Алексей Травин - Следы на карте

Караишан, ничего не добившись от Портнягина, дал ему двое суток на размышления, после чего пригрозил расстрелять. Мулла был зол. До сих пор не было у него в руках тысячи таньга, обещанных Исламбек-ханом за карту. И сам представитель эмира как сквозь землю провалился. Полевая сумка с картами лежала в спальне муллы, исписанная непонятными знаками, запятнанная кровью геолога. Упрямый кафир, спрятавший золото, тоже не хотел сказать, где оно находится.

Бесило старика и отношение дехкан. Раньше они гурьбой валили в маленькую мечеть и несли подаяния аллаху, а сейчас попрятались в кибитки. Приходили к Караишану только под конвоем. Четвертый день кишлак был пуст, как будто вымер.

До самого вечера Акбар ждал, пока приготовят все необходимое для чабана. За это время у него созрел план передачи Портнягину записки. Погрузив провизию на ишака, он выехал со двора, а на улице, напротив комнаты, где сидел Портнягин, остановился. Убедившись, что никого нет, мальчик подъехал к стене, встал на спину ишака и с силой сунул в старый дымоход палку, в расщепленном конце которой была записка.

С тех пор, как Акбар стал грамотным, он не расставался с огрызком карандаша и клочком бумаги. Пока чабан сидел во дворе Караишана, он успел написать несколько слов геологу.

Штукатурка, закрывающая изнутри дымоход, была слабой и провалилась. Бросив в образовавшееся отверстие палочку, Акбар уехал.

Измученный допросами, Портнягин лежал на полу. Вдруг на него упала земля. В стене образовалось отверстие, из которого свесилась палочка. Часовые ничего не заметили. Взяв палочку, в расщепленном конце ее геолог заметил записку, в ней неровным почерком было написано:

«Степан жив. Он ранен. Мы вас освободим». Прочитав это маленькое послание, проникшее к нему так неожиданно через стену, геолог впервые за время плена улыбнулся. Это была весть из того нового, родного мира, ради которого он, молодой ученый, бросил столицу, родных, друзей, добровольно ушел в дикие горы искать для народа богатства. Сердце его забилось сильнее. Глаза блеснули надеждой. Бумажку Портнягин растер в пыль. Отверстие в стене заложил вывалившимся куском штукатурки.

Ульян Иванович представил себе смуглое открытое лицо Акбара, резкие порывистые движения, застенчивую добрую улыбку. «Как же я мог, хотя бы на минуту, усомниться в этом боевом пареньке»,— подумал геолог.

По пути на пастбище, убедившись, что за ним никто не следит, Акбар на несколько минут заглянул в пещеру и рассказал Степану и ребятам про встречу с Портнягиным. Оставил друзьям несколько лепешек, соль и зеленый лук. Долго задерживаться было нельзя — старый Сангин мог забеспокоиться и выехать в кишлак сам. Со Степаном договорились, что как только Акбар найдет вверху Санги-кара подходящее место для переправы — он сразу же Сообщит. Тогда красноармеец пойдет в Душанбе. Пытаться освободить Портнягина сейчас было бесполезно — с одним наганом ничего не сделаешь.

Весь следующий день Акбар с отарами Караишана уходил по долине Сангикара в горы. Овцы шли медленно разбредясь но зеленым лощинам, растягиваясь в длинные живые цепочки на узких тропах. Каждую свободную минуту Акбар подходил к реке и приглядывал удобное место для переправы.

Старый Сангин ворчал:

— Не видел ты реки, бача, что ли? Только и бегаешь смотреть на нее.

— Красивая она, ота, сейчас, быстрая,— отвечал Акбар.

— Красивая, да пользы от нее нет. Переправиться нельзя. Вода мутная. От такой воды человеку только беда.

Под вечер отары собрали в небольшое ущелье на ночевку. Акбар снова ушел к реке. В этом месте в Сангикар с противоположной стороны вливалась еще одна горная речка и вода образовывала спокойный водоворот. Река здесь была шире, но мельче. Осматривая понравившееся место, на другом берегу Акбар увидел человека. Незнакомец разделся и смело вошел в ледяную воду. Одежда у него была привязана к голове. Легко и быстро он поплыл но течению, направляясь к Акбару. Чабан спрятался за камни. Пловец вышел из воды, и Акбар с изумлением узнал в нем своего муаллима. Акбар недоумевал: ведь они считали учителя погибшим.

Когда муаллим одевался, Акбар заметил у него револьвер и две лимонки. Значит учитель воевал. Но с кем? Почему здесь, в горах?

— Салом, муаллим! — сказал, подходя к нему, Акбар. Учитель схватился было за револьвер, но вдруг узнал

Акбара:

— Как ты попал сюда, бача? А где остальные дети? Что происходит в Чашмаи-поён?

