Наиболее интересные моменты встречи Тягач добросовестно фиксировал на фотопленку. Особенно ему удался кадр, на котором парочка, взявшись за руки, входила в подъезд.
Юркнув затем вслед за ними на лестничную площадку, он увидел, что они не воспользовались лифтом, а поднялись на второй этаж. Так Тягач узнал адрес, а затем и хозяина квартиры, избранного женой Ветерка для коварной мести мужу. Да, она выбрала для своих планов "шестерку", бывшего на побегушках у авторитетов и выполнявшего для них грязную работу. И как этот парень мог решиться на столь отчаянный смелый поступок? Конечно, Ветерок не очень-то авторитетный человек, но связи-то у него и влияние кое-какие в преступном мире есть. Должен был Тюлень это понимать. Но, похоже, взявшая в свои руки инициативу женщина смогла сломить его страх перед возможной расплатой. Она действительно была очень привлекательной. К тому же могла побудить парня к более активным действиям, насмехаясь над его страхами. Но как бы то ни было, а жена Ветерка связалась с глуповатым и исполнительным парнем, которого Ветерок презирал. И если бы он узнал, что жена предпочла ему такого вечно неопрятного увальня, то это его наверняка ранило бы больше, чем известие об измене супруги с другим, более достойным, по его мнению, претендентом.
Конечно, если бы Тягачу удалось заполучить фотоснимки откровенных постельных сцен или объятий любовников, то предполагаемый им эффект был бы намного сильнее. Он подумывал о таком варианте и даже несколько раз обошел вокруг дерева, растущего во дворе под окнами, прикидывая, нельзя ли, взобравшись на него, сделать необходимые снимки через окно. Но это было рискованно, да и самая близкая ветка находилась от окна на приличном расстоянии.
Он решил ограничиться теми снимками, которые уже сделал. Особенно ему нравились два из них. Любовники выходят из машины, и Тюлень помогает даме, галантно подав руку. И второй - когда они входят в подъезд. Удачно было и то, что на фото отлично была видна табличка у подъезда, где жил Тюлень. Это не оставляло сомнений в том, куда они направляются.
Вряд ли он сможет вытянуть что-нибудь более существенное из сложившейся ситуации. Теперь надо было выбрать благоприятный момент для осуществления акции возмездия. И тут вновь судьба, словно идя ему навстречу, предоставила идеальную возможность. Антонина принесла новость, что Ветерок стал подозревать свою жену в измене. Скорее всего, та сама ляпнула в ссоре что-нибудь лишнее. Однако он принял решение срочно отправить жену с сыном в другой город к родственникам на пару месяцев. И жена Ветерка, забежавшая в салон навести марафет перед отъездом, страшно нервничала и спешила, сказав, что надо ещё собрать чемодан, а их поезд отходит в двадцать часов тридцать минут и сам Ветерок отвезет их на вокзал.
Тягач решил не откладывать задуманную им месть в долгий ящик и уже сегодня встретиться с Ветерком лицом к лицу. Сидя в своей машине, он вел наблюдение за домом Ветерка и с удовлетворением отметил, что информация Антонины подтвердилась. Ветерок, нагруженный двумя чемоданами, вышел из подъезда, положил их в багажник и, подождав, когда жена с сыном усядутся на заднее сиденье, резко тронул с места, словно боясь, что жена передумает и останется дома.
Тягач взглянул на часы: половина восьмого. Так что у него в распоряжении имелось никак не менее часа. А если Ветерок подождет, пока поезд тронется, то и ещё больше: от вокзала до его дома было не меньше тридцати минут езды.
На всякий случай Тягач выждал ещё некоторое время, опасаясь внезапного возвращения Ветерка, забывшего что-нибудь важное дома. Затем, убедившись, что все спокойно, вошел в подъезд. Он немного волновался, подойдут ли ключи. Но все оказалось в порядке, и он теперь находился в жилище своего врага.
Окинув взглядом обстановку, Тягач приступил к обыску. Деньги он нашел довольно быстро. Они лежали в шкафу под стопкой белья. Но не это было его основной целью. И Тягач продолжил поиск. Он передвигался слева направо по комнате, методично обшаривая все потайные места, где можно было что-либо спрятать. Затем перешел в другую комнату. Ничего!
Безрезультатно он обыскал кухню и вышел в прихожую. Внизу под табуретом стоял большой ящик с обувью. Его внимание привлекла коробка из-под мужских ботинок, стоявшая прямо у края. И Тягач на всякий случай открыл её. Коробка была доверху наполнена старыми счетами и письмами. Без всякой надежды, просто для очистки совести он приподнял эти старые бумаги и увидел то, что искал: пистолет ТТ лежал на самом дне. Тягач усмехнулся: ему был понятен расчет Ветерка. В случае нападения на квартиру оружие находится именно в передней, где и развернутся боевые действия. И достать его дело одной минуты.
