Было очевидно, что Романа я могу смело вычеркнуть из списка подозреваемых. Уж он точно не стал бы губить жизни невинных девушек ради того, чтобы отвратить возлюбленную от намерения сбросить лишний вес. Мы тепло попрощались. Я пообещала держать Романа в курсе событий и откланялась.
По дороге домой я попыталась дозвониться до Валентина Абашева, но безрезультатно. Скучный голос автоинформатора повторял стандартную фразу: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Я решила завтра с утра выяснить домашний адрес Валентина и заявиться к нему без приглашения. Мне бы только добраться до него, а там уж я сумею вывести его на откровенность.
Дома я принялась ходить из угла в угол, собирая воедино впечатления дня. То, с каким жаром жених Рябухиной говорил о своей страсти, о том, насколько сильно он любил невесту, лишний раз доказывало, что нежное и романтическое чувство запросто может выйти из-под контроля. Елена отказалась от него, ее уже не было в живых, а Роман все не успокаивался. На что же способен менее уравновешенный и уязвленный мужчина?
Я снова и снова просматривала снимки, сделанные во время групповой терапии. Кто станет следующей? Кого этот безумец назначил очередной жертвой неразделенной любви? То, что все три погибшие входили в одну и ту же группу, — просто совпадение? Исключено. Убийца мог случайно увидеть девушек вместе. Его невеста могла рассказывать о ее новых подругах. В конце концов, он мог шпионить за невестой. И выбирать жертву по принципу «общалась с моей девушкой, значит, могла повлиять на ее решение расстаться с женихом». Так кого же он выберет на сей раз? Валерию? Это самая правдоподобная версия. Валерия — единственная из четырех приятельниц, которая до сих пор жива. Можно ли предположить, что убийства совершает ее жених Алексей? Сомнительно. Он сам оплатил участие девушки в программе. К тому же Алексей водил Валерию в ювелирную лавку, а, по словам ювелира, так поступают только те, кто доволен результатами терапии. Алексея, как и Романа, из списка вычеркиваем.
Еще Валерия упоминала девушку из новичков, почти приятельницу четверки. Я переворошила все досье. Ни единой Людмилы там не числилось. Значит, придется затребовать материалы по остальным группам. Надеюсь, Валерия не ошиблась с именем. Если моя версия верна, следующая жертва — одна из них. Либо Людмила. Либо сама Валерия. Валерия уже предупреждена. А Людмилу нужно найти раньше, чем до нее доберется убийца. Но сказать это гораздо проще, чем сделать. У меня никаких зацепок. Абсолютно никаких.
В полном отчаянии я схватила замшевый мешочек. Вытряхнув содержимое на ладонь и с силой сжав кости, произнесла:
— Что же мне делать? Где искать убийцу?
Внезапно кисть свело сильнейшей судорогой. Длилась она всего несколько секунд. Потом мышцы расслабились, кости полетели на стол. Покрутившись немного, застыли. Я с удивлением посмотрела на собственную ладонь. Что это было? Откуда судорога? Перевела взгляд на кости, шумно выдохнула. Да уж, ответ недвусмысленный. 24 + 33 + 10 — «Среди ваших знакомых есть злой человек, к тому же прямой ваш недоброжелатель. Его следует остерегаться».
Итак, убийца принадлежит к числу моих знакомых.
* * *
В семь утра я уже стояла под душем. Его контрастные струи придали сил моему организму, так и не сумевшему восстановиться за ночь. Я соорудила пару бутербродов с сыром и наскоро умяла их, запивая непременным кофе. К половине восьмого успела связаться со специалистом по поиску информации о местопребывании любого жителя нашего — и не только нашего — государства Гогой Техником. Дала ему задание срочно добыть сведения об Абашеве Валентине Григорьевиче. Гога пообещал, что перешлет нужную информацию мне на «мыло». Сделала два контрольных звонка на номер Валентина. Безуспешно.
Я отправилась в центр косметологии и диетологии. Елены на месте не было, но администратор связалась с ней и получила разрешение выдать мне фотографии всех клиентов и личные дела девушек по имени Людмила. Пока администратор подбирала материал на Людмилу, я отщелкала фото с карточек клиентов, зарегистрированных в период посещения курса погибшими девушками. Дополнительной карты памяти в моем мобильнике едва хватило на все фото — так много их оказалось. С бумагами под мышкой я побежала в ювелирку, но массивная вывеска с выгравированным на ней графиком работы лавки сообщала, что попасть туда я смогу не раньше одиннадцати утра. Видно, приходить за золотом и бриллиантами к восьми считается дурным тоном.
