— Прибегнуть к таким мерам мы всегда успеем. А для начала следует расставить все по своим местам.
— Каким же образом?
— Сперва я собираюсь прижать Анатолия Викторовича. Думаю, это не составит труда. К тому же…
Но договорить я не успела. Голос снова подал Жемчужный.
— Нет, вы подумайте! — сказал он. — Велиханов — гомосексуалист.
— Кто о чем, а вшивый о бане, — слегка попеняла я ему.
— Дело не в этом, Женя. — Костя достал сигарету и, прежде чем закурить, принялся разминать ее пальцами. — Ему каким-то образом удавалось скрывать это от всех на протяжении нескольких лет.
— И что? — не поняла я, к чему он клонит.
— Я уже говорил тебе, Женя, среди актеров любые новости распространяются быстро. Молниеносно, можно сказать. Такая среда. А тут никто ничего не ведал.
— Кроме моего мужа, — вставила Ольга.
— Вот именно, — подхватил Костя. — В глубине души я даже восхитился талантом покойного. Это каким же пройдохой надо быть, чтобы откопать то, чего другие и заподозрить не могли.
— Костя, — вздохнула я, уже поняв, что ничего дельного он не скажет, — тебя еще что-нибудь заинтересовало на пленке, кроме наклонностей Анатолия Викторовича? Тут есть проблемы и поважней.
— Недалекие вы людишки. — Он наконец прикурил свою сигарету и выпустил дым через ноздри. — Ладно, я чуть позже объясню свою мысль. — И тут же переключившись на другое, спросил: — Мы дальше слушать не будем? Вдруг там еще есть что-то интересное.
Я мысленно согласилась, что его предложение было весьма рациональным, и снова включила запись. С полчаса, а то и более мы слушали тишину. Если тишину, конечно, можно как-то услышать. Скорее всего Велиханов, покинув кабинет вчера в обществе своей подруги Ирины, до сих пор не появлялся там.
— Все понятно, — резюмировал Костя тоном главнокомандующего. — Ничего полезного из твоих записей мы больше не извлечем.
— Лично мне вполне достаточно и услышанного, — сказала Тимирбулатова.
— Что будем делать, Женя? — спросил меня наш Наполеон.
— Я не знаю, что будешь делать ты, а я намерена дождаться приезда Анатолия Викторовича и поговорить с ним по душам. Если он приедет сегодня.
— Должен, — кивнула Оля, — на спектакль он всегда приезжает.
— Тогда я поступлю именно так.
— Ясно, — весомо произнес Костя. — Оля пробудет сегодня на сцене почти весь первый акт, а я выхожу на зрителя лишь во втором. Вот во время первого мы с тобой и нагрянем к Велиханову.
— Мы? — переспросила я.
— Ну, конечно. Не могу же я бросить тебя на произвол судьбы. Придется рисковать собственной шкурой.
— Заметь, я не заставляю тебя этого делать.
— Это ты из скромности, — дал оценку моим поступкам Костя. — Но я ведь и сам все прекрасно понял. Не дурак.
— Мне уже пора в гримерку, — сказала Оля, бросив взгляд на часы. — А то не успею подготовиться.
— Я тоже переоденусь заранее, — подхватил Жемчужный. — Еще неизвестно, как события повернутся.
Когда мы с Олей вышли в коридор, я заметила, как в дальнем углу закрылась дверь в гримерку Аркадия Александровича. Не подслушивал ли он, часом? Впрочем, я становлюсь чересчур подозрительной. Вполне возможно, что Майоров только что прибыл на работу.
Тимирбулатова была подавлена. Это проскальзывало и в ее поведении, и в походке, и в выражении лица.
— Ты думала, где Ласточкин мог хранить свои компроматные фотопленки? — спросила я ее, попутно желая отвлечь от невеселых мыслей.
— Дома их нет точно.
— Сто процентов?
— Сто пятьдесят.
— Тогда где же? — задумчиво произнесла я, скорее размышляя вслух, нежели ожидая ответа от Тимирбулатовой.
— Мне, кроме лаборатории, ничего на ум не приходит.
В отличие от Оли, мне было прекрасно известно, что в лаборатории интересующих меня и убийцу пленок нет. Данный вопрос по-прежнему оставался открытым.
— Слушай, Оля, — обратилась я к ней с новыми идеями. — А чем можно зацепить Плашкину?
— Думаешь, и ее тоже Федор шантажировал?
— Не исключаю. Очень сомнительно, что она станет так подставляться ради своего друга Анатолия Викторовича. Должен тут быть личный мотив. Нутром чувствую.
— Признаться, я никогда с ней не общалась на короткой ноге, — сказала Оля. — И уж тем более у нее не было повода каяться передо мной в грехах прошлого. Может, Аркаша знает? Они ведь дружат. Вдруг она ему в чем-то проговорилась.
