– О том, что виделись, – забыли, – еще раз предупредила я и пулей метнулась вниз по ступенькам.
Как только я села в машину и завела мотор, сотовый в моей сумочке разразился тоненькой трелью. Удерживая аппарат в одной руке и лихо выкручивая руль другой, я крикнула в трубку:
– Слушаю!
– Таня, это Сергей, – задребезжала мембрана.
– Что-то случилось?
– Это я у тебя хотел знать. С тобой все ок? Ты вообще сейчас где?
– Еду домой!
– Таня, я что-то боюсь за тебя. Может, зря мы все это затеяли? – вздыхал из трубки далекий голос.
– Не думаю! – подбодрила я его.
– Тань…
– Что?
– Тебе точно не нужна помощь? Может, к тебе приехать?
– Не нужно, спасибо.
– Ладно, – еще более тяжко вздохнул Сергей. – Позвони, как будешь дома.
– Обещаю! – выкрикнула я и отсоединилась.
До дома домчалась за считаные секунды, выпрыгнула из салона, поставила машину на сигнализацию и неожиданно сообразила, что стою одна посреди пустынного двора: детская площадка заброшена, ряд тесно сдвинутых скамеечек завален снегом, а над подъездом мерно покачивается на ветру плафон фонаря… По спине пробежали мурашки, в ушах зазвенели слова Сергея: «Дело сделано. Я был в «Мигреле» и говорил с Ариной. Она сказала, что начнут действовать с сегодняшнего дня…»
– С сегодняшнего дня, – одними губами произнесла я. Это значит, что уже сейчас за мной может по пятам следовать кто-то. Или он уже поджидает меня в квартире?
Чтобы и дальше не думать о глупостях, я быстро зашагала к своему подъезду. Неожиданно краешком глаза я заметила, как от стены отделилась тень и двинулась мне навстречу. «А ведь предлагал же мне Сергей провести эту ночь вместе. И чего я заупрямилась?» – думала я, методично нащупывая в сумочке пистолет.
Высоченная фигура мужика остановилась точно напротив меня на расстоянии пяти метров. Я тоже замерла на месте как вкопанная. «Кажется, это по мою душу. Приехали…» – резюмировало мое слабо бултыхающееся сознание.
– Таня, – неожиданно позвал меня мужик и шагнул вперед, – а я тебя жду с шести часов.
– Леша, – выдохнула я. Злые слезы чуть было не брызнули у меня из глаз, – какого черта ты тут делаешь?! Зачем так меня напугал?!
– Извини, я не хотел, – кинулся ко мне красавец-мужчина, – просто подумал, что мы как-то не очень красиво расстались. Я действительно перегнул палку – не нужно мне было лезть в твой разговор с мужем.
– Да уж, – промямлила я.
– Ты простишь?
– Прощаю.
Честно говоря, это мне до чертиков было стыдно за свое хамское поведение в ресторане, но признаваться в этом Леше совсем не хотелось.
– Вот и отлично! – искренне обрадовался он и уставился на меня ласковыми голубыми глазами. Я скрипнула зубами и сжала кулаки.
– А я уже хотел уезжать, так и не дождавшись тебя…
– Угу.
Мужчина явно полагал, что за долгие часы ожидания на морозе ему положена чашечка чая на моей уютной кухоньке. Я старательно игнорировала намек.
– Извини, уже поздно. Было приятно снова тебя увидеть, но мне пора идти.
«А что если дома тебя уже поджидает маньяк? А тут такой красавец. Сколько в своей жизни ты встречала таких?» – сказал ехидный внутренний голосок.
– Да, уже поздно, – кивнул Леша. – Я тоже был рад тебя снова увидеть.
«Так сколько встречала красивых мужчин?» – напевал противный голосок, но я сделала над собой усилие и выговорила:
– Я, пожалуй, пойду…
Я решительно зашагала вперед.
– Таня! – окликнул меня Леша.
Я обернулась.
– Да?
– А может, завтра все же увидимся?
– Может.
– Тогда я тебе позвоню?
– А у тебя есть мой номер?
Леша усмехнулся:
– Если есть адрес твоей квартиры и желание снова встретиться, то можно узнать все, что угодно.
Я оценила ответ и, сделав Леше ручкой, юркнула в подъезд. «Ну и дура!» – выдал напоследок внутренний голос и заткнулся.
В свою квартиру я пробиралась, как истинный десантник – почти ползком и с пистолетом наготове. Мысль о том, что где-то в шкафу затаился маньяк, покинула меня только в тот момент, когда я обыскала каждый сантиметр своей двушки. Только после этого я смогла облегченно вздохнуть, шлепнуться в кресло и для полного счастья напиться кофе с коньяком.
