- Вот, проходите, располагайтесь.
- Ух, ты! - восхитился Олег. - Здорово!
Пока они знакомились с интерьером, Артур вернулся к пульту разведать обстановку. Проснулись практически все, в недоумении народ бесцельно слонялся по своим комнатам, видимо, ожидая дальнейших распоряжений. Процентов тридцать составляли стройные черноволосые мужчины невысокого роста, остальные семьдесят - высокие длинноволосые блондины Бегловы. Казалось, им плевать - есть команды или нет, некоторые опять завалились на кровать, а вот черноволосые явно нервничали. Постепенно они стали стягиваться в "столовую".
- Ну, чего тут? - подошел Олег.
- Да вот, - кивнул Артур на мониторы, - если у нас и есть время, то совсем немного, вскоре они заподозрят неладное, и пойдут искать Имо...
- А чего с ним?
- Понимаешь... - Артур закурил и предложил парню, - я не хотел, так получилось... в общем, когда очнулся, я лежал в палате, что ли, и хреново мне было неописуемо. Имо вколол мне в висок какую-то лажу, ну а я от переизбытка чувств, взял и врезал ему. Честное слово, не ожидал такого результата! Все россказни про его супер-энерго-защиту оказались туфтой... короче, кажется, я умудрился ему шею сломать.
Олег вытаращил глаза и присел на стоявший рядом низкий стол, к нему присоединились и Ния с Дворогом.
- Ты что его... у-у-убил? - прошептал Олег. - Как же ты его так ударил-то?
- Сам не знаю! Он какой-то хрупкий очень, а на вид и не скажешь! одним глазом Артур не забывал посматривать на мониторы. - Я забрал у него пистолет, то есть я думал, что это пистолет, а это оказался ключ от этой двери, пошел наугад и попал сюда. Вот и все. Теперь надо поскорее решить, что делать, пока не нашли Имо и не подняли тревогу. Какие будут соображения?
Троица молчала, глядя на Артура, Олег пожал плечами.
- Нет! Так не пойдет! Помогайте мне, давайте работать в команде, иначе все без толку!
- Ну-у-у... - Олег посмотрел на сужающуюся кверху металлическую колонну, - может взять кого-нибудь в заложники и потребовать, чтобы нас выпустили?
- Во-первых, мы безоружны, во-вторых, неизвестно, имеет ли для них ценность жизнь заложника, в сравнении с общим делом, в-третьих...
- Все, я понял, - кивнул Олег, - идея не прошла, но я работал в команде. Теперь чья очередь?
- Здесь, наверняка, должно быть где-то оружие, - Ния задумчиво смотрела по сторонам, - обязательно...
- А мы собираемся отстреливаться? - поинтересовался Артур.
- В любом случае не помешает, - твердо ответила девушка, спрыгнула со стола и отправилась на поиски вооружения.
- У меня кое-что есть, - Дворог расстегнул свой необъятный балахон, извлек из многочисленных карманных недр плотный кожаный сверток, тряхнул его, разворачивая, и протянул Артуру.
- Что это? - он повертел в руках большой кожаный конверт с двумя длинными тесемками по бокам.
- Оружие, - конверт Дворог забрал, открыл его, и взглядам явились плотные ряды маленьких причудливых звездочек желтого цвета.
- А, - сказал Олег, - это вроде у каких-то китайцев такая фенька была, да?
- Продемонстрируй, а? - Артур с сомнением смотрел на грузного, неповоротливого Дворога.
Тот приметил небольшую деревянную скульптуру, стоявшую на маленьком столике с высокой витой ножкой, в другом конце зала, взял звездочку, и сделал резкое короткое движение, практически не целясь. Ничего особенного не произошло, но через секунду у статуи отвалилась голова.
- Ничего себе! - присвистнул Олег. - А ты кто вообще?
- Священник, - застенчиво улыбнулся Дворог, привязывая конверт со звездочками себе на пузо.
- Смотрите, что я нашла, - подошла Ния, в руках она едва удерживала большущий пластиковый футляр. Грохнув его на стол, она подняла крышку, в углублении лежало какое-то разобранное оружие.
- А, ну так это ещё собрать надо, - отмахнулся Олег, - пока разберемся... смотрите, - он кивнул в сторону мониторов.
В "столовой", забитой народом, царила суматоха.
- Все, - медленно произнес Артур, - нашли Имо... теперь надо быстрее соображать.
А Ния, тем временем, вынимала из футляра металлические части и ловко соединяла их. Вскоре оружие, очень похожее на короткоствольный автомат, было готово.
- Надо же, - усмехнулся Олег, - а ты кто? Тоже священник?
- Не совсем, - Ния вставила обойму и положила оружие на стол, хорошая модель, правда устаревшая немного, всего девятьсот выстрелов в минуту.
- Девушка, - криво улыбнулся Артур, - можно с вами познакомиться?
