- Лежит на полу в холле... В спине торчит нож, и все в крови...
- Ладно, ладно, успокойтесь. - Я похлопываю ее по дрожащей спине. - Вас это не касается, вы ничего не знаете.
- Видели бы вы, сколько крови... - продолжает она.
- Ровно столько, сколько человеку положено, не более. Успокойтесь. Наверно, скоро сюда придут расспрашивать. И если не хотите, чтобы вас месяцами таскали... Или, не дай бог, обвинили в убийстве.
Последние слова, по-видимому, окончательно вернули ей разум.
- А вдруг кто-нибудь видел меня там?
- Не думаю, что видел еще кто-нибудь, кроме меня.
- О Пьер! Я буду вам обязана всю жизнь! Пропускаю эту клятву мимо ушей, осматривая квартирантку, чтобы убедиться, не посадила ли она случайно где-нибудь кровавое пятно, как в старинных детективах.
- Ваше счастье, что вы в перчатках... - тихо говорю я, и у входа раздается звонок.
Глава пятая
- Как я выгляжу? - спрашивает Розмари, выходя из своей комнаты.
- Нормально, - отвечаю.
Скоро семь, а в семь нам предстоит картежничать у Бэнтона, и моей квартирантке хочется выглядеть естественной, иметь вид человека, которого не особенно печалит убийство почти незнакомого соседа. Лицо ее, сейчас спокойное, снова обрело вполне здоровый цвет, возможно не без помощи косметики.
Подбоченясь - поза выставленных в витринах манекенов, - она делает несколько шагов по комнате, как бы приучая себя держаться просто и непринужденно.
- Вы будете выглядеть еще лучше, - замечаю я, - если в своей непринужденности не перестараетесь.
- На что вы намекаете? - вздрагивает она и останавливает на мне взгляд.
- На то, как вы себя вели в присутствии полицейских. Вначале вы совершенно одеревенели, а потом собрались с духом и до такой степени распустили язык, что неизбежно вызвали бы подозрение, если бы они так не торопились. Вам бы неплохо быть сегодня сдержанней и не оглушать всех вашим не в меру звонким и ужасно фальшивым смехом.
Она молчит, как бы подавленная моими словами.
- Вы меня разочаровываете, дорогая, - считаю я нужным добавить. - Вы женщина столь сложная по натуре...
- Но у меня нет ничего общего с преступным миром, Пьер.
- Вот и прекрасно. В самом деле, не вы же его убили?
- Вы хотите снова довести меня до истерики, - бросает Розмари дрожащим голосом. - Что из того, что не я его убила? Ведь я там была и все видела своими глазами: лежащий на полу труп и кровь... столько крови... Меня могли застать на месте преступления и спросить, что мне здесь нужно, возле этого трупа, в этой комнате, поинтересоваться, почему я так часто бывала в этой вилле, что у меня общего с этим стариком, и... еще минута, и я бы влипла по уши...
Она умолкает на время, затем, внезапно переменив тон, как это ей свойственно, спрашивает:
- А вы уверены, что сюда звонил именно Гораноф?
- Как же я могу быть уверен, если никогда в жизни не слышал его голоса?
- А какой у него был голос, у этого человека? Он говорил с акцентом?
- Низкий и хриплый. Акцента я не уловил.
- Значит, это был не Гораноф, - сокрушенно бормочет Розмари и опускается в кресло.
- Какая разница, кто это был? Может, тот, другой.
- Вы имеете в виду Пенефа? Нет, тоже исключено, - качает головой Розмари. - У них обоих ярко выраженный акцент. И голос у каждого из них не такой уж низкий и не хриплый. Это была ловушка, Пьер...
- Что за ловушка?
- Самая коварная ловушка. Вы только подумайте: звонят сюда, чтобы заманить меня на виллу именно в тот момент, когда там замышляется или уже совершено убийство...
- Но у каждого, кто пошел бы на такой шаг, должны быть серьезные основания, - соображаю я вслух, - У вас есть враги, способные на такую пакость?
- А почему вы думаете, что человек знает всех своих врагов? Я могу и не подозревать об их существовании, - возражает она, и в ее словах есть некоторая логика.
- Но если они существуют, то не без причин...
- Причин я тоже могу не знать. Откуда мне известно?.. Может, они и заманили меня туда, полагая, что на меня скорее всего падет подозрение... Я часто, хотя и без всякого умысла, бывала у Горанофа...
- Все возможно, - прерываю я ее. - Но мне кажется, надо отложить эти рассуждения на потом. Иначе вы и в самом деле снова расстроитесь. - И чтобы направить ее мысли по другому руслу, добавляю как бы невзначай: - Похоже, нынче вечером вы решили окончательно охмурить вашего Бэнтона.
Я имею в виду ее предельно короткую юбку, из тех, какие теперь носят лишь девочки-подростки, поскольку Розмари, видимо после долгих колебаний, снова решила выступить в роли балованной дочки.
- Мне все же кажется, - продолжаю я, - что искушение будет более сильным, если вы явитесь вовсе без юбки.
- Едва ли и это поможет, - отвечает Розмари, которая стала понемногу успокаиваться. - Мне думается, у вас несколько ошибочные представления о сексуальных вкусах этого господина.
В небольшой замок Бэнтона нас вводит его шофер. В гостиной камердинер хлопочет у буфета, пока Ральф не указывает ему на дверь. Верные слуги Ральфа оба смуглые метисы, их большие глаза и неторопливые грациозные движения таят в себе что-то женственное. Одного Бэнтон называет Тим, а другого - Том. Они, наверное, братья, если не близнецы; что касается меня, то я никак не могу различить, кто из них Тим, а кто Том.
Не успел Ральф родить свой банальный комплимент в адрес Розмари, как холл озаряет Флора своим неповторимым царственным видом. Ее энергичного рукопожатия никому избежать не удается, но я замечаю, что американец предусмотрительно переместил свой массивный золотой перстень с правой руки на левую. Ну вот, все в сборе, можно бы начинать игру, как всегда. Однако сегодня все не как всегда.
- Какая сенсация, а? - восклицает Флора, располагаясь на золотистом шелковом диване, а не за карточным столом.
- Мне бы не хотелось вас разочаровывать, но десятки подобных сенсаций во всех уголках земли стали обычным явлением, - уныло замечает Бэнтон.
- Простите меня, дорогой, но, должна вам заметить, здешние места - это вам не Чикаго, а зона отдыха, - отвечает Флора, явно задетая тем, что кто-то попытался свести на нет ее сенсацию.
- В Чикаго опасность намного меньше, - поясняет Ральф все с той же апатией. - Там вас убивают лишь в крайнем случае и только при наличии серьезных мотивов.
- Мотив всегда один и тот же, - роняет Розмари. Она единственная сидит за столом и рассеянно тасует карты.
- Один и тот же? - вскидывает брови женщина вамп. - Говорят, что убийца пальцем не притронулся к деньгам, находившимся в бумажнике Горанофа.
- Вероятно, ему было недосуг заниматься такими пустяками, - пробую я вмешаться. - Он искал что-то более существенное.
- Тридцать тысяч франков тоже не пустяк, мой мальчик, - возражает Флора.
- Да, - киваю я. - Для вас и для меня. Но представьте себе, что убийца искал нечто такое, что не укладывается и в три миллиона...
- Не будьте наивны, Пьер, - корит меня американец. - Такие дорогие вещи люди хранят в банке. Тем более если они живут в городе банков.
- Не спорю. Но ни для кого не секрет, что такие вещи прячут в сейфе, а сейф запирается на ключ. Так что стоит ли удивляться, если убийца проник в этот дом именно в расчете завладеть ключом?
- Вот именно! - восклицает Флора.
- Вот именно? - бросает на нее взгляд Бэнтон. - Вы не забывайте, что для того, чтобы залезть в сейф, одного ключа мало, необходимо еще и шифром владеть.
- Вот и прекрасно, - иду я на компромисс. - Мы сошлись на том, что убийца проник в дом нашего соседа, чтобы завладеть ключом и шифром.
Американец лениво посматривает в мою сторону, и его черные глаза вроде бы таят легкую насмешку.
- У вас есть шифр, неужели вы станете сообщать его первому попавшемуся нахалу?
- А если у этого нахала в руке нож?..
- Если у него нож, вам ничего не стоит околпачить его всучить ему фальшивый шифр, выиграть время и сообщить в полицию. Кому придет в голову вместе с ключом поднести ему и волшебную цифру?
- В таком случае?.. - спрашивает озадаченная Флора
- В таком случае? - пожимает плечами Бэнтон. - В таком случае спросите убийцу.
- Все же вы, как ревнитель законности, не можете не иметь собственной версии, - вызывающе произносит Розмари, продолжая бесцельно тасовать карты
- Что касается законности, то мои интересы распространяются лишь на сферу банковских операций, - напоминает американец. - И вообще ни одна версия не может строиться на обывательских сплетнях. К тому же надо иметь хоть какое-то представление об убитом...
- Вы, дорогая моя, кажется, хорошо его знали, - обращается Флора к Розмари.
- Если вы считаете, что за три партии в белот можно узнать, что за тип... - пробует возразить моя квартирантка каким-то безжизненным голосом, но не договаривает.
- Три партии в белот? - снова вскидывает брови женщина-вамп. - А у меня создалось впечатление, что вы довольно частенько наведывались к нему...
- Не пользуетесь ли вы, милая, сведениями герра Пенефа, с которым у вас задушевная дружба? - спрашивает моя квартирантка, лучезарно улыбаясь.
