— Сколько? — переспросила я, хотя никогда не жаловалась на слух.
— Двадцать — двадцать пять тысяч, — несколько рассеянно повторил Эдик и, посмотрев на меня, пояснил: — Долларов. Американских.
— Ясно, — произнес Демидов, глядя на браслеты со значительно возросшим уважением и интересом. — А что с другой парой?
— С другой? — таким же рассеянным тоном продолжал Эдик. — Это подделка. Точнее, копия. Хотя выполнена очень неплохо. Если бы она была из золота, то имела бы тоже приличную цену.
— Так вторая пара — подделка? Не золотая? — удивился Демидов. — У меня даже мысли такой не возникло.
— Я же сказал, что выполнено очень неплохо. Это все.
— Спасибо, Эдик, — поблагодарил Демидов.
Эдик повернулся, чтобы уйти, но остановился и спросил, обращаясь сразу к нам обоим:
— А где, если не секрет, берутся такие вещицы? Я имею в виду первую пару.
В памяти всплыла рука Дмитрия, показывающая таможеннику чек, и кассовый оттиск на нем.
— Не секрет, — ответила я. — Их покупают в магазине, а потом преподносят в подарок бесконечно любимым женщинам.
— Извините, — сказал Эдик. — Можно узнать, в каком магазине?
— В «Лазури».
В ответ на мои слова толковый эксперт Демидова снисходительно улыбнулся мне, как малому неразумному ребенку, который не ведает, что говорит.
— Девушка, боюсь, что «Лазурь» хоть и неплохой магазин, но такие вещи там не продаются. Во всяком случае, в открытой продаже.
Он вышел, однако мне удалось заметить, как он несколько запнулся и бросил быстрый взгляд на Демидова при упоминании «Лазури». Я посмотрела на Демидова. Он сидел молча, и казалось, какая-то очень важная и тяжелая работа шла у него в голове. По-моему, он настойчиво пытался убедить себя в чем-то, но убеждалось, видимо, слабо.
— Выходит, кто-то использовал Вику в качестве курьера для доставки контрабанды? — наконец то ли спросил, то ли сказал сам себе Демидов.
— Не кто-то, а Долгов, — опять высказала я свою точку зрения. — Это он «подарил» Вике браслеты. А теперь хозяин скорее всего пытается их вернуть. Почти как в «Бриллиантовой руке». Только пока все обошлось без падений, переломов, потери сознания и гипса.
— Женя, а вы знали, что вторая пара — подделка? — спросил Демидов после небольшой паузы.
— Если честно, то нет. Меня ее появление тоже очень и очень удивило. Однако я не имела никакого — ни хорошего, ни плохого — мнения о Долгове. И поэтому мне было совсем нетрудно оценить факты объективно и предположить его роль именно в таком качестве. Тогда мысль о том, что вторая пара фальшивая, вытекала из всего сама собой. К тому же я понимала, что между Димой и Викой раньше существовали какие-то отношения, хотя решила ее не спрашивать об этом. Вот я и сомневалась до последнего. Ну, а сейчас предположение подтвердилось.
Мы вышли на улицу и сели в машину. Моя работа была сделана, расчет получен. Оставалось забрать свои вещи, оставшиеся вместе с Викиными на квартире у Демидова, и с чувством выполненного долга отправиться домой. Пока мы ехали, Демидов как-то тяжело и напряженно молчал, отрешенно глядя вперед на дорогу.
— Но должен же быть мотив. Какой мотив может быть у Долгова? — сказал он, словно спрашивая самого себя.
В ответ я только пожала плечами.
— Мне все равно кажется, что все это — страшное недоразумение. Или совпадение. Невероятное совпадение, которое бывает очень редко. Может, один раз в сто лет, но случилось именно сейчас и именно с Димой.
— Может, у него есть какая-нибудь личная обида, — предположила я. — На Вику или на вас.
— Знаете, Женя, пока не появился Сергей, он был довольно дружен с Викой. Но Вика выбрала не его. И потом, это случилось достаточно давно.
— Некоторые обиды не имеют срока давности.
— Правда, недавно мне пришлось достаточно резко поговорить с ним. Я предполагаю открыть большой магазин. Примерно такой же, как «Лазурь», а может, даже и больше. Еще до того, как Вика отказала ему, я планировал его сделать директором магазина. Он тогда был бы почти равен мне и практически полностью самостоятелен во многих вопросах. Но дочь выбрала Сергея, и я, естественно, переиграл на это место его. Сами понимаете — на этом месте должен быть очень надежный человек. Желательно родственник. И пару недель назад мне пришлось говорить с Дмитрием на эту тему.
