быть в институте. Кроме того, надо заехать домой, как-то все объяснить...
- Оставьте ваши координаты, - предложил Денисов.
Женщина вынула из сумки листок бумаги, оторвала узкую полоску. Антон подал авторучку.
- Спасибо. - Она нацарапала две строчки цифр. - Вам могут сказать, что я еще в отпуске, но я уже вышла. Со вчерашнего дня. Я тоже буду вам звонить. Телефон у меня есть.
- Да, вот еще: письма подписаны?
Она замялась.
- Только некоторые.
Минуту спустя Денисов увидел ее на эскалаторе среди поднимающихся из зала. Она держалась свободно и прямо. Уже сверху, обернувшись, женщина нашла взглядом обоих сотрудников и неожиданно смело помахала рукой.
- Может, надо так: когда обращаешься к незнакомым мужчинам с тем, чего не доверишь даже подруге... - Антон испытывал расположение к молодым нестандартным заявительницам.
Они подошли к секции, у которой ночью стоял пассажир, показавшийся Беате подозрительным.
- Надо прислать сюда младшего инспектора, - Денисов оглянулся, подыскивая удобное место для наблюдения в конце отсека, - на случай, если этот пассажир придет за вещами. Кроме того, надо поговорить с дежурной по камере хранения, пока не ушла.
- Тебя что-то смущает?
- Шифр! "Б-042".
- Разве мы не вольны выбрать любую букву или цифру?!
- Дело в том, что "Б" встречается примерно в семи случаях из ста. Денисов достал блокнот, нашел свои выкладки. - А "ноль" на втором месте после "Б" - только в четырех... Так же нечасты в этой комбинации и две другие цифры. Так что... Набирал человек сведущий, он принял меры, чтобы не подобрали шифр.
Антон не понял.
- Для тебя шифр - в какой-то мере характеристика?
- Скорее тест. Шифр Николай выбрал сложный. А между тем, как ты слышал от заявительницы, цифры и буква выбраны были одномоментно.
2
Дежурная по камере хранения спала сидя, очки лежали на столе. Тяжелое, казалось, лишенное мускулов тело равномерно вздымалось: ночные бдения давались ему с трудом.
Услышав шаги, дежурная открыла глаза, привычно поправила одежду, потянулась за очками.
- Милиция! А мне снится: механики пришли...
- Вчера была выемка вещей из ячеек? - спросил Денисов.
- А как же!
Каждая монета достоинством в пятнадцать копеек давала право на пользование ячейкой в течение трех дней.
Но некоторые пассажиры не приходили за вещами и на четвертый день, и на пятый, и на десятый. Их вещи, пролежавшие больше положенного срока, с соблюдением необходимых формальностей изымали из ячеек, переносили на склад. Потом их выдавали владельцам по заявлениям на имя начальника вокзала.
- Ячеек освободили много? - спросил еще у дежурной Денисов.
- Полно...
- А из восемьсот девяносто шестой изымали вещи?
- Сейчас, - дежурная достала из висевшего над головой шкафчика растрепанную книгу. - Точно, изымали...
"Итак, ячейка Беаты и Николая тоже освободилась в результате вечерней выемки вещей и пустовала до тех пор, пока в нее не положили конверт с письмами..."
- Что там лежало, в ячейке?
- Портфель и целлофановый пакет.
Женщина собиралась захлопнуть книгу, но Денисов спросил:
- Посмотрите, шифр записан? На какой тогда была закрыта ячейка?
Палец дежурной скользил по строчкам.
- Когда изымаем, шифр обязательно указываем, - она поправила очки. Пожалуйста... Шифр "Б-042".
- "Б-042"?!
- Да. А вещи на складе. Если за ними вчера не пришли.
Они поднялись в центральный зал, пересекли его, неприметной лестницей снова спустились вниз.
