Не повезло. Между тем, немного успокоившись, Козырь под гримом стал выползать из укрытия. Стал прощупывать, как завершить начатое дело до того, как его след возьмет Хичков. Он хорошо знал, что победителей не судят. Когда на карту поставлена собственная шкура, выбирать не приходиться, нужно становиться победителем.
За это время оперативники по отпечаткам в авто и описаниям свидетелей получили ответы на запросы. Полную информацию на Козыря. Залетный дважды судимый уголовник. Подозревается в нескольких убийствах. Находится в розыске. Очевидно, взять его будет непросто. Это напрягло Акламина. Он уже не сомневался, что именно Козырь застрелил неудачливого стрелка, покушавшегося на Корозова. Что касается напарницы преступника — в машине никаких отпечатков. Составленный фоторобот, скорее всего, пустая фишка. Показали по телевизору, развесили по городу. Тишина. Одно было ясно, в городе промышляет опасный уголовник с напарницей, о которой ничего неизвестно. По всей видимости, пригрелся здесь давно, нашел укромный уголок, освоился, после неудачи залег на дно. Видать, хорошее донышко имеет. По его действиям можно судить, что он зациклился на Корозове, вероятно, исполняет чей-то заказ, стало быть, надо ждать новой попытки нападения на Глеба. Две осечки, две неудачи подряд, безусловно, заставят Козыря закусить удила. Вывод неутешительный, однако, другой версии пока нет. Вот только кто в городе может стоять за его спиной? Кто нанял его? Непростая проблема.
Несколько раз подряд Акламин просматривал диск, который отыскали в квартире исчезнувшего приятеля убитого стрелка. Но ничего полезного для дела не находил, тем не менее, какое-то предчувствие не давало покоя. На диске было снято новогоднее застолье. Разношерстная полупьяная компания из парней и девчат. Козыря на видео не было. Стрелок, убитый им после покушения на Глеба, веселился и пел песни.
Хозяин квартиры произносил новогодние тосты. Аристарх ломал голову. В воздухе висел вопрос: зачем парень прятал диск в телевизоре, что хотел скрыть, если на нем ничего нет? Или все-таки есть что-то, чего опера не могут уловить? Тогда что это?
Помыслив, Акламин поручил операм выяснить все о тех, кто снят на этом видео. Может быть, найдется какая-нибудь зацепка. Аристарх интуитивно чувствовал, что где-то близко кроется разгадка: неспроста исчез приятель стрелка, спрятан диск, перерыта кем-то квартира. Надо было опередить Козыря, лишить его третьей попытки нападения на Глеба. Несомненно, третий раз он будет идти напролом. Это опасно для Корозова. Охрана может оказаться бессильной. Допустить подобного нельзя. Побывав еще раз в больнице у Глеба, Аристарх заглянул к заведующему отделением и попросил, чтобы тот не спешил с выпиской Корозова. Врач усмехнулся и пообещал. Акламин считал, что в больнице Глебу сейчас находиться безопаснее.
Когда состояние Глеба стало заметно улучшаться, Ольга больше не оставалась в палате на ночь. Однако, как заведенная, моталась целый день: утром из дома в больницу, затем в музыкальную школу и в офис фирмы с каким-нибудь поручением Глеба, потом снова в больницу, а ближе к ночи возвращалась домой.
Не имея возможности отслеживать непосредственно Корозова, Козырь избрал другую тактику. Стал отслеживать перемещения Ольги. Решил осуществить ее захват и таким образом вытащить из больницы Глеба. А там, как бог положит. Хотя на бога он никогда не полагался. И уже продумал все свои дальнейшие действия. Для захвата Ольги наметил день. Им случайно оказался день, когда она должна была ехать в офис к Фокину с контрактом. Впрочем, Козырь не знал всех этих перипетий и стал тщательно готовиться к делу. Одним из шагов в подготовке было намерение разделаться с подручным Вадима Палашом. Тот слишком активно занимался его поисками, начал наступать на пятки и стал серьезной помехой для его устремлений. И не только помехой, но угрозой для жизни. Следовало немедля предупредить такое развитие событий. Впрочем, убрать Палаша для него не представляло особого труда. Он даже придумал, как это сделать. Знал его машину, знал, где тот оставлял ее на ночь. Знал, где взять взрывчатку. И ночью перед днем, обозначенным для захвата жены Корозова, в черной куртке под капюшоном незаметно проник на стоянку, прикрепил взрывчатку с часовым механизмом под днищем авто. Растворился в темноте. С утра подстерегал Ольгу, намереваясь взять ее сразу после того, как она выйдет из больницы от мужа. Припарковался неподалеку от ее машины, когда она с охранниками вошла в здание. На парковке было несколько автомобилей. Из открытой двери одного из авто неслась музыка, на водительском сиденье дергался под ритмы молодой парень, закатив глаза и слегка кривляясь. Дорога рядом жила полной жизнью. Шум моторов, шин, тормозов. Тротуар с пешеходами. Какой-то велосипедист, петляя между ними, чуть не наехал на медлительного старика с тростью. Притормозил и снова понесся по краю. Посмотрев на время, Козырь откинул капюшон, положил голову на подголовник и прикрыл глаза. Бессонная ночь все-таки давала знать о себе. Чуть расслабился. На какое-то время забылся. Очнулся от собственного похрапывания. И неожиданно увидел Ольгу. Она уже садилась в свою машину. Охранники осмотрелись и прыгнули за нею. Козырь вскинулся, дремота слетела с него мгновенно. Почему так быстро она вернулась? Такого не бывало прежде. Черт, прозевал, проворонил, прошляпил. Жаром обожгло грудь. Автомобиль Ольги сорвался с места. Козырь опешил, у него потемнело в глазах. Лихорадочно завел свою машину и устремился следом, стараясь догнать. Как нарочно, как будто палки вставлялись ему в колеса: машин на дороге было много и обгонять их удавалось с трудом.
На этот раз автомобиль Ольги ехал по новому маршруту, не в музыкальную школу и не в офис Корозова. Козырь нервничал. Его план трещал по швам. Ну точно злой рок начинал мешать ему. Он тщательно готовился на дело, и вдруг все прахом, все пошло наперекосяк. Нет, чего бы ему ни стоило, но сегодня он просто обязан осуществить свои намерения.
Машина Ольги резко затормозила против небольшого кирпичного двухэтажного здания со стеклянным входом, с высокой коньковой крышей под красным металлом, с высокими окнами из коричневого пластика, и медленно покатила вдоль обочины. Водитель пытался найти место для парковки между заполонившими обочину машинами. Но, так и не сумев никуда вклиниться, остановил автомобиль прямо на дороге против входа в здание, включил аварийную сигнализацию. Ольга с охранниками вылезла из авто и, отворачивая лицо от встречного холодного ветра, направилась через тротуар к дверям, сбоку от которых была прикреплена металлическая табличка с выгравированным названием фирмы Фокина. В руках Корозова несла портфель с папкой, где были файлы с контрактом. Машинально проведя цепким взглядом вокруг, Козырь подкатил ближе к автомобилю Ольги, нащупал пистолет
