«Что, радуешься? Нашла, куда сбагрить парня? — ехидно поинтересовался он, а потом, так как я только усмехнулась, добавил: — А зря. Ты бы лучше подумала, как потом будешь смотреть в глаза своей подруге, которой ты пообещала лично следить за парнем». — «А как? Обычно смотреть буду, что тут такого, у меня ведь работа!» — возразила было я, но мой внутренний голосок и не подумал успокоиться и продолжал: «Ну, твое дело. Только если его те головорезы найдут, ты очень пожалеешь. Ведь получится, что ты еще и посторонних людей подставишь… Нехорошая ты девушка, Танечка». — «Вот зануда! — рассвирепела я. — Взял и все испортил, а так все хорошо получалось».
Впрочем, немного подумав, я поняла, что мой внутренний голосок совершенно прав. Я сама согласилась следить за мальчиком, а значит, и должна это делать, не перекладывая обязанности ни на кого другого. К тому же ехать на юга мне все равно лучше на машине, чтобы иметь и там свободу передвижения. Так что Костик все время будет у меня на глазах.
Добравшись до дома, я уже совершенно укрепилась в мысли, что Константина придется взять с собой. Оставив машину у подъезда, я поднялась до двери своей квартиры, достала ключ и вставила его в замок. Мысль о том, что можно было бы просто позвонить и дождаться, когда мне откроют, в голову мне даже не пришла — видно, привычка, выработавшаяся за много лет, была сильнее.
Отворив дверь, я, ничего не заподозрив, шагнула за порог и… едва не получила по лбу сковородой, умело запущенной в мою сторону. Чисто машинально отклонившись в сторону, я удачно спаслась от нападения, организованного, понятное дело, моим сообразительным малолетним квартирантом. Сковорода просвистела буквально в паре сантиметров от уха и ударилась в стену где-то за спиной.
— Э, своих-то за что?.. — громко крикнула я, боясь, что сковородой защита Костиком дома не ограничится.
Сделала я это очень даже своевременно, так как следующий предмет, который должен был отправиться в полет в сторону моей головы, в последнюю секунду застыл в воздухе, крепко зажатый в руке защитника. Константин и еще какой-то рыжий мальчик выглянули из комнаты и молчаливо уставились на меня.
— Вы что тут творите? — вешая свою сумочку на вешалку, поинтересовалась я, впрочем, и так обо всем догадавшись.
— Обороняемся от преступников, — гордо заявил Костик.
— Да? А вам никогда не говорили, что преступники ключами дверь не открывают? — усмехнувшись, спросила я.
— А может, это не ключи были, а отмычки? Откуда мы знаем! — моментально нашелся Костик, а его друг часто закивал головой.
— Ладно, защитники, можете расслабиться, — направляясь в кухню, произнесла я. — Больше нападений на сегодня не предвидится. Мы сейчас спокойно ужинаем и отправляемся в путешествие.
— Это еще зачем? — нахмурившись, спросил Константин.
— Ну ты же вроде бы хотел помочь поискам пропавшей девушки, — хитро напомнила я. — У тебя появилась такая возможность. Я только что узнала, что ее сестра уехала в Туапсе в отпуск, теперь нужно ее найти.
— И запытать, — продолжил мальчик.
Я только вздохнула и занялась приготовлением ужина.
Примерно через час мы уже были готовы тронуться в путь. В машине лежали купленные на дорогу булочки, консервы и колбаса, а также сумка с некоторыми вещами — как моими, так и Костиными, и много другой мелочи. Мы загрузились в машину и тронулись в путь — дорога до моря была не короткой.
* * *
Прибыв в уютный южный город с красивым названием Туапсе, я первым делом сняла номер в гостинице. А пока Костик переносил в него наши вещи, подошла к киоску горсправки, приткнувшемуся, на мое счастье, рядом с гостиницей, и, назвав фамилию, имя и дату рождения Ситенковой, поинтересовалась, не имеет ли данная особа прописки в этом городе. Мне любезно ответили, что нет.
Стало быть, девушка живет здесь, как и многие другие отдыхающие, в гостинице. Решив так, я направилась к управляющему, чтобы раздобыть у него телефонную книгу, не обнаруженную мной в нашем номере.
— Отсутствует? — очень удивился управляющий. — Не может быть, должна быть. Посмотрите еще раз. И уж если не найдете, тогда я попробую найти лишнюю.
«Ладно, мне не сложно — посмотрю», — решила я и направилась назад в комнату.
