Ознакомительная версия.
— Меня зовут Корсо.
— Как? — не расслышал пастор.
— Галеб Корсо.
Пастор прищурил карие глаза:
— Трудное имя. Ты не против, если я буду называть просто Галеб? Мне и моим людям будет гораздо легче и привычнее произносить его.
— Я не против, — сказал Галеб.
— Значит, договорились. А теперь расскажи мне, Галеб, что же с тобой произошло?
— Я странник. Шел через лес. Собирался пройти его до темноты, но не успел. Ночью на меня напали дикие звери.
— Волки?
— Да. Кажется, волки. Была ночь, и я не разглядел почти ничего, кроме светящихся в темноте глаз.
Пастор посмотрел на Галеба с сомнением.
— Откуда ты родом, Галеб?
— Из… славянских земель.
— Это в самом деле так?
— Да. А что?
Пастор усмехнулся.
— Я никогда не видел славян, но наши воины говорят, что славяне кровожадны и злы, и лица у них так уродливы, что на них невозможно смотреть без содрогания.
— Значит, вам повезло встретить славянина с человеческим лицом, — заявил на это Галеб.
Пастор Зиберт несколько секунд молчал, разглядывая Галеба, а затем улыбнулся и сказал:
— Я понимаю, о чем ты думаешь. Мы — простые люди, никогда не надевавшие доспехов, — легковерны и склонны доверять каждому сообщению, которое не можем проверить сами. Даже когда сообщение это смахивает на полную дичь. Я вижу, ты такой же человек, как я, и верю тому, что ты славянин. Что же заставило тебя уйти так далеко от дома, Галеб?
— Страшная болезнь выкосила всю нашу деревню, — соврал Галеб. — Я остался один. Мимо деревни проходил караванный путь, по которому наши купцы возят в Германию подводы с рыбьим клеем и пенькой. Я пристал к одному из обозов. Помогал купцам перегружать товары, водил коней к водопою, разжигал костры от ночной стужи. Потом, скопив денег, отправился дальше и несколько месяцев был толмачом на большом торжке близ Вюрцбурга.
Пастор с большим интересом выслушал рассказ Галеба, а когда тот замолчал, спросил:
— Чем ты занимался до того, как отправился в странствия?
— Я был кузнецом. Работал с железом.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла молодая девушка. Красивое лицо ее было таким же смуглым, как лицо пастора, а глаза — такими же серыми и спокойными. Темно-русые волосы подхвачены белой сеткой, расшитой голубым бисером. Бисерная нитка охватывала стройный стан. Верхнее платье из камчи имело широкие откидные рукава, нижнее было сшито из белого льна, и узкие рукава его плотно облегали тонкие руки девушки. На поясе у нее висел кинжал в деревянных ножнах, обтянутых коричневой кожей.
— Я слышала, что случилось с Гансом! — крикнула девушка с порога. — Бедный, бедный Ганс!
Пастор взглянул на девушку недовольным взглядом и спросил:
— Ты опять совершала конную прогулку без сопровождения, Элоиза?
— Я не катаюсь там, где опасно, папа.
— Элоиза, в наше время опасно везде, — с упреком возразил пастор.
Обратив, наконец, внимание на Галеба, девушка остановилась и уставилась на него широко открытыми глазами. Потом улыбнулась и с некоторым смущением проговорила:
— Папа, давай не будем выяснять отношения при посторонних. Простите нам нашу неучтивость, сударь. — Эти слова относились уже к Галебу. — Значит, вы и есть тот самый человек, которого страж Отто нашел на границе Роминтской пущи?.. Что же вы молчите? — удивленно спросила девушка.
— Я… Простите, я просто растерялся. — Галеб заставил себя учтиво улыбнуться.
Элоиза хотела что-то сказать, но пастор остановил ее плавным, но властным жестом руки.
— Элоиза, оставь нашего гостя в покое. Он еще слишком слаб.
— Слаб? — Девушка на мгновение задумалась, а затем лицо ее просияло. — Я заварю ему целебную траву по рецепту безумной Греты! А заодно разогрею похлебку. У твоего гостя вид очень голодного человека, отец.
Элоиза развернулась и направилась к печи. Там она, не дав себе ни секунды на отдых, начала хлопотать по хозяйству, и Галебу стоило больших усилий не смотреть на нее.
Спустя полчаса Галеб и пастор сидели за столом и ели молочную похлебку, заедая ее черным, но беспримесным хлебом. Сама же Элоиза, выставив еду на стол, умчалась во двор по делам.
— Знатный у вас хлеб, отче, — сказал Галеб.
— Да. Хлеб хороший. Паства старается приносить мне только такой хлеб. Поначалу я протестовал, но люди стали обижаться. — Пастор Зиберт улыбнулся. — Они уверены — раз я пастор, наместник Бога на земле, то должен получать только лучшее.
