Ознакомительная версия.
Собственно говоря, в переулок можно было попасть и из циркового двора, что артисты и делали, торопясь вечером в общагу. Но Артему с дядь-Юрой и торопиться-то было некуда.
– Так вот, дядь-Юр, если ты в этом «Креативе» бывал, то знаешь…
Артема прервал звонкий лай. Из-за фургона выскочил и понесся ему навстречу Арго, волоча по асфальту поводок.
– Аргошка! Скотина! – воскликнул Артем, когда пес шлепнул его передними лапами по груди. – Хорош целоваться!
– Вот вы его и догуляйте, а я пошла! – крикнула издали Наталья, дама такой толщины, что цирковые, обычно считавшие женскую полноту наилучшим поводом для шуток, таращились на нее с каким-то первобытным почтением. Опять же, хозяйка гостиницы, как по документам числилась общага, поди брякни какую чушь – потом не обрадуешься…
Наталья вперевалочку вернулась в общагу. Артем и дядь-Юра переглянулись.
– Обмен веществ, ничего не поделаешь, – сказал дядь-Юра. – Послушай, мальчик, ведь у тебя с ней что-то там было!
– Было, – согласился Артем. – Семьдесят кило назад. Или даже, наверно, восемьдесят.
Наталья работала «каучук», и вовсе незачем было ей торопиться замуж и рожать дитя, она и в тридцать пять лет прекрасно бы успела решить эту проблему. Но ей вдруг показалось, что двадцать восемь – крайний срок.
Сперва она полгода провалялась на сохранении, потом дура-врачиха перекормила ее гормональными средствами, и из тонкой, как струнка, легкой, как пушинка, красавицы получился сущий бегемот. Однако бегемот не мог без цирка… И вот уже лет двадцать, бросив якорь и погрязнув в оседлой жизни, Наталья хозяйничала в общаге.
– Аргошка, фу, мерзавец! – крикнул он псу, который уже обнюхивал какую-то дрянь. Недавно в цирке опять травили крыс – только недоставало, чтобы он нашел и притащил хозяину в подарок дохлую крысу!
– Вообще-то, мальчик, сдается мне, что он уже неплохо выгулян, – заметил дядь-Юра. – И какого хрена сейчас тут околачиваться – лично я не понимаю.
– Ладно, дядь-Юр, – Согласился Артем, – бери меня, вяжи меня, тащии меня с этим поросенком до общаги.
Бери меня, вяжи меня – это было с давних времен, когда двадцатипятилетний Артем и пятидесятилетний дядь-Юра как-то вдруг сошлись на почве общих амурных похождений. Причем тогда Артем, потерпевший полный крах семейной жизни, развил такую бурную деятельность, что дядь-Юра при нем процветал, как султан в гареме. Когда же это было?..
Общага занимала угловое здание, точнее, два его этажа. Алешин быстро зашагал к перекрестку. Незастегнутый плащ развевался – и издали, да еще впотьмах, хозяин плаща действительно был похож на привидение.
Он шел по самой середине переулка – узкие тротуары были выщерблены, и Алешин не хотел спотыкаться. Артем, сопровождая Арго, который еще не на каждой собачьей точке отметился, шагал, напротив, впритирку к стене. До перекрестка они дошли почти одновременно, разве что Артем – с отставанием метров на десять, и тут обоих ослепил свет фар.
Непонятно откуда взявшаяся машина на немалой скорости понеслась как-то боком, юзом, Артем успел отскочить, Алешин упал. И машина, заложив вираж, унеслась с визгом. Арго залаял, Артем бросился к дядь-Юре.
Тот лежал на спине, раскинув руки. И даже не пытался встать…
– Дядь-Юр!.. – заорал Артем, грохаясь на колени.
– Ничего… – прошептал Алешин. – Мальчик… мобилка…
Арго продолжал лаять вслед исчезнувшей машине.
– Ты только не шевелись! Не двигайся, слышишь?
Артем вынул из кармана его плаща мобильный телефон, вызвал сперва «скорую», потом – милицию.
– Ты лежи, слышишь?
– Татьяна меня убьет, – очень тихо и очень внятно сказал Алешин. – Плащ новый, вчера купила.
– Молчи ты! – прикрикнул Артем. – У тебя, может, ребро сломано! Дышать как – не больно?
– Нормально…
– Пальцами пошевели! Всеми!
– Шевелятся. Помоги-ка…
– А что не так?
– Крыша едет…
– Тем более – не дергайся!
Артем раз в жизни перепугался до полусмерти – прямо при нем, пролетев в двух метрах от его носа, упала с трапеции девчонка, решившая поразить мир отвагой и работавшая без лонжи. Столпились, спросили, как самочувствие, упрямая девка брякнула, что нормально, кто-то сдуру протянул ей руку, она приподнялась, держась, села – и вдруг у нее хлынула горлом кровь.
