– Как выяснилось, этот отпугиватель на мужиков влияет… Бабы у нас в деревне его «Анти-Виагрой» окрестили.
– Как?! «Анти-Виагрой»?! – я прыснула от нелепости такого сравнения. – Не может быть! Здесь же написано, что это устройство безопасно для человека.
– Конечно, безопасно. С его помощью можно с сексуальными маньяками бороться. У нас в Тютюевке это кое на ком уже проверили, – доверительно сообщила мне сельчанка.
Я внимательно пригляделась к ней. Она была слишком проста для того, чтобы с ходу придумать такую байку. На умалишенную она тоже не была похожа. Но чем черт не шутит?
– Женщина, простите, – я подошла к ней поближе, – что вы мне посоветуете против кротов?
– Проволоку надо по периметру огорода вкопать на глубину полуметра, – тут же ответила она. – Это хороший способ, если на территории кротов пока еще нет. А если есть, то никакого эффекта вы не получите.
– Понятно. А вы тут ведро себе присматриваете? Неужели нет ничего подходящего?
– Если честно, то я просто тяну время. У нас машина неподалеку отсюда сломалась, пока мой мужик ее чинит, я сюда и зашла. Смотрю, нет ли интересных новинок.
Я оставила свой «Мини-Купер» рядом с «Нивой», в моторе которой ковырялся какой-то мужик. Вероятно, это супруг словоохотливой сельчанки. Вполне адекватные ответы на мои вопросы подтолкнули меня к выводу, что этой женщине можно доверять.
– Значит, говорите, эта штука на мужскую потенцию отрицательно влияет? – уточнила я.
– Конечно, это может быть простым совпадением, но в нашей Тютюевке оно превратилось в правило. Как только у кого-нибудь в огороде такой отпугиватель появляется, мужик теряет свою силу! Вот бывают похожие приборы в других упаковках, так они ничего, нормальные, без побочных действий. Именно эти модели «Анти-Виагрой» у нас называют. Я коробку хорошо запомнила, на ней такой крот страшненький нарисован, ну просто монстр.
– Спасибо, что предупредили меня, – сказала я и ушла из «Дачника» без покупок.
Пусть кроты еще некоторое время у нас порезвятся. Мне пока что было не до них.
* * *
Поздно вечером я отправилась на замороженную стройку. С первого раза мне не удалось попасть на ее территорию. Неподалеку стоял чей-то «Форд». Уж не знаю, был ли кто-то в нем или нет. В темноте, да еще через тонированные стекла, разглядеть кого-либо не представлялось возможным. Рисковать своей репутацией я не стала, поэтому прошла мимо забора. Минут через пять меня на бешеной скорости обогнал тот самый «Форд Фокус» и ушел в точку, исчез, поэтому я развернулась на сто восемьдесят градусов и двинулась обратно. Перелезая через забор, я задела за какой-то гвоздик и порвала футболку. Хорошо, что не трико! На второй этаж железобетонной коробки я забралась без приключений. Правда, меня не покидало ощущение, что кто-то побывал здесь уже после того, как я сходила сюда на разведку. Луч моего фонарика не раз освещал на полу окурки сигарет. Или я их раньше не замечала?
Ни в одном окне дома напротив не было света. Наверное, Ковалева уже легла спать. Разбудить ее будет не так уж сложно, если она, конечно, не отключила на ночь телефоны. Я пока что не спешила это проверять – настраивала аппаратуру.
Кино для Татьяны Владимировны я уже давно смонтировала. Я нарезала куски с разных видеофайлов, на которых был снят только ее сын, и соединила их вместе. На мой взгляд, этот короткометражный, всего-то на тридцать три секунды, фильм являлся продолжением моего ребуса с зажигалкой, фотографией, молотком и рубашкой Романа. В том или ином кадре присутствовали эти предметы. Не беда, что Роман любовался совсем другой фотографией, зритель все равно не увидел бы, кто на ней изображен. Зато потом он появлялся в кадре с зажигалкой, той самой, серебряной, с гравировкой – «Роману Викторовичу от сотрудников». Следом шел другой кадр, на нем Рома медленно снимал белую рубашку. Этот кадр представлял собой кусочек «стриптиза», который новоявленный муж в шутку показывал Даше, когда они вернулись домой после свадебного банкета. Но особенно мне нравились кадры с молотком. После очередной неудачной попытки вбить в стену гвоздь Роман, на потеху жене, изображал из себя грозного молотобойца. Да и кухонный нож в его руках выглядел почти как кинжал…
Сначала мне казалось, что вокруг стоит абсолютная тишина, но она оказалась обманчивой. Откуда-то снизу, из гущи травы, раздавался еле слышный сперва стрекот сверчков. Вскоре все пространство между мной и домом напротив огласилось таким звонким стрекотанием, от которого у меня едва не заложило уши.
