там указаны контакты. Только раньше работодатели никогда мне не звонили, обычно я сама звоню по вакансиям.
– Понятно, продолжайте.
– Женщина сразу предупредила, что жить надо будет у отца ребёнка. Дескать, она передаст мне девочку, и я поеду к ее отцу. Я так поняла, что была далеко не первой, кому мать предложила эту работу.
– С чего вы решили?
– Она говорила таким уставшим голосом, словно уже повторяла одно и то же много раз. Конечно, других нянь смущала такая перспектива: взять чужого ребёнка и ехать не пойми куда. Возможно, отец с матерью в ссоре, никто не хочет участвовать в чужом конфликте.
– А вас почему это не смутило?
– Потому что у меня кредиты, а она предложила нехилую такую зарплату, причём ежедневную. И не обманула, каждый день переводила на карту деньги.
– Ладно, откуда вы забрали ребёнка? Надеюсь, адрес дома помните?
– Мать назначила встречу около Курского вокзала, у выхода на перрон к пригородным электричкам. Там прорва народу, наверное, если бы что-то пошло не так, она намеревалась затеряться в толпе.
– Понятно… – разочарованно протянула я. Значит, адреса Александры не будет. – А как мать выглядела?
– Она скрывала свою внешность: тёмные очки, шея обмотана платком, на голове рыжий парик. А вообще среднего роста, худая, голос уверенный, громкий.
По-прежнему никакой зацепки…
– Мать дала мне письмо и назвала адрес, по которому я должна была отвезти ребёнка, – продолжала Любовь Максимовна. – Она сказала, что мужчина не в курсе, что у него родилась дочь, так что пусть меня не удивляет его реакция, но в конечном счёте он обрадуется.
– И вас опять ничего не смутило?!
– Еще как смутило! Я сразу же потребовала увеличить зарплату в два раза, и мать согласилась. У нее поджимало время, не было возможности искать другую няню.
Я отдала должное предприимчивости этой дамочки.
– А где Ева находилась все то время, пока вы на вокзале обсуждали условия?
– Ребёнок был в такси. Там же лежали вещи. Таксист ждал неподалёку от вокзала, наверное, мать заранее с ним щедро расплатилась.
– Номер машины запомнили? – без особой надежды спросила я.
Напалкова покачала головой.
– Зачем? Я просто поехала по адресу, который дала мать.
– А если бы дома никого не оказалось? Или отец не захотел бы взять ребёнка? Что бы вы тогда делали?
– Ничего. Оставила бы девочку в ближайшем супермаркете, чтобы не замёрзла на улице, вот и всё. Пусть потом полиция разбирается.
Поразительное легкомыслие! Впрочем, не мне бросать в мадам Напалкову камень, мы с Владом ничуть не лучше.
– Любовь Максимовна, как вы связывались с матерью? У вас же был ее телефон?
– Она сама звонила мне каждый вечер. Мы общались по видеосвязи, причём у нее была выключена камера, я видела только черный экран. Она просила показать Еву, спрашивала о ее здоровье, ну и другие вопросы задавала…
– О нас? – догадалась я.
Женщина кивнула:
– Да. Она хотела знать, как отец отреагировал на новость, что у него появилась дочь, женат ли он, обеспеченная ли семья, есть ли дети, – в общем, ее интересовали подробности.
Не сомневаюсь, что няня не упустила ни одной мелочи. Шпионка и наушница – вот правильно Искра ее охарактеризовала.
– Любовь Максимовна, почему вы сбежали?
– Мать перестала платить, – хмуро отозвалась няня. – В тот вечер она, как обычно, позвонила по видеосвязи, я показала Еву, мы поговорили, она отключилась, но зарплату за день не перевела. Я написала ей сообщение, что деньги не пришли, оно не было прочитано. Я попыталась набрать номер, он не отвечал. Тогда я решила, что пора валить.
– О чем вы разговаривали в тот последний раз? Может быть, вам что-то показалось необычным?
Женщина на пару секунд задумалась.
– Действительно… У матери был странный голос, хриплый. Она сказала, что простудилась, спрашивала, не болеет ли Ева. И еще она попросила назвать адрес, куда я переехала с девочкой, – ну, то есть ваш адрес. Я назвала. После этого связь прервалась.
– Почему вы сразу не забрали попугая?
– Забыла. Торопилась, боялась, что вы с мужем проснётесь.
– Любовь Максимовна, я не пойму, что вы имели в виду, когда говорили, что мать Евы не вернётся.
– А чего тут непонятного? – пожала плечами няня. – Мамаша просто искала, кому сбагрить ребёнка, вот и нашла. Она подождала несколько дней, убедилась, что вы не сдали Еву в полицию, что вы люди приличные и у вас водятся денежки. Поэтому она не вернётся.
Да уж, перспектива неутешительная… Госпожа Напалкова не дала никаких зацепок. Конечно, я переписала номер телефона, с которого Александра выходила с ней на связь, но что-то мне подсказывало, что это путь в никуда.
Я протянула няне золотые серьги Ирмы Игоревны.
– Возьмите, Любовь Максимовна, продайте их, они должны дорого стоить, а у вас кредиты…
В конце концов, если разобраться, серьги предназначались бывшей няне, а не мне, так что всё по-честному.
– Вот спасибо! – просияла Любовь Максимовна. – Век вашей доброты не забуду! Не хотела говорить, но, если уж вы оказались таким хорошим человеком… Дело в том, что мать дала мне два письма и отправила с Евой по двум адресам.
– А второй адрес чей?
– Отца девочки, – Напалкова выразительно приподняла брови.
– В каком смысле?
– Был еще второй отец.
Я переваривала услышанное.
– Как такое может быть?!
– А мамаша не промах, правда? – захихикала Любовь Максимовна. – Да она сама, поди, не уверена, кто отец ребёнка, спала со всеми подряд. А как хвост прижали, так кинулась своих мужиков вспоминать. Может, какой дурак и согласится ребёнка взять. Вот нашёлся один… Ой, извините, я не хотела так про вашего мужа…
Я махнула рукой: чего уж тут, сейчас не до политесов.
– И знаете, что самое главное? – продолжала няня. – Мать велела мне сначала ехать к тому, другому мужику.
– Вы были у него? – спросила я.
Напалкова кивнула.
– И как он себя повёл?
– Выставил меня, даже записку читать не стал. Жена у него, доложу я вам, та еще стерва! Чуть не с кулаками на меня бросилась, хотя я-то тут при чём? За своим кобелём бы лучше следила.
Я задумалась.
– То есть мать велела вам сначала ехать с Евой к тому мужчине?
– Ага.
– А это значит, что…
– …Он-то настоящий отец и есть! – торжественно закончила фразу няня.
Дело принимало совсем другой оборот. Я возликовала: расследование наконец-то сдвинулось с мёртвой точки!
– А где вторая записка?
– Валяется где-то у меня в чемодане, – ответила няня. – Естественно, я не таскаю ее с собой.
– Но вы, конечно, ее прочитали? – спросила я, не сомневаясь
