- Я наоборот... Я не хотел... - вдруг совершенно по-бабьи заревел Ланской. - Я... Господи, да как же так! За что? Я никогда никого не убивал... правда... Я не хотел, чтобы Галку убивали... Я был против... Это все Жорик с Шуриком, это они так решили, а я был против, но они меня не послушались... Козлы... А теперь и меня хотят, а я не хотел... понимаешь, не хотел!
- Может быть, может быть, но кто в это поверит?
- Ну а ты, ты-то мне веришь? - Как из могилы, из камина он протянул мне черные, перемазанные сажей руки. - Гончаров, ты мне веришь???
- С какой стати? - насмешливо спросил я. - Поверить такому ублюдку?
- Но как, как мне это доказать?! - уже не рыдал, а стонал он белугой.
- Даю шанс. Тебе нужно убедить нас в твоем искреннем раскаянии, что ты должен на деле доказать. Вполне возможно, что нам понадобится твоя помощь.
- Говори, я сделаю все, что ты скажешь.
- Все очень просто. Когда приедут твои подельники, ты по домофону спокойненько и весело пригласишь их войти, а если они спросят, где собака и мужик, которых надо порешить, то ты гордо заявишь, что с этим делом ты уже справился сам. Ну а дальше посмотрим по обстоятельствам. Я буду стоять на страже за твоей спиной и подсказывать. Только учти, к основанию твоего черепа будет приставлен пистолет. Одно твое неверное слово или интонация, и Венера может считать себя свободной женщиной. Я ясно выразился?
- Яснее некуда. Но переговорное устройство у меня в кабинете. Там же и монитор.
- Хорошо, немного погодя мы с тобой туда переберемся. А теперь скажи, но если ты сейчас соврешь мне хоть на полслова, то будешь об этом жалеть все оставшиеся тебе минуты, - твои братаны, Шурик и Жорик, знают о существовании твоей западни?
- Нет.
- Странно получается. Подельники не знают, что у тебя во дворе есть такое хитроумное приспособление. Почему?
- Потому что я их боюсь. Потому что для них, на всякий случай, я и держал наготове этот капкан. Ты первый, на ком я его испробовал.
- Благодарю за такую честь. Попробуем тебе поверить.
Приподнявшись с колен, я понял, что уже в состоянии передвигаться своими ногами. Недолго думая я вышел во двор и спросил у погруженного в работу Макса, как долго продлятся его приготовления, ведь времени у нас оставалось впритык.
- А я уже закончил, Иваныч. Замаскировал петлю так, что и собака не сыщет. Ты ее видишь? То-то же, а между тем она находится в шести метрах от твоего носа, - поднимаясь на крыльцо, гордо сообщил он. - Мало того, я даже проверил эту адскую дыбу в действии. Работает безукоризненно.
- Отлично. Хочу тебе сказать, что, по словам Ланского, о существовании его капкана наши мальчишечки ничего не знают. Прими это к сведению, но все же будь начеку.
- Вас понял, господин генерал.
- Тогда займем свои места. Ты контролируешь свой участок здесь, а я с господином изобретателем ловушек буду в его кабинете. Он любезно согласился нам помочь. Так что начало переговоров он берет на себя. Разумеется, под моим контролем.
- Это упрощает дело. Ни пуха вам, ни пера.
- К черту, - сплюнул я и вернулся к своему подопечному. - Ну, царь Борис, великое испытание тебя ждет, - отстегивая наручники, резвился я. "Прииде грех велий на языцы земнии..." Сдюжишь ли, не переметнешься ли во вражий стан? На границу литовскую? Впрочем, я тут же тебя и грохну, как следовало обходиться со всякими перевертышами. Пойдем, полудурок, показывай свой кабинет.
Кабинетом оказалась сравнительно небольшая комната на первом этаже, неподалеку от входной двери. Две свободных стены занимали книжные шкафы, а посередине стояло два стола. Один был письменный, на другом мерцал экраном компьютер. Мониторы слежения находились под потолком и хорошо просматривались из любого кресла. На настоящий момент правый показывал пустую улицу, а в левом в глубокой задумчивости мыслителя виднелся сам товарищ Ухов.
- Максимилиан! - рявкнул я в микрофон. - Ты что стоишь как средний перст у моржа? Заныкайся так, чтоб я и наши гости тебя не видели. Когда они будут на подъезде, я тебя предупрежу.
Оскалившись, он показал мне большой палец и исчез с экрана.
В молчаливом и тревожном ожидании мы застыли на своих местах. Прошло уже около часа, а дорогих гостей, должных меня умертвить, все не было, и это начинало действовать мне на нервы. Некоторые признаки беспокойства начал проявлять и сам хозяин. Об этом я мог судить по тому, как он ерзает в кресле и закуривает третью сигарету. Впрочем, и сам я прикуривал уже пятую.
