Она словно впервые увидела снующих вокруг детей, глаза которых горели от возбуждения. Дети были готовы на все, лишь бы играть, играть, играть… здесь был их рай, сотни всевозможных аттракционов и игровых автоматов.
Какой-то несчастный отец пытался увести своего отпрыска домой, но это было совершенно невыполнимо – ребенок упирался и верещал, будто его режут.
В очередной раз Лиза порадовалась, что у нее нет детей и, наверное, никогда не будет – при ее-то профессии…
И тут она поняла, что еще не все потеряно.
Бойкие близнецы, сбежав от нее, вряд ли сразу кинутся домой и вряд ли сразу свяжутся с матерью. Они останутся в «Стар-треке», чтобы насладиться своей свободой и всласть наиграться. Наверняка они не упустят такой возможности.
И что это значит?
Это значит, что их мать пока что не знает, что они вырвались на свободу. Она считает, что близнецы все еще находятся в руках похитителя. В ее руках.
В случае похищения детей – таком, как этот, – не так уж важно, где в действительности находится похищенный ребенок. На самом деле важно, что думают об этом его родители. Если они считают, что ребенок в руках похитителя – они сделают все, чего тот потребует, заплатят любую цену, совершат любое преступление. При этом самого ребенка давно уже может не быть на свете.
Так что вопрос упирается только в то, связались ли дети с матерью. Если не связались – Лиза сохранит контроль над ситуацией, заставит их мать сделать все, что ей нужно. А значит – она сохранит свою профессиональную репутацию.
Ну что ж, проверить это очень просто, для этого надо всего лишь позвонить матери близнецов и хорошо сыграть свою роль, а уж это Лиза умела отлично…
Она достала телефон и набрала знакомый номер.
Аська удивленно уставилась на дисплей телефона.
Номер на нем, как и прежде, не высвечивался, но, судя по всему, ей снова звонила та женщина, которая похитила ее детей.
– Это снова она! – проговорила Аська, взглянув на Агнию. – Но что ей теперь нужно? Интересно, на что она рассчитывает? Ведь близнецы уже у меня.
Она говорила очень тихо, как будто похитительница могла ее подслушать.
Агния наморщила лоб, напряженно думая.
– Может быть, она думает, что дети с тобой еще не связались, и хочет использовать эту ситуацию… может, она хочет довести свою операцию до конца, пользуясь твоим страхом за детей?
– Ну, сейчас я ей все выскажу! – прошипела Аська и хотела уже нажать кнопку ответа, но Агния схватила ее за руку:
– Постой! Если все так, как я думаю, нужно ее перехитрить! Ты должна сделать вид, что она права, что ты еще не знаешь, что близнецы сбежали! Таким образом, мы сможем ее перехитрить, сможем узнать о ее планах и расставить ловушку…
– Да? – на этот раз Аська задумалась. Видно было, что ей хочется выпустить пар, накричать на похитительницу, высказать все, что она думает…
Но это – слишком жалкая плата за то, что та сделала. Ей надо отомстить, отомстить серьезно.
Агния права – нужно взять себя в руки и постараться переиграть эту злодейку! И потом, ей не хотелось ссориться с Агнией, ведь та дала понять, что больше не желает ее видеть. И теперь она же сказала «мы», значит, решила ей помочь…
Асе совсем не хотелось терять такую подругу.
У Агнии же в голове было иное. Эта женщина шантажировала Аську ее прошлым, а потом детьми. С помощью Аськи Агнию хотели запугать, а затем, когда Аська вышла из повиновения, ей просто велели залезть к ней в сейф и найти там два камня или хотя бы сведения о них.
Стало быть, этим людям очень нужны камни. И они знают, что камни у Агнии. Но кто они, кто стоит за этой женщиной, которая имела дело с Аськой? Ведь тот убийца, который искал два камня, погиб на глазах у Агнии[5].
Очевидно, за ним кто-то стоял, хоть он и делал вид, что действует самостоятельно. Да, как же… Говорил же тот удивительный старичок, что камни очень древние, что их в свое время сам Иисус дал Петру. Ну, это как раз не есть непреложный факт, но все же…
И вот опять судьба втягивает Агнию в очередное опасное приключение. Что ж, ей не привыкать…
Только теперь Агния не будет защищаться и убегать, она будет нападать. Ведь нападение – это лучшая защита. Давно пора. Сейчас как раз удобный случай.
– Притворись, что ничего не знаешь про своих детей, – сказала она Аське.
– Хорошо, я согласна! – выпалила та, не раздумывая. – Сделаем, как ты предлагаешь!
– А ты сумеешь как следует сыграть свою роль? Помни, ты смертельно напугана! Ты готова на все, лишь бы спасти детей!
