Полковник затрусил к дому любовницы. Войдя в дом, Полковник увидел накрытый праздничный стол. На столе — вина и закуски. Влюбленный и Ванда сидели во главе стола и выглядели женихом и невестой. Мать Ванды и незнакомец со шрамами находились справа и слева от «молодых». Шефа за столом не было.
— А Дмитрия Алексеевича еще нет?
— Он должен вот-вот подойти…
— А где он?
— За золотыми кольцами пошел.
— Куда?
— В магазин!
— Да они уже закрыты!
— Для кого?!
Полковник понял, что сморозил глупость. Для шефа в Зеленограде закрытых дверей не существовало. Он пользовался универсальной отмычкой — удостоверением помощника лидера Государственной думы.
— Проходи, Гоша. Садись за стол.
Гоше ничего не оставалось, как только принять приглашение. Сев на указанное место, Полковник обратил внимание на то, что бутылки со спиртным были не откупорены. Все пили безалкогольные напитки. Хозяйка заботливо уточнила:
— Тебе водочки?
— Не откажусь.
Хозяйка налила гостю штрафную, наполнив фужер для вина до самых краев водкой. Когда Гоша поднял фужер, хозяйка предложила:
— Пожелай-ка, Гоша, обручающимся что-нибудь этакое?..
Гоша посмотрел на обручающихся, и ему показалось, что улыбки на их лицах язвительные, а в глазах — презрение. "Загнали в ловушку, — злился Полковник, — и издеваются! Ну, ничего… Вот явится шеф, уж тогда я на вас отыграюсь!"
— Желаю вам… никогда не забывать… поговорку: "Смеется тот, кто смеется последним".
— Ты, Гоша, будто угрожаешь? Мать скептически смерила незваного гостя взглядом и добавила:
— Не рано ли?..
Полковник посмотрел на мать Ванды, потом на остальных и понял, что всем, кроме него, уже известно что-то такое, отчего у присутствующих какое-то непонятное настроение. Не опуская бокала, Гоша извиняющимся голосом промямлил:
— Да вы не так меня поняли… Я желаю вам никогда не огорчаться, а, наоборот, смеяться до самого последнего дня.
Опрокинув в себя спиртное, Гоша бросил в рот кусок окорока и, мрачно пережевывая, уставился на цветы, стоящие в вазе на середине стола. Втянув через ноздри воздух, Полковник убедился в том, что эти цветы не из «комка», и успокоился.
Время шло, а шеф все не появлялся. Никто не мог понять, куда он подевался. Машина-то его стояла во дворе. За столом возникло неловкое молчание. Неловкость сменилась опасением, что вдруг что-то случилось. Больше остальных нервничал Гоша. Не замечая, что неистово барабанит пальцами по столу, Полковник поглядывал на окна, за которыми уже было темно.
— Гоша, дойди до магазина… Может, узнаешь что…
— От кого?
Мать решительно поднялась из-за стола:
— Ладно, я сама схожу! Принц взял ее за руку и, успокаивая, пообещал:
— Он придет.
— Вы уверены?
— Уверен.
Мать Ванды успокоилась, а Полковник заволновался еще больше. Уверенность в голосе незнакомца напомнила ему властные нотки сотрудника МУРа майора Одинцова. "Господи! — содрогнулся Гоша. — С чего это я взял, что они фраера?! Это же менты обложили берлогу шефа! Шефу удалось скрыться, а мне предстоит отдуваться за все! Одному!! Обложили, как зверя. Вот сукин сын! Подсунул мне эти "кокаиновые цветы", а сам смылся!"
Полковник называл цветы в своем киоске «кокаиновыми», потому что никак не мог запомнить медицинское название того наркотического состава, которым опрыскивались их лепестки. Привез это наркотическое средство шеф. Он убедил Полковника, что от покупателей отбоя не будет. Поначалу оно так и было. Купив один раз сбрызнутые наркотиком цветы, покупатели приходили снова, пока не произошел один досадный инцидент.
Однажды, подходя к своему «комку», Гоша услышал, как какой-то хрен орал на всю улицу, стараясь привлечь внимание прохожих:
— Я — медик! В этом киоске продают цветы-убийцы! Поверьте мне! Я сделал анализ!
Полковник сдернул с деревянного ящика надрывающегося оратора, но тот, даже лежа, продолжал выкрикивать:
— Я знаю, что в Москве такие препараты используют преступные фирмы для воздействия на девушек, желающих стать супер-топ-моделями.
Собравшиеся было зеваки при появлении Полковника быстро разошлись, а «медик» продолжал, как одержимый, выкрикивать слова, адресуя их тем, кто притаился за задернутыми занавесками открытых окон.