Докурить ее мне не пришлось. Когда на экране появилась белая "Нива", Ланской дрогнул, и я без слов понял, что мои палачи приехали на работу.
- Макс, приготовься, - негромко предупредил я. - Жорики-ерики на подходе. Командуй теперь ты, царь Борис, - передавая ему микрофон, усмехнулся я и, многозначительно вытащив пистолет, положил его по правую руку.
Из остановившейся напротив ворот машины вышли два крепких паренька, чем-то похожие друг на друга. Нисколько не таясь, они проверили пистолеты, картинно воткнули обоймы и, демонстративно накрутив глушители, вогнали патроны в стволы. (Не иначе как насмотрелись боевиков, поскребыши недоделанные.) Сунув пистолеты за пояса, они вразвалочку подошли к воротам и, ухмыляясь, позвонили.
- А, это вы, мужики! - отсчитав положенные десять секунд, ответил Ланской и, щелкнув клавишей, открыл калитку. - Заходите, - пригласил он, изо всех сил пытаясь придать своему голосу радушие, и мгновенно покрылся потом.
- Ага, разбежались, - хихикнул парень в рыжей куртке и коленом прикрыл калитку. - Где тут твой сенбернар обитает? Мы его отсюда отстреляем.
- Больно долго ехали, я его уже сам прикончил, как и его хозяина.
- Что-то на тебя это не похоже.
- Сколько же я мог вас ждать? Сказали - через тридцать минут будете, а прошло больше часа. Сегодня Венерка должна на обед прийти, а тут такое! Заходите и помогите мне затащить трупы в подвал, а ночью вывезем и закопаем в лесу.
Переглянувшись, парни о чем-то зашушукались.
- Послушай, Боря, нам некогда, выйди на минутку, надо сказать тебе пару слов.
- Что мне, больше делать нечего? Времени у них нет! Как деньги получать, оно у вас всегда есть, а когда мне потребовалась помощь, у вас его не оказалось. Учтем. Можете ехать по своим делам, я вас больше не задерживаю. Закройте калитку.
- Ладно, поможем.
Обменявшись многозначительными взглядами, они решились, осторожно вошли и оказались в поле зрения левого монитора. Вроде бы двор показался им безопасным, но все же держались они настороже. Продвинувшись на несколько шагов, они достали оружие и теперь уже смелее, держась бок о бок и озираясь по сторонам, пошли к дому.
- А чего это вы пушки вытащили? - насмешливо спросил Ланской. - Я же сказал, что сам все сделал, или вы меня напугать хотите?
Ответить киллеры ничего не успели. Черная змея петли, выброшенная из земли самим дьяволом, мгновенно захлестнула ноги, опрокинула их на землю и, протащив по асфальту несколько метров, подбросила высоко вверх. Теперь я мог представить, как это все произошло со мной. Уверяю вас, что со стороны любоваться таким зрелищем гораздо приятнее. Пристегнув хозяина к отопительной трубе и строго наказав Бруту стеречь, я спешно выскочил во двор, где уже вовсю орудовал Ухов. Опустив пучок осьминогов на удобную высоту, он с видимым удовольствием охаживал подвешенных голубков длинной резиновой дубинкой.
- Погоди, чего это ты разошелся, - остановил я его. - Не ровен час убьешь раньше времени, что потом делать будем.
- А ты посмотри, какие у них носки!
- В красную и синюю полоску, - констатировал я. - Так и должно быть, мы с тобой об этом догадывались. Но убивать-то зачем?
- Извини, Иваныч, погорячился, - с видимым сожалением прерывая свое занятие, отступился Макс. - Не люблю я таких архаров. Крутые! Тьфу... Посмотрим, как они запоют, когда крутить их начну я.
- Не сомневаюсь, но не на улице же это делать. Надо выбрать какое-нибудь подходящее помещение и там поговорить с ними по всем правилам Малюты Скуратова.
- Эй, мужики, кто вы такие? - решился подать голос один из балбесов.
- Я тот самый лопушок, которого вы пришли убивать, - ласково похлопал я его по щеке. - Кто из вас Шурик, а кто Жмурик?
- Шурик это я, - поспешно сообщил парень в черной куртке. - Послушайте, мужики, отпустите нас, - с детской наивностью попросил он. - Мы вас бабками не обидим.
- Отпустим, - душевно пообещал я. - Только сначала отрубим руки, потом ноги, ну а там и гуляйте на все четыре стороны. Это я так, пошутил, шутки у меня такие неуклюжие. А если серьезно, то относительную свободу вы получите только после того, как все нам расскажете.
- А что мы должны вам рассказать? - простодушно спросил он.
- Ну, например, о том, как вы ограбили магазин "Ольга", о том, как вы силой запихали Галину Гудко в машину, о том, как вы ее насиловали, а потом убили.
- Ты чё, дядя? У тебя замкнуло или крыша поехала? О чем ты стрекочешь?