Артем стал искать у дядь-Юры пульс и с перепугу не нашел. Он подумал – не умнее ли добежать до цирка, поднять переполох, может, там каким-то чудом застряла медсестра? Но оставить Алешина одного в темноте было бы преступлением – по крайней мере, так ему сейчас казалось.
Арго понял, что стряслась беда. Лег на асфальт рядом с дядь-Юрой, положил морду ему на бедро и сделал такие глаза, что вот-вот навернутся слезы с грецкий орех, никак не меньше.
«Скорая» приехала сравнительно быстро – и четверти часа не прошло. Артем правильно сделал, что назвал фамилию пострадавшего. Определенно, дядь-Юра успел стать городским любимцем.
А вот когда заявилась милицейская машина, Артем оказался в немалом затруднении.
Он не мог сказать того, что понял, сидя на асфальте рядом с Алешиным. Оба высокие, худощавые, сутулые, в светлых плащах – и машина определенно приезжала не за Алешиным! Машине нужен был человек, который, сидя ночью в компьютерном подвале, слышал на лестнице что-то этакое! Машине нужен был человек, который осознал свою сопричастность к этому странному делу. И машина знала, что он как раз в это время должен оказаться на перекрестке, направляясь из цирка в общагу!..
Значит… значит…
Валера из «Креатива»?!.
Валера точно знал, куда пошел Артем с ноутбуком и с какой стороны он явится в общагу. Но какие у него были основания для убийства? Только то, что Артем, притворяясь алкоголиком, задавал вопросы касательно Забелина и Киреева?
Почему он ни с того ни с сего принял такое страшное решение? А ведь еще нужно было раздобыть машину, сесть за руль самому или убедить шофера, что иным путем от Артема не избавиться…
Все это были странности такого качества, что сам себе начнешь излагать – и то спятишь. Посторонним же – и пытаться не стоит…
Объяснив милиции, как было дело, описав примерные габариты странной машины (судя по высоте, это был джип), уточнив время наезда (на сей раз обошлось без таблицы!), Артем поймал такси и понесся искать дядь-Юру.
Все-таки он был под градусом и не рискнул сам сесть за руль.
Мобильник оставался у него – и он, улестив диспетчеров «скорой», наобещав пригласительных на ближайшую субботу и в первый ряд, выяснил, куда повезли Алешина.
Дальше приемного покоя его, естественно, не пустили. У Алешина не зря ехала крыша – удар, как и догадался Артем, вызвал внутреннее кровоизлияние, так что знаменитый цирковой директор уже лежал возле операционной.
Артем нашел себе в коридоре стул, чтобы сидеть, маяться совестью и ждать конца операции, но его вместе с Арго выставили на улицу. Наверно, правильно сделали.
Было всего лишь около полуночи. Вахтер в цирке наверняка смотрел телевизор. Те, что послали машину сбивать Артема, выслушали, надо думать, донесение шофера и вздохнули с облегчением – дело сделано, можно спать спокойно. А если они уже узнали об ошибке? Не ждет ли кто возле общаги?
Не впервые доводилось Артему ночевать в гримерке. Как у большинства артистов, был у него там налажен топчанчик, чтобы отдыхать между представлениями. Полотенца, мыло и зубная щетка имеются, более того – стоит возле зеркала маленькая кофеварка, а в столе есть запас кофе, сухарей и, на всякий пожарный случай, сухого корма для Аргошки…
В четверть первого оказались они в цирке.
Артем насыпал в собачью миску сушеных кругляшков и крестиков, убедился, что Арго всерьез занят ужином, сел на топчан и задумался.
Дело пахнет керосином, сказал он себе, дело пахнет крутым керосином…
Конечно, можно пойти в милицию, найти следователя Ловича и сказать ему – так, мол, и так, случайно сделался лжесвидетелем по делу Кузьменко, а теперь лжесвидетеля, который увидел лишнее, собрались убирать. Так что ночное происшествие несомненно связано с убийством.
Но откуда Артему знать, кто, кем и почем куплен в этом небольшом городе?
Возможно, уже на выходе из управления милиции на него налетит какой-нибудь самосвал с заляпанным номером. И исчезнет примерно в том же направлении, что неопознанный черный монолит, сбивший Алешина.
На государство надежды было мало.
Приходилось браться за дело самому.
С большим неудовольствием Артем полез в стол за ножницами.
Как все цирковые, он был ремесленником-универсалом и мог при нужде чинить реквизит.Но на сей раз Артем собрался не столько чинить, сколько портить.
В углу гримерки висела не на гвозде, а на целом костыле огромная тряпичная кукла – вульгарная тетка, ростом выше Артема, с такими вторичными половыми признаками, что втроем не обхватить. Сперва она была более или менее похожа на человека, но Артем, стараясь сделать ее посмешнее, довел до такого состояния, что хохот-то она вызывала, да только орудовать этим чучелом становилось все труднее, особенно когда болела спина. Даже не просто орудовать, а танцевать страстное аргентинское танго.
Ознакомительная версия.
