Голодная Арина не успела прожевать кусок сладковатой снеди, как вдруг последовал приказ Боба:
– Отключить и сдать мобилы! Ничто не должно мешать нашему празднику, выслушаете поздравления, а также всех поздравите завтра.
Антон прошелся по комнате с корзиной, куда бросали отключенные мобилы. Подчинилась и Арина, хотя не понимала, зачем отключенный сотовый еще и сдавать. Она посмотрела на дисплей – без пятнадцати двенадцать, звонков не поступало. Значит, Марк, так, да? Ну ладно! Арина кинула телефон в корзину, затем хищно обвела глазами стол – с кем бы роман закрутить? А что! Новый год желательно начать с нуля. Кажется, архитектор Петя без дамы. Лицо аскета, больного анемией, губы тонкие, челюсть слегка выдвинута вперед… Не очень. Но, может, он человек хороший, в отличие от Марка?
Куранты! Все встали, высоко подняв бокалы, и с последним ударом соединили их разом.
– Ура! С Новым годом!
– Лишь бы он не стал новым гадом! – съязвил Эрнст.
– С новым счастьем!
– Счастье пусть у меня останется старым! – пропищала Зайчонок.
Заглушая звук телевизора, Мила пробарабанила туш на фортепьяно, тогда как Арина уплетала все, что попадалось. Но поесть досыта не дали, Боб скомандовал:
– Все во двор! Берем только шампанское, бокалы и…
– Опля! – с подносом появился Антон. – Все готово!
В прихожей похватали одежду, выскочили во двор, где горела небольшая елка, а с неба сыпалось недоразумение в виде мелкой крупы. И все же это был снег! Выпили, танцевали дикие пляски, пускали салюты в небо, дурачились. Вспомнили детство! Нет, наверное, в душе все так и остались милыми детьми.
Внезапно погас свет. Но только в доме и во дворе Боба. В наступившей тишине Арина разочарованно протянула:
– Какая жалость…
– Это начало сюрприза Боба, – шепнул ей на ухо Антон, стоявший сзади. – Помни: это шутка.
– Ты меня пугаешь, – хохотнула Арина. – И, боюсь, сюрприза не увижу, темно же – я тебя не различаю. Ой, а наша компания уменьшилась… Где все?
– Идемте в дом, я замерзла! – подпрыгивала Зайчонок.
– Рано, – сказал Антон. – Мы получим сигнал, когда заходить.
– Ой, что будет… – загадочно промурлыкала Мила. – У меня заранее душа уходит в пятки.
– Да что будет-то? – озадачилась Арина.
– Очередной дурацкий прикол Боба, – сказал Эрнст, отпивая из бокала шампанское. – Нервы нам пощекочет.
Слабый свет замерцал в окнах первого этажа.
– Пора, – Антон двинул первым, за ним поплелись, осторожно ступая, Мила, Зайчонок, Арина, Эрнст и Жанна.
В прихожей было темно – хоть глаз выколи, тоскливая музыка доносилась из гостиной. Кое-как повесили одежду, после чего Антон распахнул дверь. Зайчонок взвизгнула. Арину одолевало любопытство, она протиснулась вперед, вздрогнула от неожиданности, схватившись за грудь, замерла.
Горели свечи. Праздничный стол был сдвинут, на его месте стоял – о, ужас! – гроб. Натуральный. С крышкой. Антон захохотал и зааплодировал, Арина покосилась на него с подозрением: не заболел ли он идиотизмом? Нет, не болен, ему понравился «прикол», как и его Зайчонку, которая прикрыла ладошкой рот и от восторга попискивала. Не зная, как реагировать, потому что к подобному сюрпризу Арина не была готова, она перевела взгляд на остальных зрителей, словно ища поддержки. Оля взирала равнодушно, Мила закусила нижнюю губу и съежилась, Жанна усмехалась, Эрнст нацепил брезгливую гримасу и под нос буркнул:
– Гроб – плохая примета.
Ну, хоть не одна Арина шокирована.
– Мы не суеверные, – весело прошептал Антон.
Забили тамтамы. В следующий миг все содрогнулись – крышка гроба с грохотом упала на пол, внутри на белой простыне лежала Влада в черном одеянии. И еще раз вздрогнула Арина, потому что рядом раздались свист Антона, визг Милы и Зайчонка, хлопки. И полная жуть началась, когда хозяйка дома принялась дергаться в гробу, затем села, взмахивая руками, потом встала. Танец, пардон, в гробу носил импровизационный характер, надо сказать, двигалась Влада неплохо, сексуально, хоть в стриптиз-клуб отдавай ее. Вдруг черный балахон соскользнул с нее, она осталась топлес – в одних черных трусиках.
– Экзотично, – сказал Эрнст. – Какие ножки…
Влада размахивала руками, мотала во все стороны волосами, извивалась. И тут заговорил Боб, явно в микрофон, растягивая слова:
– Люди! Вы попали к вампирам. Только кровь спасет вашу жизнь! Найдите стеклянный сосуд емкостью один литр с наклейкой «Кровь», отдайте графу Дракуле. Подсказка: поиски начинайте со второго этажа.
