– Куда фотографии дели, Нина Николаевна? – ехидно продолжала наступать Лиза, наклоняясь через стол к Неверовой. – В гараже спрятали? Наверняка! Вряд ли вы их сожгли. Думали, потом снова по стенам развесите. Вы же обожаете собой любоваться, да?
Фотографии, снятые со стен гостиной, Неверова и в самом деле спрятала в гараже. Не разоблачать же свое давнее знакомство со «случайно» встретившимся ей на дороге Соколовым. После того как Ратников, никак не прокомментировавший Лизиных выпадов, все-таки увел ее из ресторана, парочка, справившись с шоком, кинулась заметать следы. Неверова помчалась в гараж, а Соколов домой, переобуваться. «Я думал, – позже признался он, – что самый лучший способ спрятать эти ботинки – продолжать их носить».
…На следующее утро голова у Лизы раскалывалась. Она с трудом припоминала вчерашний вечер. Кажется, в ресторане приключилось нечто скандальное. С трудом подняв веки, Лиза догадалась, что находится не дома. Поводив глазами по сторонам, она почти сразу опознала интерьер гостиной Димы Скороходова. Лиза застонала, и Дима тут же появился в комнате с кривой улыбочкой на лице.
– Спасибо, что забрал меня к себе, – выдавила Лиза. – Господи, какой у меня хриплый голос!
– Не хриплый, а пропитой, – уточнил Дима. – Ну ты, старушка, даешь! Когда Валера мне про вчерашнее рассказывал, я долго не верил.
– Где он? – спросила Лиза.
– Ратников? Со своими дружками из милиции дело заканчивает. Ты Неверову с Соколовым так шуганула, что они от неожиданности наделали глупостей.
– Значит, меня не выгонят?
– Выгонят? Ты шутишь? Валера сказал, чтобы я сегодня тебя любыми путями на ноги поставил. Ровно через час выезжаем следить за Барабановым. Валере нравятся твои методы ведения дел.
– Слушай, зачем я напилась? – удивленно спросила Лиза, садясь в кровати. – Я ведь не собиралась.
Но тут она вспомнила молчаливый поединок Ратникова с Сухаревым и покраснела.
– Кстати, почему я голая?
– Когда тебя, душенька, вчера подвели к кровати, ты начала сдирать с себя одежду, совершенно не обращая внимания на окружающих. Нам с Валерой, как порядочным людям, пришлось спешно ретироваться. Мы едва успели сбежать до окончания стриптиза.
– Может быть, Неверова что-нибудь подсыпала в мой ликер? – задумчиво спросила Лиза.
– Едва ли. Думаю, ты просто не умеешь пить. Ты вообще когда в последний раз напивалась до такого состояния?
– Даже не вспомню. Дима, у тебя есть кофе?
– Сейчас сварю. А что ты ешь на завтрак?
– Диетические хлебцы.
– Ну, знаешь, это уж слишком.
Он разбил пару яиц и достал из холодильника йогурт.
– Мы будем следить за Барабановым с тобой вдвоем?
– Нет, Ратников останется в агентстве, а мы поедем все. Я буду, так сказать, болваном, приманкой, а вы втроем – на разных машинах – настоящим «хвостом». Если Барабанов действительно меня вычислил, то, оторвавшись, как всегда, вряд ли догадается, что за ним едут еще три машины.
– К чему такая массовость? – спросила Лиза, ощупывая голову. – Достаточно кого-то одного.
– Барабанов – ас. Валера считает, что лучше потратить один день, навалившись на проблему всем сразу, чем следить вдвоем за объектом и поймать удачу через неделю.
– Логично. Валера думает, что у Барабанова есть какая-то стоящая тайна?
– Иначе зачем ему прятаться?
– Как я посмотрю в глаза ребятам? Кстати, а Артем? Он тоже здесь вчера был?
– Нет, времени не нашлось. Лиза, кажется, ты готова пуститься во все тяжкие. Не советую.
– Это получается как-то без моего участия. Как ты думаешь, Ратников может меня выгнать по… по личным причинам?
– Черт, – сказал Дима, почесав макушку. – Дело, кажется, зашло дальше, чем я думал.
– Оно никуда не зашло. Все еще только начинается.
– Лиза, ты классная девица, – философски заметил Дима. – Мне кажется, ты можешь делать все, что душе угодно. И тебе за это ничего не будет.
– Почему?
– Классным женщинам всегда все сходит с рук.
– Это опыт или домыслы?
– Это суровая правда жизни.
* * *
– Ей не стоит садиться за руль, – сказал Артем, хмуро поглядывая на Лизу. – У нее в крови еще полно алкоголя.
– Но Валера велел ехать на трех машинах, – возражал Дима.
– Вот именно. Я и так его вчера подвела, – поддакивала Лиза.
– Ну, это еще как посмотреть.
– И все же ей лучше поехать пассажиром с кем-нибудь из нас.
