— Я тебя прекрасно понимаю, но это для твоей же пользы. Я не собираюсь толкаться рядом с вами. Буду наблюдать за тобой издалека.
— Ладно, — согласилась она. — Поедем вместе.
— Только учти, Оксана, — предупредила я. — Из поля моего зрения никуда не уходить. Обещаешь?
— Обещаю. Вызывайте такси, а я пока переоденусь.
С этими словами она, подобно пташке, упорхнула в свою спальню.
Я усмехнулась. Подумать только, что творит любовь с молодежью. Ради нее они готовы подставлять головы под пули. Абсурд.
Разумеется, никакое такси я вызывать не собиралась. Сняла телефонную трубку и набрала номер Сашиного мобильника.
— Саша, ты где сейчас? — спросила я.
— В кафе. Неподалеку от вашего дома. Нужен?
— Еще бы! Конечно, нужен. Возьми бутерброды с собой и подъезжай к нам. Срочно. Понял?
— Понял, — эхом отозвался он. — Сейчас буду.
В ресторане «Гранд» мне доводилось бывать, и, насколько я помнила, это был очень внушительный и роскошный кабак. Даже больше, чем «Северянин». Не знаю уж, кому он принадлежит, но не покойному Сабаеву точно. Это мне было известно из спицинского досье.
Ожидая Оксану и приезда Саши, я раскрыла свою сумочку, желая извлечь из нее помаду, и чисто случайно нажала кнопку воспроизведения. И тут же услышала свой собственный голос:
«Насколько мне известно, в тендере принимают участие на данный момент три фигуры. Это вы, Челноков и Мелихов. С двумя другими я уже имела честь разговаривать.
— Я не думаю, что фигур только три, — раздался голос ныне покойного Сабаева. — В тендере будет участвовать еще кто-то.
— Ладно, это не суть важно. Лучше скажите, как вы рассматриваете свои шансы?
— Как все».
Стоп! Я выключила диктофон. В нашей беседе с Геннадием Петровичем меня что-то насторожило. Но что именно?
Я опять перемотала пленку на начало и включила по новой. Вот говорю я. Вроде ничего особенного. Сабаев отвечает.
Вот оно! Ах черт! Какая же я дура! Ну конечно. Тогда я не придала значения этим его словам, а зря. Сабаев оказался умнее всех.
Уже в третий раз я отмотала кассету назад и включила кнопку воспроизведения на нужном мне месте.
Покойный Геннадий Петрович четко, с расстановкой, произнес:
«В тендере будет участвовать еще кто-то…»
— Я готова. — Оксана появилась в гостиной в светлом брючном костюме. — А вы?
— Я тоже.
— Что-нибудь случилось? — Клиентка заметила чрезмерную мою задумчивость.
— В каком-то смысле да.
— Что?
Как мне было ей объяснить?
— Пока я не могу тебе сказать, — лаконично ответила я. — Мне еще надо все обмозговать.
— Ну хотя бы намекните, — попросила Оксана.
— Я кое-что вспомнила в нашем прошлом разговоре с Сабаевым. То, на что раньше не обратила внимания.
— Нам это поможет выйти на след убийц?
— Полагаю, что да.
— Замечательно, — она тут же забыла об этой теме и живо спросила: — Так мы едем?
Я подошла к окну и выглянула на улицу. «Опель» уже стоял под окнами.
— Да. Пошли.
Мы с прежними предосторожностями покинули квартиру и оказались на лестничной площадке. Спустились вниз. Парню со спортивной сумкой, дежурившему во дворе на лавочке, не приходило в голову время от времени проверять подъезд. Он был уверен, что лучшего наблюдения, чем он ведет, и не нужно. Самоуверенный тип. Если у Шрама в бригаде весь контингент такой, то они представляют из себя не лучшую команду.
Через черный ход мы вышли на улицу и подошли к нашему «Опелю». Саша все-таки успел доесть гамбургер.
— Приключения продолжаются? — весело поинтересовался он.
— К сожалению, — я мрачно посмотрела на свою клиентку.
Но Оксана даже бровью не повела и молча уселась на заднее сиденье. Я плюхнулась рядом.
Заметив наше безмолвное разногласие, Саша спросил:
— Может, проинформировать Георгия Владимировича о том, куда мы направляемся?
Вопрос явно был адресован мне, но, прежде чем я успела ответить, вклинилась Оксана.
— Никого не надо ни о чем информировать, — сухо произнесла она, уставившись в окно. — Занимайтесь своими делами.
Тем не менее Саша продолжал ждать моего ответа.
— Не надо, — изрекла наконец я. — Сами разберемся. Тем более что с нами ты.
Ему моя лесть пришлась по душе, и, улыбнувшись, он ответил:
— Ну, как знаете.
После этого тронул машину с места.
— Куда на этот раз?