По мере того как горячительный напиток приятно растекался в желудке, мои мысли тоже пришли в движение. Я припомнила свою встречу с несчастным алкоголиком, имя которого так и осталось для меня загадкой, и невольно присвистнула. Получалось так, что Настя и Мария пропали в один и тот же день, а вернее вечер. Аккурат после того, как навестили квартиру Павла. Впрочем, если верить моему рассказчику, в квартире были еще одна девушка и водитель «Ягуара». Интересно, что случилось с ними? И как их найти. Так…
Я вскочила с кресла и прошлась по комнате.
Значит, завтра нужно будет обязательно встретиться с Сергеем и еще раз расспросить его о том злосчастном вечере. А заодно узнать, была ли у Насти близкая подруга.
Мысли снова закружились, как вспугнутые воробьи. Получается, что на съемной квартире встретились любовницы Павла… Запланированно? Случайно? Почему не было самого Павла? И самое главное – почему на следующий день после этого странного рандеву Павел предложил малознакомой девушке (то есть мне) поехать на эту квартиру?
Уже в который раз в моем сознании замелькали картинки той встречи. Он так нервничал, дергался, потом завел странный разговор о моем муже… Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что он неспроста пригласил меня туда. Ведь он мальчик по вызову, ас в своей работе, дамский угодник. И кому, как не ему, знать, что разговор о муже никак не вяжется с любовным свиданием?! Это показалось мне странным сразу же, но тогда я не придала этому значения. А теперь… Теперь я думаю, что у Павла просто были какие-то дела на этой квартире, и ему нужно было срочно их уладить. Вот он и воспользовался мной. И из клуба улизнул под благовидным предлогом, что едет утешать одинокую даму, и свои криминальные дела обстряпал! У него и в мыслях не было затевать там свидание. Он и разговор тот малоприятный завел только затем, чтобы испортить мой якобы романтический настрой!
Но что? Что ему было нужно на той квартире? Это непонятное событие слишком четко вписывается в две значимые даты – накануне исчезновения Марии и Насти и убийства самого Павла…
«Осталось только связать воедино эти три разрозненных кусочка, и я раскрою преступление!» – подумала я, уже ворочаясь в постели и тщетно пытаясь уснуть.
Прежде чем открыть глаза, я сунула руку под подушку и нащупала пистолет. «Макаров» был на месте. Обхватив его рукоятку, я на раз-два вскочила с кровати, обвела комнату блуждающим взглядом и выдохнула. Никого. Только в соседней комнате мерно тикали часы, а о подоконник ударяла мелкая изморось. Похоже, на улице опять творится черт-те что!
Бормоча под нос ругательства в адрес погоды, я выбралась из постели и пошлепала в ванную. Уже по традиции, стоило мне только залезть под воду, как раздалось треньканье. Но на этот раз звонили не в дверь, а надрывался сотовый.
– Идиотство, – заскрипела я зубами, но из ванны выбралась. Оставляя на полу мокрые следы, я допрыгала до коридора и схватила сумку, в которой отчаянно надрывался телефон. Одним махом опрокинула ее содержимое на журнальный столик. Пригоршня губных помад, кошелек и прочие дамские мелочи разлетелись по столешнице, среди них был и сотовый.
– Ал-ло!
– Ну, наконец-то! Я уж подумал, что-то случилось, и собирался к тебе ехать! – на одном дыхании оповестил меня голос Сергея.
– Если ты будешь ходить за мной по пятам, то точно ничего не случится! – на пустом месте разозлилась я.
– Извини, просто я полночи не спал. Все думал об этом…
– Вот и зря! Со мной все в полном порядке! Кстати, – вспомнила я, – хорошо, что позвонил. Нам с тобой нужно встретиться и кое о чем поговорить.
– О чем?
– Не телефонный разговор. Когда ты будешь свободен?
– Сейчас я еду на работу. Там проблемы, так что раньше обеда, боюсь, не освобожусь.
– Хорошо, значит, после часа. Где?
– Рядом с моим офисом есть очень уютное кафе «Ника».
– Идет! – резюмировала я и бросила трубку – впереди у меня еще была куча дел. Поэтому, проглотив наскоро приготовленный завтрак и потеплее закутавшись, я выскочила из своей квартиры.
Моя «Лада» поджидала меня во дворе. Запрыгнув в салон и включив зажигание, я сообразила, что в моем нынешнем положении «заказанной жены» не с руки кататься по городу и ловить убийцу Павла Брутского. Так что прежде, чем ехать на съемную квартиру мальчика из «Мигреля», я с полчаса бестолково каталась по городу, стараясь проверить, нет ли за мной «хвоста». И, лишь убедившись в том, что за мной никто не следит, я вырулила на нужную трассу и покатила по направлению к Астраханскому шоссе.
Неприглядный дворик, в который закатила моя машина, был, как и в прошлый раз, совершенно пустынным, только возле дверей нужного мне подъезда тосковал толстый кот. Заприметив меня, рыжий бедолага подсуетился и шмыгнул следом за мной в темное нутро подъезда.