Сели на камень. Акбар подробно рассказал учителю о событиях последних дней. О детях он ничего не знал; в кишлаке на улицах до сих пор никто не появлялся. Ходят только басмачи. Гарнизон весь погиб. Жив Степан-ака, он ранен. Геолог в плену у басмачей.

А муаллим рассказал вот что.

Когда басмачи окружили кишлак и стало ясно, что гарнизону не удержаться, учителя вызвал командир Васильев и приказал:

— Немедленно переправляйся через Сангикар, бери лошадей и скачи в Душанбе за подмогой.

Муаллим успел распределить ребят по семьям надежных дехкан. Не нашел только Акбара и Бахор. После этого он пошел вверх по Сангикару и ночью переправился вот здесь. Через перевал дошел до кишлака Сорбог, а оттуда ускакал в Душанбе сам председатель сельсовета с двумя милиционерами.

Но в Душанбе, оказывается, уже знали о готовящемся выступлении басмачей.

В Чашмаи-поён шло подкрепление — сотня конников. Встретились красноармейцы с председателем сельсовета через сутки пути от Сорбога. Сейчас они отдыхают там. Завтра к вечеру сотня будет у переправы. Командир сотни послал муаллима вперед, попросил достать несколько веревок и натянуть их над речкой. Это должно облегчить переправу вооруженных красноармейцев через бурную реку.

Акбар был счастлив. Подмога идет, подмога близко. Снова свободная жизнь! Интернат, учеба! Акбар горячо попросил:

— Разрешите, я достану веревки, муаллим. Вам в кишлак идти нельзя — задержат, а я теперь чабан Кара-ишана.

Муаллим согласился. Он остался у места переправы через Сангикар.

Акбар возвратился к отарам. Старик был недоволен: «Опять бродишь. Ложись спать! Завтра большой перегон».

Акбар лег. Но как только старый Сангин захрапел — Акбар встал и пошел в сторону Чашмаи-поён. Ночь была теплой. Тонкий серпик луны, несмело выглянувший из-за горы, чуть серебрил каменистые скалы. Сангикар с грохотом летел навстречу Сурхобу. На поворотах реки мутные волны под слабым светом луны казались взлохмаченными гривами рыжих коней, бешено мчавшихся под гору.

* * *

Караишан все эти дни усиленно искал Бахор. Ему донесли, что вероотступница первой в кишлаке сбросила перед народом паранжу. Потом жила и училась в интернате вместе с мальчиками. Его жена жила вместе с мальчишками, с раскрытым лицом! Старик жаждал крови. Он поклялся, что найдет ее живой или мертвой. Найдет живой — изрубит на куски. Мертвой — проклянет, и тело выбросит на съедение шакалам.

Красавица девочка, за которую он дал такой большой калым, теперь не в его руках! Лучше бы она была мертва. Мысль о том, что Бахор без покрывала находится на глазах других мужчин, была для старика невыносимой.

Кази Исламову старик дал задание во что бы то ни стало найти Бахор.

Кази самолично и через своих агентов проверил все кибитки, куда муаллим роздал интернатских ребят. Но Бахор среди них не оказалось. Никто не знал, куда исчезла молодая жена Караишана. Исламов узнал, что в интернате Бахор была дружна с Акбаром. Он помогал ей учиться. С тем самым мальчиком-чабаном, которого Караишан послал к своим отарам. Больше того, они, говорят, были влюблены друг в друга. Все это Исламов рассказал Караишану и высказал предположение, что Акбар, наверное, знает, где Бахор. Исламову хотелось расправиться с маленьким чабаном, и он умело настраивал против него Караишана.

Старика передернуло от мысли о том, что этот мальчишка находился как-то наедине с его Бахор. Жена Караишана, которая могла украсить гарем самого эмира, дружила с оборванцем и влюблена в него! Этого не может быть!

— Немедленно привести чабана ко мне! Идите за ним сами! — крикнул Караишан Исламову.

* * *

Обитатели пещеры спали, когда Акбар зашел к ним. Сообщение о скором приходе красноармейцев вызвало бурную радость. Особенно ликовал Шерали. После смерти отца мальчик перестал улыбаться и почти ни с кем не разговаривал. А сейчас он оживился и беспрерывно повторял:

— Вот здорово! Они отомстят бандитам за смерть моего отца!

Шерали вызвался пойти в кишлак с Акбаром и найти веревки. Он знал, где у отца лежали новые шерстяные веревки, приготовленные для перевозки урожая на волокушах с горных полей.

Акбар обрадовался предложению друга. Найти веревки ночью в кишлаке было нелегко. Сейчас эта задача облегчилась.

Степан боялся за ребят и расстраивался, что не может пойти сам. Раны у него заживали, но все еще сильно болели.