– За мной! – заорал Антон, пересекая гостиную.
Арина, будто конченая кретинка без мозгов, ринулась за всеми. Но на лестнице внезапно поднялась тень, раскрыла черные крылья, зловеще зарычала.
– А! – завизжала Зайчонок. – Боб, ты ненормальный! Я чуть разрыв сердца не получила.
Боб, закутанный в черную ткань, очутился наверху и прогремел:
– Я граф Дракула! Ищите! Ищите! Берите подсвечники!
Кирилл вынес поднос с различными подставками для свечей (очевидно, всеми, что нашлись в доме), при этом показал вампирские клыки, но уже никого не напугал. Свечи разобрали. Участники поисков разделились на пары, распределили комнаты. Арине досталась Мила и гардероб. Но только они пошли по коридору, как из двух дверей появились на полу…
– Крысы! – ринулась назад Мила.
Тут уж и Арина завизжала, а Зайчонок так просто повисла на шее мужа, поджав ноги и уронив свечу.
– Это муляж! – перекрывая визг, сказал Эрнст. В доказательство он поднял «крысу» на упругом прутике, потряс ею. – Это мех. Искусственный мех. Граф Дракула не соизволил придать тряпкам форму грызунов, но соорудил их наподобие марионеток.
– Ой, правда, – встала на ноги Зоя и потрогала лохматые лоскуты.
Из двух противоположных комнат, откуда появились «крысы», выбежали Петя и Боб, дьявольски и очень неестественно хохоча, помчались в конец коридора и взбежали по лесенке на третий этаж.
– Зайчонок, – поднимая погасшую свечу, сказал Антон, – эдак ты пожар устроишь, если будешь ронять огонь, мы не расплатимся. Все, расходимся по комнатам.
Арина вошла в гардеробную. Мила держала оба подсвечника, предложив вести поиски Арине. Та перебирала плечики с одеждой.
– У Боба дивная фантазия, – сказала она. – Как ему в голову такое приходит?
– Однажды он приехал из Европы, где побывал на представлении, – шла за ней Мила, высоко подняв обе свечи. – Забыла, как это называется… хеппининг… или шоккининг… не помню, но билеты жутко дорогие. Суть в чем: люди приходят, как в театр. Вдруг вместо спектакля выскакивает на сцену мужик и на глазах публики режет горло петуху и поливает свежей кровью первые ряды. Зрители в ужасе орут. Потом начинается потоп, зал заполняет вода, все бегут к выходу, а двери заперты. Тут выскакивают автоматчики и начинают стрелять. Народ в панике ложится на пол, а там воды по колено. А дамы – в мехах, мужчины – в костюмах… Когда все основательно вымокли, им объявили, что представление окончено. Пятнадцать минут кошмара, и – человек освобождается от стресса. Клин клином вышибается. Боб решил устраивать нечто подобное для друзей.
– Я как врач тебе скажу: теория клиньев – заблуждение… Ааа!!!
Дико закричав, Арина шарахнулась назад, едва не сбив с ног Милу. Да тут у любого поджилки бы затряслись – в шкафу-купе притаился скелет. Минутная пауза и – Мила начала хохотать, икая и хрюкая:
– Ой, не могу… Ты… ты… если б посмотрела на себя… Ха-ха-ха… Он же нарисованный! Флюоресцентной краской. На черной тряпке. А ты… меня чуть родимчик не хватил от твоего вопля. Уверяю: во всех комнатах Боб припрятал по такому же сюрпризу.
– Полагаешь, это смешно? – насупилась Арина. – По-моему, глупо. И жестоко. Смотри, что это у его ног?
– Бутылка! Да не бойся, возьми.
– Пустая, – повертев бутылку, сказала Арина. – Ой, нет… Здесь записка… «Ищите».
В коридоре закатывался от смеха Антон. Увидев Милу с Ариной, позвал их, открыв дверь в комнату:
– Идите сюда, девчонки! Я вам покажу такой прикол…
– Нет-нет, спасибо, – замахала руками Арина. – Мы тоже можем показать. Все, ребята! С меня хватит для первого раза (она надеялась, что это будет и последний раз). Подожду в гостиной, когда вы найдете кровавый напиток.
– Не вздумай сидеть там одна, – сказал Антон. – Для трусливых Боб готовит особое блюдо, тебе оно мало понравится.
– Ха-ха! – нервно хохотнула Арина. – Тогда мне пора… наверное… домой. Уже поздно… то есть рано…
– Прошлый раз некоторые пытались уйти – двери были заперты, – сказала Зайчонок.
В коридор выходили участники поисков, делясь впечатлениями о находках. Арина покачала головой:
– Ребятки, игры у вас злые.
– Перестань! – отмахнулась Оля. – Боб старался для нас. Столько бабок потратил, один гроб чего стоит, столько своими руками сделал… а вы недовольны. Потом месяц будете рассказывать знакомым, а те вам будут завидовать. Ну, что? Идем на третий этаж?