— Стоит выяснить, — согласилась я.
Некоторое время мы сидели в ее гримерке молча. Тимирбулатова старательно накладывала грим на лицо, а я наблюдала за ней. Я не соврала Косте, когда сказала, что отношусь к Оле с жалостью. Наивная женщина волею судьбы, а может, и по собственной глупости угодила в самую гущу событий. И дело тут вовсе не в той заварушке, которую закрутил ее покойный муж, шантажируя людей, но и вообще, в той среде, где она вращалась. Каждый плел какие-то интриги — директор театра, меценатка Плашкина со своим мордоворотом-водителем, сам Аркадий Майоров, Олин возлюбленный, и даже его супруга. Все они погрязли в собственных играх. А Оля была другим человеком, я это чувствовала. Не их она круга. Честная, открытая, легкоранимая.
— О господи! — воскликнула она, глянув на часы и тем самым прерывая мои размышления. — Через полчаса начало. А я не одета.
С этими словами она нырнула за ширму, скрывшись с моих глаз. Я обвела взглядом ее гримерку, осматривая всевозможные костюмы и парики. Каждый из них помогал в создании того или иного образа. С помощью всех этих принадлежностей Ольга почти ежевечерне меняла саму себя и на какое-то время становилась кем-то другим. Вот в этом и заключалась ее профессия. Профессия, к которой, по ее же словам, она стремилась с малолетства и за которую держалась сейчас чуть ли не зубами. Ради чего? Я не могла этого понять. Чтобы оказаться в обществе таких людей, как Плашкина, Велиханов и Майоров? Это глупо. Тимирбулатова обрекла себя тем самым на медленное самоубийство. В силу сложившейся симпатии к ней я решила не таить своих чувств и мыслей по этому поводу, а во что бы то ни стало поговорить с Олей на эту тему. Не сейчас, конечно, но при первом же удобном случае.
Облачившись в костюм, напоминавший амазонку для верховой езды, Тимирбулатова закурила и села напротив меня.
— Мне этот костюм нравится больше всех других, — призналась она. — Он мне идет. Ведь правда?
— Правда, — согласилась я. — Тебе вообще черный цвет к лицу.
Сказала искренне, без всяких задних мыслей, но, уже ляпнув, осеклась. Двусмысленность моей последней фразы была сейчас неуместна. Но, слава богу, Оля и не восприняла это как намек на что-то.
— В самом деле? — Она покрутилась перед зеркалом. — Спасибо, учту на будущее.
— Оля, давай сразу договоримся, — серьезно произнесла я. — Пока мы с Костей будем обрабатывать Велиханова, ты играешь на сцене. Но если первое действие закончится, а я еще не появлюсь, никуда из-за кулис не уходи. Будь, как говорится, с народом. Это и к антракту относится.
— Даже сюда прийти нельзя? — уточнила она, мгновенно позабыв о своем черном любимом костюме.
— Никуда, — отрезала я.
— Договорились. — Она несколько раз нервно затянулась сигаретой и предложила: — Пошли в курилку. Чтобы меня не искали.
— Пойдем. — Я поднялась и направилась к двери.
Тимирбулатова прошествовала вслед за мной.
В курилке от нетерпения изнывал Жемчужный. Он мял в руке пустую пачку из-под сигарет и поглядывал на наручные часы.
— Анатолий Викторович уже приехал, — заговорщицким шепотом сообщил он нам. — Я сам видел, как он поднялся по лестнице.
— Как он выглядит? — спросила я.
— Как голубой. — Теперь у Кости, похоже, другой темы не было.
— Я не о том, — вздохнула я. — Он озабочен чем-нибудь?
— Конечно, — весело откликнулся Жемчужный. — Ты ведь и сама прекрасно знаешь. Он сексуально озабочен. Причем не в том направлении.
— Глупо и несмешно, — парировала я.
Потянулись томительные минуты ожидания. Несмотря на то что Костя настаивал как можно скорее нанести визит директору и выбить из него всю правду, я не собиралась оставлять Олю без присмотра до начала спектакля.
Наконец неприятная женщина в неизменном розовом костюме традиционно дала сигнал к началу, и актеры, занятые в первом действии, потянулись за кулисы. Мимо нас прошествовал Майоров, бросив на ходу приветствие.
— Он занят в первом действии? — спросила я Костю.
— Он во всех действиях занят. — На лице моего соратника появилось пренебрежительное выражение.
— Ладно, пора, — уверенно сказала я и окинула взглядом Костю.
Он был облачен в ковбойский костюм. На нем довольно забавно смотрелись и сапоги со шпорами, и залихватски заломленная шляпа. Ни дать ни взять какой-нибудь Кровавый Джо с Дикого Запада.
