- Сигареты, травка, чего душа желает.
- Оставь мне.
- Обязательно. Только прихвачу парочку с травкой. Судя по тому, как идет дело, мне без этого не обойтись. А когда доберусь до своих, куревом разживусь.
- Ладно. Оставь что можешь и отправляйся.
Эйнджел вынул из кармана пачку "Мальборо", за которой последовало полдюжины самокруток из марихуаны, и передал Стонеру.
- Слушай, мужик, от твоей солдатской формы жутко воняет, - сморщил нос Стонер.
- Знаю, но приказ есть приказ. Остается надеяться, что кто-то позаботится о моей кожаной куртке. Я за нее заплатил пятьсот долларов.
Эйнджел поставил "рэнглер" задом к городу и наискосок в расчете частично заблокировать дорогу, а потом помог Стонеру перебраться к пулемету. Проверил пулемет, винтовку и пистолет напарника, положил рядом запасную патронную ленту, выпрыгнул из машины и встал рядом.
- Не шали, малыш, - тихо сказал Эйнджел.
- Только по делу. И спасибо, что перевязал раны. У тебя легкая рука.
- К твоим услугам. Только свистни.
- Будем надеяться, что на том свете мы еще не скоро свидимся.
- Будем.
- Огонек найдется?
Какую-то долю секунды Эйнджел колебался.
- У меня зажигалка "зиппо", подарок отца...
А, какая разница.1 Держи!
Он сунул зажигалку в руку Стонера, вытащил из пачки сигарету, и напарник дал ему прикурить.
- Спасибо, брат, - сказал Эйнджел. - До встречи.
- Может, и встретимся. Кто его знает!
- Я знаю, - ответил Эйнджел. - Не забывай, что я хотел бы вернуть свою зажигалку.
Забросив на плечо "узи", он рысцой побежал на звуки боя.
Группа Спенсера, получившая в подкрепление Резника и Софию, собралась у кромки леса.
Никто не был ранен, не хватало только Пакарда.
- А я обещал его подстраховать, - мрачно обронил Мессельер. - Ничего у меня из этого не получилось.
- Твоей вины здесь нет, - возразил Спенсер, не спускавший глаз с казармы, где после гибели снайпера наступила тишина.
- Что там происходит? Ты как думаешь? - спросил Резник.
- Думаю, они сейчас решают, не попытаться ли вырваться наружу и атаковать нас.
- Я тебя вот о чем хочу попросить. Прикрой нас огнем, а мы с Софией присоединимся к группе босса. Насколько могу судить, прорыв пока не получается.
- Без проблем, - ответил Спенсер. - Так, ребята, вы слышали, о чем нас просят? Пора за дело браться. Кармен! У тебя только одна забота обеспечить меня боепитанием.
Девушка сверкнула белозубой улыбкой и позвала Марию:
- Мама, нас зовут. Видно, без нас не могут обойтись.
Группа Вэлина действительно застряла на месте. Прорваться на территорию лабораторного комплекса было значительно сложнее, чем казалось вначале. Взрыв на электрической подстанции не помешал энергоснабжению комплекса, и через забор по-прежнему был пропущен ток. Видимо, где-то находился автономный генератор, но его местоположение было неизвестно. "Солдаты удачи" все еще не могли поднять головы из-за огня со стороны зданий лаборатории - не спасали даже меткие выстрелы Келлера с вершины холма. Раненых пота не было, но было ясно, что, если в ближайшее время ситуация не изменится к лучшему, потери неизбежны.
В районе казармы несколько минут стояла тишина, нарушенная группой Спенсера, который неожиданно вновь открыл огонь, и под его прикрытием подошло подкрепление: Резник и София присоединились к Вэлину.
- Почему стоим, полковник? - осведомился русский, упав на землю рядом с командиром.
- Забор, черт побери, все еще под напряжением, а со стороны лаборатории ведут плотный огонь.
- Передайте мне одну из моих сумок, и я с этим разберусь.
Получив искомое, Резник вытащил дистанционный пульт управления, изменил настройку, вскочил и побежал к забору, бросил сумку возле столба, прополз назад и нажал на зеленую кнопку.
- Всем прижаться к земле! - приказал он и нажал на красную кнопку.
Опорный столб вырвало взрывом из земли, а в заборе образовалась громадная дыра.
- Вперед! - скомандовал Резник. - Даешь лабораторию!
Вэлину, О'Рурку, Даниэлю Макгвайру, Ньюмэну и Софии повторять не пришлось. Они вскочили на ноги и помчались через дыру в заборе, ни на секунду не прекращая стрельбы.
Атаку возглавил русский.
Со своей позиции на вершине холма Келлер и Джерри Макгвайр могли наблюдать всю картину сражения, и пока их никто еще не засек и не попытался накрыть огнем.
- Наши прорвались! - радостно воскликнул Макгвайр. - Видно, вернулся Резник и заложил фугас где надо.
