— Что вас интересует, девушка? — профессионально-жизнерадостный голос продавца невозможно было игнорировать. — Боевики, мелодрамы, комедии? Вот довольно свежий фильм, «Тринадцатый воин», мистический боевик с Антонио Бандерасом. Очень многие покупают.
— Да нет, спасибо, я к Бандерасу как-то равнодушна. А вы здесь каждый день стоите?
— Стою, куда мне деваться, от зари до зари. Раз Бандерас вам не нравится, значит, Ди Каприо можно не предлагать… Хотите фантастику, ужастики какие? Недавно «Чужие-4» вышли.
— Нет, уж этого точно не надо. Я предпочитаю что-нибудь повеселее. А позавчера, примерно в это время, чуть попозже, вы тоже еще работали?
— Повеселее, говорите, — его рука скользила по целлофановым обложкам. — Позавчера не то что попозже, вообще до темноты стоял, у ребят колесо спустило, еле дождался, пока они за мной приедут. Просто комедии или веселенький боевичок? С Джекки Чаном?
— Боевичок лучше, только с Чаном я все, что хотела, уже купила. А вы в это время, позавчера вечером, не видели здесь парня, длинного такого?..
— Ну да, Чан сдал за последнее время, — согласился продавец. — Жидковатые фильмы стали. А вот «Правдивая ложь» со Шварцем, не новинка, конечно, но фильм классный — и весело, и круто.
— Я его уже года три, как купила. Не видели ли вы вчера вечером здесь на углу парня: длинный такой, неухоженный, с портфелем или свертком каким-нибудь? — стояла я на своем.
— А как же, видел. Выплясывал тут один хмырь под фонарем, — рассеянно сказал он. — Может, раз вы со Шварцем фильмы смотрите, «Конец света» возьмете? Правда, не слишком веселая, зато свежачок.
— Видела, мура, — отрезала я. — Каша совершенно несъедобная. Слушай, друг, ты мне лучше про этого мужика под фонарем расскажи! Куплю я у тебя все, что ты захочешь, но мне очень нужно знать, кого он здесь ждал!
— А почему вы у меня это спрашиваете? — парень растерялся и заосторожничал.
— Мне продавщица из мини-маркета посоветовала с вами поговорить, — до меня вдруг дошло, что я сгоряча перешла на «ты» с незнакомым человеком, и аккуратно отъехала назад. Глупое это занятие, свидетелю хамить. — Вы ведь Леня, правда? Мне позарез нужно об этом человеке все узнать. А она сказала, что вы очень наблюдательный и наверняка что-нибудь видели.
— Так это Лариса вас послала! — Он расцвел. Знакомство с феечкой из мини-маркета превратило меня если и не в задушевную подругу, то, по крайней мере, в заслуживающего доверия собеседника. — А зачем вам про того мужика?
— Понимаете, Леня, нужно, очень нужно.
— Важное дело?
— Очень важное, и от того, что вы видели, многое зависит.
— Понял. — Хорошим парнем был этот Леня. — Видел, конечно. Длинный такой, в старом джемпере. Он?
— Точно. Что он здесь делал?
— Сейчас, раз такое дело, то я все по порядочку… Ребята, я уже говорил, задержались, я собрал все, упаковался и стою, как дурак. Делать нечего, глазею по сторонам. А уже почти совсем темно стало, фонарь зажегся на углу. Я ведь еще почему на него внимание обратил, очень забавно было, мужик этот мимо меня галопом проскакал, а под фонарем остановился и топтаться начал. Я на него и смотрел, больше не на что было.
— А в руках он что-нибудь держал?
— Портфель здоровый. По виду пустой, но, с другой стороны, у одного моего друга похожий есть, так в нем четыре пива по дну катаются, никто и не заметит. Ручка у него оборвана была. — Леня секунду подумал и уточнил: — Я так думаю. Мне, конечно, не видно было, но мужик этот свой портфель не в руке держал, как обычно, а вот так, к груди прижимал.
— И что потом? Долго он здесь стоял? — Меня начала бить мелкая дрожь. Господи, сделай так, чтобы этот славный Леня видел что-то важное, мне так нужна сейчас улика, примета, хоть что-нибудь!
— Да нет, не особенно. Пяти минут не прошло. — Он улыбнулся. — Но дальше самый цирк и начался! Подъезжает к перекрестку «мерс», вишневый, точь-в-точь как у нашего шефа. Я обрадовался, думал, за мной. Он иногда, когда рабочая «газелька» ломается, сам нас собирает. А «мерс» мимо меня и тормозит около этого мужика. Я удивился, как же так, думаю, он что, сдурел? Потом на номера посмотрел — похоже, но на одну цифру отличается и буквы другие. И левая задняя дверь немного помята.
— Номер! Номер помните? — выдохнула я.
— Так я же говорю, у шефа вишневый «мерс» Е 687 АВ, а этот подъехал, тоже вишневый «мерс», только вместо семерки был ноль, а последние две буквы… СТ, точно! Значит, получается номер у него Е 68 °CТ, головой ручаюсь, у меня на номера память железная.