— Этот наркотический состав… Полковник пнул лежащего «медика» ногой в живот. Тот скорчился и прерывисто задышал. Гоша повернулся к киоску, а «медик», подпрыгнув, бросился на Полковника и свалил его на землю. Наверное, парень раньше работал в психушке санитаром, потому что он очень ловко, просунув под локти Гоши свои руки и сцепив их в замок, лишил владельца киоска возможности вырваться из цепких объятии.
— Этот наркотический состав влияет на нервную систему человека и его мозг. В коре головного мозга происходят необратимые разрушительные процессы. Нервные клетки теряют свою способность адекватно реагировать на окружающую среду. Этот «цветочный» наркотик превращает здорового человека в существо, страдающее маниакально-радостным психозом. Такой получеловек не в состоянии уже защищаться от врагов! Безропотных, превращенных в полуидиоток, несостоявшихся топ-моделей отправляют в заграничные публичные дома!
Полковнику удалось все-таки сбросить с себя «медика». Схватив парня за горло, цветочный предприниматель зловеще зашипел:
— Заткнись, ублюдок!
Но «медик», достав из-под киоска обломок кирпича, звезданул им по черепу Гоши. Полковник пошатнулся и свалился на бок.
А «медик», вскочив на ноги, снова закричал:
— Если вы будете покупать эти цветы, то превратитесь в идиотов. А через три года наступит смерть!
Полковник пришел в себя и ударил ногой «медика» в пах. Парень скрючился от боли. Гоша навалился на него всем телом.
— Ах, ты, паскуда! Получай!
Прогремел выстрел. Полковник сунул рукоятку пистолета в руку «медика» и крепко сжал его пальцы полой своей куртки.
Когда подъехали «скорая» и оперативки, все было кончено. Адвокаты Полковника доказали, что молодой человек, страдавший психическим расстройством, первым напал на владельца киоска. Нанес удар камнем по голове. А когда владелец стал защищаться, молодой человек применил огнестрельное оружие, которое предпринимателю удалось повернуть в сторону нападавшего.
После этого убийства торговля цветами в «комке» захирела. Но это не очень-то обеспокоило Полковника, потому что его авторитет в криминальной среде резко повысился.
В киоске продолжала сидеть, по меткому выражению покойного «медика», "полу идиотка". Полковник продолжал отмывать свои деньги. И если бы не влюбленный координатор, то все бы и дальше шло путем. А теперь, обложенный ментами, Полковник соображал, что ему выгоднее: упорно молчать обо всем или подставить шефа?
Взглянув на Ванду, Гоша впервые осознал до конца, что влип он крепко. Девушку ему было нисколько не жаль. В конце концов, если родной отец сделал из дочери полуидиотку, то при чем тут Полковник?! Ему жалко было себя! Передача кокаинового зелья происходила без свидетелей. И шеф может запросто обвинить Гошу в злостной клевете. Помощнику депутата поверят, а бывшему зеку нет. Нет, шефа закладывать нельзя.
Гоша стал прикидывать, сколько ему могут дать за "кокаиновые цветы"… А если еще припаяют сюда же развращение малолетней! Ведь, когда Полковник впервые вывез "в свет" Ванду, она еще была несовершеннолетней…
Сидящие в доме услышали стук в ворота. Сердце у Полковника оборвалось. Он решил, что водила, не дождавшись шефа, пришел по его душу. Вспомнив, что перед ним менты, Гоша облегченно вздохнул. Эти обязаны доставить его куда следует, а не расстреливать на месте.
Вышедшая на стук мать открыла задвижку, и во дворе раздались веселые голоса: мужской и женский.
— Вы чего это закрылись?
— Гоша последним заходил. Наверное, он и закрыл! Купил?
— Спрашиваешь! Пятьсот восемьдесят пятой пробы! Нравятся?
— А почему с камушками, а не обручальные?!
— Ты даешь! Да сейчас на свадьбу только такие и покупают. Вся Европа в таких ходит!
— Ну, если так, тогда, конечно! Идем, гости уж совсем заждались…
Когда Воронков и любовница вошли в комнату, Принц обратил внимание, что уходил он без часов, а вернулся с часами на руках. "Значит, заходил к "связистам", — решил Принц, — поэтому он такой веселый. Чувствует себя уверенно. Знает, что в случае чего к нему сразу придут на помощь…"
Воронков подошел к столу и положил перед будущими женихом и невестой коробочки.
— Открывайте!
"Молодые" открыли. И перед присутствующими засверкали алмазными гранями королевские кольца.
Воронков спросил у Принца:
— Нравятся?.
— Очень!
Неподдельное восхищение, прозвучавшее в ответе Принца, развеселило шефа. Гоша с удивлением смотрел на веселящегося патрона и не мог взять в толк, кто здесь кого дурачит. А Воронков, упиваясь своей недосягаемостью, предложил:
