– Здравствуйте, господин Бекас! – произнес заказчик и покачал головой. – Неважно выглядите! Как ваше самочувствие?
– Спасибо, хреново! – буркнул Бекас, отводя глаза.
– М-да, печально! Но ведь в этом виноваты прежде всего вы сами! – воскликнул заказчик. – А уж сколько хлопот вы доставили нам, господин Бекас!
– А мне казалось, что вам в основном достается прибыль, господин… м-м… не знаю вашего имени-отчества, – с некоторым вызовом сказал Бекас.
– Называйте меня «господин Тенин», – сказал заказчик. – А насчет прибыли вы не совсем правы. Сначала вы исправно снабжали нас информацией. Но потом, когда речь пошла о действительно важных вещах, вы все испортили. Понимаю, что вы пострадали сами, но это плохое оправдание. Мы не благотворительная организация. Нас интересует дело. Мы попытались исправить ваши ошибки, приложили для этого колоссальные усилия, а вы опять принялись нам мешать. Теперь все сплелось в такой запутанный узел, который нормальным способом развязать невозможно. Придется его разрубать, господин Бекас! Вы догадываетесь, о чем я?
На душе у Бекаса заскребли кошки. Тон Тенина ему категорически не понравился.
– Нет, я вас не понимаю, – ответил он.
– Я вам сейчас объясню, – спокойно сказал Тенин. – Тем, как складываются обстоятельства, обеспокоены не только мы. Ваше непосредственное начальство, уважаемый Арнольд Евгеньевич, также встревожен. Его можно понять. Он был уверен, что ему удастся вернуть назад то, что вы сумели похитить… – Он испытующе всмотрелся в лицо Бекаса. – Или это блеф? Может быть, и не существует никакой информации, господин Бекас? И вы просто водите нас всех за нос?
– Да как же так? – испугался Бекас. Такой вариант не оставлял для него никакой надежды. – Честное слово… Я спрятал… Мне просто наседали на пятки. Вот все так и получилось.
– Очень неловко получилось, – констатировал Тенин. – Хорошо. Не будем поминать прошлое. Давайте сразу договоримся о наших дальнейших планах. Что вы намерены делать дальше? Вы намерены передать нам диск с информацией или собираетесь и дальше злоупотреблять нашим терпением?
– Мне нужны гарантии, – угрюмо отозвался Бекас.
– А мое слово для вас недостаточная гарантия? – с упреком произнес Тенин и, помолчав, добавил: – Ну что же, я вижу, вы упрямый и недоверчивый человек. В других обстоятельствах эти качества вызывали бы у меня уважение, но сейчас мы находимся в цейтноте, и нас интересует прежде всего результат. Поэтому послушайте внимательно, что я вам скажу. Итак, ваш уважаемый Арнольд Евгеньевич сумел выйти на нас и предложил мне компромиссное решение. Он предложил мне отступные за вас и за тот материал, который вы у него увели. Мы, разумеется, что-то теряем на такой сделке, но зато избавляемся от массы хлопот. И, должен вам признаться, я все больше и больше склоняюсь к тому, чтобы принять предложение вашего начальника, господин Бекас. Понимаете, что это означает лично для вас?
– Вы не можете! – прошептал Бекас.
Его внутренности словно прихватило морозцем. Если Тенин откажется от него и передаст Арнольду Евгеньевичу, дни его будут сочтены.
– Очень даже можем! – заявил Тенин. – Нам надоело играть в кошки-мышки. Мало того что это очень утомительно. С каждым днем это становится все опаснее! Вы умудрились довести до того, что в дело вмешалась милиция!..
Бекасу хотелось сказать, что не он убил в саду человека, из-за которого и всполошилась милиция, но сдержался. Такое замечание могло сейчас дорого ему обойтись. Упоминание имени начальника ввергло его едва ли не в шок. Заказчиков Бекас боялся, но как он боялся Арнольда Евгеньевича, и передать было невозможно. Здесь к страху примешивался и стыд, и что-то еще, чему Бекас даже названия подобрать не мог. Нет, с начальником он встречаться не хотел категорически. И Тенин это понимал.
– Итак, я жду ответа! – твердо сказал он, пристально глядя на Бекаса. – Вы должны немедленно сделать выбор. Если вы с нами, то сейчас же в подробностях рассказываете мне о спрятанном диске. Мы тут же отправляемся и изымаем его, не теряя ни минуты. Если же вы опять начнете крутить и вертеть, ссылаясь на свою потерянную память, то мы ставим на вас крест и за обговоренную мзду передаем вас Арнольду Евгеньевичу. Дальнейшая ваша судьба нас не интересует. Ну и сами понимаете, что времени на размышление у вас также не осталось – все должно решиться прямо сейчас.
– Но ведь там милиция!.. – сказал изумленно Бекас. – Вы же не сунетесь туда!
