Колокольцев, не слушая его, расстегивал ворот рубашки. Когда за журналистом закрылась дверь, он, едва владея своими чувствами, набрал номер Бережнова.
– Владимир? – чувствуя, что голос его слегка дрожит, сказал он в трубку. – Это Сергей. По какому праву этот поганый журналист приходит ко мне домой с грязными обвинениями? Понимаю, что он бойфренд твоей секретарши, но всему есть предел, знаешь ли!
Бережнов, видимо, был просто обескуражен услышанным. Понимая, что Сергей едва контролирует себя, постарался говорить спокойно и даже извиняющимся тоном.
– Обязательно все улажу, – пообещал он. – Честно признаться, и для меня это большая неожиданность... А в чем, собственно, тебя обвиняет?
– Да в общем... – замялся Колокольцев. – Просто он... в курсе неприглядных дел, как выяснилось, моей жены.
Повисла пауза. Потом Бережнов осторожно проговорил:
– Да, Аркадий уже говорил со мной по этому поводу. Все это крайне неприятно, но... Обещаю, что этот журналист тебя больше не побеспокоит.
– И передай то же самое своему заместителю! – выкрикнул напоследок Сергей, уже не в силах держать эмоции под контролем.
* * *
Я была немало ошарашена, когда наутро позвонил Бережнов и поведал о том, какую штуку выкинул Ломакин. Собственно, от меня самой Владимир ничего не хотел и не предъявлял никаких претензий, просто вводил в курс дела.
– Ну что ж, польза от его действий лишь в том, что он исключается из числа подозреваемых, – сказала я. – Хотя и это еще вопрос. Единственное, что можно сказать с уверенностью, – это то, что он большим умом не отличается.
Хотела добавить, что с интеллектом проблемы есть и у Анжелики, но сдержалась. В конце концов, не мое это дело.
– Одним словом, просил Анжелику передать ему, чтобы он больше не совался куда не следует, – заключил Бережнов.
– Весьма разумно, – согласилась я, и на этом распрощались.
Так как времени до визита к Леве Бурштейну было предостаточно, поскольку Воропаев предупреждал, что тот не встает раньше полудня, я решила и сама поспать еще хотя бы часок. Но уже очень скоро вновь раздался телефонный звонок. Взяв трубку, была немало удивлена, когда услышала сбивчивый голос Кати Колокольцевой.
– Татьяна, помогите, пожалуйста, у меня беда! – плаксиво говорила она, всхлипывая при этом.
– Что случилось? – спросила я.
– Сергей пропал! – проговорила Катя и разревелась в голос.
– Подождите, что значит – пропал? – удивилась я.
– Его нигде нет! Ни дома, ни на работе! И телефон отключен. У-у-у! – Катя рыдала навзрыд.
– Вы кому-нибудь сообщили об этом?
– Да, Володе... И он посоветовал позвонить вам...
«Похоже, Бережнов теперь решил использовать меня как палочку-выручалочку для всех своих знакомых, у которых проблемы, – пронеслось у меня в голове. – Очень удобно для него самого!»
Однако исчезновение Колокольцева я не могла оставить без внимания.
– Диктуйте адрес, сейчас к вам подъеду, – крикнула в трубку, так как Катины рыдания становились все громче, и та, хлюпая носом, сказала, куда ехать.
Новый девятиэтажный дом мало чем отличался от других, построенных в последнее время в нашем городе на месте старого жилого фонда. Я позвонила в домофон, и мне пришлось несколько раз повторить свое имя, пока перепуганная, видимо, до смерти Катя поверила, что это действительно я. После этого открыла дверь. Я поднялась на третий этаж и оказалась в трехкомнатной квартире Колокольцевых.
Лицо Катерины было красным, курносый нос распух и торчал картошкой, она постоянно прижимала к нему носовой платок. Светлые волосы женщины были небрежно заколоты на затылке, сама она была одета в теплый, пушистый домашний халат ярко-розового цвета, который зрительно делал ее еще полнее.
– Проходите, – шмыгнула она носом.
– Расскажите, как все получилось, – проходя в комнату и усаживаясь в кресло, попросила я, попутно отметив, насколько много в комнате всяких безделушек: начиная от многочисленных сувенирчиков в серванте, всяких игрушечных куколок и побрякушек и заканчивая большой, почти в натуральную величину, фарфоровой статуэткой собачки-пуделя на полу. На настенных полках тоже наблюдалось обилие вещей: мягкие зайчики, фотографии самой Кати и Сергея в перламутровых рамочках соседствовали вперемежку с православными иконками.
Видимо, Катя таким образом пыталась украсить жилище на свой вкус. На мой же взгляд, она таким нагромождением добилась лишь того, что просторная комната стала значительно меньше, в ней почти не оставалось свободного места.
