Наташа в сердцах долбанула кулаком по своей дорожной сумке, которая стояла у нее на коленях. Я подумала пару минут. Нет, упустить такой шанс было бы вершиной глупости!
– Наташа, послушай, у меня к тебе деловое предложение.
– Что? – не поняла она. – Какое предложение?
– Деловое. В общем, так. Ты сейчас рассказываешь мне все подробности: как тут, в этом доме, все устроено, кто живет, кто в гости приходит… Словом, все, что можешь рассказать. А я плачу тебе деньги, которые не заплатила Эмма Павловна, возмещаю, так сказать, ущерб. Ну как, согласна?
Женщина, казалось, растерялась. Она недоуменно посмотрела на меня.
– А зачем тебе это? Ты что, хочешь ее ограбить?
– Да я что, идиотка, по-твоему? Нет, грабить, тем более кого-то валить я не собираюсь. С законом я сама дружу и другим советую. А сведения эти мне нужны для того, чтобы устроиться сюда работать, горничной, вместо тебя.
– А тебя возьмут?
– Должны взять.
– А зачем тебе это?
– Я сейчас без работы, – сказала я первое, что пришло мне на ум.
Наташа оглядела меня с ног до головы подозрительно.
– Что-то не похожа ты на безработную, – с сомнением в голосе произнесла она. – У тебя вон и машина, и прикид нормальный.
– Ладно, – согласилась я, – ты права: работа эта мне не нужна. Я – частный детектив, я ищу одного молодого человека. Он пропал с месяц тому назад, его невеста и брат заказали мне расследование этого дела. Есть подозрение, что он мог посещать дом Эммы Павловны. Говорят, она не раз приглашала его в гости. Упорно приглашала.
– Красавец? – спросила Наташа.
– Кажется, да.
– Тогда, возможно, он там был. Она собирает исключительно красивых ребят. И молодых. Вот старая дрянь! Самой уже почти шестьдесят…
– Так, значит, молодые ребята в доме бывают?
Женщина кивнула.
– Бывают. Хозяйка любит, как она выражается, «молодое мясцо».
– Любвеобильная дамочка?
– Еще какая!
– И много ребят ты видела?
Наташа подумала, даже подергала себя за мочку уха.
– Лично я человек пять видела. Нет, больше.
– А не помнишь, был среди них молодой человек по имени Олег? Ему двадцать семь лет, он работает массажистом в фитнес-клубе. У него такое спортивное телосложение.
– Ты шутишь? Думаешь, я знаю их по именам? Да я даже не смотрела в их сторону! Ну, пришел кто-то к хозяйке, ну, поднялся на ее этаж… Какое мне дело?! Она же ревнивая до жути, еще прибьет, чего доброго, под горячую руку! И так вон выгнали ни за что… Нет, я по именам никого не знаю, тем более кто кем работает. Да и потом, она их то котиками, то зайчиками называет, еще малышами или тому подобное. Привозит она их к себе время от времени, или они сами приезжают, как правило, поздно вечером, ужинают, естественно, потом в спальню к ней поднимаются.
– А какой этаж занимает Эмма?
– Второй, самый удобный. С ее комплекцией высоко подниматься, сама понимаешь…
– А охранник Гена тоже живет в коттедже или только приезжает?
– Гена – брат Эммы, – выдала Наташа, – хотя по совместительству, да, и охранник.
– Да ты что? – удивилась я. – Родной брат?
– Двоюродный. У него роман с поварихой Галей.
– А в коттедже и повариха есть? Живет или приходящая?
– Приходящая, но часто здесь ночует. В Гену вцепилась мертвой хваткой. Едва я появилась в доме, она мне сразу заявила: если, мол, замечу, что ты с моим Геной заигрываешь, – отравлю!
– Серьезная дамочка, – подытожила я. – А у них что, прям настоящий роман?
– Хуже. Роман – это так, шуры-муры, любовь-морковь… А эта смотрит на Гену как на будущего мужа, мол, привыкнет и женится, никуда не денется. А раз он брат хозяйки, сама понимаешь, не бедный родственник. У него и квартира своя есть в городе, и тачка.
– И давно у них это «хуже»?
– Я сюда пришла чуть больше трех лет тому назад, и они уже вовсю крутили. А когда у них началось, кто же знает!
– И сколько лет нашей поварихе?
– На прошлой неделе тридцать восемь справили. Одинокая она, семьи нет. Говорят, с мужем давно развелась, а детей так и вовсе не было. Я как-то случайно услышала, хозяйка сказала ей, уж не знаю, по какому там поводу: мол, сама ты, Галя, виновата, не надо было аборты делать.
– Значит, грехи молодости… А Гена – это последний, так сказать, шанс…
– Похоже, что так. Только он, по-моему, на ней жениться и не собирается.
– Почему?