- Слава Богу, - откликнулся немец, - а то у меня уже возникло ощущение, что мы здесь просидим до утра. Нужно вскоре отсюда смываться, если мы хотим успеть на самолет.
Сержант посмотрел на светящийся циферблат наручных часов. Они показывали без четверти час ночи. Время бежало слишком быстро, и Келлер понимал, что солдаты, отправившиеся в город, должны вот-вот вернуться.
- Давай, полковник, двигай! - пробормотал сержант.
Келлер не ошибался. Только он подумал о том, что застрявшие в казарме солдаты вскоре получат подкрепление, как Стонер увидел свет фар машины, возглавлявшей колонну военных грузовиков, которые шли в направлении лабораторного комплекса.
Стонер отшвырнул окурок пятой сигареты, которую он выкурил после расставания с Эйнджелом, и придвинулся к пулемету. Из-за поворота в четверти мили от него вывернула передовая машина и сразу начала набирать скорость.
То ли Эйнджел вполне осмысленно выбрал позицию, то ли так уж случилось, но выведенный из строя "рэнглер" оказался в идеальном положении. В этом месте шоссе сужалось на подъеме, и по обе стороны высились густые заросли и тянулись ряды колючей проволоки.
Колонне военных грузовиков оставался только один путь - фронтальной атаки в надежде смять преграду превосходящим огнем.
Стонер нажал на гашетку и всадил первую очередь в передок приближавшегося грузовика.
Водитель и пассажир рядом с ним погибли, а машина съехала в сторону и уткнулась радиатором в колючую проволоку. Стонер продолжал стрелять по брезентовому покрытию кузова, где сидели солдаты. Те, кому посчастливилось уцелеть, пытались найти укрытие в кювете.
- И счет становится два - ноль в пользу команды гостей, - подытожил Стонер, прикуривая от "зиппо" новую сигарету.
Эйнджел услышал отрывистый лай легкого пулемета из "рэнглера", когда добрался до того места, где отряд оставил трехтонку. Рядом с ней был припаркован древний "шевроле" розового цвета. Свою кожаную куртку он нашел в кабине "форда", где сам ее и бросил. Мысленно пожелав Стонеру удачи, Эйнджел сорвал с себя вонючий мундир и надел куртку, предварительно проверив, сохранился ли в кармане портативный магнитофон "уокмэн". На секунду задержался, любуясь "шевроле" и его окраской.
"Чистопородный рок-н-ролл", - подумал он.
Потом подхватил "узи" и побежал на звуки боя.
Спенсер, Мессельер и три женщины занимали прежнюю позицию, откуда они держали под огнем казарму.
- Всем привет! - приветствовал их Эйнджел. - Как я вижу, вы неплохо потрудились.
- Где Стонер? - спросил Спенсер, давая передохнуть раскалившемуся докрасна "гэтлингу".
- Его ранили, и теперь он следит за шоссе, которое ведет от города к лабораторному комплексу.
- Тяжело ранен?
- Две раны: перебито плечо и вторая пуля засела в левом боку. Надежды нет практически никакой, и у него дикая боль.
- И ты его просто бросил?
- Нужно было делать выбор, Крис. Ты же знаешь, как это бывает. Он настаивал, чтобы я ушел. Стонер - мужественный парень. А как у вас дела?
- Отлично. Пойдешь на воссоединение с группой босса?
- Судя по всему, там я больше пригожусь.
А вы, мне кажется, со своей задачей справитесь и без моей помощи.
- Ладно. Тогда иди.
Воспользовавшись прикрытием огня, которое обеспечил Спенсер, Эйнджел проскочил через дорогу, с ходу прорвался на территорию лабораторного комплекса через пролом в заборе и побежал дальше, готовый дать отпор любому, кто встанет у него на пути. Возле угла здания он задержался и выглянул как раз в тот момент, когда Вэлин входил в дверь соседнего дома.
15
Стонер вытащил из пачки "Мальборо" еще одну сигарету, закурил и посмотрел вниз вдоль дороги. Там творилось нечто невообразимое.
Военные грузовики резко тормозили и сталкивались, образуя длинную очередь за подбитой машиной, перегородившей шоссе.
Солдат усмехнулся и тут же невольно поморщился от острого приступа боли. Пришлось проглотить несколько пилюль, и боль чуть отошла, затаилась. За спиной по-прежнему грохотал бой за овладение лабораторным комплексом.
"Влип по самую завязку, - невесело подумал Стонер. - Отсюда мне живым не выбраться". Как в горячечном бреду, перед его глазами вновь и вновь проносились события прошлого.
Впервые он не поладил с законом еще подростком, когда украл какой-то пустяк из "Вулворта" - одного из самых дешевых магазинов, а потом стал постепенно восходить по криминальной лестнице, совершая все более серьезные преступления. Одно время торговал наркотиками, был "шестеркой" в крупном наркосиндикате, так что участие в нынешней операции можно было считать иронией судьбы.
