- Джемисон раскололся, - сказал Конелли. - Никогда не отличался особым умом, все оказалось проще, чем отнять конфетку у ребенка. Оказывается, идея принадлежала Уитни, но, как всегда, всю грязную работу он переложил на него. Надо сказать об этом Элизабет. Фредо был поставщиком героина, которым накачивали Кэрол. Но Уитни не был уверен в его молчании, парня подставили...
- Ты лжешь, Дэн! - произнесла твердым голосом появившаяся в дверях миссис Сидделл.
- Что ты сказала?
- Лейтенант только что мне все растолковал, - продолжила она спокойно. Лейтенант обманул нас, когда сказал, что двое подонков, которые накачивали Кэрол наркотиками на Лысой горе, умерли. Один из них пытался покончить с собой, но неудачно. От него удалось получить полное признание. Мне, конечно, жаль бедняжку, но я рада, что она не моя дочь.
- Не знаю, что за чушь сказал тебе этот коп, - завопил Конелли, - но я говорю тебе правду! Во всем виноват Джемисон, который выполнял указания Уитни.
- Дэн говорит правду, - неожиданно вмешалась Диана. - Я была здесь и все слышала.
- Хватит прикидываться, Дэн! - посоветовала миссис Сидделл все тем же спокойным тоном. - Лейтенант пришел, чтобы арестовать тебя за двойное убийство. Но был настолько любезен, что сначала все рассказал мне. Мы как раз хотели вернуться в дом, когда ты убил Джемисона. Видели через окно, как это произошло.
Тут раздался уже хорошо знакомый предупредительный сигнал - сдавленный звук в глубине горла Дианы.
И все же она опередила меня. Выхватив пистолет из безжизненной руки Джемисона, направила его в мою сторону и стала медленно приближаться со словами:
- Теперь у нас только один выход, Дэн. Я убью их обоих. Всем будет ясно, что это он убил их. А потом уж появился ты и как герой прикончил его.
- Не торопись! - крикнул Конелли. - Надо все как следует продумать.
- Можешь убить ее, если хочешь, - предложила Диана ребячливым тоном. - Но его я прикончу сама. Разве ты не знаешь, что он оскорбил меня прошлой ночью? И не пытайся меня остановить!
- Она в самом деле твоя младшая сестра, Дэн? - спросила миссис Сидделл. Не хочется верить, что ты опустился до кровосмешения. Скорее всего, это просто дешевка из борделя, а чтобы избежать лишних объяснений, ты объявил ее своей сестрой!
Снова раздался сдавленный гортанный звук, и Диана бросилась на миссис Сидделл. Я нисколько не сомневался, что она может выстрелить, поэтому сделал все, что мог успеть за оставшуюся секунду, - нанес удар по ее затылку, каким обычно убивают кроликов.
Затем, не обращая больше внимания на Диану, резко повернулся к Конелли, отчаянно пытаясь достать правой рукой пистолет из кобуры на поясе. Но было поздно. Что-то смертельно омерзительное сверкнуло в глубине его мертвых глаз, и я понял, что обречен.
- Знаешь что? Для меня это будет настоя... - И вдруг Конелли замолчал на полуслове.
Потому что был уже мертв. Звук выстрела эхом отразился от стен комнаты, а я завороженно смотрел, как две пули пронзили его грудь и отбросили тело в стоящее рядом кресло. Казалось, прошло ужасно много времени, прежде чем я обернулся и увидел миссис Сидделл все еще с пистолетом в руке. Диана растянулась на полу. Она была без сознания, но дышала, что, должен заметить, меня порадовало.
- Никого не убила за всю свою жизнь, - промолвила миссис Сидделл, - тем не менее сейчас прекрасно себя чувствую.
- Вы никого не убили за всю свою жизнь, и точка. Это я убил Конелли. Я герой, понятно?
- Откуда такая галантность? - Она удивленно подняла брови. - Совсем на вас не похоже, лейтенант!
- Диана понятия не имеет, что случилось, она в отключке, - пояснил я. Поэтому будем считать, что Конелли пристрелен мною. Так будет намного проще.
- Проще?
- Да, для вас, когда вы поедете в Лос-Анджелес, в офис окружного прокурора. На вашем месте я не стал бы даже собирать чемоданы. Садитесь в машину и отправляйтесь немедленно в аэропорт.
- Все годы в тюрьме я держала рот на замке, - задумчиво произнесла миссис Сидделл. - А теперь вы хотите, чтобы я все забыла?
- Считаете себя в долгу перед этими троими, Уитни, Брайантом и Магнусоном?
- Нет, пожалуй, сделаю так, как вы говорите. Теперь мне это даже нравится.
- Прощайте, миссис Сидделл, - сказал я. - Счастливого пути!
- Кажется, нужно поблагодарить вас, - ответила она. - Но боюсь подавиться слезами.
***
Я вернулся домой почти в полночь. Шериф Лейверс не хотел верить ни единому моему слову, но тут Диана начала выкладывать все подряд, и он неохотно согласился с моей версией.
Гостиная встретила меня приглушенным светом и легкой музыкой. Ох уж эти надоевшие рыдающие струны испанских гитар! Кажется, пора купить несколько новых долгоиграющих пластинок. Может, со звуками паровозных гудков для разнообразия?
Зана Уитни грустно улыбнулась мне и поднялась с дивана.
- Я уже начала волноваться. Вам удалось закрыть дело?
- Кажется, да.
- Так это был добрый старый папочка?
- Нет. Но вы знали с самого начала, что это не он. Она кивнула.
- Диана?
- Диана сейчас выкладывает все начистоту в офисе шерифа. Посадят ее в тюрьму или нет, ей в любом случае понадобится врачебная помощь.
- Знала, что этим кончится, - произнесла Зана, - но надеялась, что все обойдется.
- А я сейчас в отличном настроении. Дэн Конелли мертв. Джемисон тоже мертв. И если это вам улучшит настроение, могу сообщить - ваш добрый старый папочка, по-видимому, получит срок.
- Это никак не изменит моего настроения, - призналась она. - Только буду чувствовать себя еще более одинокой.
- Ну, против этого у меня есть лекарство!
- Скотч? - угрюмо спросила Зана.
- Кое-что пооригинальнее. И гораздо более стимулирующее.
Я подошел к ней сзади и расстегнул "молнию". Платье крошечным комочком легло у красивых ног. Потом повернул ее к себе лицом. Вот сейчас, когда меня ничто не отвлекало, я понял, насколько эротичны черные кружевные трусики. Взял прекрасные груди обеими руками и слегка их сжал. Крепко обхватив мою шею, она повисла на мне, тихо постанывая.
- Хватит тянуть время, - серьезно сказал я. - Диван рядом. Контакт?
- Есть контакт! - хрипло шепнула Зана в мое левое ухо.
Диванные пружины протестующе заскрипели, когда два тела заняли стартовую позицию, но уже через несколько секунд мы взвились в небесную высь. Тут наконец я понял, почему так много желающих стать космонавтами, - все дело в летных тренировках!
