— Значит, слушай сюда, Гендос, — заговорил из динамика неприятный голос, растягивая слова. — Есть парни, которые могут взяться почистить твоего богатенького Буратино. Но пятьдесят процентов — это ты загнул. Это — борзо. Ты ничего не делаешь и не рискуешь. Наше слово — тридцать тебе. И все. Если устраивает — сбрось координаты мне на пейджер. Нет — значит, свободен. Пока.
Автоответчик смолк. Итак, получалось, что Гена занимался наймом различного уголовного элемента для грабежа или вышибания денег. А также он был каким-то образом связан с Жорой. Однако в хорошенькую компанию угодил профессиональный дизайнер Алик в поиске финансового партнера! Но времени до возвращения хозяина квартиры оставалось совсем немного, о чем красноречиво свидетельствовали мигающие зеленые цифры электронных часов на корпусе телефона. Я на всякий случай прокрутила кассету автоответчика полностью и, не обнаружив на ней больше никаких записей, вернула пленку на место.
Затем я быстро в прежнем порядке разложила блокноты и… Тишина квартиры неожиданно взорвалась дребезжащей трелью звонка. Более противного и неприятного звука в этот момент для меня существовать просто не могло. Трель повторилась снова, а затем еще и еще раз.
«Значит, это — не Гена», — мелькнула у меня спасительная мысль.
Я тихонько подошла к выходу, приложила ухо к щели между дверью и косяком и попыталась услышать, что творилось за двумя дверями. Но явившийся человек уходить явно не собирался. Вместо удаляющихся шагов мне удалось разобрать чирканье зажигалки и звук шумного выдоха. Кто-то решил подождать на лестничной площадке и скоротать время с сигаретой. Я посмотрела на часы. Времени оставалось чуть меньше пяти минут. Если бы не этот неожиданный посетитель, я бы уже удачно и без лишнего шума покинула квартиру. Большая стрелка часов с неумолимой неизбежностью отсчитывала минуты. Человек уходить не собирался. Со стороны двора через кухонное окно донесся звук подъезжающего автомобиля.
«Не хватало только, чтобы еще и хозяин вернулся», — подумала я и принялась лихорадочно искать выход из сложившейся малоприятной ситуации.
Но времени, как оказалось, у меня уже не было. Снаружи донесся звук раскрываемых дверей лифта, а за ним радостные возгласы.
— Гена! — раздался недовольный женский голос. — Где тебя носит?! Я уже полчаса жду!
— Привет, Галка. Ну ведь дождалась же! — ответил ей Гена.
Послышался звук вставляемого в замок ключа. Я рысью метнулась в комнату, и, не найдя ничего лучшего, моментально юркнула под широкую софу. Там было пыльно и тесно, словно меня упаковали в старый дорожный чемодан. Но другого выхода не оставалось.
Хозяин квартиры со своей посетительницей прошли в комнату.
— Ты обещал сводить меня куда-нибудь, — обиженно начала Галка.
— Я сегодня буду занят, — отвечал Гена.
— Ты обещал.
— Обязательно сегодня?
— Ты же обещал… Ну своди меня куда-нибудь. В ресторан.
— Хорошо, — после небольшой паузы сдался Гена. — Только немного попозже.
Он встал и подошел к девушке.
— Перестань… Ну, хватит… Подожди… Какой ты нетерпеливый… Ты испортишь мне макияж! — тон, по-видимому, сопротивляющейся Гали менялся от недовольно-обиженного к обреченно-сдающемуся.
До меня донеслось хихиканье вперемешку с поцелуями. Видимо, макияж все-таки был испорчен. Через несколько секунд сдавленных смешков и приглушенной возни меня не сильно, но чувствительно придавило сверху пружинами софы.
Вскоре пружины принялись энергично колотить меня, а к их скрипу добавились новые знакомые звуки. Я уже начала вполне серьезно опасаться, что по причине такого темперамента могу быть обнаружена. К счастью, вскоре колебания софы стали плавно ослабевать. Судя по всему, наверху вместо жаркого пламени вспыхнувшей страсти оставался лишь слабо тлеющий костер.
Я с обреченностью пассажира, вынужденного убивать время в ожидании поезда из-за его опоздания, продолжала пылиться на полу под софой.
— Куда мы пойдем, — через какое-то время раздался голос девушки.
— У меня встреча в десять в «Неаполе». Хочешь — пойдем со мной.
— Не хочу в этот мерзкий бар, — закапризничала девушка. — Была уже сто раз. И вообще я хочу сейчас. Ты обещал. Своди меня в «Старую крепость».
— Ну ладно, — миролюбиво сдался Гена. — Но в десять мне все равно надо быть в «Неаполе».
— Хорошо. Но только без меня.