— Вот вам и мотив: месть человека с болезненным, ущемленным самолюбием.
— Я не думаю так. В этом случае он теряет абсолютно все. Женя, то есть Евгения Максимовна, не могли бы вы разобраться в этом деле?
Демидов предложил хорошую сумму и компенсацию накладных расходов.
— Сейчас у меня появились враги, которые не гнушаются грязными делами и методами. «Лазурь», про которую вы говорили, они «отжали» силой у прежнего хозяина. Мы собирались с ним объединиться. Но после этого он бросил все и уехал. У меня сейчас готовится сделка, которая позволит мне задавить этих людей экономически. Из-за этого Сергей и не смог поехать с Викой. Но если мои противники узнают о сделке, они просто сорвут ее. И тогда условия будут диктовать они, а меня может ожидать участь старого хозяина «Лазури», — рассказал он. — Долгов знает о сделке. Правда, он не в курсе многих ключевых деталей. Но мне очень важно быть уверенным в нем. У нас своя служба безопасности, но она способна только на вышибание мозгов. Ну так как? Вы согласны?
— К какому сроку вам нужна информация?
— Чем раньше, тем лучше. Но не позже завтрашнего вечера или послезавтрашнего утра.
— Мне нужно подумать, — ответила я.
Пока мы ехали, я думала о предложении Демидова. Точнее, о том, смогу ли я справиться с этой задачей за такое короткое время. Сейчас мне ее выполнение представлялось маловероятным, и лучше всего было бы просто отказаться от демидовского предложения. Отсутствие верных зацепок и подходов к решению, сильная ограниченность времени делали сомнительным успех этого предприятия. Но чувство незавершенности и недоделанности работы, довольно большая вероятность того, что Вика, с которой я успела сдружиться, будет все так же подвергаться опасности, не давали мне просто так отмахнуться от этого дела. Для решения был необходим какой-нибудь красивый и очень профессиональный ход. И пока у меня такого хода не было.
При входе в квартиру Демидова нас встретил изумительный дразнящий аромат готовящегося мяса. Вика в нарядном переднике выглянула из кухни.
— Вы уже вернулись? А у меня скоро все будет готово. Минут через десять. Женя, ты же останешься с нами ужинать?
Отказаться от приглашения, особенно когда мясной запах так дурманяще обволакивал тебя, не было абсолютно никакой возможности. Демидов принялся названивать кому-то по телефону, а мне на время ожидания была предоставлена в полное распоряжение Викина комната со всем ее содержимым. Я прошла в нее и занялась изучением полок с книгами и видеокассетами.
Выбор и тех и других был весьма неплохим. Естественно, начала я с видеотеки. Тематика Викиной коллекции была довольно обширна, но в целом наши вкусы совпадали. Рассматривая стройные ряды кассетных коробок на верхней полке, я заметила среди них несколько, не имевших надписей на торце. Вместо привычных названий фильмов и фамилий актеров там были орнаменты или фото пляжей с пальмами и безумно-голубой водой.
Я подошла ближе, протянула руку и достала одну из них. Оказалось, что это вовсе не кассеты, а небольшие оригинальные фотоальбомы, сделанные в виде видеокассет. Я села с ними на диван и раскрыла на первой странице. Там были Викины фотографии последнего года, судя по надписям. Я неторопливо перелистывала страницы. Такое занятие обычно бессмысленно, когда не знаешь ни людей, ни мест, изображенных на фото. Там же в подавляющем большинстве присутствовали либо Вика, либо ее друзья и знакомые, неизвестные мне.
Бросив взгляд на очередное фото, я неожиданно остановилась и замерла. Сердце в груди болезненно екнуло и сразу забилось сильнее и чаще, как у гончей, взявшей след. Порция адреналина выплеснулась в кровь, приведя мышцы в состояние легкого возбуждения и готовности действовать. С фотографии, на которой несколько молодых пар веселились на природе у костра, на меня глядел человек, которого я просто не могла не узнать. Это был тот самый парень, стрелявший сегодня по машине Виктора и ранивший его. Именно он был в аэропорту во время нашего отлета в Турцию. Никаких сомнений тут быть просто не могло.
Все остальные девушки и юноши были мне неизвестны. Вики среди них не было. Эта фотография была сделана почти год назад — где-то в августе—сентябре. Внутренний голос громко и уверенно говорил мне, что если она не сама каким-либо образом объяснит события последних дней, то, во всяком случае, послужит ключом к их окончательной разгадке.
Мои мысли прервало появление Вики. Она уже сняла фартук и оделась в легкое домашнее платьице.
