– Простите, сударь, я испортила вам вечер и, возможно, ночь, – сухо сказала Лиза и вышла из гостиной.
– Лиза! – кинулся он за нею.
Услышав свое имя, она вдруг сорвалась и побежала сломя голову, боясь, что муж примется убеждать ее, мол, не виноват, а эта девушка – бедная сиротка, которой он дал временный приют, и они просто музицировали. Но самое ужасное – стоило ему сказать что-нибудь в таком роде, Лиза поверила бы. Потому и бежала от мужа, не желая верить ему, ведь, что бы он ни говорил, все будет неправда. Во дворе она кликнула дворника:
– Прошка! Мою лошадь!
– Взмылена лошадь, барыня… – появился тот.
– Так прикажи конюху переседлать другую! Живо!
– Слушаюсь, барыня.
– Лиза, мы должны объясниться, – вылетел из дома Владимир.
– Оставьте меня, я не желаю вас слушать.
Лиза убежала в конюшню, зная, что Владимир не унизится до выяснения отношений при холопах. Вскоре свежая лошадь была готова, конюх Тришка проверил подпруги, а Лиза вскочила в седло прямо в конюшне. Едва она выехала, пригибая голову к шее коня, чтоб не задеть верхнюю перекладину, в этот миг Владимир бросился наперерез, схватил за повод, останавливая:
– Лиза, куда ты на ночь глядя? Я хочу…
Она изо всей силы, на какую была способна, стегнула его плетью. Удар пришелся по голове и лицу, Владимир застонал от боли, согнувшись.
– Не смейте удерживать меня, – процедила Лиза. – Прошение о разводе я подам незамедлительно. Прощайте.
Следующий удар кнута пришелся по крупу лошади. Та взвилась, заржав и едва не сбросив всадницу, затем стремглав понеслась через ворота на улицу.
Агриппина Юрьевна ждала, что Лиза приведет неоспоримые доказательства вины сына, но ничего подобного не последовало. А она, мать, не верила в какие-то надуманные измены, хотя умом понимала, что невестка обижена.
– И все? – осторожно спросила помещица.
– Разве мало?
– Да ты, видать, не знаешь подхода к мужу. Надобно ласки ему больше…
– Разве я не любила его? Что же ему еще нужно? Более я не стану делать никаких подходов. Владимир поступил со мною подло, отправил в деревню и держал, словно монашку, взаперти, а сам… Когда навещал нас с Ники, вел себя так, будто это я ему изменила. И не за наукой я приехала – как вернуть мужа, а проститься. И вообще… боюсь я…
– Боишься? Чего?
– Сама не знаю. Только сердце вдруг без причины как зайдется, словно беду предрекает. Хм, – усмехнулась Лида. – Может быть, оттого, что я часто вспоминаю… Нину? Нехорошо она на меня смотрела, будто это я вторглась в ее дом, а не она в мой, будто я отнимаю у ней мужа, а не она у меня. Когда я увидела ее, то поняла, что она сильнее меня, ее я и боюсь.
– А говоришь, без причины. Ты покуда не торопись, Лизанька, так бывает… ну, мужья немного… а потом к жене возвращаются и в ногах ее валяются. Так и Владимир одумается, вот посмотришь.
– Не отговаривайте, этот вопрос решен.
Через окно было видно, как в парке Ники с Наташей играют в догонялки, весело хохоча. Агриппина Юрьевна приняла решение:
– Завтра же я еду в Петербург. Иона!
– Слушаю, барыня, – подошел тот.
– Приготовь все необходимое, поедешь со мной.
На следующее утро двумя каретами выехали из поместья. Это и было началом бедствий, постигших впоследствии семью Гордеевых. Впрочем, неверно. Уже тогда никто не смог бы остановить камень, покатившийся с горы, уже тогда было поздно что-либо изменить, но Агриппина Юрьевна не знала этого. Не знала и того, что развод покажется ей мелочью по сравнению с грядущими событиями.
До Петербурга дорога предстояла длинная, поразмыслить над сложившимся положением времени было достаточно. На протяжении всего пути Агриппина Юрьевна думала, но так и не придумала, что скажет сыну, как его убедить просить прощения у Лизы. Ее брала досада на себя, как-никак – сын в опасности. Хоть и не редким явлением стали разводы, а скандалы, связанные с ними, постыдны. Да и вторую сторону, то есть Володю, прежде не мешало бы послушать, нехорошо заранее во всем винить только его. Что ни говори, а материнское сердце искало оправдания сыну и одновременно негодовало, ведь Владимира никто не неволил жениться на Лизе, сам выбрал ее. Так что же теперь происходит? А внук? Ему-то как объяснить развод родителей? И так всю дорогу – противоречия, сомнения, поиск выхода.
Лиза отказалась встречаться с мужем. Попрощавшись со свекровью, она поехала в поместье, и Агриппине Юрьевне пришлось отправиться одной. «А так было бы славно, если б Лиза стояла живым укором перед Владимиром», – вздыхала про себя помещица.
