Дочитав последнюю страницу рукописи, Ника облегченно вздохнула и, посмотрев на часы, убедилась, что вечер она действительно скоротала - часовая стрелка неумолимо двигалась к полуночи, а минутная отставала от неё всего на несколько шагов. Ника ещё раз перечитала последние строки эпилога.
"Не оглядываясь по сторонам, Анжелика шла в тёмные воды озера. Её прекрасные медные локоны уже намокли и отяжелели от воды, как и лёгкое голубое платье, подол которого был обезображен бурым пятном крови. Когда вода уже доставала ей до подбородка, Анжелика вдруг остановилась. Остался ещё один шаг. Один шаг в бесконечность.
- Как хорошо, что ты так и не научил меня плавать, Вольдемар, - прошептала Анжелика, подняв голову и устремив свой взор в чёрное глухое небо, на котором в эту ночь не было ни единой звезды, - скоро мы с тобой встретимся, любовь моя, и никакая земная сила не сможет нас разлучить. Мы с тобой связаны навеки нашей любовью, Вольдемар, и хотя наши тела будут находиться вдали друг от друга, души наши будут вместе до конца существования этого мира...
Она замолчала, вслушиваясь в тишину. Несмотря на то, что её тело пронизывал обжигающий холод ледяной воды озера, Анжелика испытывала сильное облегчение, чувствуя, как вода обступает её со всех сторон. Эта вода смоет с её рук и её платья кровь Вольдемара, а потом навсегда освободит её душу, скованную цепями горечи и утраты. Девушка закрыла глаза и прошептала:
- Я иду к тебе, любовь моя... Ты говорил, что мы вольны сами выбирать свой путь, так вот, любимый, ты был прав! Свой путь я уже выбрала...
Это были последние слова прекрасной Анжелики, произнесённые ею всего за несколько мгновений до того, как тёмные воды навсегда сомкнулась над её головой..."
Отложив в сторону рукопись, Ника задумалась. Сколько мрачности и трагизма было в творчестве Игоря! Сколько безысходности и отчаяния! Как будто сам автор, как и его герои - прекрасная медноволосая Анжелика и её возлюбленный, храбрый воин Вольдемар, пережил нечто подобное. Ника вновь перечитала некоторые отрывки из рукописи - нет, ей не показалось, ибо между строк читалось как раз то, о чём она сейчас подумала - о том, насколько вся эта безысходность и отчаяние знакомы несчастному одинокому Игорю, замкнутому интроверту, который жил в мире своих мрачных фантазий. Острая жалость больно кольнула сердце девушки! Но ведь Игорь - один из сыновей Леонова, а значит, он тоже может быть убийцей Андрея. Или не может? Но какие у него могли быть мотивы для убийства её брата? И может ли вообще Игорь Леонов, несчастный одинокий парень, страдающий социофобией, хладнокровно убить человека? На эти вопросы у Ники ответов пока не было.
Утром следующего дня, находясь в доме Леоновых, Ника поделилась с Полиной тем, что дочитала роман Игоря, а затем очень осторожно подошла к интересующей её теме.
- Я тут задумалась, Полина... Игорь так подробно описывает страдания героев, так реалистично, так глубоко, с чувством... Как будто он всё это сам пережил, понимаете?
- От чего же не понимаю, детка? Отлично понимаю! Я сама так думаю! Он же у нас хоть и странный, Игорёк в смысле, но душа у него светлая. И он очень ранимый мальчик! Ты поверь, Диана, он очень страдает из-за того, что его никто не понимает в этом доме, что его талант, никто, кроме матери, не ценит...
- А он может быть... агрессивным? - Спросила Ника и поспешно объяснила причину своего вопроса, - Вы понимаете, Полин, он один раз очень злобно отзывался о своём отце и Жанне! Мне кажется, что он их сильно ненавидит, прямо убить готов!
- Нет, убить человека Игорёк не сможет, уверяю тебя, Диана. Хотя... был один случай, - она резко понизила голос и посмотрела на Нику так, как будто хотела доверить ей государственную тайну, - это произошло, когда Лилиана Ираклиевна умерла... Знаешь, Игорь тогда был в таком отчаянии, он тогда, после её похорон, даже пытался покончить с собой!
- Что? - Сейчас Ника на самом деле была удивлена, хотя если хорошо подумать, прикинула она в уме, то склонность к суициду как раз очень типична для таких проблемных личностей, как Игорь Леонов.
- Да, всё так и было! Он пытался отравиться! Но его спасли, промыли желудок! И через неделю он решил порезать себе вены! Но, к счастью, опять спасли. Правда, кровищи тогда было... Ужас, как вспомню! А потом у Игоря была истерика! Он кричал, что хочет убить этого негодяя собственными руками! О ком он говорил, я тогда так и не поняла...
- Может, о своём отце?