Там я еще раз более внимательно все оглядела и нашла-таки — Константин успел задействовать ее как подставку для своей настольной игры, у которой были отломаны ножки. Положив телефонную книгу на колени, я пододвинула поближе телефон и стала обзванивать все гостиницы, пытаясь таким образом найти место пребывания Ситенковой. Объезжать гостиницы лично было нецелесообразно — город ведь не маленький.
— Мы идем на пляж? — обшарив, наверное, уже все закутки в гостинице, отвлек меня от разговора с очередным гостиничным управляющим Костик.
— Нет. Пойдем, когда закончу, — коротко бросила я ему.
Константин с пару минут помялся на месте, а потом снова куда-то убежал, а я осталась эксплуатировать телефон. Наконец мне повезло, и управляющий гостиницы «Свежий ветер» сказал:
— Да, такая девушка у нас живет.
Я едва не подпрыгнула на месте, но заставила себя сдержаться и не делать глупостей.
— Ей что-то передать? — сразу же поинтересовался мужчина.
— Нет, то есть да, — зачастила я. — Скажите, чтобы она не покидала гостиницы, я сейчас подъеду.
— Как вас представить?
— Подруга матери, — сказала я первое, что пришло на ум.
Затем бросила трубку на аппарат и стала торопливо собираться. Я надеялась, что у Людмилы не возникнет мысль, что ее нашла сестра, от которой она скрывается, и она не покинет гостиницу насовсем до моего приезда. Костику, который мялся в холле, я дала немного денег и пообещала подкинуть его на пляж, мимо которого мне все равно предстояло ехать. Мы быстро сели в машину и покатили в сторону «Свежего ветра» — одной из дорогих и наиболее приближенных к морю гостиниц. В ней могли позволить себе останавливаться лишь люди с весьма приличным достатком.
«Ага, чего же тогда и ты тут не остановилась? Ведь тоже девушка не бедная, кажется…» — подколол меня мой привереда-голосок. Но я быстро заставила его утихнуть, пояснив, что не намерена спускать деньги зря: «Я, в отличие от многих, не транжира».
Добравшись до нужного места, я выгрузила Константина и отправила его на пляж, велев вернуться примерно через час к машине, а сама заспешила в гостиницу. У самого входа меня остановил охранник и спросил:
— Вы к кому?
Я назвала фамилию Людмилы, и меня сразу пропустили, причем даже сказали, какой номер она занимает. Отыскав ее, я несколько раз постучала и замерла в ожидании: сейчас должно будет хоть что-то в моем расследовании решиться.
Спустя пару минут дверь открылась, и я увидела черноволосую девушку среднего роста, с карими глазами, с красивыми, от природы четко очерченными губами и маленьким носиком. Волосы девушки были распущены по плечам и слегка заправлены за уши. Одета она была в темное шелковое платье чуть выше колен, сверху отделанное изящным кружевным воротничком, рисунок которого чем-то напоминал паутину.
При виде меня девушка ничуть не удивилась и не выразила никакого волнения. По всей видимости, ей не успели передать о предполагаемом посещении, и она приняла меня за кого-то из здесь живущих или работающих.
— Вы Ситенкова Людмила Алексеевна? — на всякий случай спросила я, чтобы хоть как-то начать разговор.
В том, что ответ будет утвердительным, я даже не сомневалась, так как между сестрами было заметно некоторое сходство. В чем именно, я пока не поняла, но немного похожа на Ольгу стоящая передо мной девушка точно была.
— Да, я. А что вы хотели?
Теперь следовало представиться и мне, так как говорить о цели прихода, не назвав своего имени, было не совсем правильно.
— Я частный детектив Татьяна Иванова. У меня к вам есть несколько вопросов, — внимательно изучая девушку, произнесла я.
По красивому лицу промелькнул легкий испуг, и Людмила глухо произнесла:
— Проходите.
Номер, который снимала в гостинице Людмила Ситенкова, был в несколько раз лучше того, в котором поселилась я с Константином. Он был не только больше по размеру, но и намного солиднее обставлен. Мебель из красного дерева, стеклянная лоджия, двухспальная кровать на кривых ножках, картина-аквариум. И это еще не все. Тут имелись и все необходимые для нормального времяпрепровождения предметы — телевизор, видео — и аудиомагнитофоны, встроенный в стену бар и много чего еще. Одним словом, живи и радуйся.
— Присаживайтесь, — предложила гостеприимная хозяйка, отходя к окну.
Я снова окинула взглядом комнату и определила для себя место возле туалетного столика, заставленного флаконами духов, тюбиками губной помады. Еще среди косметики я заметила набор для контактных линз. Я села на стул, а Людмила, стоя у окна, сложила руки на груди и молча уставилась на меня, ожидая, что я скажу.
