- Что, не утихает? - с досадой в голосе спросил доктор.
- еще хлеще припустил, как бы муку не промочил, а то хлеб кончается.
- А вообще-то припасов много? - спросил Золотов.
Повар ненадолго задумался, потом ответил.
- Ну, на неделю, я думаю хватит. Мясо тем более есть, рыба. Проживем.
Василий удивил и на этот раз. За короткое время он умудрился в этих жутких условиях приготовить целых три блюда: жареную картошку с печенкой, отварил медвежьего мяса, и поджарил на шампурах несколько хариусов. Так как все под дождем промокли то приняли для сугрева по сто грамм "Абсолюта", больш Золотов не разрешил. После ужина на пост в предбанник палатки выгнали Игоря, остальные начали готовиться ко сну. Лишь полковник засиделся у лампы изучая карту местности, ту самую, что Астахов видел у Попова.
- Слушай, Егорович, есть у меня одна идея...
- Да неужели, не может быть! - насмешливо перебил его Золотов.
- Да ну тебя! - психанул Степаныч. - Теперь будешь меня до конца дней как щенка в свою лужу тыкать.
- Ладно, говори уж. - смилостивился хозяин.
- У нас тут по прямой километров девяносто. Но если мы спустимся по ручью вниз до Аяла, то на "Зодиаке" сможем доплыть до прииска.
Золотов посмотрел на своего начальника охраны как психиатр на безнадежного пациента.
- Ну ты молодец, - похвалил он его. - а ты не думал как мы протащим сквозь эти дебри эту здоровую бандуру с мотором и бензином? К тому же плыть прийдется против течения. А бензина у нас всего один бак....
- Два. - прервал его Степаныч, - Еще есть двадцатилитровая канистра.
- Ну всё равно ведь не хватит!
- До прииска может и не хватит, но мы приблизимся к прииску настолько, что хватит мощности наших раций.
Некое рациональное зерно в его рассуждения имелось, но Золотов безнадежно махнул рукой.
- Спи, Степаныч, фантастика не твой жанр.
В это время в палатку сунулся озябший Игорь.
- Вы как хотите, но костер тухнет. Может еще бензина плеснуть?
- Погоди ты с бензином, этим горю не поможешь. Надо между палаток брезент растянуть, как навес. - высказался полковник.
Предложение было принято, но добровольцев на это дело не нашлось. Пришлось самому Степанычу на пару с Пашей вылазить под дождь и с руганью натягивать дополнительный брезент над костром.
- А он не сгорит ? - спросил заступивший на пост Василий.
- Не должен, - буркнул продрогший Степаныч. - Если не уснешь.
Василий все таки уснул, и это было не мудрено. Все эти дни он крутился как заводной готовя обеды, завтраки и ужины, стараясь приготовить всё не просто абы как, а на высшем уровне, по вкусу хозяина. Один раз его разбудил вышедший до ветру доктор, но Василий подбросив дров в огонь и посидев минут пять полудреме снова благополучно уснул. Последнее что он слышал, был несмолкаемый шум ручья ...
14. Всемирный потоп.
В эту ночь бессонницей не страдал ни кто. После тревожного, хлопотного дня сон навалился подобно каменной глыбе, не мешал даже проникающий сквозь влажную одежду холод. В полночь Василия сменил Паша. Но и он подбросив в огонь дров вскоре задремал, уронив на грудь свою громадную голову, и лишь костер остался бодрствовать в ночи тревожно мотаясь из стороны в сторону, словно уворачиваясь от летящих со всех сторон брызг воды.
А Золотову снился Николас Опенгеймер. Потомок знаменитых буров сидел за полированным столом в свой Швейцарской резиденции почему- то держа в руках того самого медвежонка. Поглаживая темно- бурую шерсть Опенгеймер нехорошо, презрительно улыбался своим бесформенным, старческим ртом. Золотов пытался сказать что-то в qbn8 оправдание, но не мог издать ни звука. Широкое, морщинистое лицо главы могущественного картеля скривилось в издевательской улыбке, но тут Золотов увидел как из-за спины старика медленно поднялась старая медведица. Огромная, с угрожающе открытой пастью она потянулась через голову старика к Золотову и рев ее сотряс стены старого швейцарского замка...
Тряска и непонятный рев с трудом, но всё таки разбудили финансиста. Ел вынырнув из объятий он понял, что это Паша трясет его за грудки и ревет, именно ревет своей изуродованной глоткой. Выпростав руки из теплого спального мешка Золотов приподнялся со своего ложа и тут же почувствовал под ладонью что-то холодное и неприятное. В палатке стояла суматоха, Степаныч с матами искал запропастившийся куда то фонарик, остальные бестолково топтались в темноте в безуспешных поисках выхода. Кто-то из них наступил на руку финансисту, но Золотов всё таки первым выбрался из палатки. костер погас, но судя по тому как ветер бросал на его щёки обильные капли влаги дождь не прекратился. Под ногам так же почему то плюхала вода, но самое главное, где то совсем рядом ревел могучий водный поток.