Из центра я поехала к Валерии, предварительно связавшись с ней по телефону. На этот раз она пригласила меня домой. Ее беспокойный жених убыл по своим делам, а Валерия, следуя моему совету, одна на улицу выходить опасалась. Подойдя к двери, я не стала нажимать на кнопку звонка. Вместо этого позвонила по телефону. Валерия впустила меня в квартиру.
— Будете со мной завтракать? На выбор: хлопья с йогуртом или яичница с ветчиной.
— Первый вариант из вашего меню, а второй — из меню жениха? — улыбнулась я.
— Я люблю легкие завтраки. Леше нужна белковая пища. Что предпочитаете вы? — заулыбалась в ответ Валерия.
— Пожалуй, откажусь и от того, и от другого. Если вы не против, я бы предпочла сразу перейти к делу. Вот фото всех девушек, которые могли быть так или иначе связаны с Качаевой, Спицыной и Рябухиной. Пожалуйста, посмотрите внимательно и выделите тех, кто активнее других общался с погибшими. Если увидите на снимках девушку, о которой упоминали вчера, скажите мне, — проинструктировала я.
— Вы имеете в виду Людмилу? — спросила Валерия.
— Вы ведь не уверены в том, что ее так зовут, — напомнила я.
— Понятно. Показывайте снимки.
Вначале шли фото девушек, носящих имя Людмила, потом остальные. Первые полчаса Валерия всматривалась в каждую фотографию чуть ли не по минуте, но это скоро утомило ее. К тому же среди Людмил искомой девушки не обнаружилось. Валерия листала фотографии все быстрее и быстрее. Когда мне казалось, что ее внимание чересчур рассеялось, я останавливала ее и заставляла вернуться к уже просмотренным снимкам. К концу второго часа я отобрала нескольких претенденток на роль очередной жертвы, а до той девушки, что упоминала в своих рассказах Валерия, очередь так и не дошла. Валерия уже откровенно зевала и пыталась отлынивать от задания. Я терпеливо подбадривала ее. Внезапно глаза Валерии вспыхнули:
— Вот она! Точно. Эта девушка любила поболтать с Настей. Они иногда уединялись после сеанса групповой терапии.
— Отличная работа, — похвалила ее я, глядя на фото миловидной блондинки с россыпью крупных веснушек по всему лицу. — Осталось выяснить ее имя.
— А я? Я свободна? — с надеждой спросила Валерия.
Ответить я не успела. Мой телефон выдал целый каскад аккордов. Звонила Елена. Еще не приняв вызов, я поняла, что этот звонок принесет мне только неприятности. И не ошиблась. Визгливый голос Елены ударил по барабанным перепонкам:
— Татьяна! Немедленно ко мне! Слышите? Я требую защиты, — верещала она.
— Что случилось? От кого я должна вас защитить? На вас напали? Или угрожали вам? — Я попыталась выяснить размер бедствия хотя бы в общих чертах, но Елена была совершенно невменяема то ли от гнева, то ли от страха.
Она все твердила:
— Немедленно ко мне! Я требую защиты.
В холле центра косметологии и диетологии собралась толпа зевак. Протискиваясь сквозь нее, я то и дело натыкалась взглядом на знакомые лица. Вот приемщица из ателье по пошиву одежды. Чуть дальше — тренер женской группы из фитнес-клуба в окружении коллег. Похоже, они явились в полном составе. Рядом жались друг к дружке девушки-консультанты, работающие в центре. За стайкой девушек нарисовался кладовщик из конторы по установке и обслуживанию кондиционеров. По правую руку от него прислонился к стене Федор. Не было видно только ювелира. Он либо до сих пор не приехал на службу, либо чурался всяческих скандалов.
А скандал разгорелся нешуточный. Администратор и два охранника держали осаду у кабинета Елены. Время от времени один из охранников молотил кулаком по двери и выкрикивал:
— Немедленно откройте! Полиция уже выехала. Не усугубляйте свое положение!
В ответ из-за двери доносились цветистые ругательства.
— Пожалуйста, пропустите, — вежливо отстраняла я тех, кто загораживал мне путь к кабинету Елены.
— Куда прешь! Не видишь, ЧП у них. Не принимают сегодня, — схватила меня за руку полная женщина, наверняка из числа клиентов центра. — Вообще обнаглели. Уже просвечивает от худобы, а туда же. Дали бы другим возможность в порядок себя привести. Дергаете Елену Вениаминовну почем зря, а по-настоящему полные люди от этого страдают.
