Стрелки на часах показывали три часа ночи. Я опустилась на кровать, но после пережитого сон как рукой сняло. Кто это был? Зачем приходил? Догадки сменяли одна другую. Но одна была самая навязчивая. Это опять происки Солодова. Он объявил мне войну и теперь не успокоится, пока не выживет из города.
Я свернулась клубочком на измятых простынях, крепко сжимая пистолет. О том, чтобы выключить свет, не было и речи. Мне так и пришлось уснуть с пистолетом в руках и при включенном электричестве. На войне как на войне...
Утро началось с дребезжания будильника, с головной боли и ужасных воспоминаний о минувшей ночи. Я всунула ноги в тапки и уныло побрела в ванную. Отвернула кран с горячей водой, но, вопреки моим ожиданиям, за этим ничего не последовало. Я покрутила второй барашек, голубого цвета. Ледяная вода ударила о дно раковины. Отличное начало дня! Скорее всего, Игорю Петровичу не придется прилагать никаких усилий, чтобы от меня избавиться: я умру от воспаления легких, как только залезу под такой душ. Но облегчать участь своего врага таким образом мне совсем не хотелось, поэтому я закрыла кран и вернулась в комнату. «Ну и ладно. Зато теперь у меня есть повод наведаться на пляж...»
Я тут же развила бурную деятельность по поиску купального костюма. Когда сборы были завершены, я остановилась на середине комнаты и поискала взглядом свою сумку. Куда я ее могла закинуть? Я порыскала взглядом вокруг. Ага, вот она! Сумочка валялась на полу возле кресла. Я подошла, нагнулась, но тут же выпрямилась и шлепнулась в кресло. И как же я сразу не догадалась! Ночной вор, проникший в номер по веревочной лестнице, рылся именно в сумке!
Одним махом я вывернула содержимое на пол. У моих ног выросла горка: губная помада, зеркальце, ключи и прочие мелочи, крайне необходимые современной девушке. Вроде бы все на месте. Я стала по одному выуживать предметы из кучки и ронять их в сумку. Когда последняя вещь исчезла в недрах, я призадумалась. Странно, ничего не пропало. Так, может, вор ушел от меня с пустыми руками? Стоп! Я сползла с кресла на пол и снова опрокинула сумку. А где сувенирчик, купленный вчера в лавочке антиквара по баснословной цене?! Я заново переворошила все вещи, но так ничего и не обнаружила. Потом поискала в карманах. Тоже пусто! Вот черт! Так, значит, вор приходил именно за матрешкой?! Бред какой-то! Очевидно, мое предположение о том, что это дело рук Солодова, – ошибочное. Обычно его посыльные вваливаются с пафосом и в ментовской форме. А этот лазутчик явно был сам по себе. И угораздило же меня за несколько дней нажить такую прорву врагов, так что теперь и не разгадать, кто из них строит мне козни!
Пару минут я сидела в полном отупении, затем вскочила, подбежала к шкафу, резко распахнула дверцы и уставилась на свой гардероб. Так-так, в чем я была в тот день, когда встретила на пляже Диму? Кажется, вот этот салатовый сарафан. Я выдернула вешалку с нужной мне вещью и пошарила по карманам. Пальцы нащупали крошечный предмет, я извлекла его на свет. На ладони у меня лежала верхняя часть от матрешки, та самая, которую нечаянно уронил Дима на пляже. Я внимательно осмотрела точную копию того самого сувенира, который купила вчера сама. Ничего особенного в нем не было. Или это именно «моя матрешка» могла привлечь к себе внимание вора? Вот только чем? Мне ведь даже не удалось вчера как следует ее рассмотреть! А всему виной Курбатов и его стражи порядка!
Я на всякий случай припрятала подальше ту половинку матрешки, которая по счастливой случайности уцелела, плотно закрыла шкаф, затем проверила – заперты ли все окна, и только после этого покинула свой номер.
Администратор в холле встретил меня холодным: «Доброе утро», а проводил ледяным взглядом. Кажется, мне стоит подыскать новое место жительства...
Несмотря на ранний час, на пляже было уже людно. Шумная стайка детей под присмотром бдительных мамаш играла в мяч, несколько пожилых дамочек оккупировали шезлонги, а поодаль ото всех грелась на солнышке парочка молодых людей. Я заняла местечко рядом с ними, уронила с плеча сумку, скинула сарафан, туда же последовали и очки.
Загребая ногами песок, я вошла в прохладную воду. «Все же идея пойти на пляж была самой лучшей за последние несколько дней», – блаженно подумала я и нырнула с головой под воду. Я отплыла подальше от берега, и когда почувствовала, что дыхание начинает сбиваться, развернула обратно. Картина на пляже несколько поменялась. Причем не в лучшую сторону – пока я тут плескалась, рядом с моими вещами пристроился какой-то тип в деловом костюме и солнечных очках. Он сидел на корточках, положив пиджак на колени, и в том, что он явился по мою душу, особых сомнений не было.