– А зачем она ему? Мужики, сама, поди, знаешь – кобели еще те! За каким ему семью заводить, хомут на шею вешать? С поварихой все просто: справил, так сказать, естественную нужду – и никакой тебе ответственности. Кормить ее не надо, она ни на что претендовать не может. Даже зарплату не он ей платит, а сестрица его. Чем ему не житье?! Так что она может перетравить всех горничных, каких Эмма наймет, ей от этого все равно толку не будет.
– Так, с поварихой худо-бедно разобрались. А Михал Михалыча ты случайно не знаешь?
– Как не знать! Друг детства, хозяйка его так и называет. Он к ней даже сватался, и не раз.
– Да ты что?! А она?
– Смеется над ним, что ей еще делать!
– Почему?
– Ну, подумай сама: какой из него жених?! Ему уже шестьдесят два стукнуло, а хозяйка у нас молоденьких любит, свеженьких, красавчиков. Так что она над ним просто издевается, иногда подкалывает его, а порой и недобро так шутит.
– А он что, терпит?
– А что ему, бедолаге, делать? Терпит, конечно. А как в очередной раз предложение сделает, так она за ужином и говорит: опять, мол, этот дурачок влюбленный предложил мне руку и сердце. Да и что еще он может предложить, ведь гол, как сокол! А Гена ей поддакивает: да с чего, мол, ему богатым-то быть, ведь на зоне взяток не дают! И ржет, как конь. И Эмма при этом тоже смеется, аж заливается.
Я тут же уточнила у Наташи:
– А ты точно помнишь, он так и говорил: «на зоне взяток не дают»?
– Да, слово в слово!.. Ой, Татьяна, мне домой пора, – женщина посмотрела на часы, – поздно уже, как я добираться буду?
– А машина моя на что? Не переживай, я тебя до самого твоего подъезда довезу, если хочешь, и на твой этаж с тобой поднимусь, только расскажи что-нибудь еще.
– Да я не знаю, что еще тебе рассказать.
– Тогда так, давай обменяемся телефонами. Доставай свой, я тебе продиктую номер моего.
– А деньги? Ты обещала заплатить за сведения.
– Обещала – заплачуґ. Сколько тебе осталась должна хозяйка?
– Четыре тысячи.
Я полезла в сумку за кошельком…
– …Свет, пойми: очень нужно! И без тебя – никак! Помоги!..
Подруга кусала губы, теребила в руках полотенце. Я сидела в ее рабочем кресле, а она стояла рядом со мной и смотрела на меня через зеркало.
– Ну, как? Как я это сделаю? – в который раз вопрошала она.
– Свет, ты же у меня умная, сообразишь.
Подруга почесала затылок.
– А у нее точно теперь нет горничной?
– Точно. Она ее уволила. Вчера.
– Почему уволила?
– Приревновала к Ларику.
– Приревновала? Ну, дела!.. Тань, а если она спросит, откуда я знаю, что ей теперь нужна горничная, что я ей скажу?
– Скажи… Да ничего не говори. Или нет, скажи так: мол, одна моя хорошая знакомая ищет работу горничной. Не нужна ли вам, случайно, горничная? Слышишь? Случайно. Если она ответит, что нужна, дай ей мой телефон.
– А вдруг она уже нашла себе другую?
– Свет, не будем гадать. Ты спроси, а там видно будет.
Подруга пожала плечами:
– Хорошо, спрошу, жалко, что ли?! Но не гарантирую, что получится сосватать тебя ей.
– Разумеется. Если не получится, я, ты же знаешь, без претензий.
Я встала.
– Уходишь?
– Да, у меня дела. Жду твоего звонка, пока!
Я вышла на улицу, осмотрелась по сторонам. Дул легкий ветерок, гнал по небу белые ажурные облачка. На клумбе возле Светкиной парикмахерской вылезли тюльпаны, зеленела травка, почки на деревьях лопались, выпуская на волю молоденькие листочки. Хорошо! Эх, сейчас бы куда-нибудь на природу! Посидеть на берегу реки, у костра, полюбоваться серебристой гладью, поесть шашлычка и печенной в углях картошечки… Но нет, мне надо работать, время не ждет! Еще неизвестно, где находится пропавший Олег. Может, ему сейчас каждая минута за год… Я села в машину.
В этот момент зазвонил мобильник. Это был Игорь:
– Татьяна, здравствуй.
– Привет.
– Спроси меня, как прошли соревнования.
– Как прошли соревнования? – послушно спросила я.
– Я занял третье место.
– Поздравляю.
– Жалко, тебя там не было… Но, я надеюсь, ты как-нибудь сходишь со мной.
– Возможно.
– Ну, ладно. Я хотел сказать тебе, что узнал кое-что о том кренделе, за которым мы следили в ночном клубе.
– О Марате Бигильдинове?
– Да. Этот крендель сейчас пашет тренером в клубе, а в прошлом был мастером спорта по легкой атлетике. Говорят, одно время имел неплохие результаты, а потом взял и влюбился до потери пульса. Но неудачно: девчонка не ответила ему взаимностью, и Марат, что называется, сдал: стал проигрывать соревнования, тренировки пропускал. Потом вообще ушел из спорта. А она вышла за другого…