– С тобой, ты хочешь сказать, – ехидно заметил Дима.
Михеев весело жмурился, слушая перепалку.
– Скоро у Барабанова начнется рабочий день, а мы не успеем начать слежку, – напомнил он, поглядев на часы.
– Я поеду на своей старушке, – не допускающим возражений тоном заявила Лиза и, чтобы не обижать Сухарева, очаровательно улыбнулась. – Со мной все будет в порядке. Я выпила столько кофе, что он подавил в моей крови не только алкоголь, но и вообще все вредные вещества.
– Какой же у тебя теперь пульс? – Недовольный Артем не желал сдаваться. – Сколько чашек кофе ты ей споил? – обернулся он к Диме.
– Господи, да успокойся ты, – не выдержал тот. – Тебе по штату не положено терять самообладание.
Николая Барабанова Лиза видела впервые. Судя по повадкам, он должен был оказаться слегка хамоватым – такая в его походке и посадке головы была самодостаточность, такая откровенная ленца во взгляде. Несмотря на то, что в целом он действительно смотрелся неплохо, крупная голова и близко посаженные глаза делали его издали похожим на сову. «Он от себя тащится», – сделала заключение Лиза, трогая машину с места.
Она честно предупредила ребят, что в ходе погони может отстать, и Дима выдал ей мобильный телефон, чтобы она могла держать связь с Михеевым и Сухаревым.
– Я скорее всего сойду с дистанции минут через двадцать, – объяснил Дима. – Ведь это от меня Барабанов отрывается каждый раз, когда ему надо обтяпать какие-то свои делишки.
– А милиция за ним не следит?
– Вряд ли.
– Но у него ведь нет алиби на момент убийства Ольги!
– У него и мотивов нет. И нет ни одного свидетельства того, что он был знаком с Жанной Гладышевой.
– Мы будем ездить за ним до вечера? Пока он возит своего шефа по всему городу?
– Бывает и такое, что шеф среди дня дает ему свободу на пару-тройку часов. Допустим, удаляется на какое-то совещание. Или в сауну. Или едет со вкусом пообедать. Раз на раз не приходится. Он может вообще отпустить Барабанова с полдня. Как сложится. Так что нам надо быть начеку.
– Интересно, почему директор торгового центра ездит на такой вшивенькой битой лайбе?
– Не хочет светиться. Кстати, это личная машина Барабанова, чтоб ты знала.
– А телохранители директора?
– Отсутствуют.
– Странно как-то.
– Это новый стиль жизни бизнесменов. Им кажется, что так они не привлекают к себе внимания.
– А Барабанов, выходит, смертник?
– Думаю, его неофициальная зарплата намного превышает официальную. Шеф платит шоферу за риск.
– И все-таки… Может быть, Барабанов выполняет функции охранника?
– Нет, – покачал головой Дима. – У него нет для этого подготовки. Типичный слабак. Не служил в армии, не занимался в тренажерных залах, дома у него даже нет гантелей.
– Тем не менее он выглядит слишком подтянутым для любителя пива, не находишь?
– Наверное, у него хороший метаболизм.
– Не перегибаешь? Чересчур самонадеянные, Дима, первыми получают по лбу.
Михеев на своем неприметном «Москвиче» то и дело обгонял светлые «Жигули» Барабанова. В распоряжении Сухарева был подержанный «Рено-Меган», а Дима рулил «семеркой». После вчерашнего приключения у Лизы совершенно не было куража. Она на автомате вела преследование, и, если бы позже ее попросили описать маршрут передвижений Барабанова по Москве, вряд ли она сделала бы это хорошо.
Высадив тучного, неторопливо двигающегося босса возле офиса, Барабанов подождал, пока тот скроется из виду, и рванул с места. Лиза и Дима, ездившие за барабановским «Жигулем», как привязанные за веревочку, взревели моторами и понеслись, словно гонщики, которым дали сигнал «старт». Михеев, который ушел далеко вперед и до сих пор полз, как черепаха, теперь снова прибавил скорость. Сухарев отстал.
Минут через пятнадцать Лиза забыла, что у нее болела голова и настроение было хуже некуда. Чтобы не потерять Барабанова, ей приходилось изощряться вовсю. В конечном итоге она избрала тактику Михеева, который старался держаться немного впереди. Правда, один раз он не угадал поворот, и ему пришлось связываться с Лизой по телефону. На двадцать пятой минуте Дима окончательно потерялся. Барабанов мгновенно перестал носиться по переулкам, подобно взбесившемуся буйволу, и на прогулочной скорости прокатился по улице Чернышевского. Потом остановился возле большой кондитерской и, внимательно оглядываясь, зашел внутрь. Никто из троицы преследователей близко подъезжать к нему не стал. Лиза тормознула возле газетного киоска и приобрела пару журналов для женщин. Михеев вышел протереть переднее стекло. Сухарев продолжал на своем малом ходу двигаться вперед, потом и он остановился, оставшись за рулем.
