— Нет, так дело не пойдет, — вздохнул он.
— Ты же меня в прошлый раз накормил, — усмехнулась девушка. — Я хочу ответить тем же.
— Два гамбургера и пепси-кола. Идет, — рассмеялся Илья.
— Нет, не идет. Я знаю небольшой, но очень уютный ресторанчик. И цены приемлемые. Мы с тобой прекрасно поужинаем и выпьем по бокалу хорошего вина. Ты умеешь танцевать?
«Чего я только не умею!» — вздохнул Илья. Когда был маленьким, живущая по соседству преподавательница хореографии не раз пыталась уговорить мать отвести мальчика в танцевальный кружок. Мол, с таким талантом, с такой поэзией движений надо профессионально заниматься танцами. Этому воспротивился отец: не занятие для настоящего мужчины. И отвел двенадцатилетнего сына в секцию бокса. Там, мол, тоже требуется поэзия движений. В танцевальный кружок Илья так и не попал, но несколько уроков у соседки взял. Правда, было это уже в выпускном классе и кончилось тем, чем и должно было кончиться. Жаль, что соседка была старше на целых двенадцать лет, он почти был готов на ней жениться. А потом она переехала…
— Илья?
— Извини, задумался. Да, я умею танцевать.
— Вот и хорошо! А то мужчина, пригласивший меня однажды в этот ресторанчик, все время наступал на ноги и вообще… Илья?
— Да-да, я слышу. Что за мужчина?
— А что за женщина?
— Какая женщина?
— О которой ты сейчас думаешь? Ведь ты кого-то вспомнил?
— Уроки танцев. Всего-навсего уроки танцев.
Все-таки жаль, что она была на двенадцать лет старше. Зато танцевала божественно! И упорно советовала ему не зарывать талант в землю. А что? Сегодня это будет его профессией. Главное — не наступить девушке на ногу. Как тот увалень, что испортил ей настроение, но заплатил за ужин. Каждому свое.
Когда Тамара привела его в ресторанчик, Илья догадался, что бывает она здесь часто. Но не стал задумываться над тем, кто ее сюда приводит. У этого человека хороший вкус, вот что главное. Просто, но уютно, и публика солидная. Получив от официанта меню, Тамара даже не стала в него заглядывать, увидев же, что он задумывается над каждой строчкой, без насмешки спросила:
— Помочь?
— Да, будь добра. Но насчет ста долларов… — И он с сомнением покачал головой.
— Пустяки. Даже не думай об этом. Ты мне доверяешь?
— Конечно!
— Тогда закрой меню и больше туда не заглядывай. Я закажу то, что дешево, но вкусно. Кстати, не люблю экзотику. Ее-то, как правило, и не умеют готовить.
Подошедшую официантку она назвала «Катюшей», на немой вопрос Ильи ответила:
— Мы вместе учились.
Что ж, все может быть. Тамара стала секретаршей, Катюша пошла в официантки. Вопрос «где учились?» едва не сорвался с языка, но тут принесли вино и закуски. Перед Тамарой Катюша поставила овощной салат, без соли и без майонеза, как было сказано с улыбкой симпатичной официанткой. Почему с улыбкой?
— Я решила взяться за себя, — вздохнула Тамара. — Катюша это поняла, как только тебя увидела. И принесла салат.
— Это нечестно! Я буду объедаться, а ты страдать.
— Я буду на тебя смотреть. Это очень приятно. Ешь.
Если бы в тот момент он задумался, куда все идет! Если бы понял, что это первые смотрины, но далеко не последние! Тамара чувствовала себя уверенно в этом заведении. Но вела себя не так, как Яна. Илье казалось, что Яна завоевывает этот мир, а Тамара просто в нем живет. Первая изо всех сил отвоевывала место под солнцем, вторая же просто позволяла ему светить и нежилась в этих лучах. Илья впервые об этом задумался. Так ли все просто с этой девушкой? И неужели же все они врут? Но в то, что у Тамары есть богатый любовник, он поверить не мог. И не потому, что она была некрасива. Чутье подсказывало, что никого у нее нет.
Наконец дело дошло и до танцев. Ближе к полуночи на эстраду вышли юноша и девушка, словно бы подавая пример окружающим, и оркестр заиграл какую-то до боли знакомую, но отнюдь не современную мелодию. «Классика», — подумал Илья. Тамара улыбнулась. Ему было немного странно, что девушка двадцати пяти лет предпочитает подобное заведение. Публика здесь солидная, музыка не попсовая, никакой пошлости, и, судя по всему, не будет никакого стриптиза. На молодых людях, танцующих на эстраде, строгие костюмы. Он во фраке, она в голубом бальном платье.
Ему захотелось сделать Тамаре приятное:
— Потанцуем?
— Это же вальс!
— По-твоему, у меня не получится?
