- Ну что ж, я очень рад, что мы нашли общий язык, - сказал, завершая встречу, Большой Начальник. - И я уверен, что вы не будете сожалеть о вашем выборе.
Иванов сказал:
- До свидания.
И встал и пошел к двери. И пока он шел. Большой Начальник смог рассмотреть его еще раз. Иванов был весь какой-то нелепый, неказистый и невзрачный... Был такой, что если точно не знать, то никогда просто в голову не придет, что на его счету больше сотни "отремонтированных котлов".
Но, может, и хорошо, что не придет, потому что настоящие "ремонтники", наверное, такими и должны быть. Такими, что никому и никогда в голову не придет!..
Глава двадцать четвертая
Генерал Трофимов и майор Проскурин готовились к худшему, к тому, что из этого подвала им уже не выйти. Судя по всему, в их услугах больше не нуждались, и, значит, с минуты на минуту можно было ожидать расчета. Окончательного расчета, который не печать в трудовой книжке и не благодарность в личном деле, а пуля в затылок вот у этой или той стенки.
Бах - и ты уже на небесах...
Что, конечно, печально, но вполне закономерно и даже банально отработанный материал всегда утилизируется. В данном конкретном случае отработанным материалом стали они.
Впрочем, можно попытаться "поторговаться" с тем, чтобы продать жизнь дороже номинала. Дождаться палачей, сыграть испуг и растерянность, сблизиться и разбить об их головы стулья или воткнуть в лица острую щепу от сломанных накосую ножек табурета или... В общем убить, завладеть оружием и... И все равно умереть, но умереть легче, потому что в бою.
Ну что, может, попробовать?..
Майор Проскурин уже начал обшаривать помещение глазами в поисках импровизированного оружия, но генерал Трофимов, все поняв, лишь покачал головой.
Нет, не получится легче... Нельзя им кидаться в драку, руки у них связаны. Сильнее, чем наручниками и ремнями, потому что семьями связаны! Если они прихватят на тот свет кого-нибудь из палачей, то как бы те, осерчав, не отправили туда же их близких.
Так что не пригодятся им стулья и накосую отломанные ножки табурета. Увы...
Генерал Трофимов и майор Проскурин молча сидели на полу, ожидая неизбежного...
Но их не поставили к ближайшей стенке и не сожгли в топке местной котельной, развеяв прах по окрестностям, как они предполагали. Их подняли, отряхнули и отконвоировали в соседнее помещение.
- Ждите, - приказали им. А чего ждать?..
Спустя несколько минут в дверь вошел Петр Петрович.
- У нас небольшие перестановки, - долго не интригуя, сообщил он. - С сегодняшнего дня с вами буду работать не я...
Новость была, конечно, более приятной, чем ожидалась - чем просьба встать лицом к стенке, но все равно была не из лучших. Новые метлы, как известно, метут по-новому, и метут очень рьяно.
- У вас теперь будет новый начальник, приказы которого вы должны выполнять, как раньше мои. Выполнять беспрекословно.
Ну это понятно.
- Чем вызвано наше переподчинение? - все же решился спросить генерал.
- Скажем так - производственной необходимостью.
И это понятно. Понятно, что не их ума это дело. Не генеральского ума. Уж такие нынче в государстве завелись порядки, что любой дядя в пиджаке может гонять боевого генерала, как сопливого новобранца, а тот отвечать "так точно".
- Вам все понятно?
- Так точно! - козырнул генерал.
- Тогда разрешите вас представить... Петр Петрович нажал на кнопку в стене. В коридоре застучали шаги. Генерал Трофимов и майор Проскурин подтянулись, автоматически проверив, застегнуты ли на кителях пуговицы. Шаги оборвались.
- Ваш новый командир, - строго сказал Петр Петрович, показав на дверь. - Прошу любить и жаловать.
Дверь открылась. У генерала Трофимова и майора Проскурина одновременно отвалились челюсти.
Вот тебе и не хрена себе!!..
Если бы это был сам министр обороны, они бы удивились меньше. И даже если бы это был министр обороны Соединенных Штатов Америки - тоже меньше.
В дверях, смущенно улыбаясь, разводя руками и нервно теребя обшлага нового пиджака, стоял Иванов.
Ну точно, ну полный аут!
- Это ваши новые подчиненные, - показал Петр Петрович на генерала с майором, приветливо и даже как будто почтительно улыбаясь навстречу Иванову.
Иванов не понял. Иванов тормозил.
- Вы ведь, кажется, просили подручных для выполнения черной работы? напомнил Петр Петрович.
- Да, - судорожно кивнул Иванов.
- Ну так вот они, - вновь показал на обалдевших офицеров Петр Петрович.
И на всякий случай, обращаясь к генералу и майору, повторил:
- Вы оба поступаете в распоряжение Ивана Ивановича.
