Вспоминаю по карте, как выбраться из этого залива мертвых кораблей. Там в устье нас наверняка ждут, надо рвануть через мол. Стоп. Так наверно думает и Крингстон, нет, пойдем через воду. Мы идем под водой и тут я чуть не нарываюсь плечом опять на тонкий проводок, идущий из ила наверх. Отчаянно сигналю фонариком. Вот они новые ловушки, над нами плавает шар с серебристыми тонкими иглами. Осторожно отвожу проводок и проплываю мимо. Впереди замелькали огоньки света. Это пловцы противника скопились в горлышке залива. Ну что же, начнем. Я выдергиваю пистолет, изготовленный для пловцов. Мы идем на прорыв.
Просто чудом почувствовал опасность и дернулся вправо, тут же левое плечо обожгло. Стальная стрела, задев плечо, ушла в темноту. Я увидел обидчика и вскинув пистолет выстрелил. Белый след потянулся за пулей и противник принял его на грудь. Он выпустил ружье из рук и нелепо стал сгибаться в воде. На меня надвигалась фигура и вцепилась в запястье руки с пистолетом, я уцепился за его руку с кинжалом и мы ломаем друг друга, выжидая очередной ошибки. Он попался, попался на мой выстрел, пуля чиркнула вдоль его очков и он, имея отличную реакцию, отпрянул и отпустил на мгновение запястье, следующий выстрел разбил его очки и темное облако крови вывалилось из-подо лба. Хватка ослабла и я, вырвавшись, проплыл над телом. Рядом сцепились два пловца, они волчком крутятся в воде. Я подплыл к клубку и перехватил первого попавшегося за акваланг, они прекратили безумный крутеж. Это был свой, на ощупь определил грубое литье вентиля, в противоположную сторону двинул сталью ствола и чувствую, что попал... Тот сразу отцепился и тут же получил удар кинжалом от нашего пловца. Я похлопываю его по плечу и плыву дальше. Мелькание фонариков закончилось и я созываю световым сигналом всех к себе. К сожалению нас стало меньше. Двоих нет, а по потемневшим облачкам, высвечивающимся вокруг других двоих, я понял, что они ранены. Мы нашли погибших, разобрав еще несколько чужих трупов, я не стал с ними ничего делать, просто убедился, что жизнь их покинула. Зато мы вырвались в море. Гидрофоны нам теперь нестрашны, у них нет питания, они сдохли. С трудом залатали раненых и поплыли на место встречи.
ЗА ГОД ДО СВАДЬБЫ
Мы прячемся в городе. На вилле богатого дядюшки Розы тишина и благоденствие. Я, Николаев, Воронов и Роза сидят на краю бассейна.
- Роза, как ты узнала, что мы будем выступать в этом городе? спрашиваю я.
- Помнишь, окончание вечера? Тебя позвали на выход, а я осталась ждать в зале. Вдруг прибежала Миранда и сказала, что какие то люди напали на тебя и утащили в машину. Мы выбежали, но... никого. Я встревожилась, подняла на ноги папу, полицию и даже пошла на прием к вашему командиру базы. Он то и предположил, что за то, что ты сумел натворить на Средиземном море, тебе господа из НАТО это никогда не простят и наверняка будут мстить. Папа через своих старых знакомых узнал, что основная тюрьма, где НАТОвцы держат плененных диверсантов на Мальте, вот и решил плыть сюда, что бы искать здесь.
- Как нам вас раньше не хватало. Ведь все что сейчас, узнал ваш отец, могло изменить наши планы и мы бы не тратили энергию на поиски "Игнатьева".
Николаев даже подскочил на месте от этих слов.
- Но наша задача, была найти сухогруз, а не заниматься освобождением пленных.
- Все надо делать в меру и вовремя, Алексей Викторович. Сейчас это сделать труднее, чем тогда. Продолжайте, Роза.
- Потом господин Николаев, - она ехидно кивнула на нашего начальника тыла, - встретил здесь в городе букмекера, который тайком торговал билетами на гладиаторские бои под водой. Так мы оказались в бассейне.
- Николаев, ты случайно не сбежал со службы?
- Нет. Мне разрешили продлить командировку. В своем отчете, вы, капитан, дали мне такую прекрасную характеристику, что мне ничего не стоило уломать командование.
- Воронов.
- Что?
- Пойдем ребят освобождать?
- Обязательно, товарищ командир. Ох уж поквитаюсь я с ними за все.
- Вы с ума сошли, - воскликнула Роза. - Только что из тюрьмы и опять хотите туда же.
- В тюрьме наверняка теперь ужесточили режим и усилили охрану, предполагает Николаев. - Если ее брать то только с пушкой.
- Командир, идея есть? - умоляюще смотрит на меня Воронов
- Пока нет.
- Плохо, - вздохнул Воронов.
- Мысль вообще есть, взять Крингстона за шкирку и вытрясти из него все.
- А потом распять, привязать груз к одному месту и постепенно его увеличивать.
