— А эти подробности откуда?
— От самого Кондрата. Чуть больше трех недель назад он сам выложил все это Шеремету в моем присутствии.
— Значит, они встретились? И Поляк при этом был?
— Нет, Поляка как раз не было. Кондрат дал о себе знать Валету. Причем при любопытных обстоятельствах: почти сразу после громкого ограбления инкассаторской машины в Мариуполе.
— Об этом я как раз слышал.
— Все слышали. К донецким делам моего шефа это не имело отношения, хотя у него есть дела с банком «Азов». Но тогда, я помню, Шеремет бросил мимоходом: мол, хорошо продуманная операция, был бы Кондрат на свободе, на него бы подумал.
— То есть Шеремет, друг юности Кондратенко, не знал, что тот освободился?
— Пятнадцать лет — это и много, и мало. Сначала никто из троих не поддерживал с ним связь по понятным причинам: сами не хотели попасть под раздачу. Потом началась стрельба и троица занялась собственным выживанием. Дальше — новая жизнь, карьера, семьи, уважение в обществе, авторитет… Это все не вяжется с каким-то уголовником по кличке Кондрат.
— Хорошо, допустим, — проговорил Виктор, все больше втягиваясь в разговор и не замечая того. — Кондрат не дает о себе знать, а затем вдруг назначает Валету встречу. Зачем?
— Спросить, знает ли Шеремет о давнем предательстве Поляка.
— И что Шеремет?
— Очень удивился. Сначала — явлению Кондрата, которого считал уже призраком прошлого. Потом — истории предательства пятнадцатилетней давности.
— Так. Чего хотел Кондрат?
— Наказать Гуслю. Но уже перегорел убийством. Теперь ему нужно какое-то подростковое кино: чтобы все четверо собрались, как раньше, чтобы Поляк покаялся перед пацанами и чтобы те сами решили, как с предателем поступить. Даже решение предлагал: Кондрат хочет свою долю в бизнесе Поляка, сферу влияния в Новошахтерске, ну и пятнадцать миллионов долларов компенсации.
— По «лимону» за год?
— Вроде того. Валет сказал, что он ненормальный. И что ни он, ни Поляк, ни тем более Большой его не сдавали. И что он сам пытался выяснить, где сидит Кондрат, даже письма писал, только ответа не получал. На что Кондрат заявил: ни одного письма не было, с воли ему вообще только новые друзья писали. Слово за слово — мой шеф начал терять терпение, заводиться. Кондрат, наоборот, сохранял спокойствие. Тогда-то Кондратенко и объявил: у него три десятка стволов, денег на первое время хватит. И упомянул мариупольское ограбление. Если Гусля не примет его ультиматум, он скоро поставит Новошахтерск раком. Как я говорил, Кондрат уже начал действовать. Если нужно формальное подтверждение моих слов, пожалуйста: все четверо бойцов, которых вы уложили на свадьбе, в разное время сидели в одной колонии с Кондратом. Молодые, да ранние.
— Судя по всему, мужик не остановится.
— Верно. Александр Кондратенко — на удивление цельный человек.
— С Поляком разговор был?
— Обижаете! К чести Гусли, он готов помочь старому другу всем, чем может. Даже деньгами или долей в бизнесе. Вот только его условия неприемлемы.
— Почему? Разве в его ситуации есть смысл торговаться?
— Как раз в его ситуации есть смысл. Дело в том, что Поляк утверждает: не он тогда подставил Кондрата.
— Это не я, дяденька… — задумчиво произнес Виктор.
— Где-то так. И не ясно, врет Поляк или нет. С одной стороны, насколько я его знаю, на него это не очень похоже — подставлять товарища, да еще так внаглую. С другой — тогда парни были моложе, им грозила реальная опасность… Все могло случиться.
— Почему же Кондрату указали на Гуслю как на предателя?
— Тоже загадка. Но факт, что Кондратенко этого не выдумывал. Он пятнадцать лет жил мыслью о мести, и теперь Поляк с Шереметом дают ему для этого все основания. Короче, Поляк признал бы свою вину перед старым другом, чтобы не допустить кровопролития. А кровь пустить Сашка Кондрат ох как способен! Вот только вины своей Поляк не видит. — Неверов выдержал паузу и повторил: — Не видит ее, вины этой самой, понятно вам? Ситуация глупая и опасная, сами понимаете. Признать то, чего не делал, ради сохранения мира в регионе — значит отдать часть бизнеса уголовнику, только недавно вышедшему из колонии, да еще заплатить ему огромные деньги. Плюс выставить себя предателем, что невыгодно в принципе. Не признать — дать отмашку военным действиям, в ходе которых, Виктор, шансов уцелеть у господина Поляка очень мало.