Гена встал и прослушал сообщение на автоответчике, пока его девушка реставрировала макияж. Затем он довольно потер ладони, поднял трубку, набрал номер и произнес:
— Сообщение для абонента номер 44357. Тридцать процентов согласен. Рейс «Пермь — Тарасов». Прибытие сегодня в девятнадцать сорок пять. Лысина. Дымчатые прямоугольные очки.
Он положил трубку и откинулся в кресле. Затем после небольшой паузы снова взял телефон и набрал какой-то номер.
— Здорово. Узнал?.. Молодец. Значит, давай сегодня… Да мне какая разница? Можешь в десять… Да, сегодня можете оттянуться от души. Не бойся — рассчитаемся. Ну, пока.
— Гена! — раздался требовательный голос девушки.
Через десять минут дверь за ними захлопнулась и я услышала поворот ключа. Я выждала еще пару минут, а затем выбралась из-под софы. Мне не однажды приходилось бывать в различных острых ситуациях, и у меня даже выработалась определенная устойчивость к ним. Но тем не менее, когда за Геной в дверях повернулся ключ, я почувствовала себя, как приговоренный к смертной казни, которому неожиданно в последний момент объявили о помиловании. Я отряхнулась от пыли и быстро покинула квартиру.
При выходе из подъезда дворняжка с крашенным зеленкой боком так же лениво, не поднимая с земли носа, вильнула хвостом. Жорин «Опель» почему-то одиноко стоял в пяти метрах от подъезда. Внутри него никого не было.
Наверное, они решили взять такси или частника, раз отправились в ресторан. Не пепси-колу же они собираются там пить, рассудила я.
Моя смена в «Изумрудном саду» начиналась в семь. В запасе оставалось еще два часа. Итак, мне будет что сообщить Алику сегодня. Пусть сам разбирается со своим компаньоном. Я и так сделала значительно больше, чем предусматривал наш первоначальный договор.
Ровно в семь я сидела за своим угловым столиком в ресторане. Алика еще не было. Он появился минут через пятнадцать в дверном проеме служебного входа, негромко окликнул меня и вопросительно посмотрел в глаза. В зале была только одна пара. Я поднялась и прошла с ним в его кабинет.
— Ну как, Женя? Есть какие-нибудь новости? — спросил Алик, как только дверь его кабинета закрылась за нами.
— Есть. Правда, нет никаких прямых доказательств, но, по-моему, вам стоит поговорить с Жорой серьезно. Он каким-то образом связан с неким Геной, который вчера и сегодня разъезжал на его машине. По доверенности. И этот Гена, судя по всему, занимается либо вымогательством, либо выбиванием долгов. Или и тем и другим одновременно. К примеру, сегодня он договорился за тридцать процентов премиальных «почистить» какого-то «богатого Буратино» из Перми. Возможно, что с Жорой…
— Откуда?! — неожиданно резким голосом прервал меня Алик.
— Я же сказала, из Перми. Прибытие в девятнадцать сорок пять. А что?
— Пермь… — пробормотал Алик. — Жора должен прилететь из Перми. Сегодня.
— Ты думаешь, что это он и есть этот «богатенький Буратино»? — спросила я, а сама вспоминала скупое описание, продиктованное Геной на пейджер: «лысина, прямоугольные дымчатые очки».
Затем посмотрела на слегка побледневшее лицо Алика и спросила:
— Если Жора сегодня лишится денег, это будет очень плохо для тебя?
Алик молча и как-то обреченно кивнул. Мы оба почти одновременно посмотрели на настенные часы. Стрелки показывали семь тридцать. Затем мы также одновременно посмотрели друг на друга.
— Едем? — вопросительно и несколько робко спросил Алик.
— Едем, — решительно сказала я.
Дорога до аэропорта слилась для нас в сплошной визг тормозов, нервное маневрирование на скользкой дороге и более чем выразительные жесты водителей обгоняемых нами машин. Но мой «Фольксваген» держался молодцом и сорокаминутную дистанцию преодолел за неполных двадцать минут.
Я резко затормозила, и мы как ошпаренные помчались в здание аэропорта. По закону всемирной подлости, рейс из Перми не только не опоздал, но и, судя по цифрам на электронном табло, прибыл на десять минут раньше. Итого, мы проигрывали двадцать минут — время вполне достаточное, чтобы покинуть самолет, выйти из здания аэровокзала и быть ограбленным где-нибудь в ближайших окрестностях.
— Посмотри его внутри, — бросила я Алику и выбежала наружу.
От выхода по направлению к стоянке такси вела широкая заасфальтированная дорожка. С одной стороны от нее располагалась ложбинка с небольшой темной рощицей — идеальным местом для грабежа и прочих противозаконных выходок. Если Жору не увезли на машине и уже не выкинули где-нибудь по дороге, то он находился здесь. Не разбирая дороги, рискуя переломать ноги или повредить глаза ветвями, я кинулась в рощу.
