Он привез ее в очень маленький ресторан с шестом посередине, столы стояли по кругу, почти все были заняты. Оказалось, столик Роман забронировал по телефону, как только Альбина согласилась поужинать с ним.
– Мне кажется, я способна съесть все, – изучая меню, призналась она.
– Попробуйте. А я закажу мясо по-мексикански, здесь отлично его готовят.
– Тогда и мне мексиканское блюдо.
– Предупреждаю: очень острое.
– А я не люблю преснятину.
Разумеется, салаты и бутылку вина тоже заказали, еще Роман попросил принести рыбное ассорти. Выпили за открытие вернисажа, Альбина поначалу увлеклась только едой, чуть позже заметила, что он не ест, а разглядывает ее, будто на выставке. Про себя она рассмеялась, так как впервые столкнулась с подобным явлением: обычно люди изучают объект украдкой.
– Что вы так смотрите? – сказала она, посмеиваясь. – Не видели голодную женщину?
– Вы ведь знаете, что красивая, зачем же спрашивать?
– Наверное, я должна смутиться.
– Не стоит. А кто дама в песце?
– Художник. Очень востребованная. Пишет маслом, делает интерьеры в домах. Она вам понравилась?
– Нет. Младшая сестра Бабы-Яги.
– Как-как?! – хохотнула Альбина, вытаращив глаза. – Вы, Роман, несправедливы. У нее огромное количество обожателей, доказательство тому – три развода за плечами.
– Три развода доказывают, что она сумела обмануть мужиков. Альбина… – Роман подался к ней корпусом, уложив локти на стол. – Вы хорошо помните Эдгара? Я имею в виду его внешность.
– Ах, вот в чем дело, – рассмеялась она. – Так бы сразу и сказали, а я уж подумала…
– Вы правильно подумали, но об этом позже.
Ничего себе намек. Она-то пошутила, а он всерьез и сразу в лоб… почти в лоб. Альбина решила вернуться к заданной теме, а то неизвестно куда приведет ее шутливость и его серьезность:
– Я хорошо помню Эдгара.
– Нарисовать сможете?
– Вообще-то, я не портретист, но, думаю, смогу. Вам прямо сейчас? К сожалению, не на чем.
Роман жестом подозвал официанта:
– Лист бумаги и карандаш.
– Достаточно бумаги, карандаш у меня есть, – сказала Альбина.
Пока официант нес бумагу, она рассматривала, точнее – анализировала своего спутника. Как иногда интересно замечать в человеке нюансы поведения и выстраивать по ним его характер. Жест, каким Роман подозвал официанта, повелительный, без права отказа. Он сначала поднял руку, глядя в сторону официанта, когда мальчик его заметил, опустил указательный палец вниз, мол, ступай сюда и немедленно. Это характерный жест для тех, кто привык к беспрекословному подчинению, не дающих поблажки никому, жест уверенных в себе людей. Вот что сокрыто в Романе Данииловиче, а на первый взгляд простак простаком, эдакий Ванька или Емеля.
Тем временем на площадку посередине вышла танцовщица в шальварах, плотненькая, хорошенькая. Арабская мелодия зазвучала диссонансом атмосфере, ибо ресторан без восточного налета, а танец живота предоставили.
– О, здесь и развлечения подаются, – изумилась Альбина.
– Главное веселье впереди, если повезет, – сказал Роман. – Поэтому я и привез вас сюда.
– А что за веселье? И почему должно повезти?
– Если скажу, то не получится неожиданности.
Принесли бумагу, Альбина достала из сумочки карандаш и взяла его в зубы. Отодвинув тарелки к Роману, она приподняла край скатерти, освободив от нее стол, уложила лист и начала черкать карандашом. Роман невольно вытянул шею, желая видеть, что получается, но и Альбина, сосредоточенная на бумаге, наклонившая голову слегка набок и закусившая нижнюю губу, его интересовала не меньше. Азарт, появившийся в ее лице, от которого запылали щеки и засверкали глаза, приворожил Романа.
– Чего сидите? – усмехнулась Альбина, взглянув на него. – Наливайте.
Он очнулся, налил в бокалы, она не чокнулась с ним, а, отпив глоток, продолжила черкать по листу. Наконец Альбина взяла лист и протянула его Роману, который тут же углубился в рисунок:
– Анфас и профиль. Но прошло два года, возможно, он изменился. – Роман не реагировал на ее комментарий. Она опустила скатерть, вернула тарелки. – Я могу продолжить ужин?
– Угу, – только и сказал он.
Принесли мясо, первый же кусок обжег рот, Альбина часто задышала, помахивая ладошкой.
– Что такое? – не понял Роман, но она была не в состоянии сказать ни слова. Он схватил бутылку минеральной, налил воды и протянул ей. – Выпейте. Я же предупреждал.