- Не знаю, Диана, возможно, но я не очень люблю вспоминать то время. Нам всем несладко было в те дни! И хозяину, и мальчикам! Алёшка, молодец, тогда именно он помог Игорю справится со всем. Фактически он его тогда вывел из депрессии...
- И после этого Игорь никогда больше не кричал про убийства?
- Ты что, Диана! Нет, конечно! Он и мухи не обидит! Уж я-то этих мальчиков как свои пять пальцев знаю...
Спорить с Полиной Ника не стала, но слова насчёт угроз Игоря прочно засели у неё в голове. Кому он мог угрожать? Неужели, всё-таки, своему отцу? Этот вариант казался ей самым логичным из всех возможных, и связать угрозы Игоря с убийством Андрея у Ники точно никак не получалось. Да и не знал Игорь её брата, в этом она была абсолютно уверена!
После того, как они с Жанной съездили по её делам (к счастью, на этот раз Жанночка никуда не отлучалась), Ника всё же заглянула в зимний сад, где сразу же увидела Игоря, стоявшего перед прекрасной белой орхидеей и неторопливо, очень внятно, читавшего:
- Наш герой снова чувствовал себя одиноким. Так было всегда, как только она исчезала из его жизни. Краски жизни меркли для него, и весь мир вокруг него становился серой, безжизненной пустыней, по которой он шёл, думая лишь о том моменте, когда на горизонте появится прекрасный мираж. Он закрывал глаза, вспоминая игривые блики на её чёрных, как смола, волосах, которыми он всегда любовался, чувствуя при этом, что теряет рассудок от переполнявших его чувств. Её белую кожу, к которой ему так хотелось прикоснуться... Её алые губы, которые он так жаждал целовать... Он ждал её возвращения, как ждут оазиса в бескрайних песках, как ждут лучик солнца в беспросветной тьме, как...
На этом моменте Игорь неожиданно замолчал и оглянулся назад. Увидев Нику, он тут же бросил в сторону свои рукописи и, смущенно опустив глаза, спросил:
- Как давно ты тут находишься, Диана?
- Я только что вошла, - ответила та, проходя в комнату, - я искала тебя, чтобы отдать тебе это, - с такими словами Ника протянула ему рукопись в папке.
- Ты всё прочитала? До конца? - Он заметно разволновался.
- Да. И мне понравилось. Правда, мне показалось...
- Что? Тебе не понравился конец, да?
- В общем-то, да, - откровенно призналась Ника, - на самом деле Анжелика и Вольдемар прошли через столько испытаний, и как мне казалось, они заслуживали счастья. Но это, конечно, не столь важно, - поспешно добавила она, - само произведение мне понравилось, и мне кажется, что ты не должен отказываться от попыток опубликовать свои книги.
- Ты слышала то, что я читал цветам? - Неожиданно спросил Игорь.
- Нет, я же говорю, что я только вошла, - ответила Ника, при этом стараясь отвести взгляд от Игоря.
- Как только я допишу свой новый роман, ты - первая, кто его прочитает, обещаю! Правда, мой новый роман для меня особенный, не такой, как остальные...
- Почему? Чем именно он для тебя особенный?
Но на этот вопрос она ответа не получила - Игорь засуетился, начал собирать свои бумаги, которые разлетелись по полу, а потом в зимний сад вошла Жанна, и Игорь, с нескрываемой ненавистью посмотрев на неё, поспешно вышел, при этом не проронив ни слова.
- Боюсь я этого психа, - прошептала Жанна, оглядываясь вслед ушедшему парню, - он всегда так смотрит... как зверь! Всё-таки страшно жить под одной крышей с сумасшедшим!
Вернувшись домой, Ника решила поужинать, при этом обдумывая информацию, которую она узнала за последние дни, а потом позвонить Жене, чтобы спокойно обсудить с ней все возможные версии. На ужин Ника решила обойтись омлетом, и потому разбив несколько яиц, она уже приготовилась взбить их с молоком и приправами, как вдруг в дверь позвонили. Какого же было удивление девушки, когда на пороге перед ней возник сам Михаил Леонов!
- Как вы узнали мой адрес? - Это первое, что ей пришло на ум.
- Так вы же сами его написали, когда давали мне свои координаты, - он дружелюбно улыбнулся, - ну, что вы не пригласите меня войти? Так и будем в дверях разговаривать?
- Да, конечно, проходите, - Ника, кажется, начала приходить в себя от пережитого шока, - может, хотите кофе? Или чай?
- Нет, ничего не надо не беспокойтесь, Диана, я ненадолго зашёл... - Он прошёл в комнату и огляделся по сторонам, - ух, какие шикарные розы! Поклонник подарил, не так ли? - Михаил указал на букет, подаренный Димой.
- Нет, - отрицательно замотала головой девушкой, - я сама купила. Люблю розы, знаете...