Хижняк повертел в руке пустую кофейную чашку.
— Скажите, а вот если взять и разобраться в той ситуации? Провести какое-то расследование, может, даже официальное, у вас же в регионе возможностей хватает… Попробовать еще раз вычислить крысу. Если это и впрямь не господин Поляк, конечно… Короче, расследовать то давнее дело и выдать предателя Кондрату вместе с доказательствами? Как, слабо?
— Было бы неплохо, — вздохнув, ответил Неверов. — Только на это нужно время. Черт его знает, чем все закончится, и вообще, закончится ли это чем-нибудь. Кондрат ждать не собирается. Он уже осаждает Новошахтерск, и тут я не делаю из мухи слона, Виктор.
— Ну а вы не можете его защитить? Ваш этот «Сармат-2»?
— Во-первых, на защиту Поляка и города Новошахтерска в таком случае надо бросать весь свой личный состав. Чего я не могу себе позволить как руководитель абсолютно легальной охранной структуры. Как предприятие, имеющее лицензию на охранную деятельность, мы не можем быть втянуты в войну вчерашнего уголовника с его бывшими друзьями. Пускай даже эти люди теперь — уважаемые граждане, а один из них на семьдесят процентов финансирует возглавляемую мной структуру. Во-вторых, для этой цели нельзя использовать и силы местной милиции. Это только кажется, что кругом правовой беспредел. На самом деле сотрудники милиции не могут вот так просто сойтись с бандитами в лобовой атаке. Для этого нужна куча бюрократических резолюций, чего никто не хочет себе позволять. Ведь придется объяснять, зачем предприняты эти телодвижения. Информация обязательно всплывет, что сегодня не выгодно ни Поляку, ни Шеремету, ни тем более народному депутату Большому.
— Кстати, а Большой что говорит? Его влияния не хватает для защиты родного города от бандитов?
— С ним связывались. Господин Большой посоветовал не заниматься игрой в казаки-разбойники, а действовать исключительно в рамках правового поля. Если Кондратенко в чем-то виноват, задержать, расследовать, судить и снова посадить. Пока его сажать не за что, с ним надо попытаться договориться. Жираф, или, как его еще называли, дядя Жираф, всегда любил договариваться. К тому же сейчас август, парламентские каникулы. Большой с семьей на три недели собирается на Мальдивы… кажется, на Мальдивы, точно не знаю. Короче, его не будет в стране, связи с ним тоже нет. Вы вовремя появились, Виктор Хижняк. Вы нам поможете.
— И вы, Максим Неверов, даже не спрашиваете, хочу ли я вам помогать? С вас недостаточно, что я не сдержался на свадьбе и сделал работу за ваших «сарматов»? Они хоть живые остались?
— Не все. Хуже всего пришлось тому, кто уцелел, спрятавшись под стол, — он больше нигде не получит работу. Двоих похоронили, один тяжело ранен. А насчет того, хотите вы или нет… — Неверов выдержал паузу. — Да, вы можете отказаться. Берите десять тысяч, еще раз спасибо, поехали в Ялту. Я, между прочим, правда хочу там дом купить или квартиру. С возрастом тянет ближе к морю, организм требует морского воздуха, в нем йода много…
— Вы отвлекаетесь.
— Не терпится узнать, чем грозит отказ? Хижняк, вы ведь не боитесь таких, как я. И таких, как Сашка Кондрат, тоже…
— Спасибо за комплимент.
— Не за что. Если я начну давить на то, что, допустим, возьму в заложницы вашу спутницу жизни… Марина, кажется? — Виктор промолчал. — Так вот, поступи я так, первый посоветую убить вас сразу. Иначе вы создадите кучу проблем, поводка ведь для вас еще не придумано, не говоря уже о цепях. Нет, зачем так… Скажу откровенно: разборки бывших бандитов — противное дело. Будем мы в этом всем сами разбираться. Изыщем способ и средства. Только пройдет месяц, полгода, год, даже два. Однажды отпечатки пальцев, которые вы оставили на рукоятке своего газового пистолета, найдут на месте какого-нибудь страшного преступления. Милицейская машина именно в этом случае заработает на полную мощность, и очень скоро вашу личность установят. То-то будет новость: воскрес из мертвых бывший капитан милиции, которого всегда есть за что посадить. Ну, вам это надо, Хижняк?
Ответа не последовало.
— Марине Покровской это надо? Виктор молчал.
— Может, проще согласиться поработать на нас какое-то время? Денег получите, тряхнете стариной. Опять же, зло накажете. А Сашка Кондрат — зло, тут даже вы спорить не будете. Еще кофе выпьем, а, Хижняк?