Теперь, если следовать армейским порядкам, офицеры должны были представиться.
- Генерал Трофимов, - чувствуя себя полным идиотом, сказал генерал Трофимов.
- Майор Проскурин, - глухо стукнул каблуками гражданских ботинок майор.
- Иванов, - растерянно сказал Иванов.
И с нескрываемым страхом посмотрел на своих недавних угнетателей, ставших его "мальчиками на побегушках".
Потянулась долгая, неловкая пауза.
Иванов, часто моргая, смотрел то на генерала, то на майора.
Генерал и майор, закаменев лицами, смотрели строго перед собой.
Петр Петрович растерянно поглядывал на Иванова и на остекленевших генерала с майором.
Все молчали. Но как-то недобро молчали.
- Может, это... Может, у вас будут какие-нибудь приказы или распоряжения? - первым нарушил гнетущую тишину Петр Петрович.
- Кому? - вздрогнул Иванов.
- Им, - показал Петр Петрович на стоящих по стойке "смирно" генерала и майора.
- Насчет чего?..
Генерал и майор сцепили челюсти так, что их скулы взбугрились желваками, как штормовое море волнами. Ей-богу, чем так - лучше было бы к стенке!
- Ну, в общем, вы тут знакомьтесь, а я пошел, - нашел единственно возможный выход из положения Петр Петрович, быстро выскочив за дверь.
Все прочие остались.
Генерал и майор стояли "во фрунт", сгрызая глазами начальство. Начальство хлопало глазами и заискивающе улыбалось. Больше всего на свете начальство боялось оставаться со своими подчиненными наедине.
Нет, точно, у стенки было бы лучше...
Это была уже вторая, более продолжительная и более зловещая пауза.
- Разрешите обратиться? - ненавидя сам себя, наконец произнес генерал Трофимов.
- Чего? - вскрикнул и даже отпрыгнул на шаг напуганный до полусмерти Иванов.
- Разрешите... обратиться... Мне... К вам! - по складам повторил генерал.
- А... да... Конечно. То есть я разрешаю, - лихорадочно пытаясь понять, что от него требуется, промямлил Иванов.
- Разрешите встать "вольно"?
- А разве вы?.. То есть да, конечно, - быстро закивал Иван Иванович. Ну то есть можете встать совсем вольно...
Это была первая в жизни Иванова команда. Генерал и майор слегка расслабились.
- Какими будут ваши дальнейшие приказания?
- А чего нужно приказать? - с надеждой на подсказку спросил Иванов.
- Если мы поступили в ваше распоряжение, то вы лучше других должны знать, что нам приказывать! - довольно зло сказал генерал. - Что нам предстоит делать?
- Котлы чистить! - вдруг сообразил Иванов. - Ну конечно... Меня котел попросили почистить, а вас в помощь дали. На подхват. Ну там чтобы чего-нибудь поднести, подержать, подмести.
Генерал с майором недоуменно переглянулись. Кто-то здесь явно сошел с ума - или они, или этот, или те...
- Я не просил, чтобы вас, - стал оправдываться сконфуженный Иванов. Честное слово. Я думал, они каких-нибудь мальчишек пришлют. А они... А тут как раз принесли "инструменты". Охранники втащили в комнату и разложили на полу полдюжины больших пластмассовых и на вид очень тяжелых кейсов.
- Чего это? - недоуменно спросил Иванов.
- Инструменты. Ведь вы просили инструменты?
Ну наконец-то! Иванов вцепился в кейсы, как в спасение. Инструменты можно было разбирать, сортировать, проверять, раскладывать... То есть делать то, что он умел. Делать хоть что-то...
Иван Иванович открыл замок и откинул крышку. В первом кейсе в специальных углублениях, вертикально, стволами вверх, были уложены пистолеты. Пожалуй, десятка полтора пистолетов.
- Странно... Наверное, они ошиблись, - забормотал Иванов, бросаясь к следующему кейсу.
В следующем кейсе лежали две разобранные на составные части и симметрично закрепленные в створках снайперские винтовки. В середке ствол, ложе и приклад. По краям обоймы, глушители, снайперские прицелы, сошки.
- Опять не то, - недоуменно сказал Иванов. В других кейсах он тоже не нашел столь любимых им газовых ключей, штангенциркулей и зубил. Но нашел еще пистолеты, пистолеты-пулеметы, автоматы, под ствольные гранатометы и отдельной россыпью - гранаты.
- Что это? - расстроенно спросил он.
- Как что - "инструменты"! Отечественные, как вы просили.
Ремонтировать котлы посредством автоматов "АКС" и снайперских винтовок "винторез" было затруднительно. Ну то есть возможно, но хуже, чем если газовым ключом.