— Ресторан «Гранд».
— Понял.
Мы влились в поток машин и двинулись по направлению к набережной.
«Гранд» был одним из старинных ресторанов города Тарасова. Молодежь его, признаться, не очень жаловала. Думаю, и Виктор с Оксаной не часто здесь бывали. И тем не менее сегодня Искандеров назначил встречу своей избраннице именно в «Гранде». Дело в том, что в этом ресторане были свои традиции, диаметрально отличавшиеся от традиций прочих заведений. «Гранд» был отголоском старых дореволюционных времен. Все в нем соответствовало подобному стилю. Швейцар в ливрее при входе, огромные инкрустированные лестницы, множество свечей вместо люстр и даже девушки-официантки в старинных пышных платьях царской России.
В довершение всей этой картины с недавнего времени хозяин, или хозяева, «Гранда» придумал новый прибамбас. Около здания стояла дюжина открытых бричек с кучерами на козлах. Подвыпивший посетитель, выйдя из ресторана, мог теперь отправиться домой не на такси, как все современные люди, а кликнуть кучера и ехать так, как к тому располагал его внутренний настрой.
Саша припарковал «Опель» на противоположной стороне улицы, и Оксана пташкой выпорхнула из салона, прежде чем я успела остановить ее.
— Постой! — окликнула я и устремилась следом. На ходу обернулась и крикнула Саше: — Закрывай машину, жду тебя в ресторане.
По Сашиным глазам я увидела, что он не понял, чего от него хотят, но спорить не стал. А может, просто не успел.
Я догнала Оксану уже на самом крыльце «Гранда», и представительный швейцар с бакенбардами распахнул перед нами дверь. Мелихова любезно подала ему на чай. Мы вошли вовнутрь. В просторном холле, освещаемом множеством свечей, я все же остановила Оксану.
— Больше никогда так не делай, — сухо произнесла я.
— Как?
— Я понимаю, что ты вся горишь от любви, но не забывай о мерах предосторожности. Или ты хочешь разделить участь Сабаева и Челнокова?
— Нет, не хочу, — честно призналась она.
— Тогда не пори горячку. Никаких опрометчивых поступков без моего ведома.
— Ладно.
Я видела, что она не слушает меня. Душа ее уже стремилась в зал, где за одним из столиков дожидался своего часа Искандеров. Но тем не менее я выдала ей последнее указание:
— Ни шагу с моих глаз, Оксана. Помни об этом. И не вздумай никуда с ним ездить. Поговорите здесь, объяснишь ему все, и до свидания. Если он и впрямь тебя любит, как ты утверждаешь, должен понять.
— Я все запомнила, — нетерпеливо перебила меня она.
— Ну, иди, — отпустила я ее.
Она моментально устремилась к огромному залу, подобно узнику, вырвавшемуся после долгих лет заточения.
Войдя в зал спустя две-три секунды, я сразу увидела ее в объятиях Виктора Искандерова. Быстро же она доскакала до его столика. Виктор был подчеркнуто холоден и, с трудом отлепив от себя Оксану, молча указал ей на противоположное от себя место за столиком. К ним подошла девушка-официантка и замерла в ожидании заказа.
— А вот и я, — услышала я за своей спиной.
Обернувшись, увидела Сашу.
— Молодец! — похвалила его я. — Прямо по-солдатски.
— А то! — гордо изрек он. — Так какие будут указания?
— Поужинаем вместе?
Он удивленно вытаращил на меня глаза.
— Вы желаете, чтобы мы вместе провели вечер в этом ресторане?
— Это необходимо для пользы дела, — пояснила я. — Женщина, ужинающая в ресторане в полном одиночестве, может вызвать подозрения. А также нездоровый интерес со стороны подвыпивших клиентов.
— Понятно, — разочарованно протянул Саша.
Он-то небось решил, что меня обуяло чувство романтизма. Молодой еще. Многому в жизни предстоит ему научиться.
— Так как? — спросила я. — Будешь оберегать меня от назойливых ухаживаний?
— Буду, — героически согласился он, и мы заняли один из столиков так, чтобы Оксана была у меня в прямой видимости.
Не успели присесть, как к нам тут же подлетела миловидная девушка в вызывающе декольтированном платье.
— Что будем заказывать? — осведомился у меня Саша, беря меню из рук официантки.
— Все равно, — я махнула рукой. — Заказывай, что тебе больше по душе. Ужин за мелиховский счет.
Мой спутник чрезвычайно обрадовался, скромничать не стал и сделал заказ со всей широтой исконно русской души.
Меж тем Оксана за то недолгое время, что она успела провести наедине с Виктором, здорово расстаралась, и ей, видимо, удалось сломить стену ревности амурного дружка, так как они уже мило ворковали, бросая друг на друга пылкие и страстные взгляды. Поистине любовь способна разрушить любые преграды.