– Как же раньше без разводов обходились? – вырвалось у нее вслух. – Ну, случалось, мужья шалили на стороне. Думаешь, я не знаю, как мой Иван холопок на сеновале валил? Я же их потом замуж отдавала. А любил-то он меня.
– Э, матушка, – раскачиваясь в такт, сонно проговорил Иона, – раньше-то и вода в реке чище была, и ноги шибче бегали, и звезды ярче горели. Все и в природе меняется, а тут люди. Вона сколь нового! Ранее баба завсегда бабой оставалась, хоть дворянка, хоть холопка, а нынче, извините-с, женский состав много воли получил, бунтует.
– Твоя правда, – согласилась она. – Лиза вон чего удумала – развод… Ох, слово какое-то бесовское! Господи, как же мне-то быть? Ну, приедем, а Владимира вдруг нету дома. Войду я, и ненароком встретится та бесстыжая девица! Как поступать?
– Мимо пройти, будто и нет ее, – посоветовал Иона.
– Кабы б смогла, то прошла б, – сжала кулачки Агриппина Юрьевна и ударила себя по коленям. – Боюсь, не смогу. Общество живет по неписаным законам, внушаемым с детства. Мать и отец учат, что да как надо делать в таком-то и таком случае. Но подобного случая я не припомню. При живой жене никто не смел привести в свой дом грязную девку, и уж тем более ни одна мать не встречалась с этими женщинами. Даже в книгах такого не прописано! И примеров поведения, не роняющих дворянского достоинства от общения с падшей женщиной, у меня не находится, а сама ничего придумать не могу.
– Да что ты, матушка, заранее-то тревожишься? – недоумевал Иона. – Как будет, так и будет, бог подскажет, чего тебе делать.
– Бог об этом прямо говорит: прелюбодеяние! – повысила голос она, будто Иона спорил с ней. – И бог мне уже подсказал, что делать: выгнать мерзавку вон с позором.
– Что ж тебе мешает? – удивился он.
– Сын! – потухла помещица. – Сын мешает. Володька не мог так подло поступить с женой и Ники, запятнать честь фамилии. Но и Лиза, кажется, не врет. Ежели Владимир привел постороннюю женщину в дом… он отрезал от себя всех, и меня в том числе.
Прибыв в Петербург к вечеру, подъехали к модному особняку с красивым фронтоном, на котором барельеф изображал сцены из античной жизни. Окна были освещены, разбитый парк вокруг пустовал. Помещица велела Ионе следовать за нею.
– Их сиятельство хворают и не принимают, – сказал высокий лакей, вышедший на трезвон колокольчика.
– А ты доложи, что… – начала было Агриппина Юрьевна, но лакей (видать, из новых слуг сына, потому что она ни разу не видела его) посмел перебить:
– Их сиятельство не велели докладывать, хочь государь пожалуют.
Ух, как Агриппина Юрьевна разозлилась! Она всегда брала с собой тонкую трость, но опиралась на нее редко, только когда колено болело (однажды помещица упала с кручи у реки, ушиблась, и с тех пор на погоду колено выкручивало). Агриппина Юрьевна ловко подбросила трость в воздух, поймав ее где-то на середине, кончик воткнула под подбородок лакею и подступила к нему. Тот лишь замер, а она, с удовольствием давя снизу тростью в подбородок, процедила:
– Кто ж это, холопская твоя рожа, обучил тебя прескверным манерам? Ты это кому говоришь? Матери хозяина?! – И тростью побольней ткнула.
– М-м-м… – застонал лакей. – Прошу покорнейше простить… пойду доложу…
– Я без докладу твоего войду, – усмехнулась она. – Иона, освободи дорогу.
Едва она отошла, Иона тут же занял ее место, и не успел лакей опомниться, как управляющий заехал ему в харю кулаком, аккурат, в самый нос. Это с виду Иона старик седовласый, а силы в нем много осталось. Лакей упал, освободив парадный вход, Агриппина Юрьевна с Ионой вошли в дом. В прихожей никого не оказалось, принять верхнюю одежду было некому. Помещица взяла со столика колокольчик и позвонила. Примчалась девушка в крестьянском платье. Завидев гостей, ойкнула, схватилась за щеки руками и… умчалась.
– А нам, видать, не рады, – хмуро проговорила Агриппина Юрьевна, не понимая, что за порядки установились в доме сына.
В это время выплыла из боковых дверей (куда убежала холопка) ключница со сладкой улыбкой на устах и выражением поддельного счастья на полном лице.
– Барыня! – всплеснула руками. – Не предупреждены мы, оттого не ждали гостью дорогую. Пожалуйте в голубую гостиную, с дороги чайку испить…
– Где Владимир Иванович? – строго спросила Агриппина Юрьевна, развязывая шнурки на пальто, ленты на капоре.