— А вы с этим не согласны?
— Не думаю. У меня за спиной немало грехов, Галеб. Я ведь не всегда был пастором.
— А кем вы были раньше?
Пастор вздохнул, и Галебу показалось, что по лицу мужчины пробежала тень.
— Сейчас не стоит говорить об этом, Галеб. Кстати, как тебе похлебка?
Галеб улыбнулся и ответил, что ничего вкуснее в жизни не ел. Щеки пастора зарумянились от удовольствия.
— Это еще что, — не без гордости заявил он. — Попробовал бы ты ее пирожки с луком и капустой! Она готовит их по воскресеньям. Впрочем, у тебя еще будет возможность это сделать. — Пастор облизал деревянную ложку и положил ее на стол. После чего снова воззрился на Галеба и продолжил: — Воскресенье будет послезавтра, Галеб, а ты еще слаб. Куда бы ты ни собирался, тебе придется отложить путешествие на несколько дней. Иначе ты просто не сможешь продолжить свой путь.
Галеб не стал возражать. Чувствовал он себя и впрямь неважно. Кроме того, ему совершенно некуда было идти. Пастор вытер губы льняной салфеткой и грустно проговорил:
— В наше неспокойное время монастыри берут пример с торговых домов и допускают в свои пределы лишь тех, кто достаточно богат, чтобы дать обет бедности.
— А у вас не так? — осторожно спросил Галеб.
— У нас не так, — ответил пастор Зиберт серьезным и спокойным голосом.
— На что же вы живете? Где берете средства к существованию?
— В нашей общине есть отличные ремесленники, их товар востребован горожанами. Кроме того, община владеет обширными виноградниками, Галеб. Мы делаем хорошее вино.
Галеб отправил в рот очередную ложку похлебки и спросил:
— У вас большая община?
— Не очень, — ответил пастор. — Нас пятьдесят восемь человек. Половина — люди пришлые. Мы никому не отказываем в приюте, Галеб. Часто странники просятся переночевать на одну ночь, а потом остаются здесь навсегда.
Помолчав немного, пастор вздохнул и добавил, как бы следуя внутреннему диалогу, который вел с собой беспрестанно:
— Дьявол ходит меж нами ежечасно, Галеб. И набор его уловок безграничен.
Галеб отложил ложку, вытер руки об рубашку и задал вопрос по существу:
— Часто ли злые духи вселяются в общинников?
По лицу пастора пробежала тень.
— За последние семь лет это четвертый случай, — ответил он. — Накануне кузнец Ганс сильно усомнился в Христе и потерял опору. Неудивительно, что злые духи воспользовались этим. Господь указал нам четкий и ясный путь к спасению, Галеб. И не Его вина, если мы делаем неправильный выбор.
— Четыре случая за семь лет? Думаю, у вас нет повода для большого беспокойства, — заметил Галеб.
— Ошибаешься, сын мой, — возразил, еще больше помрачнев, пастор Зиберт. — Я сказал, что это четвертый случай за последние семь лет. Но я не сказал тебе, что три из них пришлись на последний месяц. Зло становится сильнее. Вероятно, это из-за недостатка веры, а значит, виноват в этих бедах только я.
— Почему?
— Потому что я пастырь, Галеб. А если в стаде гибнут овцы, виноват в этом пастух.
— Даже если они гибнут от волчьих зубов?
— Особенно — если они гибнут от волчьих зубов.
Галеб помолчал, обдумывая слова священника, а потом осторожно спросил:
— Что же мешает пастырю завести пастушьих собак?
Пастор Зиберт посмотрел на Галеба удивленно. Затем его взгляд отяжелел, а на сухих губах появилась мрачная усмешка.
— Сын мой, для человека, который никогда прежде не был в наших краях, ты слишком прозорлив.
— Что вы имеете в виду? — не понял Галеб.
Пастор чуть прищурил припухшие веки и ответил:
— Пастушьих собак.
— Но я…
— Уже поздно, — перебил священник. — Тебе нужно отдохнуть и помолиться. Ты ведь веруешь в Иисуса, не так ли?
— Верую, — слегка растерянно ответил Галеб. — Но боюсь, что вера моя не слишком крепка.
— Это плохо. Злые духи не делают различий между общинниками и пришлыми людьми. Советую тебе провести ночь в молитвах, если ты не хочешь проснуться со звериными когтями вместо ногтей.
Пастор встал из-за стола, пожелал Галебу спокойной ночи и собрался уйти, но Галеб остановил его.
— Отче, я хотел бы попросить вас об одолжении.
Священник обернулся, пристально посмотрел на Галеба и спросил:
— О каком?
Ознакомительная версия.
