Анатолий Константинович Зарубин, он же могущественный Король, председатель Московского Сообщества Воров в Законе вызывал к себе агента. Вызывал не просто для задушевного разговора за рюмкой коньяка - в этом случае к нему не обратились бы на "вы". В том, что светит новая командировка, Лис был уже уверен на сто процентов. Быстро приведя себя в порядок, Липатов в скромном сером костюме ждал у подъезда вызванное по телефону такси.
Расплатившись с таксистом, светловолосым парнем лет двадцати трёх с открытой улыбкой на милом лице, Лис вышел за квартал от дома, в котором проживал Король. Мало ли что, и среди таксистов встречаются профессиональные киллеры. Роман смерти не боялся, а вот безопасностью Зарубина свято дорожил. На скамеечке у подъезда скучно позёвывала "наружка" Короля - два бугая, плохо замаскированные под дворников. Лиса они знали в лицо, потому на его появление не отреагировали никак.
Король жил скромно, но с особым вкусом. Старая, но добротная мебель, копии картин известных живописцев на стенах, никакой импортной бытовой техники - всё отечёственное - от телевизора до радиоприёмника. В интерьер квартиры "хрущёвского покроя" не вписывались лишь массивная бронированная дверь с системой видеоконтроля и пуленепробиваемые стёкла в окнах. Но эти новшества не являлись прихотью Короля. Ими пришлось обзавестись по настоянию молодых коллег по воровскому цеху, которые на своих шкурах не раз испытывали сюрпризы московских беспредельщиков.
Король, по обыкновению своему деливший одиночество с граненым стаканом крепкого чифиря, отпер хитроумные замки на два условных звонка.
- Проходи и располагайся в передней комнате, - по-старчески дребезжащим голосом сказал он, закрывая за Лисом дверь.
Лис прошёл и скромно расположился в узковатом, оббитом замшем кресле с деревянными подлокотниками. Король терпеть не мог выпендрёжа в поведении.
- Сразу за дело. - Зарубин опустился в точно такое же кресло напротив. Командируем мы тебя, Рома, в город Н, что в средней полосе России и с очень ответственным заданием.
Лис сосредоточил всё своё внимание на скуластом, украшенном паутинками морщин, волевом лице старого законника. Встретился взглядом с его зелёными глазами, излучающими какую-то неясную, внутреннюю тревогу. Король был точно чем-то озабочен.
- Возникла там ситуация, на мой взгляд, волнующая, - продолжал председатель Московского Сообщества Воров в Законе.- Ты, конечно, в курсе, что там весной этого года при невыясненных обстоятельствах погиб наш коллега, Смотрящий за городом Сафрон.
Лис кивнул.
- Но не для расследования этого дела мы тебя туда посылаем. Этим занимаются другие люди. Тебе же предстоит послушать, что говорят в народе о кандидате на эту должность. И, между прочим, ещё и о претенденте на воровскую корону. Зовут его Василий Стрельцов. Погоняло Битюг. Фигура заметная не только в своём городе, но и далеко за его пределами. Он глава крупной частной охранной компании. По моим сведениям ничего дурного за ним не числится. Он и в общак исправно долю отчисляет и законы воровские, вроде, чтит. И мазу за него люди авторитетные тянут, правда, из новых. Ну, ты понял, о ком я сейчас.
Лис снова кивнул.
- Исключение составляет только твой кореш Барон. Он хоть и не из нашего сословия, но человек авторитетный. Так вот, всё вроде бы в порядке, и беспокоиться не за что. Но якобы слушки нехорошие по низу об этом человеке стелятся. Проверить бы надо - действительно ли это так, или завистники пургу метут. И ещё одно, Лис, меня здорово смущает. Уговорил он таки наших коллег коронацию в своём городе провести. Хотя, по нынешним временам это не в диковинку. Но всё одно, не по себе мне от этого. В общем, поезжай, Рома, всё хорошенько пронюхай. Где, правда, где ложь. Ты калач тёртый, и не мне тебя в этом деле учить. Особо не торопись. Время терпит. Я на тебя, Рома, надеюсь. Сам понимаешь, Вор в Законе должен быть кристально чистым. И на должность Смотрящего за городом мы должны назначить именно такого человека. Так проверь - не фальшивка ли в действительности этот алмаз.
- Он судимый? - по окончанию монолога осведомился Лис.
- Да. Но срок всего один и тот ерундовый. И это тоже настораживает меня, старого законника. Хотя теперь даже это, - Король с грустью вздохнул, - не имеет большого значения. Деньги на расходы возьмёшь у казначея. Охрану обеспечит Чиж. Я уже обо всём распорядился.
- Мне не нужна охрана, - поднимаясь с кресла, в резко воспротивился Лис. Ну, не выносил он наступающих на пятки крупногабаритных дебиловатых секьюрити.
- Не артачься, Рома, - по-отечески строго наставил Король. - Ты у нас голова светлая. Другой такой днём с огнём не сыщешь, и терять тебя по беспределу мне совсем не хочется. Помни о том, что случилось в этом городе с пиковым Вором Папой. Ох уж, мне этот город. - Зарубин ещё что-то недовольно проворчал себе под нос, потом закончил разговор. - Ступай, и храни тебя Господь.