Он лихо подмигнул и подал ей руку. Вот когда все на них посмотрели! Права была преподавательница хореографии: надо было сделать танцы своей профессией. Парень на эстраде ничуть не лучше. Интересно, много за это платят?
— Раз, два, три, — прошептал он на ухо Тамаре, которая немного сбилась с ритма. — Доверься мне.
И сжал маленькую руку. Дама за ближним столиком довольно отчетливо сказала своему спутнику: «Должно быть, профессиональный танцор». Он еле заметно улыбнулся. Поздно, теперь уже поздно. Ему тридцать лет. Танцами надо заниматься с раннего детства. А все равно: прекрасный вечер!
Когда танец закончился, поцеловал девушке руку. Получилось впечатляюще. Аплодисменты-то, похоже, сорвал сегодня он, а не парень на эстраде.
— Я и не ожидала, что у тебя такой талант! — покачала головой Тамара.
— Да и ты не скромничай. Я знаю, чему учат в танцевальных студиях. Соседка была преподавательницей хореографии.
— Моим воспитанием занималась мама, — потупилась Тамара. — Сама она занималась когда-то бальными танцами. Профессионально. Меня отвели в балетную студию в семь лет. Тогда я была худенькой-прехуденькой. Это теперь толстушка.
— Перестань! Ты с мамой сюда приходишь? Она все еще увлекается бальными танцами?
— Это модно. Она теперь сидит в жюри. На конкурсах. А на тебя, между прочим, все смотрят. Обрати внимание: женщина в красном платье за ближним к эстраде столиком. Та, что приняла тебя за профессионального танцора. Она сейчас выпрыгнет из этого платья.
— Тот мужчина, что сидит рядом, ее подберет, — равнодушно заметил Илья.
— Она, должно быть, очень богата. Одно бриллиантовое колье чего стоит. Это один из немногих ресторанов, куда женщины приходят в вечерних платьях и в настоящих бриллиантах. В остальных заведениях гораздо демократичнее и публика одета просто. Но здесь… Скажи, а что это за чувство: быть таким красивым?
Илья растерялся:
— Нормальное чувство. Я же себя не вижу!
— Но видишь, как на тебя смотрят?
— Так и я на них смотрю!
Тамара вздохнула:
— Мне вообще-то никогда не нравились такие красивые мужчины.
— Спасибо.
— Я всю жизнь сознательно их избегала. Казалось, что они пустые. И пошлые. Моя младшая сестра общается только с такими. Но с тобой интересно. Я хотела сказать, разговаривать.
— Со мной много чего интересно.
— Я это уже поняла. За тебя стоит выйти замуж только затем, чтобы все завидовали.
— Что-что?
— Я думаю, как лучше все устроить. Маму покорят бальные танцы в твоем исполнении. Придется тебе побыть ее партнером. У нее дрогнет сердце. Если она начнет давать тебе уроки танцев, мы победили.
— Ты шутишь? — Он внимательно посмотрел на Тамару. Какая мама? Какие уроки? Девушка выпила бокал вина, которое ударило ей в голову.
— Я много думала. Всю ту неделю, что мы не встречались. Скажи, ты мог бы меня полюбить?
— Но не твою маму, — рассмеялся он.
— А серьезно?
— Серьезно не получится. — И он отрицательно покачал головой.
— У тебя кто-то есть?
— Да я и сам не знаю. — Ему не хотелось начинать разговор о Яне. Зачем портить такой приятный вечер? И при чем тут Яна? Тамара не хочет говорить о работе. О своем хозяине, о его новой секретарше. Значит, в другой раз. Незаметно для себя он уже решил, что тот, другой раз непременно будет. С ней приятно беседовать. И танцевать. Он улыбнулся Тамаре: — Хочешь еще танцевать?
— Конечно!
Они вновь танцевали. Танго он тогда так и не освоил, не до того было, теперь приходилось учиться на ходу. Получалось неплохо. Потом он вышел покурить. И наткнулся на даму в красном, которая тут же подошла и достала из пачки длинную черную сигарету:
— У вас не будет зажигалки?
Насколько он успел заметить, за их столиком курили все. И зажигалок там хватало. Это он не стал курить в зале, чтобы дым не беспокоил Тамару. Да и дух хотелось перевести. Хоть немного. Но вежливо щелкнул зажигалкой:
— Пожалуйста.
— Кто вы, таинственный незнакомец? — сказала она, пустив тонкую струйку дыма изо рта. Губы у дамы были тонкие, накрашены темной, почти черной помадой и кривились, словно пиявки. — Я вас здесь раньше не видела.
— А я вас, — довольно резко ответил Илья.
— Ха-ха! А я, похоже, ошиблась! Приняла вас за профессионала!
— То есть?
— За жиголо. У вас талант, милый мой. А деньги. Есть у вас деньги?