- Я подумаю, - она подошла к мониторам, - надо проверить, есть ли тут ещё ходы-выходы, а то нас могут застать врасплох, а вы пока посмотрите, можно ли изнутри закрыть входную дверь. Дворог, пойдем, ты мне нужен.
Они отправились на поиски возможных ходов-выходов, а Артур с Олегом подошли к двери. Ничего кроме отверстия для ключа на уровне груди и простенькой ручки на ней не было. Вставив ключ в отверстие, Артур закрыл дверь, но этого показалось мало, и они, как следует, забаррикадировались, придвинув стол и пару кресел. Вернулись Дворог с Нией, они обнаружили ещё один выход и тоже, как смогли, завалили его мебелью.
- Непонятно зачем мы это сделали, - вздохнул Артур, усаживаясь за пульт и закуривая, - но так, вроде бы, спокойнее.
Оживление в "столовой" сменилось беседой.
- Давайте послушаем, о чем они говорят, - предложила Ния, и Артур, взяв наушники, воткнул штекер в гнездо под этим монитором. И ничего не понял, не помог даже пуговичный микрофон - черноволосые люди в строгих темно-серых костюмах, издавали звуки, похожие то ли на клекот, то ли на цоканье.
- М-да, - Артур снял наушники и отложил в сторону. - Кстати, Олег, а с чего ты взял, что я умер?
- Ну, так Имо нам сказал, тебя ж прямо из комнаты с желтой фигней на потолке и увезли.
- А почему я умер, он не сказал?
- Нет, сказал, выяснят.
- Угу... - Артур задумчиво посмотрел в золотистое окно. - Узнать бы, с какой именно стороны мы находимся...
- А что это даст? - Олег закурил.
- Если все что видел, правда, то узнай, на какой мы стороне башни, я смог бы определить места искривления границы, ведь, кажется, именно там можно осуществлять переходы?
- Слушайте, - Дворог пододвинул синее кресло и грузно уселся в него, если переходы у них дело не случайное, а граница, насколько мне известно, подвижна, значит, где-то здесь должно быть приспособление...
- Для переходов, да! - оживился Олег. - Конечно же!
Внезапно откуда-то раздался приятный голос, Артур повернулся к мониторам и увидел, что худощавый мужчина с зализанными иссиня-черными волосами, сидящий в центре за столом, произносит в устройство-браслет на собственной руке, следующее:
- Дорогие наши гости, где бы вы сейчас не были, надеюсь, вы меня слышите. Из башни вы выйти не сможете, даже если предположить невероятное, то вы вскоре погибнете без воды и пищи, ибо каждый житель будет знать, что, помогая вам - он губит себя. У нас есть к вам разумное предложение, давайте встретимся и все обсудим, мы согласны выслушать ваши пожелания.
Умолкнув, он вынул из кармана увесистый на вид небольшой синий брусок, осмотрел его со всех сторон и спрятал в рукав.
- Очень интересная штука, - произнесла Ния, заглядывая Артуру через плечо, - крепится на внутреннюю сторону ладони, срабатывает даже от небольшого мускульного усилия, бьет в двух режимах - прицельном и спектральном.
- Ага, значит мы для них настолько дорогие гости, - усмехнулся Артур, снова надевая наушники и переключая штекер. - Нет, Ния, все-таки кто ты? Чем занимаешься?
- Сейчас не об этом, выберемся - расскажу.
- Уважаемые, - произнес Артур в микрофон и, потому как замер народ, понял - его услышали, - ни о каких переговорах речи быть не может, мы захватили башню, мы вооружены и хотим только одного - разойтись по домам. Отпустите нас, и никто не пострадает.
- Даже если они будут клясться, что отнесут нас на руках, все равно не поверю, - фыркнул Олег, и Артур приложил палец к губам, глядя на экран. Общество защелкало на своем непереводимом языке.
- Вот у этого, - Ния показала на мужика с бруском в рукаве, - вот у этого, этого, и этого волосы крашеные.
- С чего ты взяла? - Артур вытряхнул сигарету из стремительно пустеющей пачки.
- А у меня тоже крашеные, если блондин красится в брюнета, всегда такой синий отлив получается.
- А ты блондинка?
- Да.
- Так зачем же ты покрасилась?!
- А я в розыске.
Артур поперхнулся дымом, откашлялся и снова захотел в туалет.
- Артур, тут же карта какая-то есть, да? Оставишь тягу? Ты же за нами как-то наблюдал, да? Значит можно и переходник поискать, ну, я имел в виду...
- Ага, я понял, - он протянул Олегу сигарету и снова включил карту, знать бы ещё как выглядит это местечко.
- Дорогие наши гости, - снова завел крашеный мужик с бруском, - судя по всему, вы находитесь в центре управления, умоляем вас - только ничего не трогайте, любые ваши действия могут привести к катастрофе, мы согласны на все ваши требования, только ничего не трогайте.
