Тут его мысли прервал приближающийся раскат грома. Туча наползала неудержимо. Заглотила солнце, как Лиса Колобка. В холле немного потемнело. Что ж, гроза - это хорошая декорация для нашего представления…
Да, размышлял Грибков, все не так уж плохо, наладится со временем. А помещение, конечно, придется подыскать другое. Этот мрачный дом и ему действует на нервы. Что-то тут все-таки нечисто. Недаром, видно, висит на нем проклятие Громова. Где-то он теперь? Поговаривали, что давно слинял за рубеж…
Тут его мысли опять прервались. На этот раз звонким мальчишеским криком неподалеку. Совершенно глупым и бессмысленным. Но очень громким:
– Морковка, сэр!
И тут вдруг под кроватью, словно в ответ на этот крик, послышался шорох. Затем негромкая возня. Грибков обернулся и разинул рот. Пивная банка выпала из его дрогнувшей руки…
Из-под кровати вышел сказочный гном в остроконечной шляпе с полями, в зеленом камзоле с блестящими пуговицами и в бархатных штанах. Во рту у гнома лихо торчала незажженная сигарета. Будто он выбрался из своей сказки, чтобы прикурить у Грибкова.
Гномик невозмутимо отдал ошалевшему Грибкову честь, деловито промаршировал, мягко топая босыми ножками, через весь холл и исчез за дверью.
Не закрывая рта, Грибков потряс головой, а потом прошептал:
– Глюки! Насмотрелся ужастиков…
И схватился за новую банку пива, как оказавшийся за бортом в океане хватается за спасательный круг.
Но это ему не помогло. Едва он сделал несколько нервных жадных глотков… Едва затихло в его горле пивное бульканье… Едва пробежал по небу и исчез вдали раскат грома, как наступившую тишину нарушил жалобный стон. И из-под той же кровати выкатилась человеческая голова, улыбнулась ему и приветливо хлопнула глупыми глазами.
Грибков тоже улыбнулся, хлопнул глазами и сказал раздельно:
– Этого. Не может. Быть. - Помолчал и добавил: - Кыш!
– Ап! - раздалось в ответ. - Голос!
Распахнулось окно, и в нем, на фоне грозовой тучи, появилась собачья морда в соломенной шляпе, на которой сидел мордастый кот в великоватой ему бейсболке. Собака мяукнула, кот тявкнул.
Грибков взвыл. И бросился вон.
Вот и второй этап закончился успешно. А вместо аплодисментов послышалось хлопанье петушиных крыльев. Потому что начался третий этап. Третье отделение представления…
Выбежав во двор, творец и любитель ужастиков мечтал только об одном: скорее в машину - и подальше от этих лающих гномов и мяукающих голов.
Грибков рванул дверцу, а из машины, словно направленный взрыв, вылетел на него взбешенный петух Василий.
«Это было прошлым летом, в середине января…»
Грибков развернулся и, прикрывая затылок руками, помчался к калитке.
Раздался удар грома, и перед калиткой остановились две черные машины. Финальная сцена.
Из машин вышли деловитые и спокойные люди в штатском. И столько в них было уверенности и строгости, что даже петух Васька это понял. Он оставил свою жертву, победно прокукарекал и метнулся на всякий случай за угол дома, откуда наблюдал за дальнейшими событиями боковым взглядом.
Один из приехавших, видимо, старший опергруппы, спросил налетевшего на него в калитке Грибкова:
– Гражданин Грибков?
– Не-а, - улыбнулся Грибков. - Я маленький гномик. - И он показал двумя пальцами: - Вот такой, - и отдал честь.
– Симулирует сумасшествие, - понимающе кивнул другой оперативник.
– Там, - Грибков махнул дрожащей рукой за спину, - там - нечистая сила!
– И мертвые с косами стоят, - насмешливо подхватил оперативник.
– Стоят! - закивал головой бедный Грибков. - И голова под кроватью…
– Говорящая.
– Ага. Смеется. Подмигивает. А морда глупая.
Старший опергруппы обернулся к машине и крикнул:
– Семенов! Подойди-ка!
Судя по всему, Семенов был врач. Он вышел из машины с чемоданчиком и в белом халате. Подошел к Грибкову, взял его за руку, потрогал веки и сказал старшему:
– На симуляцию не похоже. Скорее всего - сильное нервное потрясение.
– Ужастиков насмотрелся, - уточнил незаметно подошедший Алешка.
– Очень возможно, - согласился доктор.
Я тем временем оттащил в сторонку свою сумку с «театральным реквизитом».
Доктор прямо на улице сделал Грибкову укол и сказал:
– Сейчас все будет в норме.
Тут из второй машины вышел еще один человек - наш прихрамывающий папа. Похоже, увидев нас с Алешкой, он сразу сообразил, что к чему, грозно глянул на нас и сказал:
– Живо домой. Сейчас гроза начнется.
