Дело в том, что уже закругляя беседу с Настиной сестрицей, в точности следуя психологическому закону, как проводить интервью: главный вопрос должен был прозвучать в конце разговора – и как бы мимоходом, я спросил:
– Не исключено, что, Настю убили. А на даче тогда рядом с Настей были только знакомые Анастасии Филипповны по аэродрому… Вы же их немного знали? Хотя бы по рассказам?
Варвара Филипповна кивнула.
– Как вы думаете, кто из них мог это сделать?
И тут собеседница меня удивила. Ни секунды не промедлив, она ответила:
– Валька. Валька Крюкова. Или как там ее сейчас – Лессинг.
– Почему? – искренне поразился я.
– Да потому, что Валька Насте – всю жизнь завидовала. Лютой завистью завидовала!.. И – ненавидела! Ненавидела – потому что завидовала!
– Чему же она завидовала? У нее, Валентины-то, и у самой по жизни все было хорошо…
– А тому она завидовала, что Настя моя – всегда первая. Ясно? А ей, Вальке, тоже такой хотелось быть… Первой! Первой! Да бодливой корове бог рогов не дает. Вот она и мучилась всю жизнь, шипела из-под углов!..
– Ну, завидовала… – протянул я. – Но не настолько же, наверное, чтобы убивать…
– Настолько! Именно – настолько!
Я внимательно посмотрел на немолодую женщину. Ее жгучие черные глаза смотрели прямо и воспаленно. Она нисколько не шутила. Варвара Филипповна была абсолютно убеждена в том, что говорит. Она, похоже, искренне ненавидела Валентину Лессинг.
– А еще, знаете, молодой человек, – ведь моя Настенька-то у Валентины в свое время жениха отбила. Эх, хороший был парень! Без пяти минут муж ее – Олечкин отец, между прочим…
– И где ж он сейчас?
– Погиб.
– Погиб?!
– Да, друг мой, погиб. Восемь лет назад – еще до рождения Олечки. В автомобильной катастрофе погиб…
Варвара Филипповна скорбно покачала головой, а потом вдруг выкрикнула:
– Это все Валька, Валька его, Гошку, убила! А не своими руками – так наняла кого-то! Она, точно вам говорю, она!..
Сухое лицо моей собеседницы – глаза горят, волосы растрепались – вдруг на секунду показалось мне полубезумным.
– А если даже не убивала, так сглазила она его, сглазила нашего Гошеньку! Сглазила! Ведь она ведьма, Валька-то! Цыганка! Колдунья!.. Глаз-то у нее – черный!.. Ох, уж мы-то с Настей по Гошеньке, по Гошеньке нашему миленькому, так плакали, так плакали…
И она, кажется, вот-вот была готова заплакать и сейчас.
Потом, словно передумав, выкрикнула:
– И Настю, Настеньку она убила! Она, истинно вам говорю – она! Да кто еще, кто?! Она ж ее этими грибами угощала! Ее, Настеньку, – не кого-нибудь! Сама, точно вам говорю, ей яду подложила! Как и Гошеньку тогда изничтожила!
Сухие, воспаленные глаза Варвары Филипповны показались мне еще более малахольными. По-моему, ей пора было принять что-нибудь успокоительное… И сильно успокоительное!..
…Сейчас, вспоминая эту сцену в тишине ночной коммунальной кухни, я повертел в руках лист, на котором стояли только два слова: Валентина Лессинг.
Стал, никуда не денешься, заполнять его.
Ее участие в убийстве Насти Полевой:
Мотив –?
Возможно, месть – смешанная с ревностью. Или ревность, смешанная с местью. Вопрос: почему она так долго ждала? Восемь лет – не достаточный ли срок, чтобы зажила любая сердечная рана? Валентина ждала момент? Все восемь лет? И не могла за все это время найти способ расправиться с Настей?
Я подумал и добавил к этой сентенции еще два вопросительных знака.
Да, эта история в трактовке сестры погибшей сильно попахивала латиноамериканскими страстями и потому казалась не слишком правдоподобной. Но чего только не случается в жизни… Надо будет расспросить мою клиентку Катюшу о том, что там на самом деле было между Валентиной Крюковой-Лессинг и покойной Настей. И кстати, кто такой этот Гоша. Варвара Филипповна даже фамилии его не упомянула.
Но зачем тогда Валентине было покушаться на Катю? Она-то чем ей насолила?
Я записал следующий параграф в листе, посвященном г-же Крюковой-Лессинг:
Покушение на Катю Калашникову:
мотив:
1) Катя могла видеть (но не придать этому значения, а после напрочь забыть), как Валентина Лессинг, хозяйка, подкладывает яд в тарелку Насте.
А Валентина не забыла того, что Катя это видела (или могла видеть). И тогда Лессинг решила убрать свою подругу Калашникову как опасного свидетеля.
