Жанна совершенно спокойно отхлебнула чаю.
– Я его и не помню совсем. От него только фотография осталась, да и та всего одна. Хотите, покажу?
Сиротка сорвалась с места и подскочила к шкафу. Распахнула скрипучую дверцу, за которой ожидаемо обнаружились несколько дешевых вещей на вешалках, и достала с верхней полки тонкий альбом. Плюхнула его мне на колени и принялась показывать:
– Вот, глядите. Это папка мой, на Кавказе, с товарищами своими. А это мамка. Правда, красивая?
Отец Жанны был худым долговязым парнем с торчащими ушами. Он картинно держал автомат, позируя на фоне гор, рядом с другими тонкошеими ребятами. Я перевернула страницу. Мать Жанны оказалась пухлой блондинкой с такими же прозрачными глазами, как у дочери.
– Она папку сильно любила, – вздохнула Жанна. – Когда его не стало, она пить начала. Ну, ее с работы выгнали, пришлось ей к матери в деревню вернуться. Там она скоро и померла, а я с бабкой осталась. До семи лет я там прожила. У нас в деревне ни школы, ничего не было. Я там гусей гоняла и коз пасла!
Девушка мечтательно улыбнулась, вспоминая детство.
– Вот тогда ангел в первый раз и появился, – будничным тоном произнесла Подаркова, закрывая альбом.
Я уставилась на Жанну. Девушка вздохнула и сказала:
– Вы мне не верите… Сейчас расскажу, как дело было. У бабуси пенсия маленькая, мы жили на мою пенсию по потере кормильца, – обстоятельно начала рассказ Жанна. – Однажды бабка пустила жильца. Она приехал на лето строить коровник фермеру. А жить ему было негде. Вот бабка и решила подзаработать. Он веселый был, только пил сильно по выходным. И однажды меня схватил.
– В смысле? – осторожно спросила я.
– Изнасиловать хотел, – равнодушно пожала плечами Жанна. – А мне семь лет было. Он меня душить стал, у меня в глазах потемнело… Дальше и не помню ничего. Только очнулась – висит наш жилец под потолком на бельевой веревке. А сам уже холодный.
Жанна с удовольствием положила в рот следующий кусок кекса. Я не отводила глаз от девушки. Ничего себе судьба у бедняги…
– Ну, я в крик. Соседи прибежали. Оказалось, он меня испортить не успел. Они так решили, что он протрезвел, ужаснулся, чего наделать хотел, и повесился. Но я тогда уже знала, что это ангел мне помог!
И девушка торжествующе улыбнулась.
– А на следующий день приехали тетки из района, из соцзащиты, и меня забрали в интернат. Бабка ведь старая была, полуслепая. Разве можно ей ребенка доверять? С тех пор я в интернате жила. А два года назад его расформировали – он малокомплектный был – и меня в город отправили школу заканчивать.
– Послушай, Жанна… А с чего ты решила, что это ангел того типа… ну, устранил? Может, он действительно сам повесился?
– Кто, он?! – засмеялась Подаркова. – Да ладно вам! Это я тогда маленькая была, не понимала, а сейчас знаю – таких упырей на свете много. И как их земля носит? Если бы не ангел…
Подаркова махнула рукой. И вдруг вскочила:
– У меня еще доказательства есть! Сейчас покажу!
Девушка подбежала к шкафу, покопалась в глубине и торжественно, на вытянутых руках положила на стол гитару.
– Это что?
– Это подарок. От него!
– От кого?
– От ангела, конечно! – пожала плечами сиротка. – На семнадцатый день рождения прислали. Мне вообще с тех пор, как я в интернат попала, на каждый день рождения что-нибудь присылали. Сначала куклу, конфеты. Потом что-то посущественнее. Один раз ролики пришли в посылке, мне все ребята завидовали. Потом телефон мобильный. Только у меня его воспитатели отобрали. Сказали, не положено. Не зря у меня фамилия такая – Подаркова! У нас в интернате все думали, что я незаконная дочка какого-то артиста. Киркорова или Стаса Михайлова…
Я невольно рассмеялась. Жанна улыбнулась в ответ:
– Смешно, правда? Но я-то знаю, что это от ангела подарки. А на восемнадцать лет он мне глядите чего подарил!
Жанна сбегала в спальню и притащила новенький ноутбук. Да, это вам не кукла…
– Послушай, кто может дарить тебе такие дорогие подарки?
Жанна обиделась:
– Не верите, что это ангел, да? В чудеса не верите? А я вот верю! Они так давно со мной происходят, что я уже привыкла!
И девушка с вызовом посмотрела на меня.