— Е 68 °CТ, — повторила я. — Леня, вы гений! У вас совершенно удивительная память. А дальше что было? Они уехали?
— Нет, тот, что в «мерсе» сидел, дверцу открыл, а этот, что подпрыгивал, достал из портфеля сверток какой-то и отдал ему.
— Вот такой примерно сверток? — я показала приблизительные размеры «Талии».
— Да, — он кивнул. — А потом «мерс» сразу уехал, и этот мужик ушел. Медленно так побрел, словно из него воздух выпустили. А что такое, воры они, что ли? А вы их ищете?
— В общем, что-то в этом роде. Леня, а в машине никого, кроме водителя, не было?
— Нет, он один был. Правда, я его плохо разглядел. Под фонарем, конечно, светло, но он же в машине сидел. Мелькнуло лицо, когда высунулся сверток взять. Так, урод какой-то.
— Маленький, плюгавенький, — усмехнулась я, вспомнив Верочкино описание мужчины, который встретился ей около Петечкиной квартиры. Везет мне на свидетельские описания подозреваемых. Все уроды, вот тебе и особые приметы. — Морда кукишем, волосенки дыбом.
— Точно! — неожиданно поддержал меня Леня. — Так вы его знаете?
— Кого? — я как-то потеряла нить разговора.
— Этого мужика из «мерса»! У него, и верно, физиономия кукишем. И стрижка такая, что волосы вверх. Сразу ясно, что бандит.
— Что вы, Леня, разве можно так судить, — мне стало смешно. Удача, конечно, дама капризная, но, похоже, сейчас она решила повернуться ко мне лицом. — Был у меня один знакомый, так ему за лицо можно было сразу пожизненное заключение давать, а милейший был человек, артист кукольного театра. Ладно, бог с ними, с физиономиями, Леня, давайте, я что-нибудь куплю у вас, вы мне так здорово помогли. Любую кассету, какую хотите. Самую дорогую.
— Ну вот еще. — Парень неожиданно насупился. — Я что, за деньги вам тут все рассказывал. Я просто… почему не помочь хорошему человеку. А если вам ничего не нужно, так нечего вам и деньги тратить.
Везет мне сегодня бесконечно. И номер «мерса» узнала, и в хорошие люди попала.
— Леня! — проникновенно сказала я. — Я очень хочу купить у тебя кассету. И не может быть, чтобы у тебя не нашлось того, о чем я давно мечтала. Что у тебя из музыкалки есть?
— А-а, — он сразу оживился. — О чем речь, лучший выбор в городе! Наша или зарубежная?
— Давай зарубежную.
— Вот, смотрите, вся классика: «Пинк Флойд», «Роллинги», «Битлз», «Статус кво»…
— А что у «Битлз»? — перебила я его.
— Новинка тридцатилетней давности! — расцвел Леня. — «Желтая подводная лодка». Потрясающий мульт, поверить невозможно, что они тридцать лет назад такое могли делать. Теперь его еще технически подновили, звук почистили… Конфетка, а не мультик получился!
— Вот, это и есть предмет моих полуночных мечтаний! — твердо сказала я. — Поверите, Леня, я много слышала про эту подводную лодку, песни из нее знаю, а сам фильм никогда не видела. Хочу его иметь!
— Нет проблем! — Леня ловко выудил кассету, обратил мое внимание: — Смотрите, обложка какая, это вам не картонка!
— Да, — с уважением согласилась я, разглядывая пластиковый футляр, украшенный портретами ливерпульской четверки: нарисованными, из мультфильма, и фотографиями.
Я расплатилась, засунула кассету в один из карманов куртки, терпеть не могу таскаться с кошелками, поэтому всегда покупаю куртки с большим количеством карманов разного размера, чтобы можно было рассовать все, от тюбика с помадой до газового пистолета. Пообещала Лене, что теперь покупать все фильмы буду только у него, и распрощалась. Уже от машины оглянулась. Он стоял, глядя в небо, потом посмотрел на часы, махнул рукой и начал потихоньку упаковывать свою фильмотеку. Пожалуй, пора, согласилась я с ним, уже снова темнеет. Как дни летят!
Я медленно ехала по улице, но теперь не смотрела по сторонам, а решала, куда мне сейчас отправиться. Первым делом необходимо было как можно скорее отловить Мельникова и сообщить ему номер вишневого «Мерседеса», в котором разъезжал по городу подозрительный «кукиш». Номер я для верности записала, а то вдруг начнутся провалы в памяти.
Пока что вся картина участия этого малопривлекательного субъекта складывается довольно убедительно: позавчера он забрал у Петечки украденную «Талию», а вчера его видела Верочка, сразу после убийства… Господи, только бы машина была не ворованная и не в угоне, а числилась бы за хозяином, и хозяином этим был бы сам «кукиш». Неужели я прошу у Всевышнего слишком много? Некоторые богатства просят, красоты, а я всего-то, чтобы эта машина была личной машиной «кукиша». Такую скромную просьбу можно бы и удовлетворить…