– Я смогу!
Аська нажала кнопку, поднесла телефон к уху и проговорила задыхающимся голосом:
– Где мои дети?
– Почему ты так долго не отвечала? – спросил холодный голос в трубке.
Аська расслышала в этом голосе раздражение – но вместе с тем облегчение: похитительница поверила, что она ничего не знает о своих детях, не знает, что те сумели сбежать…
– Я оставила телефон в прихожей и не сразу его услышала, – ответила взволнованно Аська и снова спросила: – Где мои дети? С ними все в порядке?
– В порядке твои дети, в порядке! – проворчала ее собеседница. – И будут в порядке, если ты все сделаешь правильно!
– Я хочу их услышать! – потребовала Аська.
– Ты не в том положении, чтобы ставить свои условия! – отрезала похитительница.
– Но я должна быть уверена, что они живы и здоровы! – настаивала Аська. – Иначе я ничего не буду делать!
– Они в порядке! – повторила женщина. – Они не со мной, они в безопасном месте. Тебе придется поверить мне на слово, иначе… иначе им придется плохо! Ты поняла?
– Поняла… – протянула Аська безнадежным голосом, – я сделаю все, что вы скажете…
– То-то! – в голосе похитительницы прозвучали нотки торжества. – Итак, тебе удалось открыть сейф Агнии?
– Удалось, – ответила Аська таким страдальческим голосом, как будто каждое произнесенное слово причиняло ей боль.
– Отлично! И что ты там нашла?
– Камней в сейфе не было…
– Ну, на это я и не очень рассчитывала… но все же что-то тебе удалось найти?
– Удалось…
– Ну, говори, что ты нашла?
Аська молчала, и похитительница раздраженно выпалила:
– Говори! Что я, каждое слово должна из тебя клещами вытягивать? Помни, что от твоих действий зависит жизнь детей!
Аська раздумывала. Ее взгляд обежал рабочий стол Чемодана, и вдруг ее глаза радостно блеснули:
– Я нашла там ключ. Я, конечно, не знаю, что этот ключ открывает, но наверняка что-то очень важное. Иначе Агния не стала бы хранить его в сейфе.
– Ключ? – переспросила похитительница с явным интересом. – Отдай его мне!
– Только в обмен на детей! – отчеканила Аська.
– Хорошо, я согласна. Если ты принесешь мне ключ – получишь своих детей живыми и здоровыми.
Аська взглянула на близнецов, которые в упоении играли в компьютерную игру, и придала своему голосу трагическую, исполненную страдания интонацию:
– Но я должна убедиться, что дети в порядке! Если я их не услышу – я и пальцем не шевельну!
– Я сказала тебе, ты не в том положении, чтобы диктовать условия! Принеси ключ, и тогда…
– Нет! Я тебе не верю! Если я не услышу детей – выключу телефон и выброшу его!
Агния удивленно уставилась на подругу и, едва слышно шевеля губами, спросила:
– Ты не переигрываешь?
Аська помотала головой.
Из трубки какое-то время не доносилось ни звука, затем похитительница раздраженно проговорила:
– Ладно, будь по-твоему…
Тут же в трубке что-то щелкнуло, и раздался громкий детский плач, а затем тонкий голос, время от времени прерываемый рыданиями, невнятно проговорил:
– Мама… мамочка… спаси нас…
Это прозвучало так правдоподобно, что Аська взглянула на близнецов, чтобы убедиться, что они в безопасности.
В трубке снова раздался негромкий щелчок, и злорадный голос проговорил:
– Ну что, довольна?
– Имей в виду, – ответила Аська, – если с их головы упадет хоть один волос – я задушу тебя собственными руками! Можешь мне поверить – я это сделаю!
– Ой, как испугалась! Короче, слушай, как будет происходить обмен. Через час ты приедешь на Северный проспект, в районе пересечения с улицей Чертежников. Там есть станция техобслуживания с автомойкой. Заезжаешь на мойку, после этого получишь от меня следующие указания. И смотри – ты должна быть одна, иначе обмен не состоится. И самое главное, не забудь ключ…
Из трубки донеслись короткие сигналы.
– Вот зараза! – процедила Аська, с ненавистью глядя на телефон. – Если бы я своими глазами не видела Сашку и Машку, я бы поверила, что они у нее!
– Что это было? – встревожилась Агния. – Зачем ты так рисковала? Зачем пригрозила, что выбросишь телефон?
– Как – зачем? Да если бы я этого не сделала, у нее точно возникли бы сомнения. Она бы подумала, что я слишком легко сдалась, и приняла бы дополнительные меры предосторожности. А так, мне кажется, она успокоилась, и нам легче будет ее обмануть.