– Это не ваша забота, – ответил сквозь зубы Тенин. – От вас требуется только одно – достоверные сведения. Считаю до трех. Один!..
– Я согласен! – быстро произнес Бекас. – Я даже сам вручу вам этот диск…
– Нет, вы больше не сделаете отсюда ни шагу, пока информация не окажется у меня в руках, – отрезал Тенин. – Вас запрут в подвале, пока мы будем искать диск. И если я вернусь без него…
Взгляд, остановившийся на Бекасе, был тяжел, как свинец.
– Я понял, – совсем поник Бекас. – Все очень просто. Вы находите пруд. Возле пруда есть развалины старого дома. Сейчас они все заросли сорной травой и кустарником. Но если хорошенько поискать, можно найти остатки камина. Суньте руку в трубу – вернее, в дыру, которая осталась от трубы, – и слева, как бы на приступочке, найдете полиэтиленовый пакет…
– Идиот!.. – не сдержался Тенин. – Представляю, во что он превратился за этот год! Вы что, не могли положить диск во влагонепроницаемую коробку?
– Я же не знал, что все затянется на год! – обиженно сказал Бекас. – Да и не думаю, чтобы диск был поврежден. Носитель хороший, упаковка тоже прочная. Завернул я его опять-таки тщательно. Если помните, в тот день шел дождь…
– А вы, оказывается, совсем не так сильно впали в беспамятство!.. – с негодованием заметил Тенин. – Просто, я вижу, вам нравится морочить людям головы!
– Просто мне нужны гарантии, – упавшим голосом пробормотал Бекас.
– Даю вам гарантию, – уничтожающим тоном проговорил Тенин, – что если диска я не обнаружу, то вам придется так туго, как еще никогда в жизни не приходилось. Мы не можем играть в эти игры бесконечно. На каком-то этапе они теряют смысл. Так что все решится сегодня. И если вы и на этот раз вздумали меня обмануть…
– Нет, на этот раз я сказал все, – ответил Бекас. – Если вы не найдете там диска, то я тут уже ни при чем.
– Теперь вы в любом случае при чем, – сурово сказал Тенин, повернулся и, не оглядываясь, быстро пошел к лестнице.
Телохранитель с бычьим загривком, сутулясь, побрел за ним следом. Вскоре дверь в подвал захлопнулась с лязгом и скрежетом. Бекас без сил упал на кровать. В голове у него будто проносился ледяной вихрь. Он уже не чувствовал себя полностью живым. Бекасу казалось, что его тело разваливается на атомы, а из самого темного угла подвала смотрит на него пустыми глазницами смерть с ржавой косой в руках.
Тенина наверху встретили Василий Иванович с Петькой.
– Ну что, шеф? – поинтересовались они нетерпеливо.
– Он все сказал, – коротко обронил Тенин. – Просто нужно уметь заинтересовать человека.
– Сами же не велели его прессовать! – обиженно пробурчал Василий Иванович, невольно притрагиваясь к перебинтованному уху.
– А прессовать и не нужно было, – холодно ответил Тенин. – Сейчас выезжаем на место. Это опять туда.
– Но там же менты, шеф!
– Менты нашему делу не помеха, – отрезал Тенин. – Мы ведь ничего противозаконного делать не собираемся, верно? К тому же на улице дождь. Какой дурак будет сейчас торчать под открытым небом? И вообще, вам-то о чем беспокоиться? На этот раз я сам все сделаю. Между прочим, я давно подумываю, не отказаться ли мне от услуг таких недотеп, как вы? Если заниматься делами в одиночку, это будет куда выгоднее – вам не кажется?
– Но… – начал Василий Иванович.
– Идите заводите машину! – отрезал Тенин. – Мне нужно кое-куда позвонить.
Василий Иванович с Петькой вышли во двор. С неба лил нескончаемый осенний дождь. Окна в домах казались нарисованными акварелью. Ни одного живого лица не было видно за ними. Обширный двор тоже был пуст – только один черный «Мерседес», сверкающий, как после хорошей мойки, стоял у выезда.
– Хорошо ему говорить! – проворчал Василий Иванович, не глядя на своего спутника. – А если тебя за глотку берут – тогда как? Ты вот того хрена завалил, что – для собственного удовольствия? Ясно, не для собственного! А если бы не завалил и нас тогда повязали? Сам же он говорил, что ни одна живая душа… А потом второй раз, когда мы с Кирюхой без тебя ездили? Я-то ладно, ушел, а Кирюха, царство ему небесное, не уберегся. Опять же чуть не повязали. А ему легко говорить – в одиночку!
– Ладно, проехали! – недовольно бросил Петька. – Чего теперь? Что было, то быльем поросло. И вспоминать не стоит. Нужно думать, как сейчас сделать, чтобы все путем было.