Прежде чем заехать к казначею воровского общака за "командировочными" и взять навяленную охрану у начальника службы безопасности сообщества Чижа, Лис посетил салон, где за определённую сумму каждому желающему портили шкуру татуировками. Липатов к нательной живописи прохладно, и таковой на своём теле не имел. Хотя в праве был носить на плечах воровские эполеты и разукрасить грудь крестами.
Лис собирался "в народ", а значит должен быть своим. Полистав проспект с предлагаемыми композициями, отложил его в сторону и вежливо попросил у кольщика - расписанного до нельзя паренька с жидким хвостиком волос на затылке, карандаш и бумагу. Тот исполнил просьбу. Роман что-то набросал на бумаге и передал её кольщику.
- Вот это на те части тела, которые я покажу. И чтоб от этих художеств через месяц и следа не осталось, - сдержанно сказал он.
- Без проблем, - взглянув на "авторские художества", согласился парень.
Через час всё было готово. Лис вернулся к себе на квартиру и оттуда по телефону связался с Чижом, напомнив ему о распоряжении Короля.
- Будут через полчаса, - твёрдо пообещал Чиж и разъединился.
Секьюрити оказались пунктуальными. Через полчаса к подъезду, у которого уже ждал Лис, подкатил хищного вида японский внедорожник.
- Такси заказывали? - шутливо осведомился приятной наружности здоровяк за рулём джипа у подсаживающегося на заднее сидение Вора.
- Вызывал, - без всякого оттенка в голосе ответил Лис. - Сначала в "кассу", потом на Казанский вокзал. Поездом прокатимся.
- Не вопрос. - Водитель-телохранитель перебросился коротким взглядом со своим напарником, таким же здоровяком, влившимся в командирское кресло, и плавно тронул автомобиль с места.
"Не такие уж они и дебилы. Вполне нормальные парни", - мысленно оценил охранников Лис, поудобнее располагаясь на широком кожаном сидении и пристраивая рядом с собой неброского вида "дипломат" с необходимым для работы реквизитом.
Джип оставили на платной стоянке у здания Казанского вокзала. В купе вагона Лис обратился к своим охранникам:
- Ребята, я не выношу, когда мне дышат в затылок. Отсюда вывод - работаю я без вас.
- Но, шеф... - возразил, было один из навязанных "отбойщиков".
- Не создавайте себе проблем! - резко отрубил Лис.
Спустя сутки поезд прибыл в город Н. На такси добрались до гостиницы. Липатов снял два номера, расположенных друг против друга.
- Вы помните, о чём я вас просил в вагоне?- у двери своего номера спросил он у переминающихся позади него охранников.
- Да, - хором ответили они.
- Тогда отдыхайте.
Лис отошёл от зеркала. Присел по старому поверью на мягкий пуфик, здесь же перед зеркалом, только потом покинул свой номер. В холле гостиницы поймал на себе изумлённый взгляд портье.
- Ты кто такой? Откуда здесь взялся? - коршуном взвился он из-за стойки навстречу забулдыге.
- Всё нормально, я уже ухожу, - сверкнул рядом золотых фикс тоже из реквизита "забулдыга".
Портье вернулся на свое место, а Вор в Законе по кличке Лис отправился в самое "народное" в любом городе место - в простенький кабак. Причём, в первый попавшийся на пути.
Глава 11.
Сергей проснулся раньше обычного, и что удивительно, без обычного безудержного желания вновь напиться. За ночь в его памяти где-то в подсознании чётко отложилась схема действий, а к утру, информация проникла в сознание и пустила там крепкие корни. Одним из пунктов плана был пункт абсолютной трезвости, потому мозг на некоторое время заблокировал центр восприятия спиртного, утолив алкогольную жажду "эликсиром мести".
Кривцов поплескался под холодным душем, порядком поранившись, побрился заржавевшим станком, и, даже не заглядывая на кухню, ибо завтрак уже давно канул в Лета, потопал в пивнушку.
Он распахнул двери "гадюшника" в надежде увидеть за традиционным столиком своих добрых корешей-подавателей с татуированными пальцами. Но к своему разочарованию обнаружил практический пустой зал, если не считать обозлённого бармена и четырёх узколобых парней спортивного телосложения в пятнистой камуфляжной форме с логотипами охранного предприятия "Беркут" на рукавах хищника с широко распростёртыми крыльями, парящего над мизерными квадратиками, символизирующими город. "Беркут" крышевал над этим кабаком, официально, естественно, заключив с его хозяевами контракт на охранные услуги, со смешной суммы которого государство получало налоги. С доброй же половины от всего оборота - мзды узаконенным бандитам, оно видело только кукиш. Сергей с низко опущенной головой проковылял к стойке бара, и стоял там, тупо уставившись на грязную пивную кружку, до тех пор, пока "беркутовцы" без традиционной для себя крутости в поведении (они явно были чем-то расстроены), не покинули заведение.