– Вы не сказали, что к этому блюду надо требовать огнетушитель, – выговорила раскрасневшаяся Альбина, запивая жжение во рту водой. Роман расхохотался. – Вам смешно?
– Извините, мне действительно смешно. У вас слезы катятся…
Тем же жестом он подозвал официанта и попросил принести фирменное мясо, после чего снова увлекся рисунком, тогда как она вытирала платочком размазавшуюся тушь. Длинный арабский танец со всеми положенными качаниями бедер и попрошайничеством, когда в лиф или трусики танцорки совали купюры, закончился. Зазвучала обычная ресторанная музыка, к Альбине подошел мужчина и пригласил на танец. Не взглянув на него, Роман вяло бросил:
– Она не танцует.
Несолоно хлебавши, мужчина вернулся за свой столик, Альбина задохнулась от возмущения:
– Это почему же я не танцую? Тогда сами приглашайте. А то сидите, уперлись в портрет и командуете.
– Я могу наступить на ногу, – предупредил Роман, вставая.
Он подошел к ней, протянул руку, Альбина выдохнула злость и приняла приглашение. Ростом она вровень с Романом, так что их лица оказались нос к носу. Ванька Ванькой, а глаза у него умные и просто рентгеновские, так и просвечивали Альбину насквозь, до неловкости, которую она обратила в шутку:
– Вы ищете изъяны на моем лице?
– Присматриваюсь.
Не спросила – зачем, еще скажет правду, а ей она, возможно, не понравится, и впечатление от вечера будет испорчено. Пока Альбину Роман забавлял: третий раз его видит, и третий раз он новый, но при том довольно естественный, даже слишком. Непосредственность хороша, да только не в его возрасте. Она спросила, чтоб заполнить паузу:
– А зачем вам потрет Эдгара?
– Попробую найти его.
– Как? – изумилась Альбина. – Это невозможно.
– Но вас же я нашел.
– Зачем вы хотите его найти? Я же говорила, он не станет похищать людей. Вы мне не верите?
– Хочу проверить.
– Ну, найдете, что потом?
– Еще не решил. Сейчас моя первейшая задача – найти сестру и забрать у тех, кто увез ее. Поскольку Ева тоже пропала, я буду просеивать всех, кто имел к ней близкое отношение. Не исключено, что они обе в одном месте.
– Не разумнее ли обратиться в милицию?
– Не доверяю милиции.
Музыка закончилась, танцевавшие пары разошлись. Альбине принесли новое блюдо, она с удовольствием поглощала кусок за куском, посматривая на площадку, где та же танцовщица исполняла стриптиз, пользуясь шестом. И очень даже неплохо подавала себя, получая удовольствие от демонстрации своего тела без изъянов.
– У нее красивая грудь, – подметила Альбина.
– Грудь красивая, а сама она пошлая. Посмотрите, в ее задачу входит привлечь не просто внимание мужчин, а заставить выбрать ее. Она продает себя.
– Вы правы. Это и есть неожиданность?
– Чуть позже. Вы не вспомнили, чем занимался Эдгар?
– Честно скажу: не вспоминала. Ну, до того, как заняться бизнесом, Эдгар учил плавать мальчишек, возил их на соревнования. Только не помню, в каком бассейне он работал.
– Наверняка в одном из дворцов спорта, – заключил Роман, держа рисунок в руке. – Только там набирают группы из детей для последующих соревнований.
– Верно. – В который раз Альбина изумилась: Роман неплохо соображает, главное, быстро, а это не каждому дано. – Что ж, попытайтесь.
– Да он просто красавец. – Роман отложил лист и уставился на Альбину с новым выражением: то ли съесть хотел, то ли приласкать. – Как же Ева отказалась от такого мужчины? Мой отец ему полная противоположность.
– Вероятно, по этим причинам и отказалась…
– Кажется, сейчас начнется, – усмехнулся Роман.
– Что именно?
– Смотрите.
Подогретая спиртным и стриптизом публика жаждала показать себя. Сначала в пляс под ритмичную музыку пустилась молодая пара, имитируя секс. Зрелище было еще то, но их прогнала тетка лет пятидесяти, заняв площадку.
– О, боже… – только и вымолвила Альбина, когда тетка, сотрясая телесами, на глазах знакомых и незнакомых людей раздевалась. – Она до основания обнажится?
– Смотря сколько выпила, – ответил Роман, закуривая.
Альбина тоже попросила сигарету, раз курить здесь разрешалось, и не могла оторваться от безобразного зрелища. Небольшой зал гудел, как стадион: тетка разделась до пояса, показав увесистые груди, прыгала и скакала, рискуя получить удар и надолго слечь на больничную койку. Она махала юбкой, показывая, что у нее под ней, снять данную часть туалета и все остальное ей не позволили друзья, хотя она была не прочь, рвалась назад, околдованная шумным успехом у публики.