Роза фыркнула.
- Мальчики, это все нереально.
В это время к бассейну подошел дон Диего.
- Папа, ты из города? Что там слышно?
- Город забит патрулями. Везде слухи о террористах. С континента прибыли отряды специального назначения. Проверяют все и всех. Меня, правда, не останавливали... Так посмотрят, старик, и все... А наше суденышко взяли под охрану.
- Его у нас не конфискуют?
- Зачем же? Охраняют нашу безопасность.
- Я же говорил, - вырывается Николаев, - после вашего побега начнется...
- Все будет в порядке. Я верю, - успокоил его я.
- Что же делать? - растерялась Роза.
- Есть только два пути, - говорю я. - Первый, это взять заложников и за них требовать пленных. Здесь много вариантов: кого брать, сколько и в каких условиях. Второй, сложнее, это прямой штурм тюрьмы. Здесь тоже все зависит от подготовки, информации и... везения.
- Лучше первый вариант, - сразу говорит Роза. - Здесь есть возможность быть живым.
- Я предпочитаю, второй, - говорит Воронов. - Зачем мучить детей или кого либо там еще, когда можно сразу разнести головы своим палачам.
- Вы не учли еще третий вариант, - это сказал дон Диего, - деньги...
- Капитан, - обратился я к Николаеву, - сколько там еще осталось?
- Сто тысяч, - не моргнув глазом, ответил тот.
- А мы с доном Диего рассчитались?
- Рассчитались.
- Дон Диего, сто тысяч хватит?
- Не знаю. Завтра схожу кой куда, поговорю.
Но у меня все же был свой план.
Я прогуливаюсь с Николаевым по саду.
- Алексей Викторович, вы ведь были в городе?
- Приходилось.
- Где может поселиться адмирал и этот, мерзавец, Крингстон?
- Трудно сказать. В городе весьма два приличных отеля. Адмирал со свои штабом может поселиться в "Лолите" или "Спейсе", а вот Крингстон, может для сохранности поселиться и в худших отелях.
- И все же его надо найти.
- Это вы мне говорите?
- А кому же?
- Сейчас в город нос то сунуть опасно.
- Знаю. Но Роза говорит, что у тебя и здесь появились связи.
- Мало ли что она говорит...
- А все таки, есть?
- Есть.
- Алексей Викторович, надо все разузнать...
- Пошлите меня с Розой... Все же на женщину меньше подозрений...
- Хорошо, я поговорю с Розой.
- Роза...
- Да.
Она оторвала свою миниатюрную головку от книги.
- Я опять пришел к тебе просить о помощи...
- Вот как? А я ведь знала, что ты все равно обратишься ко мне. После того как у тебя появилась эта мысль о спасении товарищей, то готов пойти на все. Была уверенна, придешь ко мне.
- Ты же меня только что спасла, вытащив из аквариума, разве теперь ты сожалеешь об этом?
- Нет. Не сожалею и если надо бы пойти второй раз, я пошла...
- Надо, второй раз.
- А потом?
- Клянусь тебе, если будет все удачно, я ухожу. Ты просто не представляешь, как противно все время воевать, напрягаться физически, видеть смерть товарищей, причем войны то и нет.
- Иди сюда. Наклонись.
Я подхожу к ней, ее руки хватают меня за волосы и тащат вниз. Моя голова у нее на коленях и она гладит по волосам.
- Я сделаю, все что ты захочешь...
Они ушли утром. Сначала дон Диего ушел в семь утра, а Николаев и Роза через два часа. Я не находил себе места.
Первым прибыл дон.
- Есть какие-нибудь новости?
- Есть. Чиновников тюрьмы не удалось подкупить, а вот одна команда готова за деньги штурмовать хоть луну.
- Луну не надо. Что за команда?
- Понимаете, капитан... Во общем я встретил своего старого товарища по партии. Он вынужден как и я, бежать из Испании. Теперь он прозябает здесь с такими же беженцами...
- Ну и что?
- Партия то осталась. Никто из нее не вышел, там появилась более сильная группа... она омолодилась. Идеи остались.
Дон Диего даже помолодел, говоря это.
- Значит это будет команда с партийным уклоном.
- Вам то все равно с каким уклоном, вам же надо освобождать своих товарищей.
- В этом вы правы. Сколько человек будет в команде и за сколько...?
- Тридцать бойцов могут дать. Цена 50 тысяч.
Только в полночь услыхал шум подъехавшей машины. Они оба устали и, ввалившись в гостиную, рухнули на диван.
- Дайте что-нибудь покрепче выпить, - просит Николаев.
- А мне что-нибудь пожевать, - стонет Роза.
Дон Диего приносит поднос полный бутербродов и бутылки виски с содовой и со льдом. Они едят, выпивают, а мы сидим в креслах напротив их и ждем объяснений.
- Мы нашли обоих, - пережевывает пищу Роза. - Ваш подчиненный молодец. Он нашел сразу нужных подонков, те связали его с...