Рассекая воду, как броненосец «Потемкин», я вышла на берег.
– Здравствуйте, Танечка, – улыбнулся дядька и снял очки.
Передо мной был мой знакомый Андрей – муж Лизы, с которым судьба свела меня вчера днем при странном стечении обстоятельств.
– Как вы меня нашли? – вместо приветствия спросила я.
– Это было легко. Ведь за вами следили мои люди. Я отлично знал, в какой гостинице вы остановились. Вчера я вас так и не дождался, а сегодня администратор сказал, что вы ушли на пляж, и я решил поискать вас здесь.
– Ясно...
Я присела на песок и накинула на плечи полотенце.
– Кстати, спасибо за цветы.
– Не за что. Мне было приятно это сделать для вас. Тем более что я до сих пор чувствую себя виноватым.
Ах, так вот в чем дело! Значит, это чувство вины пригнало к здешним берегам незадачливого дядьку, и в том, что он сейчас совершенно наглым образом пялится на меня, тоже, должно быть, не обошлось без чувства вины?! Я поплотнее закуталась в полотенце и косо глянула на своего собеседника. А как же поиски горячо любимой жены? Кстати, о жене...
– Ну что, Лиза не вернулась? – спросила я.
– Нет, – покачал головой Андрей. – Я думал, может, вам уже стало что-то известно.
«Ага, уже стало известно, что женушка наставляла тебе рога с господином Митрохиным», – так и хотелось сказать мне, но я решила промолчать – а вдруг это расстроит Андрея. Я еще раз глянула на мужчину. «Хотя нет. Не расстроит», – проследив за его взглядом, блуждавшим где-то в области моего декольте, констатировала я, но язык пока решила держать за зубами и небрежно бросила в ответ:
– Никто ничего не знает о Лизе.
– Просто что-то невероятное! У нас небольшой город, но оказывается, что в нем совершенно невозможно найти человека!!!
– Андрей, а вы ничего не знаете о наследстве Митрохина? – осторожно спросила я.
– Что вы имеете в виду?
– Ну, помните, во время нашей первой встречи вы сказали, что причина всему наследство Митрохина.
– Митрохин был баснословно богат. Это ни для кого не было секретом. Детей у него не было, а с родственниками особо теплых отношений он не поддерживал. Пожалуй, Лиза заменяла ему их всех. Ближе ее у Леонида никого не было. Вот и получалось, что все свои деньги он должен был оставить ей. К сожалению, деньги слишком многое значили для Лизы. А я не мог дать ей всего того, что было у Митрохина.
– Но он оставил ей по завещанию только вазу, – резюмировала я.
– Вазу? Какую еще вазу?
Я вытащила из сумочки фото и протянула Андрею.
– Вам не знакома эта вещь? – спросила я.
– Нет. Впервые вижу. Так, значит, эта ваза была единственным, что полагалось Лизе после смерти Леонида?!
– Именно.
– Но это значит, что ее исчезновение никак не связано с наследством Митрохина!
– Это еще ничего не значит, – буркнула я и спрятала снимок обратно в сумку. – Вы уж простите, но мне пора. Важная встреча. Было приятно с вами пообщаться.
Я поднялась на ноги, прихватила свои вещи и босиком пошла по песку.
– Таня! – окликнул меня Андрей.
Я обернулась. Он все так же сидел на корточках и смотрел мне вслед.
– Так вы не держите на меня зла за вчерашний случай?
Я махнула рукой, мол, пустяки, и быстро пошла прочь.
Итак, если я хочу остаться в городе и никак не в качестве арестантки, как грозил мне Курбатов, то следует проявить осторожность. Собственно говоря, это не значило, что теперь я буду стороной обходить дом Солодова и редакцию. Отнюдь! Более того, именно на работу к моему разлюбезному приятелю я и собиралась. А осторожность проявлялась в том, что я бросила «Ладу» на соседней улице и пошла пешком, но опять-таки не в редакцию, а в тот крошечный дворик, затерявшийся между тесными рядами домов, где мне не так давно довелось встретить Анну.
Я присела на ту же самую скамейку и принялась ждать. Насколько я поняла, девушка время от времени прибегает сюда покурить, а значит, рано или поздно я ее встречу. И я не ошиблась в своих расчетах. Хотя ждать пришлось достаточно долго, но в итоге из-за угла дома вывернула знакомая фигурка в офисном костюме и с туго затянутым пучком волос на голове.