– А вот еще послушайте! – горячо заговорила Подаркова. – Я как из интерната выпустилась, мне по закону от государства квартира была положена. Потому что я круглая сирота и папка мой за родину погиб. Так вот, мне ее давать не хотели сначала. Все тянули, то одну бумажку им дай, то другую принеси… Я уж бояться начала, что мне вообще ничего не достанется либо развалюху на выселках дадут. У наших ребят бывало такое. Ну, я и попросила как-то вслух: «Ангел, миленький, помоги!» Я по улице шла и плакала, потому что вконец меня запутали с этими бумажками.
– И что? – Я затаила дыхание.
– И ведь помог! – сияя глазами, ответила девушка. – Там все зависело от одной чиновницы. На ней все застопорилось, понимаете? И вдруг она меня вызывает, и никакой бумажной волокиты, все отлично. «Получай, – говорит, – Жанна Михайловна Подаркова, положенную тебе жилплощадь!»
Жанна промокнула выступившие на глазах слезы:
– Ой, такая хорошая женщина! Маргарита Витальевна Полупан ее звать. Дай бог ей здоровья…
Интересная история…
– Ладно, я тебе верю, – задумчиво произнесла я. – А теперь давай поговорим про твои сердечные дела. Собственно, за этим я и пришла.
Плечи Жанны поникли. Девушка со страхом смотрела на меня:
– Я ничего плохого не делала!
– Я знаю. Но мать твоего парня считает иначе. Она очень богатая женщина, и невестку хотела бы видеть… э, своего круга. У богатых свои причуды.
– Но ведь я его люблю! И он меня тоже…
Подаркова таращилась на меня голубыми глазищами, ясными, как небушко над ее родной деревней. Я стиснула зубы. Ладно, деваться некуда. Девочка мне потом еще спасибо скажет…
– Жанна, пойми. Валентину еще нет восемнадцати.
– Скоро будет! Всего месяц ждать! – вскинулась сирота.
– Это неважно. Главное то, что он полностью зависит от своей матери. Она оплачивает его учебу, кормит и одевает его. Представь, что вы поженитесь. На что вы будете жить? Валентин еще школьник. А ты зарабатываешь немного. Ну взгляни на вещи трезво, ты же умная девочка!
– Да, я понимаю, – вздохнула Жанна. – У него своя дорога, у меня своя. Мать его со свету сживет, если он со мной останется!
Удивительно, как в сознании этой вполне здравомыслящей девушки любой сюжет превращался в сказочный! «Со свету сживет!» Это же надо! Хотя по сути очень верно подмечено.
– Так и для тебя будет лучше, если вы расстанетесь! – продолжала я атаку, чувствуя к самой себе глубокое отвращение. Ничего, это я ради самой девочки стараюсь…
– Почему это? – вскинула бровки Жанна.
– Потому что его мать не даст тебе покоя, – жестко ответила я. – Она богата и влиятельна и может устроить тебе такие неприятности, что ты пожалеешь, что вообще встретила Валентина Кричевского.
– Какая фамилия красивая, – зачарованно произнесла Жанна. – Кричевский…
Тьфу ты! А я уже поверила, будто девушка действительно меня понимает…
Жанна подняла на меня глазищи и тихо сказала:
– Я все понимаю. Вы не думайте, я не дурочка. Пусть все будет так, как Валя решит. Если для его счастья нужно, чтобы мы расстались… что ж, я готова.
– Ладно, поговорили. – Я хлопнула себя по колену и встала. Время приближалось к полуночи. Давно пора было спать. Да и девочке завтра на работу.
Жанна проводила меня до прихожей. Она не плакала, только шмыгала носиком. Пока я переобувалась, Жанна молчала. И только когда я собралась уходить, Подаркова спросила:
– Но я хотя бы раз еще его увижу? Мне бы хотелось попрощаться…
Чувствуя себя чрезвычайно скверно, я пообещала, что возможность проститься с Валентином у девушки будет. Я распахнула дверь на лестничную клетку – и отступила назад. Жанна вскрикнула. Из темноты лестничной площадки на меня надвигалась Светлана Кричевская. Глаза женщины горели, как у кошки.
– Так вот ты какая, шалава подзаборная! – открыла рот бизнес-леди. – Ну, мой мальчик мог бы выбрать себе что-нибудь и получше…
Как это она нас нашла, интересно?
Но Светлана тут же разрешила мои сомнения.
– О чем можно столько времени разговаривать с этой маленькой дрянью, Евгения? Я с самого начала поняла, что от вашего визита толку не будет. Я села в машину и поехала за вами. А вы тут чай, значит, пьете с этой шлюхой!
Жанна дернулась, как от пощечины. Девушка побледнела и закусила губу, но ничего не сказала, только смотрела на несостоявшуюся свекровь громадными глазищами.
– Да она ненормальная! – весело воскликнула Светлана. – Из всех девушек на свете мой сын выбрал себе дурочку подзаборную!