И мы поняли по его глазам, что главная гроза нас ждет дома.
А туча уже закрыла полнеба и нависла над нашим дачным поселком, но все не решалась хлынуть дождем, а только гремела громом и сверкала молниями.
– Пройдемте в дом, гражданин Грибков, - сказал старший.
– Только вместе с вами!
– Конечно, с нами, - согласился оперативник. - Вот постановление на ваш арест и обыск в вашем доме.
– Ищите! - воскликнул с чуть заметным торжеством в голосе Грибков. - Все, что найдете, ваше! - Похоже, он начал приходить в себя. Судя по его нахальству.
Все прошли в дом. А нам и на улице, под окном, было неплохо. Слышно, во всяком случае, очень хорошо.
Грибков держался нагло. И на все вопросы отвечал однообразно:
– Все ваши обвинения, граждане следователи, голословны. Как же я мог организовать производство видеопродукции, не имея для этого необходимой аппаратуры?
– Мы произведем обыск и…
Грибков нахально прервал милиционера:
– Производите! Но имейте в виду: если вы ничего не найдете, вам придется лично извиниться передо мной - это во-первых. И оправдываться перед начальством - это во-вторых! Потому что я не оставлю ваше самоуправство без последствий! Буду жаловаться!
– Приступайте, товарищи, - распорядился старший.
Долгое время мы ничего интересного не слышали. Так, какие-то звуки, неясные голоса и возмущенные вздохи Грибкова.
А потом он сказал:
– Ну вот! Я жду извинений.
– Товарищ майор, - раздался голос, - в доме есть подвал. Его тоже нужно осмотреть.
– Гражданин Грибков, выдайте, пожалуйста, ключи от подвального помещения.
– Да ради бога! - послышался звяк связки ключей, видимо, брошенной Грибковым на стол. - Вы там даже мышей не найдете!
– Пройдемте, пожалуйста, с нами. И понятых попрошу.
Мы с нетерпением ждали финала этой заключительной сцены.
И дождались. В холле снова послышались голоса, а среди них громче всех голос Грибкова:
– Нечистая сила! Проклятый дом! Гномы! Привидения! Это они мне подбросили! Я ведь сам, своими руками, вытащил из подвала аппаратуру! Примите мои извинения!
Мы еще немного, хихикая, послушали, услыхали, как кто-то кому-то диктует слова протокола:
– … а также в указанном подвальном помещении обнаружена аппаратура для изготовления копий видеофильмов и записи синхронного перевода, а именно… - И помчались, прихватив сумку с прибамбасами, папиной шляпой и одеждой маминого гномика, домой. Потому что над головой грянуло, сверкнуло и хлынул отчаянный ливень.
ОБМОРОКИ ПОШЛИ!
Гроза получилась короткая, но нам хватило вымокнуть до нитки. Тем более что мы не сразу ворвались в свой отчий хозблок, а сначала сунули сумку под крыльцо и развесили на маминой веревке для белья одежду игрушечного гномика - пусть постирается дождем.
Мама тут же заставила нас снять с себя все мокрое и закутаться в одеяла. И налила нам горячего чая с малиновым вареньем.
Зуб у меня «уже не болел», и я, конечно, наверстал упущенное.
Не успели мы выпить по две чашки, явился папа. Он-то был сухой. Его довезли на машине.
– Управился? - спросила его мама. - Пей чай.
– Управились, - сказал папа, садясь к столу. - Увезли Грибкова. Надолго. Одного только я не пойму, - он обхватил ладонями свой стакан. - Очень неглупый мужик, опытный жулик. Знал, что наши ребята могут приехать к нему с обыском. И не позаботился спрятать аппаратуру. Ведь это главное вещественное доказательство его преступной деятельности.
– Он позаботился, - подал голос Алешка, отправляя в рот очередную ложку варенья. - Еще как!
– Так! - папа повернулся к нему. - Добровольно признаетесь? Или под пыткой? - И он стал делать вид, что расстегивает брючный ремень.
– Сиди уж! - вступилась за Лешку мама. - А то штаны потеряешь.
– Грибков позаботился, - повторил Алешка, залезая ложкой уже не в пустую розетку, а прямо в банку.
– Не части, - посоветовала мама. - Вспотеешь.
– Он позаботился. Он всю аппаратуру спрятал в пещере.
– Ну да, я помню, - улыбнулся папа. - Там же, где вы его тетрадь обнаружили. На дне моря.
– В карьере. Мы его выследили и перевезли аппаратуру на лошади в заброшенный сарай. А потом обратно. Накануне обыска. Он об этом не знал.
– Понятно, - пробормотал ошарашенный папа. И спохватился вдруг: - Понятно, что ничего не понятно. А как же вы в подвал попали? Две запертые двери преодолели?