Тягач, почти с физическим наслаждением вытащив магазин, один за другим вытолкал большим пальцем патроны. Передернув затвор, выбросил патроны из ствола и, убедившись, что оружие теперь пусто, положил пистолет на место. Ну что ж, задуманное им представление обещало быть забавным и не ограничиться лишь выстрелом в упор в ненавистную морду Ветерка. Перед смертью врага он насладится и его разочарованием, и злобой, и страхом. Это ли не удовлетворение от мщения?
До предполагаемого возвращения Ветерка оставалось ещё не менее получаса. И Тягач присел в кресло, сразу утонув в мягком сиденье. Расслабившись, он вновь стал прокручивать в памяти сцены своего ареста, суда, этапов и колонии. Сейчас ему это было нужно, чтобы сладость возмездия казалась ещё более ощутимой.
Спустя некоторое время он поднялся, подошел к окну и стал наблюдать за двором. Вот наконец подъехала машина Ветерка. Тот вылез, вынул из багажника спортивную сумку и энергичным шагом направился в подъезд. Тягач, чувствуя напряжение в мышцах, быстро прошел к противоположной стене и встал за дверью, приоткрыв её так, чтобы в щелку была видна прихожая.
Ветерок вошел, бодро насвистывая. Было видно, что у него отличное настроение, связанное скорее всего с отъездом жены, что сулило ему ещё большую личную свободу. Он прошел прямо в комнату, где притаился Тягач, и, подойдя к столу, начал выкладывать из сумки коньяк, шампанское, коробку конфет.
Но, по-видимому, почувствовав на себе пристальный взгляд Тягача, резко обернулся и замер под нацеленным ему в лицо дулом пистолета. Ветерок больше смотрел на оружие, чем на непрошеного гостя. Наверное, он думал, что его убьют сразу. Однако Тягач не спешил. Пауза затянулась, и Ветерок, поняв, что немедленная казнь откладывается, немного пришел в себя и перевел взгляд на лицо Тягача. Он явно сразу не узнал в человеке с бородой и усами того, кого подставил более двух лет назад под меч правосудия. Возможно, он решил, что перед ним обычный грабитель, случайно заскочивший в первую попавшуюся квартиру, и это возродило у него надежду на спасение.
- Тебе чего надо? Деньги?
Тягач отрицательно помотал головой.
- Тогда какие проблемы?
- Проблемы не у меня, а у тебя. Мои проблемы давно уже решены. Еще два года назад.
И по тому, как вздрогнул при звуках его голоса Ветерок, как напряженно вгляделся в лицо своего палача и затравленно отвел глаза в сторону, было ясно, что он наконец-то узнал того, с кем имеет дело.
- Ну вот и хорошо, Ветерок. Вот и ладненько. Узнал? Небось и не вспомнил ни разу за эти два года, не спросил себя: "Как он там, бедолага, в зоне мучается? Не послать ли ему, несчастному, посылку небольшую? Ведь за мою вину там парится".
- То не моя вина! Конечно, бабу мы с Тушей завалили и тебя подставили. Но не по собственной же воле. Сурок приказал, мы и исполнили. А если бы тебе такой авторитет дал задание, ты что, отказался бы и на смерть пошел ради меня или того же Туши? Так что ты не по адресу пришел. Ступай к Сурку и с ним выясняй отношения. Если он с тобой говорить захочет.
Последние слова Ветерок сказал с явной издевкой. Да, с таким авторитетом, как Сурок, лучше дела не иметь и уж в его врагах не числиться. Долго не протянешь. По крайней мере до Сурка добраться очень тяжело, почти невозможно. Ну да ладно. Об этом ещё будет время подумать, а сейчас надо продолжить игру-забаву с Ветерком.
- Значит, ты не виноват: простое слепое орудие в чужих руках. Допустим. Так что теперь прикажешь мне с тобой делать? С миром отпустить?
- Послушай, - с внезапно вспыхнувшей надеждой заговорил Ветерок, - я не очень богатый человек, но смогу тебе компенсировать отсидку. Дам тебе денег, а ты линяй из города. Я никому и не скажу, что тебя видел.
"Так я тебе и поверил, - подумал Тягач, - сразу же помчишься к тому же Сурку выслуживаться". Но вслух своих сомнений не высказал, а продолжил куражиться:
- А сколько дашь денег? Я ведь много попрошу.
- Сейчас отдам все, что в доме есть, а завтра утром сниму с аккредитива и дам еще, сколько попросишь, но в разумных пределах, естественно.
"Надо же, до чего жадный тип: под дулом пистолета и то торгуется", промелькнуло в голове Тягача, а вслух он милостиво согласился:
