Дома я уже ничего не думала и не анализировала — сказался и недосып после Пензы, и впечатления от спиритического сеанса. Поэтому, едва коснувшись головой подушки, я уснула, оставив все дела до завтрашнего дня.
* * *
Утром, помня о совете магических костей, я встала в восемь и отправилась в ванную принять контрастный душ, который меня превосходно бодрит. И верно, кофе я варила уже под ритмичную музыку, доносившуюся из музыкального центра, и даже пританцовывала в такт. Быстро позавтракав, я облачилась в джинсы, темно-голубой свитер, а сверху надела джинсовую куртку. Волосы, не мудрствуя лукаво, я собрала в хвост. Словом, сделала ставку на удобство, а не на гламурность. В таком виде я отправилась в фирму «Стройинвест», еще не зная, под каким предлогом стану беседовать с господином Кузнецовым.
Меня, однако, ожидало разочарование. Секретарша мелодичным голосом оповестила меня, что Сергей Владимирович уехал по делам и будет не скоро. Когда именно он будет, секретарша ответить затруднилась. Мне оставалось только корить себя за то, что я не догадалась сделать элементарную вещь — предварительно позвонить. С другой стороны, если мое посещение привязывать к спиритическому сеансу, после которого выяснилось, что в фирме «какие-то нелады», то мое внезапное там появление представлялось мне более эффективным.
Короче говоря, я проторчала около «Стройинвеста» часов до трех, после чего не выдержала и поехала обедать. Когда я через час вернулась, Кузнецова на месте все еще не было.
«Может быть, в этом заключаются нелады?» — про себя усмехнулась я.
Кузнецов появился только в половине пятого, вид у него был унылый и замученный. Как, впрочем, и во время нашей первой с ним встречи. Но что особенно меня заинтриговало, что вошел он в помещение фирмы не один, а в сопровождении жены Кирилла — Ольги.
«Неужели мое предположение об этой связи верно?» — подумала я, вспомнив свою почти сумасшедшую версию «Ольга — любовница Кузнецова».
Однако последующие события эту версию разрушили. Я зашла в «Стройинвест» некоторое время спустя, и Кузнецов, и Ольга уже уединились в кабинете. Но то, о чем они говорили, было хорошо слышно через дверь. Я сидела в приемной.
— Нет, я не понимаю, почему я не могу получить причитающиеся мне деньги? — на повышенных тонах говорила Ольга.
Ей отвечал спокойный голос Сергея Владимировича:
— Понимаете, у нас в фирме возникли объективные трудности.
— Какие еще объективные трудности?! Скажите просто, что вы не хотите мне заплатить!
— Я не только не хочу, но и не могу, — отвечал Кузнецов. — Кстати, подобная ситуация нами прогнозировалась, и я связывался с вашим мужем, навещал его, мне разрешили с ним свидание.
— Вот как?! — вскричала Ольга. — Значит, вы сговорились!
— Ольга Святославовна, я выполняю распоряжения Кирилла Аркадьевича. В данном случае мы приняли решение оборотные средства сейчас не трогать и перейти на режим экономии. К тому же Кириллу Аркадьевичу необходим адвокат, и многое ушло именно на оплату его услуг.
— Адвокат! — пронзительно выкрикнула Ольга. — Просто с ума можно сойти! А то, что жена и ребенок, можно сказать, голодают, это неважно!
— Свяжитесь с Кириллом Аркадьевичем, если он даст «добро», я выделю средства, — хладнокровно парировал Кузнецов.
Ольга замолчала. Видимо, ей нечего было на это ответить.
— У нас сейчас сложная ситуация. Раньше мы работали втроем, дополняя друг друга. Но Игорь Николаевич, к сожалению, погиб, а ваш муж находится под следствием. Дела веду только я и главный бухгалтер. Но у главбуха своя работа, а фактическое руководство осуществляю я один. Естественно, на все времени у меня не хватает. И естественно, что фирма, оказавшись в таком положении, будет испытывать временные трудности. Вот выйдет Кирилл Аркадьевич, потом, возможно, придет новый человек, тогда и дела наладятся.
— Выйдет он! Выйдет! — снова бурно отреагировала Ольга, видимо, имея в виду, что она не верит, что Кирилл выйдет.
— Ольга Святославовна, я могу вам дать взаймы двести долларов. Вот они у меня в ящике лежат, это моя заначка. Спасет это вас?
— Знаете что?! Вместо того чтобы издеваться надо мной, лучше бы работали как следует. И вообще, если Кирилл не выйдет, я сама возьму на себя руководство вашей фирмой. И вот тогда вам не поздоровится.
— Да у меня со здоровьем и так не все благополучно, — с самоиронией произнес Кузнецов. — А если Кирилл не выйдет, то я, наверное, отсюда уйду. И вы будете набирать новую команду.
— Наберем, можете не сомневаться, — в очередной раз вспылила Ольга и порывисто открыла дверь кабинета.
Наткнувшись на мой пристальный взгляд, она буквально взбесилась.
— Что, опять вынюхиваете? — брызнула она на меня слюной. — Передайте Инессе, что я на нее в суд подам! Это надо придумать — их обокрали, а она меня подозревать вздумала! Идиотка старая, совсем уже с катушек слетела вместе со своей подружкой полоумной! Вместо того чтобы деньги на вас тратить, лучше бы ребенку что-нибудь купила. А то живем как нищие!
Я посмотрела на Ольгу, на ее новую прическу, на одежду, и мне захотелось сказать как Станиславский: «Не ве-рю!»
Впрочем, представление о том, что такое нищета, у каждого, наверное, свое. Свое оно было и у Ольги. Я не стала убеждать ее в том, что она живет далеко не хуже других в нашем городе и вообще в нашей стране. А просто пожала плечами. Ольга же, выплеснув на меня весь свой гнев, бросилась к выходу.
Я зашла в кабинет к Кузнецову. Он нисколечки не удивился моему приходу, лишь выдавил из себя грустную усмешку.
— Скажите, а Ольга Вавилова часто сюда приходит? — спросила я с ходу.
— Сегодня пришла первый раз, — неожиданно широко улыбнулся менеджер.
Сразу же после посещения фирмы я поехала к Инессе. Я не стала ей звонить, поскольку мы еще вчера договорились, что я приеду и расскажу о своем визите в фирму.
Однако до дома Инессы я не доехала. Когда я свернула на улицу, ведущую к коттеджу, то вдруг увидела Кассандру, торопливо идущую по улице. Повинуясь выработанному за несколько лет расследований чутью, я не стала окликать ее, а поехала следом. Вот она приблизилась к автобусной остановке, ускорила шаг и, добежав, успела заскочить в отходящий автобус. Я последовала его маршрутом.
«Интересно, куда это она собралась на ночь глядя? — думала я, крутя руль. — Сеансы свои проводить вроде поздновато уже… Или как раз самое время? Но ведь Кассандра живет совсем в другой стороне. Ладно, сейчас постараюсь выяснить».
Кассандра вышла из автобуса на пятой остановке и прошла в арку, образованную двумя пятиэтажными домами. Больше на машине преследовать ее было нельзя. Я быстро припарковалась и поспешила следом, при этом успела увидеть, как медиум идет через двор и входит в предпоследний подъезд одного из домов. Я последовала за ней и когда вошла в подъезд, до моих ушей донеслись стук каблуков, а потом — трель дверного звонка. Кассандра звонила в квартиру. Остановившись и напрягая слух и зрение, я притихла и подняла голову, осторожно заглядывая в проем между перилами. Мне удалось рассмотреть, что Кассандра стоит перед дверью с левой стороны на четвертом этаже. Дверь открылась скоро, но что сказали Кассандре, я не смогла разобрать. Поняла только, что голос был мужской.
Когда дверь захлопнулась, передо мной встал вопрос, что делать дальше. Я решилась даже подняться к нужной квартире и приложила ухо к двери. Однако из-за нее не доносилось ни звука. Понимая, что стоять так небезопасно, я отошла от двери и задумалась. Но мне не терпелось сделать что-нибудь, чтобы узнать, что происходит в этой квартире.
«Стоп, стоп… Что я могу сделать реально? — остановила я сама себя. — Так, чтобы не наломать дров и не выдать себя раньше времени?»
Очень велик был соблазн позвонить в квартиру, и я размышляла, стоит это делать или нет. Рискованно, конечно, но, скорее всего, дверь откроет не Кассандра. И все же…
Я открыла свою сумочку, достала из нее темные очки, надела их, сняла с шеи тонкий, но широкий шарфик и обмотала его вокруг головы наподобие тюрбана, спрятав волосы — примерно так, как делала сама Кассандра. После этого накрасила губы фиолетовой помадой и позвонила в дверь.
Спонтанная маскировка оказалась, однако, напрасной. Дверь мне открыл мужчина лет двадцати восьми, невысокого роста, щупленький. Он, слегка прищурившись, посмотрел на меня, и мне показалось, что в глазах его зажегся интерес. Однако он не задал первым вопроса, а молча смотрел на меня и ждал, что я скажу.
— Простите, я ищу свою подругу, давно не была у нее, — начала я, понизив голос. — Она жила в этой квартире.
— Видимо, вы ошибаетесь, — высоким тенорком возразил хозяин квартиры.
— А вы не знаете, как ее найти? Ее зовут Ольга, такая маленькая блондинка, пухленькая…