«Зря она не обратилась к Гордееву, – невольно усмехнулась про себя. – Глядишь, и помог бы украсить быт не столь безвкусно».
– Итак, я вас слушаю, – напомнила, поскольку Катя только вздыхала и порывалась снова заплакать.
– Мы поругались вчера... – жалобно протянула та. – Он так со мной разговаривал, просто ужас! Даже испугалась и уехала к маме.
Я едва заметно усмехнулась.
– Честно, к маме! – прижала руки к груди Катя. – А с Аркадием вообще больше не встречаюсь, честное слово!
«Еще бы, после всего!» – подумала я, слушая Катины детские оправдания.
– Вот... – продолжала тем временем та. – А сегодня пришла домой, а его нет... И вещи из шкафа разбросаны, как будто он второпях куда-то собирался.
– А вы на работу ему звонили? – спросила я.
– Да, и там мне сказали, что Сергей звонил и предупредил, что у него проблемы и не может прийти.
– А какие проблемы? Когда сможет прийти? Что-нибудь еще он говорил? – забросала я Катю вопросами.
– Нет, в том-то и дело! – вскричала та. – Он вообще трубку бросил! А на Сергея это совсем не похоже! И вообще, чтобы вот так взял и не пришел на работу, толком ничего не объяснив, из дома сорвался – это вообще нечто невозможное! Да он с температурой на работу ходит, потому что боится потерять свое место!
– А чего ему бояться? – удивилась я.
– Да-а-а, – протянула Катя. – Знаете, какой народ сейчас ушлый? Все так и норовят подсидеть и подставить друг друга!
Я не стала спорить с Катей и задала еще один вопрос:
– И никакой записки не оставил?
– Ни-ка-кой! Ничегошеньки! И не позвонил мне даже, а его мобильник отключен!
– И что, вчера ничего не предвещало подобное поведение вашего мужа? – спросила я. – Вы говорили, что поругались... Что было вчера?
– Вчера в салон ездила. А когда вернулась, случилось такое...
* * *
Обстановка в доме Колокольцевых была более чем накаленной. И это еще мягко сказано. Когда Сергей узнал о вероломстве своей жены, он настолько был ошарашен, что начисто потерял свои обычные спокойствие и неагрессивность. Никак не мог дождаться прихода жены, которая, по ее словам, отправилась в парикмахерский салон. Но Сергей теперь уже не знал, как к этому относиться. Воображение рисовало жену в постели чужого мужчины, причем не какого-то конкретного. Сергей с ужасом подумал, что у него на этой почве может развиться паранойя, и злоба на жену еще больше усилилась.
Когда хлопнула входная дверь, он испытал некое облегчение оттого, что сейчас-то сможет выплеснуть свои эмоции и оторваться на полную катушку.
Оказавшись лицом к лицу с женой, он, взбешенный, первым делом влепил ей пощечину. Катя взвизгнула, схватившись за щеку, и вскрикнула:
– За что?
– Ты еще спрашиваешь? – задохнулся Сергей. – За твоего любовника!
Катя все поняла и сжалась в комок. Робко подняв на мужа глаза, залепетала:
– Пупсик, ты что, с ума сошел? Зачем ты так?
– Не смей называть меня «пупсиком»! – разъяренный, заорал Сергей, никогда раньше не подозревавший, что сможет поднять руку на женщину, а тем более на собственную любимую жену. – Мне надоели твои слащавые притворство и лицемерие! Лгунья! Шлюха!
Катя ахнула и схватилась за голову. Сергей подлетел к ней, намереваясь отвесить еще одну оплеуху, но Катя отскочила в сторону и часто-часто заморгала глазами. Постаравшись надавить на жалость, зашмыгала носом и, скривив рот и выдавив рыдания, проговорила:
– Все совсем не так, как ты думаешь! Это неправда!
– Что – неправда? – взвился Сергей. – Что ты спала с этим козлом?
– Сережа, но это было всего несколько раз!
– Какая разница! И потом, ты врешь! Ваша связь была постоянной! Я уж не знаю, сколько точно это длилось, да и знать не желаю, но не удивлюсь, если с первого дня после нашей свадьбы! Ты вообще на всех мужиков вешаешься! Ведешь себя как последняя потаскуха! Раньше я списывал это все на легкий флирт... Господи, какой же я был дурак! Слушал твои невинные фразы и верил! «Пупсик, можно я поеду с ночевкой к маме?» – противным голосом передразнил он Катю, копируя ее сюсюкающую манеру. – К маме! А сама по мужикам таскалась!
– Не по мужикам, я ездила только к Аркадию... – Катя пускала в ход любые оправдания.