Все! Пора приступать к делу. Я полезла в карман за мобильником. Неожиданно окно в спальне Татьяны Владимировны распахнулось, занавесочка отдернулась, и я увидела женский силуэт. Похоже, не спалось Ковалевой! То ли мрачные предчувствия ее мучили, то ли в комнате стало душно, вот она и решила подышать свежим воздухом. С полминуты она маячила в оконном проеме, потом исчезла, оставив рамы распахнутыми настежь. Это же просто подарок судьбы! Я подождала еще минут десять, затем включила видеопроектор. Конечно же, без звука. Широкий белый луч пронзил темноту, но не в нужном месте. Пришлось немного подкорректировать его направление. Через несколько секунд раздался истошный женский крик: «Рома! Нет!!! Люди, помогите!»
Откликнулись на этот отчаянный призыв только собаки. Полаяли, полаяли и замолчали еще раньше, чем закончился мой видеоролик. Ковалева включила в спальне свет и заметалась по комнате, отчаянно размахивая руками. Подлетев к окну, она долго всматривалась в темноту, наивно полагая, будто из освещенного места возможно будет разглядеть, что творится в темноте сада. Разумеется, она ничего не рассмотрела, задернула шторку и сменила яркий свет люстры на тусклый свет ночника.
Немного подождав, я убрала аппаратуру в сумку и спустилась на первый этаж. Перелезая через забор, я задела за тот же гвоздик и вновь порвала футболку, уже в другом месте. Только вернувшись домой, я поняла, что не просто испортила футболку, а оставила на месте своего «преступления» улику – темно-синий трикотажный клочок. «Какого преступления?» – тут же спросила я себя. Даже если Ковалева заявит в милицию, что она видела на стене комнаты «движущиеся картинки», никто не примет ее заявление всерьез.
Несмотря на то что наступил уже первый час ночи, Ариша отсутствовал, отводил душу в каком-то подпольном казино. Мне не с кем было поделиться впечатлениями, и я в одиночку мысленно обсасывала свое ночное приключение. С моей стороны это была безумно увлекательная и притягательно опасная игра. А что с другой стороны? Ковалева вскрикнула, но быстро взяла себя в руки. Я включила прослушку, но услышала только тот же крик: «Рома! Нет!!! Люди, помогите!» После этого шли только ее охи да вздохи, и никаких комментариев. Одно хорошо – в милицию Татьяна Владимировна не звонила. Сколько еще раз придется мне напугать Ковалеву, чтобы она сбежала отсюда навсегда? Конечно, у меня в запасе еще имелись две-три идеи, как нагнать на нее страха. А если этого окажется мало?
* * *
Утром позвонил дедуля, сказал, что он ночевал у Стаса, и попросил меня забрать его оттуда. Я, конечно, далеко не была в восторге от Аришиного загула, но мне ничего не оставалось, как прыгнуть в свой «Мини-Купер» и отправиться в город. Обычно охранники живо реагировали на приближение знакомого автомобиля, во всяком случае, на моей памяти не случалось серьезных заминок с проездом через ворота. Сегодня меня почему-то не хотели выпускать из поселка. Я посигналила, но – без толку. Заснули они там, что ли? Я пригляделась – в будке определенно что-то происходило. Может, начальство им разгон дает? Нет, похоже, там какая-то женщина… Да это же Ковалева!
Я открыла окно, и до меня донесся знакомый голос:
– Я еще раз вас спрашиваю – были ночью здесь посторонние или нет?!
– А мы еще раз вам повторяем, что не можем ответить на этот вопрос. Во-первых, мы только что сменились. А во-вторых, кто к кому приезжает – это информация конфиденциальная. Вам никто об этом не скажет.
– Немедленно дайте мне номер телефона вашего начальства! – потребовала Татьяна Владимировна.
– Зачем?
– Не ваше дело! Давайте телефон.
– Жаловаться хотите? – предположил один охранник. – А за что? Какие у вас претензии к нам и к нашим коллегам?
– Да, какие? – уточнил второй. – Вас что, ночью ограбили?
– Нет! – рявкнула Ковалева.
– Может быть, вас… побили?
– Этого только не хватало!
– А в чем же тогда дело? О чем вы хотите говорить с начальством? Оно, знаете ли, не любит, когда его беспокоят по пустякам. Нужен серьезный повод.
– Серьезный, говорите… В том-то и дело, что ничего серьезного не произошло. Просто чья-то дурацкая шутка! Ребята, помогите мне, свяжитесь с теми, кто здесь вечером и ночью дежурил, – Татьяна Владимировна сменила угрожающий тон на просительный. – Может, они заметили каких-нибудь подозрительных лиц?