Или возможен другой вариант. Я записал:
2) Настя Полевая могла на вечеринке сообщить Кате нечто, что порочило бы Валентину Лессинг. За это свое знание какой-то гадкой детали из жизни Валентины тогда, 24 декабря, Настя поплатилась жизнью. А потом – и Катя едва не поплатилась.
Какая, интересно, это могла быть подробность? Насколько интимная?
Валя занималась проституцией? Снималась в порнографических фильмах? Увлекалась наркотиками? Или – решила убить своего мужа, Ганса-Дитриха – или как его там?
Я задумался и налил себе чаю. Версии была хлипкими. Шаткими, прямо скажем, версиями. Качающимися от любого мало-мальски свежего ветерка.
И вопросы, которые разбивали (прямо-таки разметывали!) эти умозрительные построения, были просты: «Почему же Катя, узнав о Валентине нечто, ничего не сообщила об этом мне?»
Или: «Катюша, моя клиентка, – наверняка не раз перебирала в памяти обстоятельства трагической вечеринки у Лессингов. Отчего же она не вспомнила ничего подозрительного о Валентине?»
А она ничего этакого не вспомнила – напротив, в беседах со мной госпожа Калашникова не раз подчеркивала – в ответ на мои прямые вопросы: ничего нового – необычного, тревожащего или скандального, она в ходе вечеринки у Лессингов не увидела и не узнала.
Я глянул через улицу на два светящихся окна в прокуратуре – словно в надежде, что кто-то мудрый и бдящий даст мне оттуда ответ на мои вопросы. (Так в школе, на контрольных по математике, просяще взглядывал я на отличницу Аллу Левицкую.) Но молчала прокуратура, как молчала тогда, порой показывая мне язык, Алка. И ничего не подсказывал мне мой бедный мозг, а также подсознание, интуиция и так называемое оперативное чутье.
Я потянулся. А не пойти ли, послав все к богу в рай, спать? Не зря же ведь говорится: утро вечера мудренее?
И тут зазвонил мобильный телефон.
Я схватил трубку.
Признаться, в глубине души я был рад, что меня отрывают от ставших тягостными размышлений, ибо мыслительный процесс – не самое сильное мое место.
– Алло! Алло! – сквозь шорохи и трески эфира раздался очень взволнованный женский голос. – Алло?
– Говорите! – рявкнул я. – Кто это?
– Это Калашникова!
– Катя?! Что случилось?
– Дело в том, что…
Ее голос звучал то громко, в самое ухо, то превращался в еле слышный шелест. Проклятая сотовая связь!
– Что? Повторите! – крикнул я.
– Я говорю: разбилась Валя. Валентина Лессинг!
– Валя? В Германии?
– Нет! Нет! Она здесь! Они прилетели позавчера!
– Как так она разбилась?
– На машине! Сегодня вечером!
– Она… она – погибла?
– Нет! Но – в критическом состоянии! В коме! Увезли в Склифосовского.
– Где это случилось?
– Говорят: на Алтуфьевском шоссе. Машина перевернулась. С ней был ее сын.
– А он?..
– Слава богу, с ним все в порядке. Отделался царапинами.
По ходу разговора я вдруг обнаружил, что уже стою у себя в комнате и натягиваю джинсы.
– Катя, вы не знаете, – закричал я, – где конкретно это случилось?
– Я же говорю вам – на Алтуфьевском шоссе!
– Это я понял, а где конкретно – в Москве, в Подмосковье?
– Господи, да какое это имеет значение?!
– Для меня – имеет!
Не объяснять же ей, что дело о катастрофе могло попасть или в столичное, или в областное ГАИ, и мне надо было точно знать, куда обращаться.
– Я не знаю, где конкретно это произошло! – сердито прокричала в трубку Катя.
– На какой она была машине?
– Не знаю! У нее с Лессингом их было две.
– Какие?
– Какие-то немецкие.
– Немецкие? Какие точно? Вы же автомобилист!
Я уже застегивал рубашку.
– Господи, я не знаю! Кажется, обе – «Фольксваген», одна большая, другая – маленькая.
– «Пассат»?
– Да, да, точно, одна из них была «Пассат».
– А вторая? «Гольф»?
– Нет-нет…
– «Поло»?
– Да, «Поло». Да, точно.
– Катя! Милая! Слушайте меня внимательно! Я вас очень прошу! Никуда не выходите из дома! Ни сегодня, ни завтра! Никому не открывайте дверь! Пусть с вами все время будет муж!.. Это очень важно!
– Но у меня уроки…
– К черту уроки! – заорал я. – Можете вы, в конце концов, заболеть?!
– Я постараюсь…
– К черту – «постараюсь»! Сидите дома, вам говорят! Сидите и не рыпайтесь! А я все выясню насчет Вали. И завтра – то есть уже сегодня – утром я вам позвоню. Будете спать – включите автоответчик. Есть автоответчик?