Сзади миллионера гулко бабахнул выстрел, и в воздух взвилась сигнальная ракета. В ее красноватом свете Золотов и все остальные увидели рядом с собой бушующий поток воды. Скромный ручей за ночь раздулся до невероятный пределов превратившись в беснующуюся, сносящую всё на своем пути стихию. Бесследно исчезл третья палатка с продуктами и амуницией, не осталась следа от скромного жилища Астахова. Уже у них на глазах медленно завалился назад и отправился в длительное плавание к океану деревянный туалет. Вода заливала и оставшиеся палатки, поднимаясь буквально на глазах.
Золотов оглянулся в сторону озера и как всегда мгновенно оценил главную опасность.
- Всем выносит вещи! Паша, за мной!
К мосткам им пришлось пробираться уже по колено в воде. Сзади время от времени Степаныч пускал ракеты, и лишь этот скудный свет позволял им ориентироваться в угольно -черной темноте. Доски причала уже скрылись под водой, "Зодиак" бился на привези под напором течения как норовистая лошадь,
грозя оборваться и уплыть за кочующей лавой воды. В двух метрах от лодки Золотов поскользнулся на мокрых досках и поток тут же подхватил его, но Паша успел ухватить хозяина за шиворот и втащил обратно на мостки. Откашлявшись Золотов прохрипел традиционное: "Спасибо, Паша!", и упрямо продолжил путь к своей лодке. Развязывать узел не было времени, да и пальцы сводило от ледяной воды, поэтому Паша просто резанул по веревке ножом и, подобно бурлакам, они потащили " Зодиак" к берегу. Там, на крутом склоне сопки собрались все остальные товарищи Золотова по несчастью. Под руководством полковника они уже свернули палатки и перенесли всё, что в них было в безопасное место.
Общими усилиями все они затащили лодку на возвышенность и тяжело переводя дыхание опустились на землю рядом. Дождь продолжал лить как из ведра и озноб пробрал всех, но конечно больше всего страдали от холода Золотов и его молчаливый шофер. В свете одной из пущенных ракет они разглядели как мимо них проплыло что-то темное, угловатое, и лишь догадались, что это были всё таки поддавшиеся стихии мостки причала.
Переведя дух Золотов взглянул на светящееся табло часов и поморщился. До рассвета оставалось еще два часа.
15. Уходя - уходи.
Солнце они в это утро так и не увидели. Свет поднялся над горизонтом не розовощекой зарёю, он медленно растекся над тайгой серым саваном. Все эти два часа Золотов и компания потратили в бесплодных попытках развести костер и согреться. Лично взявшийся за это дело полковник в свете всё таки найденного фонарика крошил топориком дрова на мелкую лучину, складывал ее шалашиком, всё это щедро поливал бензином. Вспыхивал огонь, но проходили минуты и исчерпав всю дурную силу синтетического пламени костер угасал не найдя поддержки в сыры дровах.
- Ладно, хватит бензин зря переводить! - сказал трясущийся от холода Золотов, кутаясь во влажную ткань палатки. Вторую, красную, они все-таки сумели растянуть на подобии полога, закинув веревки растяжек на ветви стоящих рядом деревьев. Всё было влажным: спальные мешки, одежда. С рассветом можно был поставить палатки по уму, как надо, но Золотов решил по другому.
- Будем греться на ходу. Степаныч, спускай "Зодиак", укладывай его покомпактней, надо отобрать всё необходимое и уходить от сюда к Аялу. Давай карту, посмотрим куда идти.
После короткого совещания стали отбирать что нести на себе. Паша взвалил не себя самое тяжелое и объемное: лодку и все три карабина. Не очень большой, но всё же увесистый лодочный мотор приторочил себе на спину сам Золотов, он же закинул на плечо одно охотничье ружьё. Степаныч же нес в мешке от палатки самы опасный груз: бак с бензином и запасную канистру. Доктору кроме дипломата с медаптечкой досталось одно из ружей и красная палатка, синюю решили оставить на месте, так же как и насквозь промокшие спальные мешки, одеяла, и массу остального имущества. Основным грузом Василия были остатки продовольстви сохранившиеся после ужина: две булки хлеба, большой кусок вареного мяса и весь запас спиртного - четыре бутылки "Абсолюта". Солидное место в его рюкзаке занимали три оставшихся блока сигарет и шесть банок красной икры. Кроме того повар никому не доверил остатки своего кулинарного имущества, сверху рюкзака приторочил большой котелок, в самом рюкзаке разместилас сковорода, чашки, ложки, чудом сохранившаяся соль, специи.
